“好重的味道。”
    初步確定下一階段的方略后，何聆冰開始巡視城內諸處，但剛剛接近第一片居民區時，她就因強烈的味道而皺起了眉頭。
    “這里飲食習慣就是如此，不吃鮮食。”
    身邊的隨行人員倒是事先來摸過情況，知道當地風土，見何聆冰如此，方笑著解釋：原來此地雖為江邊，俗習卻不食鮮魚，總要放上兩天再吃。
    “這樣吃的話，味會比較濃一些。”
    “這是什么習慣啊！”
    厭惡的皺起鼻子，何聆冰雖然同是吃慣了苦的人，卻也難以接受，更吩咐下去，要各軍格外小心，確保食水潔凈。
    “惡戰在即，萬不能在飲食上出了紕漏，那……”
    一句話未說完，何聆冰眼色忽變，一個鐵板橋平平臥倒，跟著雙足一蹬，自馬背上平升尺半，隨即腰間發力，大回環般一旋，已自方才位置平移至七步開外，更不稍緩：雙臂張開，雷光環繞，雷公鞭已執在手中！
    ……此時，她方才座騎，以及身側三騎隨員，已皆被刺出數十血洞，倒斃于地，猶可怖者，三人四馬且不必說全然無從走避反擊，就連呼救哀鳴之聲，也未及發出。
    （三管齊斷，同時也將馬匹四肢關節和脊椎一并擊斷，所以呼不得、走不得……好準的手法！）
    這地點也選得極好，將將是一處轉折地方--此時城中尚是軍管，街上雖有行人，卻是極少，何聆冰方才親眼見著一隊巡邏人員過去，若無其它意外，一時三刻之內，此地不會再有人經過。
    身處大城之中，手綰數千軍馬，但這一刻，何聆冰卻身陷重圍，除自己外，再無可依靠！
    腳步聲響，刺客們開始自周圍的民房中出現，共十九人：十一人在前，皆手持劍盾，站位松散，卻有效封鎖住了何聆冰能夠沖突而出的方位，八人在后，手臂上皆纏有細長黑索，正是剛才縱橫穿刺的武器。
    （不止這些人。）
    只方才短短幾瞬，何聆冰已將周圍情形看的清楚：適才的突擊，是由十四個點同時發動，形成了無死角全覆蓋的完美殺傷，如今僅有八人出現，且其中至少有兩個是剛才根本沒有發動攻擊的方位。
    不發出任何聲音，甚至連腳步聲響都沒有，刺客們緩緩迫近到一定距離后，就停了下來，神色間無喜無怒，直似枯木古井，不見半點生機。
    這些人皆身披輕甲，頂盔鏊，盔上刻二字“死休”，筆法極粗劣，唯一眼及此，強如何聆冰也要微微一戰。
    （這……是死休軍！）
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    與其它曾經戰天下，定神州的強兵不同，“死休軍”的歷史，就是一段從一個失敗走向另一個失敗的血淚歷程。
    ……遙想當年。
    帝永固一戰銷盡十年之積，功敗垂成，身死軍中，當是時，天下無不以為盛月傅家氣數將盡，諸姓并起，九州紛亂，那時的傅家，在很多人眼中甚至連作為“尸體”去被分割的資格都已沒有，就算傅家子弟自己，也都開始商議著該投奔向誰的翼下，來為家族爭得盡可能好一些的地位。
    此時，卻出了個帝死休！
    人心惶惶之際，他登高一呼，聚悲慟之心，更當眾解盔，自刻“死休”二字，諸軍為其所激，皆以劍刻盔，三呼成軍，他本名登，卻從茲而棄，自名“死休”！此后引死休軍轉戰天下，號稱“必以戰死為志”，雖然大勢已傾，大廈難挽，卻也硬生生將傅家氣運延多十年。后人治史，贊之曰：“集離散之兵，厲死休之志，雖眾寡不敵，難以立功，而義烈慷慨，有足稱矣！”
    盛月傅家的治世終告結束，死休軍之名卻從此流傳，成為傅家最核心的一支力量，代代相傳。能夠在盔上刻此兩字的，必定是家中死士，臨敵時有進無退，也不知建下了多少功業。
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    （死休軍雖然兇頑，但剛才的手法卻非戰陣所用，對人體結構識辯如此精準，倒象是……）
    忽地想起一人，何聆冰驀地竟覺血氣翻騰，發上沖冠，嗔目叱道：“傅二十七？！”
    話音未落，灰影急閃，如蒼鶴般劃破長空--卻比任何飛禽都要更快--迫至何聆冰的身前，只聽“鏘”的一聲，金蛇亂舞，雷光流溢，卻是金蛟剪、雷公鞭雙雙發動，將何聆冰全身上下守了個水泄不通，來人悶哼一聲，居然似是吃了點小虧，也不知怎地一擰身，又倒飛回去，至十數步外方輕輕落地--就如一片枯葉，點塵不驚。
    何聆冰瞳孔收縮，盯著來人，一字字道：“果然是你！”
    來人中等身材，白發飄飄，笑容親切從容，瞧上去十分可喜，若不是一個大肚子肥肥的累贅，倒真有幾分道骨仙風的味道，他看著何聆冰，溫和一笑，也道：“果然是你。”
    頓一頓，又道：“當年的小女孩，倒長得好大了。”
    何聆冰森然笑道：“倒多得傅老爺子關心！”
    來人正是當今刑部按察使，傅二十七，他其實官名叫作傅洗拿，皆因掌刑多年，兇名在外，帝京中小兒歌謠云：“莫道地府十八重，刑部堂下又九重”，因此上得了一個諢名喚作“傅二十七”，傳到他耳中，卻極是喜歡，每每自詡道：“咱家自小便使得好夾棍，用得好杠子，是以皆喚我作抬杠拿，這二十七之名，卻強得多哩！”蓋他將“二十七”解為“九三”之義，常與身邊人道：“施刑一道，正要教受刑的終日乾乾，夕惕若厲，須知破皮肉易，破心地難的道理。”因此上上下下，皆稱二七老大人而不名之，時間一久，便連有時殿前答問，帝少景也會問：“傅二十七怎地說？”倒將傅洗拿三個字忘卻。
    若說兩人之間，倒真是積年舊怨：何聆冰垂髫時節，嘗有一次險險落入帝軍手中，雖然在最后關頭得以逃脫，隨行的兩名高級道眾卻被捕獲，當是時，操持此事的正是傅二十七，他一方面吩咐人關閉四門，全城大索，一方面親自動手，細細拷打那兩名太平道眾。
    與絕大多數同行不一樣，傅二十七對自己的“專業”極為驕傲，那三天中，他將刑堂設在了城中人流量最大的路口，于光天化日之下，從容施刀，三天當中，現場流到地上的血一共不會超過一碗，卻令全城幾乎所有來看過熱鬧的人皆在一月內都沒法入睡。
    ……尤其是最后一天，不要說路口周圍無人圍觀，就是周邊幾條路上，都不見人蹤，行人走遇相告，繞行遠遁，一城膽氣，竟都被他一人所奪。
    那三天，是何聆冰記事以來最難熬的三天，那三天，她，以及其它保護她的道眾，咬碎了牙，流干了淚！
    “真是懷念啊……欣享用刑之樂，最怕就是所遇非人。”
    慢悠悠的說著，傅二十七微微彎腰，十指交叉一處，輕輕拈動，神色間居然頗為回味。
    “老頭子有十套功夫，第一套喚作定百脈，第二套喚作喘不得，第三套喚作空地吼……尋常人物，上到空地吼時，便甚么也都招了。”
    “第四套喚作著即承，第五套實同反，第六套反是實，老頭子手里用來，可以讓當朝的忠貞承叛認逆，可以讓守節的烈女自砸碑坊。”
    “第七套失魂魄，教人死去活來，第八套死豬愁，教人活回來再死去。”
    “想當年，我在那兩人身上將這八套刑法完整施展，居然一句話也未能逼出，的確是好漢中的好漢，但也讓老頭子面上有些掛不住。”
    “所以，這些年來，老頭子我絞盡心智，又琢磨出了兩套刑法。”
    “第九套求即死，那是前人未有……老頭子的得意之作。”
    “古來艱難唯一死，但老頭子的這套刑法，卻能令人求死。”
    露出炫耀的微笑，傅二十七喃喃道：“當然，能夠慷慨赴死的好漢也是有的，但老頭子這套手法卻不一樣，從頭到尾施展下來，可以讓人求生之意盡喪，即使你放他走，他也會寧可一死。”
    “至于第十套乞破家……”
    由始至終，傅二十七的聲音一直低緩溫和，很是好聽，說到這里，更是聲音漸低，似乎在沉吟斟酌什么，微微低頭，卻猛一長身，轉眼間化處子為脫兔，胖大的身軀拉作一道灰影，速度竟比剛才又快出幾近一倍！
    “擒住你后，自然教你受用明白！”
    這一下變起突然，周圍死休軍盡管皆心如土石，卻也不自禁的面有喜色，卻不料，傅二十七發動同時，何聆冰竟同時甩臂翻腕，抖出奪目雷芒。
    “老賊，我等你很久了！”</br></br>