言家這個年過得磕磕絆絆，言則也無心做事，遂向京營里告了假，在家中休整。
    親戚朋友或有前來拜年的，也有前來慰問的，一時間門庭若市。
    很快，忙碌中迎來了上元。
    元宵觀燈是舊俗，一家人難得團聚，早上打掃完了堂室，燒完阡張，三姐弟便圍在房內做花燈。
    言莫往搭好的燈籠架子上糊紙，看見書辭認真地往燈上描畫，隨口問道：“二姐，你昨天又挨罵了？”
    書辭連眼皮也沒抬，“要你管。”
    “你就說說吧，咱家最孝順的是你，最常挨罵的還是你，你圖什么呀。”他把燈籠放下，“依我看，娘就愛我和大姐這款，越不守規矩她越喜歡。”
    言書月聽得不解：“我很不守規矩嗎？”
    言莫沒接她這茬，往書辭身邊一湊，“姐，馬上開春了，城郊林子里的鳥滿天飛，咱們去打鳥吧，打幾只回來還能送給娘呢。”
    書辭把筆放下，斜眼瞥他，“還送給娘呢，說得好聽，讓我帶你玩兒才是目的吧？”
    “那里頭的鳥品種可多了，逮些回來玩玩兒嘛。”
    “不去。”她手腳麻利地糊好燈籠，“開春家里忙，我還得幫劉叔點賬。”
    “何必呢。”言莫沒多想就道，“你干得再好，娘也不會夸你幾句。”
    書辭聞言手上一抖，將棉紙撕開了一條口。
    “小莫！”言書月低低呵斥。
    心知說錯了話，言莫趕緊岔開話題，“那什么，不去打鳥也沒事兒呀，娘說今晚帶我們出去看燈來著。姐你知道嗎，到時候象房還會放象出來。”
    書辭懷疑道：“真的？”
    “真的，絕對是真的！”
    言書月也跟著附和：“這個我也聽說了。”她往書辭身邊挪了挪，“看完了象，咱們倆晚上一塊兒去走橋吧，好不好？來年可以除百病的。”
    書辭抿唇思索了一會兒。
    “去嘛，去嘛，很好玩的。”知道她是猜燈謎的好手，言莫把她推得左搖右晃。
    看著面前兩個人期盼的眼神，她挑起眉，故作勉為其難地點頭：“嗯……那好吧。”
    *
    紫禁城中，御花園內。
    十余層鰲山重重疊疊，天尚未黑，金碧已熠熠奪目，分外耀眼，禁宮內上下一新，燈如繁星，極盡奢華。
    臺階下，一個五六歲的女孩兒正歡快地在雪地中玩藤球，厚重的錦服拖出一條長長的痕跡。老嬤嬤于不遠處看著，幾個小宮女在旁陪她嬉戲。
    衣袍太多，難免阻礙行動，一不留神踩到下擺，她結結實實摔倒在地，藤球順勢滾了出去。
    “小郡主！”老嬤嬤剛要上前，藤球碰到一人腳邊停了下來，她倒抽了口涼氣，結巴地叫了聲王爺，跟著俯首行禮。
    沈懌撩袍蹲下，把藤球拎在手上，不以為意地把玩。
    小女孩兒巴巴兒地看他，“皇叔，我的球……”
    他忽然輕笑了一下，“你叫我什么？”
    肅親王的名號一貫是用來使孩童止哭的，小郡主生性調皮愛鬧，這輩子聽得最多的自然就是這個名字，立馬嚇得面如死灰，結結巴巴半天才蹦出一句：“皇、皇叔……”
    沈懌若無其事地把球遞過去，“怎么樣，摔疼了沒有？”
    她把頭搖得像個撥浪鼓：“沒、沒有。”
    沈懌剛想檢查她膝蓋，身后便傳來一聲急切的呼喊：“鈴兒！”
    青石小徑上立著一串宮人，昭懷公主疾步而來，幾乎是撲到郡主身上去的，雙手一伸緊張地把她摟在懷里，戒備而畏懼地盯著對面的人。
    沈懌手還停在半空，他慢悠悠收了回來，搭在膝蓋上，唇邊似笑非笑：“這么怕我作甚么？我又不會對她怎么樣。”
    昭懷公主將女兒掩得嚴嚴實實，一面小心翼翼地同他說話：“時候不早了，家宴設在內殿，王爺還是別在這里耽擱，當心皇上怪罪。”
    沈懌挑起眉頷了頷首，一副很隨意的樣子：“三公主不打算與我同行？”
    “這就……不必了，郡主年幼，我走不開身。”
    他負手在后，慢條斯理地點頭，“那您自便。”
    清幽的小徑兩旁有初吐嫩芽的草木，他一路朝前走，沿途的宮娥太監便一路垂頭避讓。
    饒是自家人，言語間也就這么生疏。
    先帝一脈的子嗣不多，算上他，活著的也就三個，但家宴上旁親有不少，內殿之外正站了幾人駐足寒暄。
    一個說：“快有大半年沒見著您了，瞧瞧這身板真比從前還硬朗啊。”
    另一個很謙虛：“誒，哪有的事，到底老了，身子骨不結實，風一吹就倒。”
    那個忙道：“這不怕啊，我那兒剛得了一株上好的靈芝，回頭給您送去，補一補。”
    “這如何使得。”
    “使得使得，好東西也要配好人，您正合適。”
    不知是哪兩位叔舅，沈懌不熟，剛逼近時，那邊立馬噤若寒蟬，畢恭畢敬地給他行禮。
    “四王爺。”
    他淡淡嗯了一聲，舉步進了內殿。
    背后有竊竊私語，盡管耳力好，他也不屑于去聽。
    筵席排場很大，王子皇孫沒一個落下，恭恭敬敬地給皇帝太后請安問好，再說上幾句吉祥話，各方親眷便起身敬酒，開始互相恭維，沒完沒了。
    幾番寒暄之后，佳肴美釀陸續端上桌，金銀器皿中盛滿山珍海味。席間昭懷公主抱著小郡主向太后拜年，上了年紀的人，對小孩子總是沒有抵抗力的，酒桌上笑語不斷，氣氛甚好。
    沈懌坐在右側靜靜吃酒，從始至終沒發一言。
    他算是個特殊的人物，在皇室里不受待見很多年了。
    因為母親身份特殊，從出生起，宮中的皇子就與他疏遠，再加上幼年弒師，兄弟姊妹幾乎無人敢同他親近。即便是在這種場合，也不過是湊個熱鬧罷了。
    家宴的前半場他去喝幾杯，表示自己人到了，后半場便告辭離席，權當是給他們個機會好敘家常。
    走出大宮門，天已漸黑，冬夜里的風寒冷徹骨，他望著宮墻下火龍一樣的宮燈，轉身打起簾子進了馬車。
    吃過晚飯，街上鼓樂喧闐，言莫提著花燈在院中跑來跑去。
    “爹，二姐，你們快點。”
    書辭已經換了件衣裳，坐在銅鏡前梳頭發，月藍色的上衣配藕色的裙子，襯得人格外清麗。
    “阿辭。”言書月走進屋來，“你用的這副耳環呀，好像很少看你戴。”
    書辭轉頭給她瞧：“怎么樣？”
    她頷首說好看，“你發帶松了，我給你緊一緊。”
    頭發剛剛綁完，陳氏便站在門口招呼她：“辭兒，你過來一下。”
    書辭應了一聲，隨后朝言書月道，“那我一會兒再來找你。”
    “好啊。”
    她跟著陳氏走進賬房，好奇地問：“娘，什么事啊？”
    “是這樣的。”陳氏翻開桌上的賬本，“咱們買的茶，晚些時候人家要送來，你辛苦辛苦，把這個清點好。”
    書辭聞言不自覺地低低啊了下：“今天？”
    “怎么。”她奇怪，“今天不行么？”
    “不是這個意思。”書辭指著窗外，小聲道，“可今天有燈會……”
    “正月十九才收燈呢，明天也有。”陳氏把賬本交給她，勸道，“哪天去不是去？改日看也是一樣的。”
    書辭低頭翻了幾頁，認命地答應：“哦。”
    見她有些失落，陳氏沉默了片刻，又開口：“乖，你聽話，晚上家里沒人我也不放心。還記得上年么？就是這么被人偷了條瑪瑙串兒。”
    她語氣緩和下來：“這個家，你爹不頂事，莫兒又還小，你得時常幫著娘些，知道么？”
    經她這么說，書辭也只好努力讓自己看上去心甘情愿一點：“知道了，我會好好看家的。”
    走出來時瞧見紫玉拿著根黃瓜啃得很歡快。
    “小紫……”
    后者聽她這幽怨的語氣，連忙打住，“小姐，先說好，今晚我可沒法陪你，我娘還在家里等著我呢。”
    書辭埋怨道：“真不仗義。”
    繁華的北京，滿城舉燈，亮如白晝，高樹上有煙火綻放，萬彩千光絢爛無比。
    王府和街市形成兩個鮮明的反差，從正院至花園，燈光寥寥，回廊下走動的婢女仆役皆不敢大聲言語。這是府里一貫的規矩。
    沈懌靠在欄桿邊仰頭欣賞，煙花的光照著他的臉忽明忽暗。
    “拿酒。”
    底下一個侍女手舉托盤，戰戰兢兢地走上前，高遠看見她手抖得厲害就知道不好，果然酒杯還沒擺上，就被她抖得摔了一地。
    高遠在心頭暗嘆，嘴上還得盡忠職守地喝道：“放肆！”
    侍女撲通一聲跪了下來，連連磕頭，“王爺饒命，王爺饒命，奴婢是新來的，下次不會了，下次不敢了……”
    沈懌倚著欄桿看花池水面細碎的月光，半晌才站起身。
    他臉上沒什么表情，手里晃著腰間藥囊下的穗子，緩緩走到侍女跟前。
    她還在磕，磕得砰砰作響，許是看見了他的鞋面，忙顫巍巍的抬起頭。
    冷月下的這個人，陰森得像是惡鬼，他的容貌雖算得上出挑英俊，但那雙眼睛實在凌厲迫人，半影在月光下的眉目，即便瞧不出任何情緒，也依舊讓人從心底里感到可怖。
    沈懌居高臨下看她，隨后移開視線，淡淡拋下話：“你看著辦。”
    高遠垂首應是。
    “王爺，王爺……”
    久居王府的人都知道這幾個字禍福難料，侍女也顧不得許多，哭著抱住他的衣袍。
    “王爺我求求你了。”
    “你求我？”他淡聲問，“怎么，我王府是龍潭虎穴么，你怕成這樣。”
    “不、不是的……”
    “那你哭什么？”
    “我、我……”侍女茫然無措，也答不上來，高遠見狀趕緊把她先拉下去。
    沈懌抖了抖袖擺，抬腳往臥房走。
    抄手游廊上點燈的丫鬟見他路過，恭恭敬敬地提燈立在旁邊。
    巡夜的侍衛背脊挺得筆直，手摁在佩劍上，目不斜視。
    他的府邸太安靜了，一向如此。從前沒覺得有什么，不知為何，今夜突然發覺四周有點空，冷冷清清的。
    天色還早，沈懌獨坐在桌邊，隔著幾堵墻尚能聽到街市上繁雜的說話聲，鑼鼓喧天。
    他擺弄著那個藥囊，眉峰微顰，全神貫注地不知是在思索什么。
    待夜空再一次綻放煙花時，沈懌忽然起身，信手將放在角落里的面具取了出來。
    *
    “您家的茶葉都在這兒了，您看看數量對不對。”
    書辭核對完了賬目，點頭將銀錢給他，“辛苦了，這時候還來跑一趟。”
    送茶的老漢接過錢笑道：“不辛苦不辛苦，應該的。”說完，又問她：“二姑娘今天不出去看花燈么？燈市上熱鬧得很吶。”
    書辭牽了牽嘴角，無奈地一笑：“不去了，我不喜歡看花燈。”
    老漢頗有些遺憾地長長哦了聲：“這樣啊……那我先走了。”
    “嗯，您慢走。”
    把大門關上，書辭蔫頭耷腦地回到小院中。
    劉嬸正從廚房出來，見了她禮貌地笑笑：“二小姐。”
    書辭禮節地問：“劉嬸，回家啊？”
    她笑著說是，“灶上給您留了糯米糕的，您夜里若是餓了可以吃點。”
    “好，謝謝。”
    劉嬸這一走，宅子里就真的只剩她一個人了。
    書辭百無聊賴地來回踱步，四周不時有煙火升空，她仰頭看不清晰，索性推開后門，在臺階上坐下。
    火樹銀花，連胡同的石墻也映照出淡淡的燈光來，上面有斑駁的痕跡。
    她抱著膝蓋，頭輕輕靠在墻上。
    小巷里有小孩子嘻嘻笑笑跑過去，明媚的花燈從她眼前一閃而過，一切寧靜安和。
    小的時候，弟弟和書月也是這樣，在門前的空地上騎竹馬，她一個人坐在小院里，一邊打絡子一邊看他們。
    一只野貓蹭到她身下，撒嬌似的拱了拱她的手。
    書辭于是順手將它摟過來，漫不經心地撫摸。
    夜風清冷地從東刮向西，一縷悠長的影子投射在腳邊，一點一點靠近。她回過神來，順著影子抬起頭——
    那張銀色的面具，在身后繁華似錦的街市下顯得格外突兀，又分外和諧，好像他本來就應該站在這里似的。
    書辭愣了一陣，轉而淡笑：“是你啊。”