言則升職的消息不脛而走，街坊四鄰前來道喜的絡繹不絕，險些將門檻踩壞，紫玉和兩個丫頭跑前跑后地倒茶水準備糕點果子，忙得不可開交。
    倒不是說正四品的校尉有多威風，最要緊的是肅王爺親自派人請的，那就不一樣了，明面上就是被王爺罩著的人，往后誰都得給幾分薄面。這事兒來得特別玄乎，市井里傳言，說私底下沒準兒還有什么不為人知的□□，譬如言則與王爺乃忘年之交啦，言則其實是皇家失散多年的血脈啦，言則法力無邊有神技在身啦，各種胡言亂語，千奇百怪，層出不窮。
    不過無論如何，今時不同往日了，上趕著來巴結的各色人物數不勝數，陳氏每天都在清點大小禮品當中度過的，滿面紅光，笑得簡直合不攏嘴。
    書辭難得有這么好的心情，讓人打了一小壺花雕來，拈著酒杯細細的喝著。
    “真痛快。”
    沈懌靠坐在窗上看她，顰眉薄責道：“你一個姑娘家，少喝點酒。”
    書辭放下杯子，搖頭笑他膚淺：“這你就不懂了，姑娘家也得什么都會，出去才不至于被人蒙，喝酒算得了什么。”
    見她心情實在是不錯，沈懌不禁輕輕地笑了一聲：“現在當大小姐了，高興了？”
    聽他這口氣里似有不屑之意，書辭執杯望過來：“高興，當然高興了。多虧我爹箭法高超，否則也不會被王爺看上。”
    沈懌抱著胳膊但笑不語。
    就你爹那個箭術……
    “你放心好吧。”感覺他這副樣子有些酸溜溜的，書辭抿了口酒，挑起眉，“你我也算是生死之交，得了好處，我不會忘了你的。”
    “哦？”沈懌輕描淡寫地問，“我能有什么好處？”
    她想了片刻，認真道：“往后若犯了事被人抓了，我肯定保你出來。再受了傷，缺胳膊斷腿，我就找最好的大夫給你醫治。”
    他嫌棄地擰起眉：“你這算是在咒我？”
    “目光短淺。”書辭睇他一眼，“這明明是防范于未然。金銀財寶多俗氣，要給自然是給最需要的東西，錦上添花哪好過雪中送炭？”
    沈懌笑道：“可我是個俗人。”
    書辭鄙夷地盯著他：“那就正好借此機會提升一下自己的修養。”
    他搖了搖頭，一語道破：“說白了，你就是舍不得自己那點銀子。”
    “本來就舍不得……再說你也比我有錢。”
    “嗯。”沈懌很是贊同的點頭，“這倒是。”
    她抄起瓜子扔過去，“來路不正的錢，也好意思顯擺。”
    一陣勁風響起，沈懌抬手之間已將那枚瓜子握住，他也不做解釋，只自行剝來吃了。
    兩杯酒下肚，書辭眼神已帶了些迷離，單手托著腮，透過窗瞧院中的月色。
    “老爹升職雖然是好事，不過跟著肅王爺兇多吉少，朝不保夕，算憂喜參半吧。”
    沈懌皺了皺眉，語氣不善：“跟著肅王爺怎么就兇多吉少，朝不保夕了？”
    “不明白了吧？”她眸中帶了些許得意，“這位王爺的私事，我可知道不少。”
    “你還知道肅王爺的私事？”他這語氣簡直可以用輕蔑來形容，好整以暇地轉過身來，“說說看。”
    “人人都聽過的，講來沒意思。”書辭拈了塊糕，在他面前晃了一下，“肅王爺弒師你想必有所耳聞，那你知不知道，他還殺母呢？”
    話音剛落，沈懌的臉色瞬間就變了。
    隔著面具，書辭自然什么也看不清，自顧往下說：“當年貴妃何等得寵，年紀輕輕卻暴病而亡，此前竟沒有半點征兆，想是為了堵悠悠之口的托詞而已。我倒聽聞，淳貴妃是死在禁宮中一口水井之內。”
    沈懌緊閉唇角，靜靜地看著她。
    “宮里人說貴妃是失足落水，可當時她身邊一個宮女也沒有，這不奇怪么？而且侍女趕到的時候，只看見王爺一人站在井邊，算算看，十五年前他才八歲多，年紀那么小，定然沒人會懷疑到他身上去。可是事情就是這么意想不到。貴妃和皇后不合，他這么做無非是想巴結皇后，到底是體內流著羌族人的血，小小年紀便如此……”
    “不是他做的。”沈懌忽然平靜地出聲打斷。
    書辭抬起眼皮，拿手指慢慢摩挲著瓷杯，揚了揚眉，“你怎么能肯定不是他做的？”
    他翻過一個杯子，垂眸拎起酒壺給自己斟滿，“這種市井謠言你也信。”
    她聞言，淡淡道：“我本來就是市井之人。”
    這話的確令認無法反駁，沈懌似笑非笑地哼了聲，將杯中酒一飲而盡。
    兩個人共喝一壺，很快便見了底，因怕明日睡醒頭疼，書辭泡了杯醒酒茶給他和自己潤潤嗓子，子時不到就下了逐客令，闔上窗熄燈休息了。
    沈懌獨自走在清冷的街道上，天際飄著團厚厚的云，被月光照著，被夜色熏染著，像朵隱藏暗雷的烏云。
    深邃的長街在他腳下蔓延，仿佛沒有盡頭，微風里，路邊的燈籠發出幽暗的光，左右搖曳。
    不知是不是舊事重提，只覺得燭光死氣沉沉，像極了那個女人的眼神，帶著陰毒和怨恨。
    宮燈如血，帳幔蛇信子般晃動，侍寢后的曖昧氣息還沒有消散。
    她捏著步搖狠狠地扎下來。
    “他的孩子，誰要給他生孩子。”
    “你們沈家的人，都不得好死！”
    尖銳的刺痛劃破皮肉，珠簾在頭頂上叮咚搖晃。
    她滿手是血，笑容近乎殘忍。
    “沈懌，你也該下地獄。
    “這一輩子孤獨終老，沒人真心愛你，沒人站在你這邊，永遠活在殺戮、血腥和殘暴之中，連你最愛的人也會死在你手上……”
    倒春寒的風卷撲在他面頰。
    沈懌忽然停住腳，感到一股冰冷的氣息從足底爬至全身，他環顧四周，這一刻仿佛天地間皆是扭曲無形的。
    路上挑著扁擔的小販戰戰兢兢地望了他幾眼，快步跑過去。
    他閉目深深吸了口氣調息，手握成拳，負在背后，隨即若無其事地朝前邁步。
    *
    言家府邸熱鬧了半個月才消停下來，校尉和總旗果然是天差地別，言則如今從里到外換了身行頭，出門高頭大馬騎著，左右跟班鞍前馬后地侍奉著，人逢喜事精神爽，就不提有多威風了。
    他在軍營里出了名的厚道人，此后更被作為激勵后輩的典型范例。將領們操練時逢人便說，瞧瞧人言校尉，踏實肯干，悶聲發大財，這不，熬了幾十年可算熬出頭了。
    活脫脫的范進中舉！
    陽春三月，氣候已漸漸回暖，滿城花開，夾道里的杏花鋪了一地，錦繡成堆。
    陳氏應付完了登門拜訪的客人，如今也有功夫整理家中瑣事了，既然當家的高升，屋內的陳設與下人也不能太過寒磣，于是張羅著再買一兩個丫頭，雇一兩個打雜的仆人。
    書辭和言書月閑著沒事干，也被趕出來置辦些脂粉釵環。
    出門就近叫了兩頂小轎。
    紫玉挎著籃子，跟在書辭轎子旁，摸了摸懷中沉甸甸的錢袋和那幾張數額相當可觀的銀票，不禁感慨：“大都督府果然是財大氣粗，瞧瞧，咱們老爺才上任，就給補貼了這么多，比起京衛那些摳門的好了不止一點半點。”
    書辭靠在轎里玩衣帶：“這不算什么，頂多是見面禮罷了，往后還有得賺呢。屆時你就知道什么叫‘官場’了。”
    她聽著嘖嘖搖頭，豎起拇指贊嘆：“小姐您這心思夠黑啊。”
    書辭不冷不熱地笑了兩聲，“沒吃過豬肉，總見過豬跑。”
    轎子停下，對面是胭脂鋪，她從簾子后鉆出，一抬頭便看見言書月垂著腦袋眉頭深鎖地在擺弄腰間的玉佩。
    “姐。”書辭走上前去，“怎么啦？”
    “你瞧我這個玉啊。”她咬住下唇，心疼地拿手擦拭，“也不知是幾時弄出條裂紋來的，我都帶了好幾年了，真可惜。”
    紫玉在旁探頭看熱鬧：“真的誒，大小姐給我瞧瞧。”伸手便去拿，看了一陣道：“這裂痕可不好補，說斷就斷的，您要想用，怕是得鑲金上去才好看。”
    說話間，胭脂鋪內有主仆一前一后二人走出來，身量背影都有幾分眼熟，書辭遠遠望見，唇邊漸生一抹笑意。
    她若有所思地點頭，“這回可是有冤的報冤，有仇的報仇了。”
    紫玉和言書月還在低頭研究那塊玉，順手就被她抽走。
    “城里賣玉的好幾家呢，我曉得這附近哪兒有，要不現在去看看？”紫玉出主意。
    書辭卻沖她揚了揚，“玉壞了不礙事，等著，咱們一會兒有的是玉送上門。”