南寶衣思及此，丹鳳眼又狡黠地彎了幾分。
    后面的郎君次第登場。
    少女搖著團扇，櫻唇如瓣、嗓音柔柔，卻說出了世間最殘酷最刻薄，也最違心的話：
    “馬郎君生得太壯實，哪怕褒衣博帶，也穿不出吳帶當風的飄逸感，像個大石頭墩子，有辱官員風貌，只堪為中下品，退下吧。”
    “張郎君臉好紅，是天生的嗎？像是喜宴上搓了大紅胭脂的媒婆，瞧著又俗氣又沒有風骨。舉止拘謹，衣著寒酸，下下品，退下吧。”
    “……”
    一個時辰下來，但凡稍微有點才學的寒門子弟，幾乎被她諷刺點評了個遍。
    終于結束的時候，所有參加舉薦的年輕人魚貫而入，世家子弟位列左側，寒門子弟則位列右側，一起聽禮官宣布正式結果。
    名單念誦到最后，寒門子弟竟無一人入選。
    水閣寂靜得有些詭異。
    過了片刻，入選的世家子弟對視幾眼，紛紛得意地笑著站起身，向南寶衣謝恩。
    南寶衣擺擺手，脆聲道：“你們才學過人、容止出挑，本官只不過是秉公辦事，何必言謝？”
    聽著這樣寒心的話，那群寒門子弟渾身發抖，眼睛通紅。
    哪怕他們只能當六品以下的官員，可那也是讀書報國施展抱負的珍貴機會，這個女人，憑什么剝奪他們的權力？！
    十年寒窗，兢兢業業，難道他們只是為了進宮被這個女人取笑？！
    終于有人提出了疑問。
    周家大郎君臉色難看：“南大司徒這是何意？今年舉薦，寒門子弟一個也不能被選上嗎？明明他們的才華——”
    “周大人不服？”南寶衣打斷他的話，無辜歪頭，丹鳳眼盛滿譏諷，“若是不服，有本事你也去討皇后娘娘喜歡呀！”
    水閣更加寂靜。
    南寶衣代表皇后的勢力，周家大郎則代表雍王的勢力。
    他們這些散人，不敢說話。
    更不敢公然站隊。
    周家大郎為人正直君愛惜人才，被南寶衣這幅死豬不怕開水燙的姿態氣到，雖是男兒有淚不輕彈，卻氣得連眼睛都泛了紅。
    他站起身，厲聲：“當初鎮國公府喜宴，你為沈皇后擋刀，圖的就是今日的大權在握嗎？！”
    南寶衣優哉游哉地喝了半杯酒。
    她臉頰浮紅，彎起眉眼，微醺地點點頭：“對呀，我圖的就是大權在握。以女子之身位同丞相，看著你們不甘心卻又無可奈何地跪拜在本官裙下，本官心里舒坦！”
    “你——”
    少女伶牙利嘴，周家郎君被她懟的說不出話。
    他氣急敗壞：“南寶衣，你可還記得，當初你南家也不是士族？你可還記得，當初你在長安城，也曾舉步維艱？！你可還記得，咱們共登烽火臺時，曾說過要一起實現皇太子的遺言？！”
    南寶衣當然記得。
    ——孤想改變那個暮氣沉沉的朝堂，孤想締造一個屬于世家和寒門的共同盛世，孤想讓圣人所言的大同，重現人間。諸位可否放棄彼此志向，輔佐在孤左右，成就一代國之重器？
    南寶衣睫毛輕顫，在白嫩的小臉上投落扇形陰影。
    在錦官城的時候，她只是個一無所知的深閨小姑娘。
    除了小堂姐外，再沒有別的朋友。
    來到長安，她認識了季蓁蓁，認識了周聆書和唐驍，認識了寧家姐妹，認識了青陽帝姬和溫知凝，還認識了周大郎、裴大郎等人。
    他們有抱負、有志氣，都是很好的年輕人。
    他們想締造的盛世，二哥哥想締造的盛世，她也想出一份力。
    無論用怎樣的方式。
    無論是否會被誤解。
    南寶衣微笑：“竟有過這種事嗎？我不記得了。”
    矮案擋住了她的身子。
    放在膝上的雙手，早已攥緊成拳。
    指甲深深掐進了掌心，她卻對疼痛渾然不覺。
    她笑著，嬌美艷麗的小臉堪稱絕色，甚至比盛夏的鳳仙花還要熱烈爛漫。
    周家大郎氣得猶如五雷轟頂，雙手顫抖得厲害。
    他遇到的女子都很好，除了沈姜，他再沒見過哪個女子如此貪慕權勢，黑白顛倒，滿嘴謊言！
    他抽出匕首，驟然劃斷竹篾編織的席墊。
    他厲聲：“與你這種人為伍，是我最大的恥辱！南司徒，從今往后，你我割席斷交，再無情誼！”
    他決絕地轉身離去。
    裴家大郎性格溫潤。
    他注視著南寶衣，卻也忍不住面露失望。
    他起身，一言不發地跟上周家大郎。
    朝堂中的清流一派，沉默地跟上了兩人。
    寒門子弟不肯給南寶衣一個正眼，只向蕭弈行了退禮，便帶著怒意和委屈魚貫而出。
    珠簾輕曳，伶仃作響。
    沒多久，水閣里只剩下皇后一黨的官員和被錄用的世家子弟。
    一名肥頭大耳的官員站起身，得意舉杯：“南司徒不必理會那群家伙，您公正不阿，皇后娘娘真有眼光！這杯酒，下官敬您！”
    南寶衣一手支頤，唇角輕勾，遙遙與他舉杯。
    水閣里很快響起熱鬧的管弦聲。
    觥籌交錯，紙醉金迷。
    南寶衣借醉起身，去了溪水對面的抱廈。
    她沒叫宮女伺候，正要關上門，一只骨節分明的大掌突然扶在門框上。
    她抬頭。
    那張俊美昳麗的面容映入眼簾，骨相深邃流暢，丹鳳眼透著幾分深沉和凜冽。
    “二——”
    話還沒說完，蕭弈就擠了進來。
    他關上抱廈的門，拉起南寶衣的小手。
    小手掌心被掐出了幾個月牙形的新鮮紅痕，還有一道結痂不久的傷疤。
    他不悅：“怎么弄的？”
    南寶衣掙開他，把手藏到身后，軟聲道：“削果子時不小心弄傷的……”
    不等蕭弈說話，她突然蹙起小山眉，語帶嗔怪：“二哥哥也是，我都幫你鋪墊好了，你不去拉攏那些寒門子弟，跑來找我做什么？他們正失意呢，只要你趁虛而入，何愁大事不成？世家固然重要，可寒門的勢力也很強大……”
    她唧唧哇哇地說著什么，蕭弈沒聽進去。
    他盯著小姑娘。
    她小嘴叭叭的，彎起的丹鳳眼盛滿了亮晶晶的光彩，明明背負了莫須有的罪名，明明受了天大的委屈，卻像是占盡了天大的便宜……