肖府的書(shū)房?jī)?nèi)還是燈火輝煌,頂上掛著的瑪瑙珠簾正漫不經(jīng)心的輕晃,照出一抹鮮亮的色彩。
    肖云和一手支著頭,極有耐心地聽(tīng)旁邊的姑娘啜泣哭訴。
    “表哥,你得替我拿主意。他們都想讓我嫁,全都把我往火坑里推，可我怎么能嫁呢……”
    安青挽哭了一天了，但看見(jiàn)他時(shí)還是忍不住掉眼淚：“爹爹想和肅親王交好,辦法又不是沒(méi)有，為什么非得用我來(lái)鋪路？嫁人是一輩子的事兒,若真的賜婚了，我這一生就算完了。”
    她明明有喜歡的人,近在咫尺卻不能說(shuō)。安青挽偷眼去看他,肖云和還是一副風(fēng)輕云淡的樣子,若有所思地敲著案幾。
    她打小就對(duì)這個(gè)年長(zhǎng)她十幾歲的表哥有好感,從他千里迢迢來(lái)到京城投靠安家的時(shí)候，第一眼見(jiàn)到他便動(dòng)了心,念念不忘。她立志長(zhǎng)大以后要嫁給他的，奈何明里暗里，和他提過(guò)數(shù)次,卻從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)回應(yīng)。
    她甚至拿不準(zhǔn)他究竟對(duì)自己有沒(méi)有那個(gè)意思。
    靜默了一陣,留意到她或許是說(shuō)完了，肖云和這才回過(guò)神,似笑非笑地安慰：“哦,肅親王啊……不急不急,你不想嫁給他，這事容易得很。”
    安青挽微微一愣：“你有辦法讓他不娶我？”
    他唇邊的弧度意味深長(zhǎng)：“這有何難，再過(guò)一陣，只怕他連娶妻的心思都沒(méi)有了。”
    “為什么？不是太后要替他選妃么？”
    “他現(xiàn)在被一大堆俗事纏身，已經(jīng)消磨得沒(méi)什么斗志了。”肖云和答非所問(wèn)地晃了晃茶杯，輕抿一口，“正是時(shí)候。”
    他嘖了聲，輕嘆：“兒女情長(zhǎng)，英雄氣短……”
    站在門(mén)外的晏尋聞言顰了顰眉。
    沈懌從書(shū)辭家折返回府時(shí)，眼皮還在跳個(gè)不停，他這段時(shí)間睡得并不好，煩心事太多，不僅是因?yàn)樗€有南疆那邊……
    好在肖云和暫時(shí)被禁了足，否則這邊再鬧起來(lái)他真是吃不消。
    管事讓人送了小米粥到他房里，臨睡前喝一碗能安眠。
    然而粥才端上桌，宮里突然來(lái)人，傳他入宮面圣。
    這么晚了，也不知是為了何事。
    沈懌只好匆匆換上公服出門(mén)。
    馬車(chē)的轱轆在寂靜的長(zhǎng)街上吱呀吱呀滾動(dòng)，冰涼的月光照著冷硬的宮墻，巍峨里顯出幾分不近人情的冷漠來(lái)。
    他隨引路的太監(jiān)走在夾道中，兩旁的宮燈影影綽綽，樹(shù)葉在頭頂沙沙作響，夜間的皇宮陰森凄清，每一個(gè)角落似都飄著冤魂。
    沈懌曾在禁宮里住了十來(lái)個(gè)年頭，那些長(zhǎng)廊的鬼影在他心中留下過(guò)很深的印象。
    暖閣內(nèi)，沈皓正坐在那兒看折子，一身便服將天子的威儀隱去了不少。
    沈皓年長(zhǎng)他一歲，乃當(dāng)今太后所出，先帝的好相貌他未能繼承，眉目也只是清秀而已。他在沈懌的記憶里一直都是個(gè)不溫不火的存在，年幼時(shí)不出挑，先帝也并沒(méi)看上他，最終不知怎么的就當(dāng)上了皇帝。
    然而登基后仍舊不出挑，打仗丟給他，政務(wù)全由首輔做主，自己則縮在龍椅上不動(dòng)如山，大約千百年后，史書(shū)上對(duì)于他的評(píng)價(jià)也就無(wú)功無(wú)過(guò)四個(gè)字了。
    不大喜歡給人下跪，沈懌勉勉強(qiáng)強(qiáng)見(jiàn)了禮。
    “皇弟不必見(jiàn)外。”沈皓放下折子，和善一笑，“這么晚將你叫過(guò)來(lái)，沒(méi)攪你的好夢(mèng)吧？”
    沈懌淡笑：“謝皇上關(guān)心，臣弟尚未就寢。”
    “那就好。”他靠在軟枕上，緩緩道，“朕記得，皇弟平定南疆是在四年前……”
    “三年前。”沈懌糾正道。
    “哦，三年，那也不短了。”沈皓若有所思地頷了頷首，“上次南疆那幾個(gè)小國(guó)結(jié)盟之事，朕如今想起還心有余悸。”
    沈懌不知他到底要說(shuō)什么，于是干脆不吭聲等下文。
    “卑陸、康居、南奇，平時(shí)是不成氣候的，邊境之事朕本就不如你清楚，但為何會(huì)突然結(jié)盟，又突然發(fā)動(dòng)騷亂，朕思來(lái)想去……還是認(rèn)為和戎盧有關(guān)。”
    聽(tīng)到他提及戎盧，沈懌立刻皺了眉。
    “戎盧與我大梁的恩怨起于先帝，邊疆的小國(guó)都以它馬首是瞻，幾時(shí)卷土重來(lái)也未可知。所以——”
    沈懌握緊拳頭，果然沈皓如他所想一般說(shuō)道：“戎盧必須得滅，否則后患無(wú)窮。”他說(shuō)完伸手在他肩頭一拍，“這帶兵打仗的事，還得靠皇弟你了。”
    沈懌生出無(wú)數(shù)的排斥來(lái)，強(qiáng)自忍耐下去，平靜道：“皇上，戎盧已降三年，邊疆百姓和睦，年年上歲貢，從未落下，此刻出兵，只怕出師無(wú)名。”而且糧草也是個(gè)要緊的問(wèn)題。
    上年鬧災(zāi)荒，今年情況才轉(zhuǎn)好，根基不穩(wěn)，完全不是發(fā)兵的最好時(shí)機(jī)。
    沈懌不禁奇怪。
    他到底在想什么？哪怕對(duì)于邊境的戰(zhàn)事再目光短淺，也不至于做出這種決策來(lái)。
    “要出師有名這還不簡(jiǎn)單，理由多得是。”沈皓那雙笑眼仍打量著他，“只是，看皇弟你肯還是不肯了。”
    幾年前，他剛登基的時(shí)候就把自己遣去西南討伐戎盧，目的是什么沈懌當(dāng)然知道。
    沈皓那時(shí)初初上位，龍椅還沒(méi)坐穩(wěn)，太后視自己為洪水猛獸，眼中釘肉中刺，索性讓他遠(yuǎn)離京城，有多遠(yuǎn)打發(fā)多遠(yuǎn)。如果戰(zhàn)死，皆大歡喜，就算回來(lái)，數(shù)年過(guò)去大局已定，也構(gòu)不成威脅。
    戎盧是淳貴妃的娘家，也算他半個(gè)親戚，感情談不上，只是打了那么多年太麻木了。
    一個(gè)部族，因沈家而被折騰得七零八落，弱肉強(qiáng)食雖然不假，可恃強(qiáng)凌弱不是他的作風(fēng)。
    更何況如今根本就沒(méi)有要打的必要，老百姓安居樂(lè)業(yè)，太太平平，何必去惹這一身腥，他殺了太多戎盧人，實(shí)在是對(duì)此反感得很。
    “臣弟久未出征，這把刀已經(jīng)銹了。”沈懌委婉而恭敬道，“朝中能人志士甚多，皇上不妨再尋良將。”
    沈皓目光冷淡：“到底是你不敢去，還是你不想去？”
    見(jiàn)他語(yǔ)氣有異，沈懌不由抬起頭來(lái)。
    難道這么多年了，這人還覺(jué)得自己偏向戎盧？懷有異心？
    “戎盧部是你母妃的娘家不錯(cuò)。”沈皓站起身，負(fù)手在后，慢悠悠地走了幾步，“外面的人說(shuō)什么，朕從來(lái)也就左耳進(jìn)右耳出，你是朕的親弟弟，朕沒(méi)懷疑過(guò)你。”
    說(shuō)到此處，他突然轉(zhuǎn)過(guò)身，“可你不該瞞著朕，與戎盧部勾結(jié)！”
    沈懌微愣，只能撩袍，單膝跪下去。
    “臣弟惶恐。”
    “你也別惶恐了！”他一甩袖子，“朕知道你和肖云和之間有過(guò)節(jié)，你們倆在朝堂上下怎么爭(zhēng)怎么斗，朕不想管。但上一回，你讓人故意將幾國(guó)聯(lián)盟之事壓住，特地借此來(lái)要挾朕，這就是大逆不道！”
    話(huà)音剛落，門(mén)外的親衛(wèi)驟然涌入，腳步整齊，眨眼便將地上的沈懌團(tuán)團(tuán)圍住。
    數(shù)道黑影落在他身上，將視線(xiàn)遮得密不透風(fēng)。
    沈懌并未起身，余光掃了一圈，唯有在心中冷笑。
    原來(lái)是設(shè)了這么個(gè)局。
    他忽然覺(jué)得，自己還是收回認(rèn)為沈皓不溫不火的那句話(huà)吧。
    一炷香時(shí)間后，圣旨下了。
    殿外的漢白玉臺(tái)階上映滿(mǎn)了室內(nèi)明亮的燈光，扭曲的人影在門(mén)口被拉得很長(zhǎng)。
    沈懌是親王，底下沒(méi)人敢動(dòng)他，兩邊的侍衛(wèi)只能左右站著。他神情倨傲地走下來(lái)，臉上看不出半點(diǎn)驚慌，淡然得像是閑庭信步。
    三公主就在離他不遠(yuǎn)處掖手而立，秀眉高高挑著，很是鄙夷。
    沈懌一面往前走，一面斜過(guò)眼來(lái)看她，唇邊含了抹不屑的笑。
    胡同里的桂花香味變淡了，倒是地上鋪著的落葉越來(lái)越厚。
    紫玉不得不每天掃上兩遍，據(jù)說(shuō)言家的新宅子已經(jīng)買(mǎi)好，眼下正雇人修葺，等言書(shū)月出嫁前就搬過(guò)去。她期盼著去了那邊自己的活兒能少點(diǎn)。
    書(shū)辭正坐在桌邊看書(shū)，望了眼窗外，然后把書(shū)本合上。
    已經(jīng)三天沒(méi)見(jiàn)著沈懌了，不知為何，她總感覺(jué)街頭巷尾冷清了很多，那種肅殺的氣息有別于秋季的蕭瑟，氛圍說(shuō)不出的荒涼。
    下午言書(shū)月來(lái)找她去戲樓聽(tīng)?wèi)颉?br/>     一進(jìn)門(mén)，臺(tái)子上鑼鼓喧囂，熱鬧得很，樓下滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)全是人，唯有樓上還空著幾張桌，書(shū)辭提著裙子上樓梯，抬頭便和安青挽對(duì)上了眼。
    和前幾日愁眉苦臉的表情完全不同，今天的她簡(jiǎn)直可以稱(chēng)得上是春風(fēng)滿(mǎn)面，軒軒甚得。
    瞧見(jiàn)書(shū)辭，安青挽貌似很愉悅，歪頭沖她露了個(gè)挑釁的神情。
    “都說(shuō)風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，幾天前看我那么求你，你想必很高興吧？”
    書(shū)辭莫名其妙，垂眸想了想，“怎么，你不用嫁給肅親王了？樂(lè)成這樣。”
    “我當(dāng)然不用嫁了。”她支著下巴，有些得意，“你家王爺眼下自身難保，大理寺那邊還在審呢，都被撤職了，我爹爹才不會(huì)讓我嫁過(guò)去。”
    書(shū)辭立時(shí)駭住，第一反應(yīng)便是去看紫玉，后者也是茫然，搖頭表示自己不知情。
    “他被撤職了？為什么？”
    安青挽不以為意：“我怎么知道為什么？要么是沖撞了圣上，要么就是自己做了什么虧心事，總而言之，你們言家攀上的這棵大樹(shù)不頂用了。”她撫掌輕嘆，“三十年河?xùn)|三十年河西，可憐可憐。”
    書(shū)辭不動(dòng)聲色地往后退了兩步，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身，走下了樓。
    她從不知道原來(lái)親王也會(huì)下獄。
    記得以前沈懌說(shuō)過(guò)，他只要不謀反，沒(méi)人奈何得了他。
    莫非……他真的謀反了？
    也說(shuō)不定安青挽只是拿這話(huà)嚇唬自己，一路走出戲樓，書(shū)辭叫了一頂轎子趕到王府。
    朱紅的大門(mén)緊閉著，連門(mén)房也尋不到，更別說(shuō)高遠(yuǎn)了。
    以往怎么都會(huì)有幾個(gè)守衛(wèi)，不至于冷清成這樣，意識(shí)到事情或許真的不太妙，她于是折返去北鎮(zhèn)撫司。
    這種錦衣衛(wèi)扎堆之處書(shū)辭一向不敢靠近，此刻只能拿出那塊玉牌找晏尋，門(mén)前本有兩人攔著，見(jiàn)到晏尋的信物又不敢怠慢，便先讓她去院中等候。
    書(shū)辭垂首在屋檐下打轉(zhuǎn)，咬著下唇等了半晌才看見(jiàn)一抹大紅的飛魚(yú)服從里頭出來(lái)。
    “晏大人。”
    “書(shū)辭？”晏尋正打算出去，見(jiàn)她在此不免感到意外，“怎么了？”
    “你知道王爺?shù)氖虑槊矗俊睍?shū)辭拉住他衣袖，模樣很焦急，“他現(xiàn)下怎么樣？”
    “王爺？”他遲疑了下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“他，應(yīng)該在大理寺。”
    “真的出事了？”書(shū)辭問(wèn)道，“我能進(jìn)去看他嗎？”
    晏尋猶豫片刻，“他身份不一般，可能不太好辦。”
    “你可不可以通融一下？嗯……或者，幫我瞧瞧他也好？”
    晏尋有心無(wú)力，還是搖了搖頭：“此事不歸錦衣衛(wèi)管，我插不了手。”
    書(shū)辭為難地皺起眉，“連你都沒(méi)辦法……”
    不欲使她失望，晏尋仍寬慰道：“你別擔(dān)心，他貴為王爺，再壞也就只是這樣了。大理寺查不出什么結(jié)果來(lái)，最后還是會(huì)放人的。”
    她狐疑：“當(dāng)真？”
    晏尋在她肩頭上握了握，“你先回去，我替你把高遠(yuǎn)找來(lái)，有什么事你可以問(wèn)問(wèn)他。”
    沈懌畢竟是皇親國(guó)戚，不能真將他同其他犯人一般關(guān)在牢中，吃住上依然有優(yōu)待，充其量也就是軟禁。
    四下靜謐，他坐在床邊，一只腳踩在床沿，手搭在膝蓋上，低垂著頭靜靜沉思。
    不多時(shí)，門(mén)外忽有人進(jìn)來(lái)，吱呀一聲，聽(tīng)腳步不像是個(gè)練家子的。
    沈懌懶散地抬起眼皮，那人披了件黑色的斗篷，罩著兜帽，幾乎遮住大半張臉，待看清對(duì)方的容貌時(shí)，他帶著諷意笑了笑。
    “稀客。”
    黑衣人并不與他計(jì)較，尋了個(gè)位置緩緩坐下。
    “你不用這樣，我是來(lái)幫你的。”
    沈懌倚在一邊兒，將他這身裝扮打量了一番，淡聲道：“你已與肖云和聯(lián)手，這會(huì)兒還來(lái)說(shuō)幫我？幫我盡早上路么？”
    “我并未與他聯(lián)手，你誤會(huì)了。”簡(jiǎn)短的解釋完，那人頷首說(shuō)，“皇上也不是要?dú)⒛悖驈囊婚_(kāi)始他就沒(méi)想出兵打戎盧。”
    沈懌面無(wú)表情地看著他。
    “他這么做，只是為了一個(gè)借口。”
    “什么借口？”
    “革職的借口。”黑衣人輕輕一嘆，“現(xiàn)在京城里所有的內(nèi)軍都由你掌控，此前又出了西南小國(guó)聯(lián)盟之事，唯有你出面才能擺平，試想一下，整個(gè)大梁幾乎是由你撐起來(lái)的，肖云和又被禁足，朝廷里沒(méi)人能牽制你，他心中自然慌。
    “此時(shí)你若想趁機(jī)奪/權(quán)，于他而言必然是場(chǎng)硬仗。”
    沈懌聽(tīng)完就輕笑了一聲，別開(kāi)臉，似有不屑。
    黑衣人皺眉深深注視著他，“你，就沒(méi)想過(guò)取而代之么？”
    沈懌不答反問(wèn)：“怎么，試探我？”
    “……不是。”
    若說(shuō)之前，他對(duì)此毫無(wú)念頭，眼下經(jīng)沈皓來(lái)這么一出，他還真有一點(diǎn)想法了。
    不過(guò)也就一點(diǎn)，轉(zhuǎn)瞬即逝。
    “無(wú)論如何，你且放心。”見(jiàn)他良久不答，那人倒也沒(méi)想追問(wèn)，“我是站在你這邊的。”
    他神色認(rèn)真，一字一頓，“總有一日，會(huì)助你重掌兵權(quán)。”