沈姜放下荔枝盤，在宮女呈上的金盆里凈過手。
    她拖著寬大的宮裙，緩步走到南寶衣跟前。
    她捏住南寶衣受傷的手臂，微微用力。
    新鮮結痂的傷口立刻破開，血液涌出，順著沈姜白皙的指縫淌落，染紅了她和南寶衣的袖管。
    南寶衣渾身輕顫。
    額頭冒出細密冷汗，她不敢直視沈姜，疼得連聲音都在發顫：“微臣，微臣是與雍王殿下一起回京的。昨日分別之前，微臣趁他志得意滿，出其不備地襲擊他……可是皇后娘娘，殿下的武功實在太精悍了，微臣甚至都沒能碰到他，就被他反戈一擊……皇后娘娘，是微臣無能！”
    沈姜面色如常。
    她手上的力道漸漸大了，傷口徹底崩開，血液透過輕紗袖管，粘稠地滴落在地。
    疼……
    寶殿涼爽，南寶衣卻出了一層冷汗。
    她咬破了唇瓣，終于無法抑制地哭出了聲。
    沈姜猛然拂袖：“撒謊！”
    清脆的耳光聲，在寶殿里相當響亮。
    宮女紛紛低下頭，眼觀鼻鼻觀心假裝看不見。
    南寶衣匍匐在地。
    發釵跌落，團云似的長發堆積在地，更襯得少女狼狽而可憐。
    沈姜站起身，冷笑：“他愛你入骨，怎么舍得傷害你？！南寶衣，你不顧本宮的命令，可知道會有怎樣的下場？！”
    南寶衣心頭火起。
    這輩子重生歸來，雖然也吃了很多苦，但她從沒有像現在這樣丟過臉，也從沒有像現在這樣被人欺辱挾持！
    烏漆漆的長發從兩頰垂落，遮住了少女怨懟的丹鳳眼。
    她深深呼吸，勉強平息了心緒，默不作聲地重新跪好。
    她啞著小嗓子，豁出去道：“微臣舍不得殺他。除了殺他，娘娘讓微臣做什么，微臣都愿意！”
    沈姜居高臨下地盯著她。
    少女倔強。
    那雙丹鳳眼泛著紅，可瞳孔卻黑白分明，是毫不畏懼的姿態。
    她愛得阿衍，愛得熱切、純真。
    像極了年少時的自己。
    “愛……”
    沈姜品著這個字，突然失聲大笑。
    她拂袖坐回到貴妃榻上，漸漸斂去笑容，屈指叩擊佛桌。
    沉吟半晌，她抬眸：“本宮不是不知道你和阿衍的謀劃，你接近本宮，是為了埋伏在本宮身邊，當一枚供他驅使的棋子。可本宮仍舊抱著期望，期望你能脫離愛恨情仇，也如本宮這般專心朝堂大業江山社稷。可是南寶衣，你終究讓本宮失望了。一個沉溺于兒女情長的人，是成不了大事的。”
    南寶衣低下頭。
    手臂的疼痛還在蔓延，淚珠子一顆一顆滾落在地，她咬唇不語。
    她不知道一個沉溺于兒女情長的人，能不能成大事。
    但她知道，一個沒有感情的人，是絕不可能為蒼生社稷帶來福氣。
    沈皇后未免自視甚高。
    沈姜端起茶盞，吹了吹茶霧：“本宮喜歡你的性子，舍不得賜死你。他既愛著你，便叫他也愛本宮一回。一品紅。”
    穿著道袍的年輕道士，端著托盤從屏風后走了出來。
    托盤里放著一粒朱紅丹藥。
    他含笑湊到南寶衣身邊，掃了眼她鮮血淋漓的手臂，眉眼間的笑意似乎更深幾分，也更無奈幾分。
    他溫聲：“雙生蠱，吃了吧？”
    南寶衣盯著丹藥：“雙生蠱？”
    一品紅的語調不疾不徐：“吃了這玩意兒，皇后娘娘生，你便也能生。皇后娘娘死，你便也會死。阿衍一向有弒親奪位的不臣之心，娘娘不過是用這一招，防患于未然。小師妹如果真的效忠娘娘，就吃了它。”
    南寶衣眼睛紅紅。
    不吃掉這一刻丹藥，恐怕她不能活著離開坤寧宮。
    她復雜地望向一品紅。
    對方始終笑意吟吟，看不出深淺。
    這賊道人雖然不靠譜，但……
    除了信他，別無他法。
    遲疑良久，她揀起那顆丹藥，果斷吃下了肚。
    她拱手，輕聲：“誓死效忠皇后娘娘。”
    沈姜對她的識趣相當滿意。
    她漫不經心地拿起匕首，在掌心割開一道傷口。
    南寶衣低頭。
    自己白嫩的掌心里，跟著出現了一道同樣的傷口。
    原來所謂的雙生蠱，是這樣的……
    沈姜很滿意蠱蟲的效果，放下匕首，慵懶支頤：“今年朝廷事多，耽擱了舉薦官員的日子。你回去準備一下，過幾天，就由你來主持官員大選。”
    一品紅遞給南寶衣一份名單。
    南寶衣打開。
    名單上寫滿了被舉薦的人物，只是有些名字旁邊特意畫了個小鉤。
    一品紅解釋：“打鉤的人，是必須錄用的。”
    南寶衣從頭翻到尾。
    被錄用的人里面，沒有一個出身寒門。
    她神色未變地合上名單，溫順道：“我知道了，會辦好這件事的。”
    因為害怕祖母心疼，她在宮里重新包扎了傷口才回府。
    剛進府門，就看見府里張燈結彩，儼然要辦喜事。
    荷葉尖叫著迎上來，欣喜若狂：“小姐可回來啦！您離開的這些天，奴婢好想您！”
    余味等人也笑瞇瞇地跟過來，擁住南寶衣噓寒問暖。
    南寶衣笑容滿面，活潑道：“給你們帶了禮物，已經叫侍從先送回府，你們可都收到了？”
    “收到了！”
    侍女們簇擁著她，歡天喜地地往松鶴院走，如鳥雀般嘰嘰喳喳：
    “小姐不在的日子，府里發生了好多事！”
    “大郎君和寧二姑娘要成親了，特意挑了您回來之后的日子辦酒席！可不敢再拖，不然寧二姑娘的肚子……嘿嘿嘿！”
    “老夫人別提多高興了，咱們府里如今是越來越熱鬧！”
    一路笑鬧著來到松鶴院。
    南寶衣跨進廳堂，祖母、二伯母他們都在。
    桌上堆積著她從洛陽帶回來的禮物，大家正在分。
    她爹爹像個老頑童，一會兒摸摸這個錦盒，一會兒又摸摸那個，嫌棄自己的禮物不夠貴重，嚷嚷著要與別人換，弄得二伯他們嫌棄不已。
    她一一行過禮，又與祖母說了會兒話，才走到座位上。
    家里的溫暖，撫平了她的委屈和情緒。
    她逗了逗被程葉柔抱在懷里的幼弟，笑道：“給我們小歲安帶了一套稚童用的文房四寶，可愛得很。以后歲安好好讀書，去朝堂上當大官，給姐姐撐腰，好不好？”
    南歲安雖然年幼不懂事，卻十分喜愛眼前的姐姐。
    在程葉柔的鼓勵下，他認真地點點頭，奶聲奶氣道：“歲安會好好讀書噠……歲安保護姐姐……”
    南寶衣心里溫暖，忍不住扮鬼臉逗他玩。
    正鬧著，南胭拿胳膊肘捅了捅南寶衣，遞給她一個“出來說話”的眼神。
    ，
    周末愉快鴨