滿腦子“我命休矣”飄來飄去，書辭還沒吃完，高遠匆匆喝了兩口酒，覺得實在如坐針氈，不知再待下去會不會被自己這位友人害得性命不保，索性在他多嘴作死之前，拉起人便告辭溜了。
    一頓飯畢，書辭捧著碗喝湯，見沈懌放下筷子，便問道：“怎么樣，味道是不錯吧？”
    他擦了擦嘴，頷首說還行。
    “你飽了么？可需要再來一碗？”
    “不用了，我本來出門前就吃過東西。”
    “那好。”她拿茶水漱完口，往腰間掏銀子，“我結賬了。”
    “小二。”書辭起身到外間去找店伙，剛掏出銀子，身側忽有一人走過，什么相貌，什么模樣都沒看清，只是他脖頸上那條銀色的鏈子猛然撞進視線里。
    是那天晚上的那個人！？
    她回過神，本能地跑出酒店想去看個究竟，街上來來往往，人海茫茫，書辭轉來轉去，也沒再見到對方的身影。
    沈懌跟出來，隨著她的目光望向周圍，不明所以：“怎么了？”
    “沒什么……”書辭自言自語，“可能是我看花眼。”
    金水河上，一艘奢華的畫舫內。
    舷壁彩繪浮雕，頭頂明燈數盞，五六個侍女手捧花果托盤分立兩旁，因擔心天冷風大，四個角都擺有炭盆。
    在重重帳幔后的軟榻上歪躺著一個人，耳聽絲竹之聲，手指在一旁慢慢敲著節奏。
    門外忽有人款步進來，撩袍在帳前單膝跪下，脖頸上那條銀制瓔珞相互碰撞，清脆作響。
    “大人。”
    奏曲之人識相的停了手，管弦戛然而止。
    男子徐徐睜開眼：“什么結果？”
    青年人垂頭：“啟稟大人……屬下等人找遍了祿全的大小府邸，正院別院，都沒發現那塊碎片。”
    “之前是錦衣衛抄的家，有去那邊問過么？”
    “問過了。”他頓了頓，“所有可疑之物，屬下都已一一翻查，并未找到。”
    “都沒有？難道祿全對我撒了謊。”男子從軟榻上坐起身，眉峰微微顰起，“不應該啊，詔獄酷刑之下，沒人敢不吐實情的。”
    他閉目沉思良久，“再去找，去祿府附近找，順便打聽打聽，最近有誰進過那棟宅子。”
    “是。”
    青年人領命退下。
    那枚青銅碎片對他而言何等重要，這次大費周章將治理西南災情一事攏到手里，若是沒有收獲，豈不是白吃這個虧了。
    男子嘆了口氣，正準備躺回去，侍女湊到他帳前，輕輕道：“大人，安姑娘來了。”
    他頭疼地嘖了聲，剛想說找個理由把人趕走，甲板上已傳來歡快的腳步聲，安青挽提著裙擺笑盈盈的進來。
    “表哥！”
    她帶著丫鬟，徑自走到里面，“我特地去了你府上，找了半天，原來你在這兒偷閑。”
    安青挽打起簾子，榻上的男子俊逸清瘦，簡單的長袍卻被他穿出仙風道骨的味道，雖已過而立之年，眉目間卻有著年輕書生的溫潤氣質。
    “我躲在這里都讓你找著了，你這丫頭真是越來越厲害了。”他搖頭笑嘆。
    “那當然，就沒有我找不到的地方。”安青挽得意了片刻，又朝他道：“上回聽你說愛喝紹興的蘭雪酒，我這次專門帶來了，你嘗嘗看。”
    男子抬眸看向她，微微一笑：“好啊。”
    星月如霜，岸上的燈火把河面映照得波光粼粼，熠熠閃爍。
    書辭提著花燈站在河邊照水里的魚看。
    沈懌卻倚樹而靠，雙目一直注視著不遠處的那條游船。
    “不知道是不是開春了，居然有鱸魚，個個都好肥。”書辭回頭說道，“改明兒來撈魚，這季節的魚最好吃。”
    半晌沒聽到回答，見他眼神不對，她轉頭張望，“你在看什么？”
    沈懌沖著對面抬了抬下巴，“猜猜看，那船上坐的，會是什么人？”
    書辭又仔細打量了一回，不以為意的哼笑：“像這種寶船，奢靡華麗，坐得起的肯定非富即貴，不是朝廷高官，就是富商財主。不過我大梁對畫舫的規格有明文規定，三層小樓的，尋常身份不允許乘坐，所以船上的主人怎么也得是三品以上的大臣。
    “我猜，要么是王爺……要么是首輔、尚書一類。”
    沈懌淡淡道：“在你心里，本朝的王爺就這么窮奢極欲？”
    “那倒沒有。”書辭慢慢走過來，“在我心里，比我家有錢的都是窮奢極欲。”
    “這么憤世嫉俗？”
    “不啊，我沒說窮奢極欲不好啊。”她說得理所當然，“有錢當然好了，等我有錢了，我也要窮奢極欲一回。”
    聽他輕蔑地笑了一下，書辭翻了個白眼：“你就笑吧，我懶得和你解釋，反正你也不會明白的……”
    不經意間看見他懷中露出的穗子，和之前自己做的很是相似，她自然而然地伸手去撈，果然是那個荷包。
    “這個藥囊你拿走了？怎么樣，好用嗎？”
    似是才想起來，沈懌心不在焉地點頭：“嗯。”
    “我對藥理不是很懂，里面的藥你自己看著換吧。”
    他們一壁說，一壁沿小徑回到街道。舞獅的隊伍正從眼前經過，熱鬧非凡，燈市上到底要比河岸敞亮得多，書辭在一排排花燈下欣賞，隨手捧起一個，“這么漂亮。”
    沈懌走到她身后，看了一眼就說：“是宮燈。”
    “難怪，比我手上的精致那么多。”她抿著唇，更加認真的觀賞。
    “喜歡怎么不買一盞。”說完就替她回答，“又省錢？”他把自己的錢袋掏出來，在她眼皮底下掂了掂。
    銀子的聲音分外動聽。
    書辭不滿地睇他，把花燈放了回去，“不買，叫我娘知道會訓我的……我就看看。”
    她說著仰起頭，通明的燈光在臉上蒙了層淡淡的紅，襯得肌膚格外細膩，目光流轉之間，那雙眼睛里仿佛有星辰閃爍，極其明亮。
    他心頭莫名的縮了一下。
    相識不久，其實并未仔細觀察過她，在沈懌先前的印象中，書辭雖然機靈，但笑容不多，眉頭時常皺著，像今天這樣毫無心事的模樣倒是少見。
    沈懌看著她的時候，不期然，書辭轉過頭來，他忙將臉微微調開。
    “時候不早，我得早點回去。”她彎下腰拾起燈，“萬一我娘他們比我先到家可就麻煩了。”
    “嗯，好。”
    書辭頷首道：“那我走了，這個……謝謝你。”她指著臉上的面具，淡笑說：“下回見了再還給你。”
    下回……她倒是個自來熟，半點不忌諱。沈懌不知想到了什么，跟著笑了笑。
    人潮如水，煙火依舊，書辭轉身朝前而行，夜空里綻開的煙火把她的背影渲染得分外絢爛，像是鋪了霞光一般。行人過客來去匆匆，再眨眼時，已淹沒在了紅塵之中。
    *
    元宵結束，整個年就過完了，街上陸陸續續開始收燈。
    春天是個萬物復蘇的季節，田間的莊稼在瑞雪之后茂盛生長，放眼望去，一片青碧。侵吞賑災糧款的案子塵埃落定，城中的難民數量也有所緩解。
    言則在休息了半個月后重新回到京營里當差，這次有驚無險，好在官復原職，一家子也放下心來。
    適逢三月三，乃是北極佑圣真君的生辰，大梁從太/祖時期起信道教，每逢這個時候百姓都會前往紫云觀拈香啟醮，大街小巷無論男女老少皆傾城而出，車馬林林簇簇，一派生機勃勃。
    有錢的閑人出門祈恩，沒錢的就在家祭禮，書辭和言書月帶著下人一大早去井里打好清水，在院中設了個香案，酌水獻花。
    于是乎滿院子彌漫著祭祀的香燭味道，仆婢低著頭掃地，前院是沒法待了，全往后院來躲清凈。
    趁著陽光好，吃過了飯，書辭把繡活兒搬出來，邊曬太陽邊做針線。
    她弟弟就在遠處彎弓射靶子，靶的邊緣插滿了箭，中心基本上完好無損，甚是光滑，一個眼兒都沒有。
    “二姐，我的箭快不夠用了。”言莫拉著弓回頭看她，“咱們啥時候再買一筐啊？”
    “你當這是買大米呀說買就買？”書辭連眼皮都懶得抬，“你省省吧，壓根就不是那塊料。”
    “不能這么講啊。”言莫不以為然地收了弓，“我爹是武將，正所謂青出于藍而勝于藍，我是他兒子，應該功夫比他更厲害才對。”
    “你瞧瞧你這弓。”書辭頷首示意那一地殘骸，“學了一年了，還跟個無頭蒼蠅似的……我懷疑你是不是眼神兒不好？要不別學了，好好念書考狀元。”
    言莫很是嫌棄讀書人：“那多沒出息。”
    她使眼色：“有本事再大聲點，叫娘聽見抽了你的筋。”
    “抽了我的筋，不是更當不了狀元了。”
    書辭無奈地看著他，轉而替他出主意：“不然咱們學劍吧？或者□□？沒必要吊死在一棵樹上呀，三百六十行行行出狀元的，一條路走不通就換一條嘛。”
    畢竟這兩個都比較省錢。
    言莫被她忽悠著覺得有點道理，擺弄起手里的小弓，開始琢磨人生。
    “阿辭。”
    里屋聽到陳氏喚她，書辭把針線塞到紫玉懷中，“娘叫我了，你自個兒想想。”
    室內屏風后，花瓶里插著一株臘梅。陳氏和言書月在榻上坐著，一個看書，一個打絡子，桌上擺了個食盒。
    “娘，什么事？”她撩起簾子。
    陳氏把盒子往前推了推：“你爹今天忙，我估摸著怕是連飯都趕不上吃，你跑一趟給他送過去。”
    為了維持秩序，言則一早便換好衣服出門，到午時也不見人影。
    書辭接過來，點頭說好，“爹爹在什么地方？”
    “他負責的是宣武門大街，你去那邊找找看吧。”
    一聽宣武門，料想溫明可能也在，言書月把手上的絡子放下，“那我也去。”
    陳氏顰了顰眉，終究只是叮囑：“你們倆當心，早點回來，別貪玩。”
    “知道知道。”
    “可再像上次那樣惹事兒了啊。”
    “明白明白”兩個人點頭如搗蒜。
    自打上元后就一直悶在家里，難得出來透透氣，三個姑娘在街上走走逛逛，出城上香的人不少，輕車駿馬很是熱鬧，找了半天終于在胡同口見到了言則。
    他正和其他幾個侍衛說話，口干舌燥，餓得前胸貼后背，這會兒看到書辭幾人像見了救星，趕緊尋了個角落蹲坐著，打開食盒窸窸窣窣一頓飽餐。
    “爹，您慢點吃。”
    言則夾起一片菜葉子往嘴里送，“不行，一會兒我還得跑趟城西，總兵大人有差遣，要緊得很，立馬吃完就得上路了。”
    身邊三兩個同僚經過，出言打趣他：“老言好福氣啊，還有閨女給送飯。”
    另有個不知死活的捧了碗探頭來瞅他的伙食，“哎喲喂，紅燒肉啊！”說著伸筷子就要來夾，被言則猛力敲開。
    “去去去，沒你的份兒。”
    同僚調侃道：“老言，你二姑娘還沒許人家吧，要不要咱們倆親上加親？回頭我上你家提親怎么樣。”
    言則看見書辭托腮在笑，也回頭朝后面的人笑罵道：“去你的，你家那崽子長得跟猴兒似的，配得上我家姑娘嗎，也好意思。”
    一群人嘻嘻哈哈，不遠處一個年輕的守衛牽來匹馬。
    “言總旗，您要的馬。”
    “誒，來了！”
    言則扒了兩口飯把碗筷塞到紫玉懷里，“我有差事，這就先走了。”
    言書月和書辭起身，看著他爬上馬背，“爹，您小心點。”
    “知道了。”言則握住韁繩，“今晚上不回家吃飯，替我給你們娘說一聲。”
    他動腳輕夾馬腹，馬蹄子嗒嗒作響，很快朝前奔跑起來。
    紫玉在地上收拾，言書月卻盯著言則背影，不安地嘀咕道：“爹走這么急，不會和人家撞上吧？”
    書辭不以為然：“瞎操心，咱們爹的騎術也算是數一數二的了，哪有這么背的。”
    話音剛落，只見前面十字路口處，忽出現一輛馬車，不偏不倚和言則的馬碰了個正著，兩邊馬匹同時受驚，高高揚起蹄子。
    紫玉嚇了個哆嗦，提著食盒朝書辭道：“小姐小姐，真的撞上了！”
    她無語地默了片刻，沒好氣地去瞪言書月：“你個烏鴉嘴。”
    后者甚感抱歉地雙手合十。
    “對不起啊……”
    這馬車很大，通身黑漆，車簾子用的是上等的絲綢，一看就知道里頭坐的不是一般人。
    言則勒住馬，翻身而下。
    此刻車簾被人掀開，從里面走出個年紀十四五的小丫鬟，她冷著張臉跳下來，怒氣沖沖走向言則。
    “實在抱歉，方才……”
    還沒說完，她劈頭蓋臉，揚起手就是一巴掌。