向婉玉暗暗覬覦著太子妃之位，一直將宮卿列為她潛在的最大敵人，眼見她完全無意和自己爭鋒，頓時放下了心中防備。
    她湊近宮卿，低聲道：“既然妹妹無意嫁入東宮，那我就透露個秘密給你?！?br/>     “姐姐請講?！?br/>     “皇后打算挑選家世好品貌好的未婚女子入宮陪公主過花朝節?！?br/>     宮卿一聽便覺得這是個幌子。
    因為花朝節年年都有，為何單單今年要挑選少女入宮陪公主過節？且還是家世好品貌好的未婚姑娘？
    果然，向婉玉道：“皇后其實是想挑太子妃的人選。這是趙國夫人私下透露給我母親的。你若是不想嫁入東宮，最好就不要入選?！?br/>     “多謝姐姐告知。”
    “要么你盡快定下親事，要么就找個借口避開此事?！?br/>     宮卿皺了皺鼻子，俏皮地笑：“多謝姐姐提點。妹妹打算從明日起就臥病在床。”
    她才無心去摻和什么太子妃甄選，更不想去陪公主過節。因為宣文帝的獨女九公主，實在是位棘手的人物。
    九公主名字帶九，并非排行第九，她是宣文帝唯一的女兒，至于為何稱九公主，這其中還有個故事。
    當年，獨孤皇后生了太子慕沉泓之后，連著生了三位公主，卻都早夭。司天監的監正淳于天目精于相術，稱獨孤后犯了九女星，要連生九女。至于破解的辦法，便是再生一個公主取名為九，表示已生了九個女兒的意思。
    果然，不久獨孤后又生了位公主，于是便取名阿九。這倒也奇了，從此，皇后不再生女兒，但也沒有生兒子，膝下只有一子一女。這位九公主被帝后視為掌珠，要風得風要雨得雨。于是，這位九公主的脾氣也就非同一般的大，性情也是非同一般的扭曲。
    打過幾次交道之后，宮卿對阿九公主只有一個詞：敬而遠之。
    向婉玉明著是一片好心提點宮卿，其實暗藏私心，她自認為家世顯赫，容貌出眾，放眼京城，能在家世容貌上超過她的，也唯有這個表妹了。只要宮卿不與她競爭太子妃，她自認為有必勝的把握。方才這一番打探，得知這位表妹和姑姑一樣胸無大志，打算從寒門士子中挑選夫婿，她這才長舒了一口氣。
    宮卿早已從向婉玉的言行和表情中窺出了她心里的秘密，但她只裝作不知，反而嬌憨懵懂地笑著感謝表姐“善意”的提醒。
    向婉玉略有點心虛，換上宮卿的長裙，收腹挺胸出了內室。
    同時從內室走出來的兩位少女，同是豆蔻年華，風華氣度卻高下即分。
    宮夫人暗道，這衣服穿在我女兒身上，明明恍若仙子，怎么被她一穿，如此俗氣？再反觀自家女兒，換上侄女的嫣紅色長裙之后，愈加明媚嬌俏。果然是人長的美，穿什么都好看。
    韓氏也在暗暗對比。縱是私心再偏向自家女兒，也不得不說，自家女兒單看也是國色天香，但和宮卿一比就成了庸脂俗粉。
    容貌且不是最關鍵的問題。韓氏更擔心的是自家女兒的性格。知女莫若母，以她這樣的性情，縱然是被選入了東宮，將來也不會有什么好下場。什么母儀天下，獨寵后宮不過是她一個情竇初開的無知少女的美好幻想罷了。所以從趙國夫人哪兒得知□□消息之后，她立刻就緊鑼密鼓地想要將女兒的親事定下來，絕了她的念頭。
    宮夫人眼見今日李代桃僵已經大功告成，便道：“嫂嫂，咱們出去逛街看燈去吧?！?br/>     韓氏陪著笑道：“小姑，我們還是先走一步為好?！?br/>     “好，嫂嫂先走，我們等上一會兒再出去?！睂m夫人知道嫂子一貫精細謹慎，是怕宮卿和向婉玉走在一起，讓人聯想。
    韓氏帶著女兒婢女等人走出雅間。
    向婉玉和宮卿身量相仿，誰知宮卿的裙子穿在身上，那亮緞腰帶勒得緊緊的讓她呼吸都有點困難。這對于一向自認為身材曼妙，纖腰一束的向婉玉來說，無疑是個重大的打擊。但除此之外，還有一個打擊。
    她在家中特意吩咐過侍女青華，給宮卿帶面具時，故意將絲帶系松，掉下來好讓獨孤鐸看見那不是她。誰知道宮卿居然反應那么敏捷，堪堪接住了面具。走出登月樓，她郁悶地想要吐一口氣，可是腰帶太緊，只呼了半口就被卡住了。
    “出來了出來了?！?br/>     獨孤鐸激動地站在街對面一家店鋪的招牌之后，死死地盯著那張喜上眉梢的面具。
    睿王一走，他就帶著岳磊跟到了登月樓下。他想看看方才那猜謎女子是否叫安國公夫人母親，若是叫了，應是向婉玉無疑。
    岳磊提醒道：“侯爺最好換個面具，方才這個面具她和管家丫鬟可是都見過了?！?br/>     獨孤鐸立刻在身后的街攤上隨意買了一個辟邪面具蒙在臉上，這才大咧咧地跟在了韓氏一行人的身后。
    過了一會兒，果然聽見向婉玉叫韓氏母親，獨孤鐸道：“的確就是向婉玉。”
    岳磊看著眼前的女子，停了片刻，突然道：“不是她?！?br/>     “怎么不是？面具衣服，都是?！?br/>     “面具系上時，那婢女給她打了兩個結，現在卻只有一個結。再者，她的腰身，粗了一寸。”
    獨孤鐸瞪大了眼，“果然是左衛將軍，這眼力，嘖嘖......”頓了頓，他又問：“那方才的女子是誰？”
    岳磊想了想，道：“若我猜得不錯，想必是在登月樓里。”
    獨孤鐸猛一轉身，“走，看看去?！?br/>     少年心性本就好奇，再加上方才那猜謎女子聰慧機敏，看身形如是佳人，他禁不住想要看看那張面具之下究竟是怎樣的一個女子。
    岳磊知道薛二是較上勁了。不過，他自己也居然被勾起了濃重的好奇，那一雙眼睛讓他情不自禁想要看看面具后究竟是怎樣的一張容顏。
    兩人走到登月樓，巧極，宮夫人一行十人正好出來。
    獨孤鐸并不知道迎面這一行人就是他想要找的人，只從她們的面具和衣著上看出這些人出自富貴之家。
    宮卿迎面見到一張辟邪面具，還以為是方才人群后的那個男子，再看卻知不是，眼前這人穿著一身紫色錦袍，而看她猜謎的那位男子，是一襲布衣。
    一行人走過岳磊身旁，一張出水芙蓉的面具之后，是一雙他不會認錯的眼。
    岳磊暗自拉了獨孤鐸一把，獨孤鐸這才轉身看著宮卿。
    雖然衣服換了，但身形很像，窈窕婀娜，如風拂纖柳。莫非是她？他不確定。但岳磊點了點頭。
    獨孤鐸相信岳磊，他年紀輕輕，便位至左衛將軍，除了武功過人，更有許多過人之處，所以睿王和他相交甚深。他既然肯定這就是那位猜謎女子，就不會有錯。
    獨孤鐸激動的跟了上去。
    宮卿平素就喜歡一些文字游戲，看到燈謎，便忍不住上前躍躍欲試。因為帶著面具，她比平素格外放得開，端莊禮儀都暫且拋到一邊，舉手投足都帶著一股少女特有的活潑嬌俏，便是蒙著面具，也自有一番勾人心魄的嫵媚風情。
    獨孤鐸生平第一次跟蹤人，覺得很刺激。眼前那婀娜窈窕的背影，那不足一握的腰身，牢牢地吸住了他的視線，春天未來，他的一顆心仿佛已經提前被春風吹醒，泡在一汪碧波里沉沉浮浮地蕩漾。
    宮卿高高興興地逛街觀燈，并未發覺身后一直跟著兩人，但管家宮福貴甚是機敏，帶著四個下人三個丫鬟一刻不敢松懈，團團圍著夫人小姐，生怕走散。
    很快他便發現了身后的兩個男人，暗暗留心之下，發現這兩人從登月樓一直跟隨，他有些不安，便低聲對宮夫人道：“夫人，身后有兩個男人一直跟著我們?！?br/>     宮夫人扭頭看去。
    果然有兩個高挑的男子，那挺拔的身形，一看便是青年。上元節人約黃昏后也是常情，宮夫人笑了笑，不以為意。但宮福貴不斷警示，宮夫人也就上了心，長安街是京城最繁華熱鬧的地方，絕不敢有人滋事，出了長安街可就未必，這幾年還聽說有栗特人專在上元節擄走婦女賣往西域。
    眼看長安街就要走到頭，宮夫人不敢再去別的地方，便對女兒道：“我們回去吧?！?br/>     雖然出行帶了三個丫鬟和五個仆人，平安橋上還有四個轎夫，但終歸是要安全第一。
    兩人一見她們轉身，便裝作看路邊的花燈。
    宮卿心里頗有些懊惱，難得一年一次帶著面具，玩得這么盡興，平白無故就被這兩個來歷不明的男人攪了局。
    走過他們身邊，宮卿故意道：“那個帶辟邪面具的，身上好大一股味道?！?br/>     獨孤鐸尚未反應過來，岳磊已經忍不住對著獨孤鐸噗的一聲。獨孤鐸這才反應過來說的是自己，心說自己出門前明明蘭湯沐浴過，怎么會臭？
    宮夫人問：“那個？”
    “諾?！睂m卿隨手往前一指，帶辟邪面具大街上到處都是，圖個吸財辟邪的好意頭。
    兩人一路尾隨，獨孤鐸鐵了心想要看看那女子是誰家的女兒，決定一路跟到家。
    宮夫人暗暗心焦，走到登月樓，她靈機一動，轉身進了登月樓。
    宮福貴低問：“夫人不回去了么？”
    宮夫人低聲道：“你在樓下候著，我和小姐從后門出去，等會兒你們再來?！?br/>     宮福貴明白過來，便帶著四個下人坐在一樓大堂給夫人打掩護。
    宮夫人帶著宮卿和三個侍女上了二樓的雅間。
    獨孤鐸正欲跟上樓，岳磊拉住了他，“你別跟的那么明顯好不好，我估計那姑娘已經發覺了，所以方才故意說你臭?！?br/>     獨孤鐸扭臉呸了他一口：“你小子才臭呢。”
    宮夫人上了二樓，徑直帶著女兒從雅間拐角的另一條樓梯，蹬蹬下了樓，越過登月樓的后廚房和小庭院，從后門出去。
    后門對著護城街，走到盡頭往東一拐，再走百十步便是停放著宮府轎子的平安橋。
    和人流熙攘摩肩擦踵的平安街一比，護城街就成了偏僻小道。
    從人聲鼎沸的繁華中驟然邁入這安靜寧謐的巷子，宮卿頓時心里一空。抬頭看去，清靜的夜空掛著一輪圓月，明輝清亮，鋪在青磚地上，頗有幾分夜色撩人的意境。
    宮夫人為自己這一招金蟬脫殼之計暗暗得意，還未來得及炫耀，忽然身后噗通一聲。
    宮卿一回頭，只見丫鬟云裳已經躺倒在地，身后居然站著三個高大的男人。
    她心里一驚，剛要呼救，眼前呼地一下晃過來一塊黑布。一股奇怪刺鼻的味道撲面而來，瞬間她眼前一黑便昏了過去。
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