蕭弈及時拉住她：“別怕。”
    他把南寶衣扶坐到榻上，拿袖角給她擦了擦眼角的淚，才獨自起身走到廂房門口。
    他拉開屋門。
    嘈雜混亂的院子，立刻安靜如雞。
    蕭弈面無表情地掃視眾人，嗓音沉冷如水：“都無事可做？”
    余味和幾個侍女膽子小，連忙斂去興奮的八卦神情，恭敬地福了一禮，才各自退下。
    蕭弈的目光落在姜歲寒夫婦身上。
    皇族所帶來的壓力，宛如滅頂的雷霆。
    姜歲寒下意識把謝阿樓擋在身后，硬著頭皮頂住蕭弈的視線，小聲道：“那啥，金陵游還有幾筆賬沒算清楚，我們這就走，這就走……蕭家哥哥，你們繼續哈……”
    說完，拉著謝阿樓的手，腳底抹油溜之大吉。
    蕭弈確定他們逃走了，才掩上屋門。
    走回內間，小姑娘低著頭揉眼睛，眼眶紅紅，像是可憐的兔子。
    他在她身邊坐了，拍拍她的腦袋，把她攬進懷里。
    南寶衣靠在他胸膛上，哽咽：“二哥哥，我沒臉見人了……謝阿樓太壞了，整日在紙上亂寫不算，還到處宣揚這種事……”
    “是很壞。”蕭弈吻了吻她的發心，“改明兒，我找幾個刺客偷偷打她一頓，給嬌嬌解氣。”
    南寶衣鉆進他懷里：“不打她，我才沒有那么小氣……”
    二哥哥的懷抱總是溫暖寬敞的。
    她鉆在他懷里，便什么也不怕了。
    蕭弈失笑。
    他撫摸少女細軟的頭發，嗓音低柔：“我們嬌嬌最大方。”
    ……
    紙鳶斷了線，被來自北疆的勁風吹上九重天。
    園林里，鳥兒啄了一半的紅柿子從枝頭墜落，掉在厚厚一層枯葉上，藏在樹下的秋蛩發出悲鳴，貓兒竄過墻角，抖落了枯草上的寒霜。
    已是入冬的時節了。
    上陽宮。
    南寶衣今日休沐，沈皇后卻突然要召見她。
    她穿好兩層里衣，才穿起織花上襦。
    系好羅襦裙，她又套上一層寬松的大袖。
    明明已經懷了四個月的身孕，可是因為身形清瘦和穿得厚，鏡子里的少女依舊高挑窈窕，看不出顯懷的跡象。
    她收拾妥當，來到坤寧宮，便見沈皇后大妝過，穿一襲深紫色刺繡鳳穿牡丹的八幅宮裙，戴的是祭天時佩戴的點翠珍珠黃金大鳳冠，妝容也比平常更加明艷醒目。
    南寶衣上前，從宮女捧著的紅漆托盤里，拿起長長的金色鏤花甲套，小心翼翼地伺候沈皇后戴在指尖。
    她垂著丹鳳眼，溫順道：“娘娘今日極美，莫非是有喜事？”
    沈姜笑而不答，只是扶著南寶衣的手步出寢宮，坐上鳳輦。
    鳳輦直奔乾和宮而去。
    乾和宮是天子居住的寢宮。
    南寶衣聽說，沈皇后二十年沒有來過這里。
    怎么今日卻……
    來到乾寧宮，南寶衣看見宮門外守著無數金吾衛。
    沈議絕也在，他上前行過禮，親自將沈姜從鳳輦上攙扶下來。
    沈姜振了振大袖，眉目雍容：“他在里面？”
    沈議絕低眉斂目：“陛下就在寢殿。臣從昨日起就帶兵圍住了這里，沒放任何人進出。”
    “很好。”
    沈皇后微微一笑，率先踏進了宮門。
    南寶衣好奇地望向沈議絕。
    沈皇后竟然吩咐他帶兵軟禁天子……
    她究竟想干什么？
    四目相對，沈議絕面色淡淡，沒給她任何提示。
    南寶衣只得收回視線，不動聲色地跟上沈皇后。
    這是南寶衣第二次來這里。
    天子的寢宮，布置的風雅清貴，不像是皇帝的居所，倒像是哪位文人墨客的書齋。
    殿中沒有伺候的人。
    天子穿一襲明黃常服，安靜地跪坐在窗下，注視著窗外的一叢翠竹，他的側臉線條流暢而俊美，與二哥哥很像，只是周身氣度要病弱風流很多，像是個清閑的人間散客。
    隨著沈姜踏進珠簾，宮女內侍都進來了，將一方寢殿擠得略顯狹小，也沾染上了太多脂粉味兒。
    沈姜四顧打量，瞧見墻壁上掛著一把黑檀古琴。
    她盯著古琴看了片刻，突然嗤笑：“琴是風雅之物，蕭煜，你也配撫琴？”
    不等蕭煜作答，她抱下古琴，當著他的面摔到地上。
    琴身碎裂，琴弦散亂。
    蕭煜盯著狼藉的地面，眼眸微微泛紅。
    沈姜在他對面坐了，溫聲細語：“入冬了，昨夜突然變得很冷。半夢半醒之中，本宮依稀又夢見了他。他在江水邊撫琴，白衣似雪，琴聲泠泠。本宮想仔細去聽，可是一眨眼，就看見他被人砍下了頭顱……”
    她長睫輕顫。
    她很快垂下眼簾，挽袖斟酒。
    玉白的指尖，托起青瓷小酒盞。
    正要飲酒入喉，蕭煜卻蹙著眉，伸手攔住她。
    他拿過酒盞，潑到竹木地板上：“冷酒不宜入喉。”
    沈姜哂笑。
    她支頤，凝視蕭煜的面容：“曾經的少年霸主，如今也不過是本宮手中，一具拖著病弱之軀的傀儡。蕭煜，你猜本宮今天來這里，是要做什么？”
    她語速輕快溫柔，眉目天然帶笑，像是天真嬌俏的鄰家少女，在問心愛的少年郎可否一起賞月看花。
    蕭煜也凝視著她。
    明明對面而坐，卻仿佛與她隔著天塹。
    明明伸手就能觸及到她的臉，卻偏偏觸及不到她的心。
    良久，他道：“再過半個月，便是他的祭日。你想在他祭日那天，登基為帝。”
    沈姜清脆地笑了一聲。
    蕭煜又道：“你來找朕，是為了從朕手里拿到禪位的詔書……沈姜，你為了他汲汲營營二十年，甚至不惜背負謀朝篡位的罪名，值得嗎？”
    沈姜托腮。
    明明沒有喝酒，她白皙的臉頰卻浮現出醉酒般的潮紅。
    她瞇著漂亮而鋒利的丹鳳眼：“二十年了，本宮依舊忘不掉他是怎么被你下令斬首的。更忘不掉，他死的那一日，尸骨都還沒來得及下葬，本宮就被你帶進宮強取豪奪……”
    她回憶著，笑容譏諷薄涼：“蕭煜，你說恨比愛長久，本宮惦記你皇位二十年，確實足夠長久了。然而本宮不愿再等下去，本宮今日就要拿到你的禪位詔書。你給也得給，不給，也得給。”