一場秋雨一場寒，在秋季的最后一天里,氣候突然回了暖。
    夾著濕意的北風吹來了一日的黃昏。
    整個京城籠罩在一片燦爛的金色中,夕陽照亮了禁宮明黃的琉璃瓦和大街小巷的雕梁畫棟。
    市集上，車水馬龍,川流不息,人來人往。
    書辭提著食盒推門進屋,沈懌正靠在床邊看書，手里已換成了一本《玉樓春》,見到是她,含笑著將書放下。
    “今天怎么這會兒有空來？”
    “我娘和姐姐他們去我嬸兒家吃飯了。”書辭端出糕點和湯羹，“我琢磨著反正也無聊，倒不如給你做點湯……上次不是說想喝我做的冬瓜排骨湯么？”
    “你還真做了？”沈懌微微一笑，走到桌邊坐下，白玉碗里的肉湯散發出濃濃的鮮香,他執起湯勺嘗了幾口,眉峰一直挑著，像是覺得還不錯。
    書辭在旁支著腦袋看，欣賞似的打量他俊逸的眉眼，冷不丁沈懌望了過來，又不好意思地轉頭去捂住眼睛。
    “……你作甚么？”
    “沒什么。”
    他好笑地把她拎到自己面前，“沒什么你還遮眼睛？”他不依不饒，“老實交代?！?br/>     書辭將手挪開,開始捏額頭上的碎發,低聲道：“我就是……就覺得你好看……”
    沈懌聞言愣了下,繼而忍不住發笑：“現在知道好看了？”他抬手去往她額頭上一彈，“那早些時候別扭什么？”
    “又不能怪我，誰讓你戴個面具的?！睍o斜眼瞪他。
    聽她語氣里雖有埋怨，但已不再糾結先前之事，沈懌微微一笑。
    “過來一塊兒吃，我一個人吃不完。”
    他拉著她坐好，順手盛了一碗湯推過去，隨口問：“對了，你爹近來在忙些什么？聽老高說，找了好幾回都沒見著他人。”
    書辭接過碗，“京衛那邊的事吧，自打他升了指揮同知，成日里應付的人就比從前多了?！?br/>     沈懌若有所思，“你爹眼下也是一把年紀，回頭問問他，要不要再調回都督府，我想法子給他撿個輕松點的職位?！?br/>     她笑了笑：“好啊?！?br/>     秋末的傍晚，天已經黑了。
    言家老宅子中，因主人家外出而顯得尤為安靜，除了門前的兩盞燈，里里外外都是一片昏暗。
    言則掀開書房的那幅猛虎嘯山圖，輕手輕腳取下墻磚，把擱在其中的青銅碎片拿了出來，用帕子仔細包好，放入懷里。
    他今晚要連夜出城趕去碗口村，所以時間很緊迫。
    從馬廄里牽出他的灰馬，沿著僻靜的街道一路往前疾馳。
    這一帶是京城的貧民窟，別說夜里，便是白天人也很少，他可以放心大膽地策馬飛奔。
    架在肩頭十幾年的重擔即將卸下，言則此時周身的血液都膨脹了起來，只盼著能跑快一點，再跑快一點，而灰馬像是知道他心中所想，愈發賣力地揚起蹄子。
    就在這個時候，皎潔的明月勾起一道劍光，鋒利的劍身從腳下劃過，將馬蹄齊齊斬斷。
    瞬間，鮮血四濺！
    言則在落馬前一躍而起，凌空翻了個筋斗穩穩地站定腳。
    他轉過身，對面陰暗的拐角處走出一個人。
    黑衣，黑裙，黑靴，黑色的兜帽罩住半大張臉，她面無表情，那雙眸子比寒冬的月華還要冷上幾分，手里的三尺青峰血跡斑斑，血液順著劍尖滴入青石板。
    雖沒蒙面，但仍是一張他從未見過的臉。
    “你是誰？”
    黑衣女子沒有回答，只是將劍舉起，“東西留下?！?br/>     言則怔愣了一瞬，神色漸漸凌厲：“你是為它而來？”
    話音正落，驟閃的白光倏地逼近——
    但聽“砰”的一聲響，暗夜里火星乍起，兩人交鋒之后，皆各自退開。
    尺素執劍看他，言則的大刀正擋在身前，冷凝的目光與平日里的憨厚老實截然不同。
    出任務前有聽過言則其人，會用雙刀，使弓箭，但功夫稀松平常，饒是現在躲了一招，她也壓根沒有放在眼里，腳下發力，劍勢越來越快。
    兩人實力的強弱太過明顯，幾乎是擺在面上，誰都知道的，尺素從學武起就被灌輸的是弱肉強食，適者生存的道理，對于言則微薄的還手只當是負隅頑抗。
    但就是不明白他為什么要負隅頑抗，明知沒有勝算還這么拼命，倒不如求個痛快更好，說不定還能有一命茍延殘喘。
    刀劍相交，拆了七八招，言則的額角已見了汗，再一次的短兵相接，一劍下去，他的刀終于難以為繼，崩成了兩斷。
    刀柄的余威從手傳至全身，他整條胳膊都已麻木，雙膝一軟跪在了地上，低頭時，鮮血自口中流出。
    感覺差不多了，尺素抖了抖劍，作勢就要上前，卻不想他拄著斷刀，硬生生提了口氣，以手撐地再次站了起來。
    她詫異且不解地顰了顰眉，直截了當，毫不委婉地冷聲說：“你打不過我的?！?br/>     言則只掃了一眼近處，那匹跟了他數年的灰馬橫倒在地，四肢已斷，正奄奄一息地輕喘。
    他顫抖地挪過去抽出馬背上的另一把刀，此刻灰馬的目光一轉不轉地看著他，眼底里透著悲涼之意。
    言則咬咬牙，伸出手去，將掌心覆上馬的雙眸，手起刀落，利落地結束了它的痛楚。
    他緩緩撤去了手，看著那雙已然沒有神采的眼珠，好像是回到許多年前，他第一次握刀，第一次爬上馬背的情形。
    少年時春風得意，縱馬馳騁，從不知天有多高地有多厚。
    卑微了那么多年，窩囊了那么多年，突然才發現，原來年少的自己曾如此仗義輕狂，自命不凡，竟這般的輕易許人承諾，替將一個秘密守上了這么久。
    而在他就快放棄時，老天爺選擇了用這種方式來了解一切。
    大概冥冥之中，真的有什么是已經注定的。
    刀握在手上的剎那，尺素發現他抬眼時神情有極大的變化。
    那一刻，讓她分不清這到底是負隅頑抗還是別的什么，只是莫名地跟著他挺直了背脊，不再是強弱差距間的居高臨下，而是認認真真的，凝眸平視。
    封塵了許久的長刀，一柄已不再鋒利的長刀，帶著歲月的沉重，發出一聲輕輕的嘆息，劃破夜空，閃電般襲來。
    在溫柔的黃昏里，家中小院內的那棵樹開了花，說不出花的名字，但看上去很美，鮮紅的一大片。
    迎著微風，那些嬌嫩的花瓣簌簌的往下飄墜。
    書辭站在這片花雨里，攤開掌心時，正好接住一朵。
    忽然似有所感，她抬起了頭，對面是言則高高大大的背影，像極了一座小山。
    他并未轉頭，只是背對著她，一動不動。
    “爹?！睍o含笑打趣，“您又哭啦？”
    良久良久無人回應，隨著夕陽漸漸沉入地底，照在那個背影上的陽光也在一寸一寸變窄，縮短……
    他邁開步子朝前走。
    書辭不解的跟了上去，“爹，您去哪兒啊？”
    身后的樹枝在風里搖曳，折斷的花枝朝下緩緩墜落，四周飄飛的花瓣鮮艷如血。
    寒夜中，長刀垂直落在地上，濺起的鮮血如紛飛的花，哐當一聲，在清冷的長街回蕩。
    月光照著冰涼的血，倒映出石板上趴著的，小山一樣的人。
    尺素握著那塊碎片，垂眸看他，半晌才輕聲道：
    “先生寶刀未老，可惜英雄遲暮?！?br/>     書辭從夢里驚醒，肩頭罩著的外袍便隨之往下滑，沈懌見狀忙合上書起身來給她披好，“醒了？”
    她正趴在桌上，手邊的燈晃得刺目，也不知自己是幾時犯困睡著的……
    “……什么時辰了？”書辭揉著眼睛側頭望向窗外。
    夜已深沉，燭火闌珊，王府中的晚上又是最安靜的，若不是看到明月還斜掛在東邊，差點以為都過了子時。
    “戌時吧?！鄙驊沽吮杷?，垂眸時看見了她在燈下的臉色，于是拿袖子給她擦了擦，“怎么還出冷汗了？做噩夢了？”
    “也不算噩夢，但挺邪門的……”然而一覺醒來，夢中所見已忘了七七八八，半天也回想不起。
    書辭并沒往心里去，開始利索地收拾東西，“我得回去了，待到這么晚，讓娘知道又該生氣?！?br/>     沈懌把食盒的蓋子遞過去，不以為意：“橫豎都這個時辰了，干脆就在這兒歇了吧？”
    “那怎么行，我還沒過門呢?！彼伤?，“你別老想著占我便宜?！?br/>     沈懌無奈地失笑。
    兩人剛走出書房，抄手游廊上，就見到紫玉慌不擇路地朝這邊跑，高遠緊跟其后。
    “小紫？”
    “小姐！”她跌跌撞撞撲了上來，揪著書辭的衣擺，淚如雨下，“小姐……不好了……”
    望見她眼里的淚花，不祥的預感如潮水般將她淹沒，書辭不自覺呼吸微滯，斂容問道：“怎么了？”
    “老爺他……”紫玉微微喘氣，手肘擦著臉頰上的淚痕，哽咽道，“老爺他出事了……”
    剎那間，夢里的情形在腦海里無比清晰的浮現出來。
    猛然一個心悸，書辭身形不穩地往后退，背脊撞到一個溫暖的胸膛，沈懌伸手扶住了她，緊緊握著她的胳膊，沉聲道：“別慌?！?br/>     說不清是他的語氣太令人安定，還是掌心太溫暖，書辭居然真的就不慌了。
    她屏住呼吸，讓心情一點一點鎮靜。張了張嘴，卻說不出話，隔了好一會兒才道：“我要回家……”
    “現在就回家。”
    沈懌視線悄然掃向高遠，但見后者艱難地頷首，便知道事態不妙，只能暗吸了口氣：“好，我陪你?！?br/>     高遠很懂眼色地讓開路：“馬車已經備好了，在門外的。”
    另一邊，肖府的書房內。
    回廊上腳步沉重，晏尋摁著心口，滿頭大汗地踹門而入。
    肖云和正坐在案前，隨著這動靜抬起了頭，他氣喘吁吁，大步上前，兩手狠狠拍在桌上，茶碗燭臺都跟著震顫了一下。
    “干什么？”他波瀾不驚道，“你發的哪門子瘋？”
    晏尋咬著牙，雙目狠狠盯著他，幾乎一字一頓道，“你讓人殺了言則？”
    “對?！毙ぴ坪惋L輕云淡地應了，“是我派人去做的。”
    “你！……”
    他抬手打斷，“我當初跟你說過，我等不了太久。是你自己下不了手，這不能怪我?！?br/>     肖云和慢慢解釋道：“我幫你想過許多言則不用死的法子，而你沒有用?！彼苓z憾地抿了抿唇，“晏尋，害死他的人其實是你?！?br/>     仿佛是被這句話駭住，他神情大變，原本就沒有血色的嘴唇顯得更加蒼白，撐在桌上的雙臂微微顫抖，青筋凸起。
    肖云和見他這副模樣，心下也不忍，溫和道：“你現在尚在要緊關頭，回去好好治病。”
    他語氣輕輕的嘆了一聲，側目喚尺素：“扶他下去?！?br/>     趕到言家宅邸前，大門還是開著的，沿途的燈照出了一條路，正通往言則的臥房。
    書辭從來沒發覺自己的腳步可以這么快，快到簡直感覺不出她在走，每一步都虛浮得像是飄在半空。
    正房的門緊閉著，言書月和言莫站在臺階下，兩個人表情各異。
    她焦急的過去問：“爹呢？”
    言書月哭得泣不成聲，食指指向旁邊：“在里面……”
    書辭看了眼毫無動靜的房門，只得接著問：“究竟是怎么回事？傷勢如何？大夫呢？請了嗎？”
    她抽噎著搖頭，幾乎快把自己抖成了一片葉子，腦中除了空白還是空白。
    “大夫……大夫在里面，娘也在里面，別的，我、我也不知道……”
    與他相比，言莫倒是沒有哭，他一直怔怔的，雙目無神，口中卻喃喃自語：“好多血，爹身上有好多血……”
    片刻后又忽然抱著頭蹲了下去，不住的重復同一句話。
    沈懌瞧著言家人這副光景，心知從他二人身上也問不出什么來了，只轉頭示意高遠。
    他立刻會意，湊上來壓低了聲音回答：“言則是我一巡街的朋友在東巷發現的，當時就只剩下半條命了?！?br/>     沈懌聞言顰眉問：“怎么傷的？”
    “是劍傷，那附近還有打斗的痕跡，估摸著激戰了一場?！?br/>     “沒找到兇手？”
    “還在查，已經報官了。”
    話剛說完，房門吱呀一聲打開，大夫身背藥箱子出來，看著臺階下的三個人，無話可說，只搖頭示意他們自己進去。
    這個動作，讓所有人的心都涼了。
    屋內彌漫著血腥味，言則就躺在床榻上，吃力的呼吸。書辭看到他的第一眼，突然感覺到如此的陌生，不明白怎么記憶里那個高大的父親，會一下子變得這般消瘦虛弱。
    盡管她仍覺得是夢，然而卻無法讓自己從夢中醒過來。
    陳氏站在床邊低頭啜泣，言則的眼珠子在屋里轉了一圈，示意人把還在發呆的言莫帶出去，等四周安靜下來后，他朝書辭伸出手。
    “爹……”忍了一路，她走過去的瞬間，眼淚還是掉了下來。
    “辭兒回來了……”
    聽到這一句時，書辭心里驀地一痛，針扎般難受，她忙把那只冰涼的手合攏在掌心。
    “爹爹真是對不住你們。”言則望了一眼在哭泣的言書月，“眼看著，你們倆就要出嫁了……”
    她一直在搖頭，卻一個字也吐不出來。
    此時此刻言書月才懊悔，為什么自己除了哭，什么也不會。
    “我要是，能再晚一點死，再晚一點就好了……”
    他腔調里有嗚咽的聲音，“真想，親眼見到你們兩個成親的樣子……”
    “爹。”書辭緊緊握著他的手，語氣篤定，“還能治……還能治好的。”
    言則咽了唾沫，在努力喘息后，抓著書辭的手陡然一緊。
    “你聽我說……阿辭……你聽我說……”
    他整個人仿佛回光返照了，言語不再停頓，“我死后，你不必替我守喪……”
    她淚水迷蒙，不解地看著他：“爹，你、你在說什么？”
    言則強撐著打起精神，低啞道：“有件事，我和你娘，瞞了你許久。今天，我必須要告訴你實情。”
    陳氏抹淚地動作驟然一停。
    就連言書月，也捏緊了帕子望著他。
    粗糙干枯的手將她手背握得發疼，言則那雙眼睛看過來的時候，書辭只覺整個人都成了塊僵硬的冰坨。
    她的耳朵無端嗡鳴，四周的聲音一個也聽不見，她本能的抵觸且害怕聽到他接下來的話，但不知為何，又能準確的看清他嘴唇吐的每一個字。
    “你并不是我言家的女兒?！?br/>     隨著他嘴唇的開合，書辭的雙眼一點一點睜大。
    “你的親生父親，其實是先帝身邊的大太監，梁秋危?！?/p>