蕭弈步出御書房，掃視過那群官員，沉聲：“都無事可做？”
    官員們連忙拱手請安。
    蕭弈負著手，指尖摩挲那枚壓勝錢，瞇起的狹眸透著濃烈的壓迫感：“再叫朕聽見你們稱呼她‘妖女’，便都告老還鄉去。”
    官員們低著頭，悄悄對視幾眼，臉上滿是算計。
    他們其實并不在乎南寶衣是不是新帝的臥底，他們真正在乎的，是新帝的后宮。
    后宮沒有美人，坤寧宮也無人入主，新帝膝下只有個生母不明的小庶子。
    庶子，怎能繼承大統？
    不如趁著新帝年輕，及時將自家女郎送入他的后宮，甚至送上皇后的寶座，將來生下嫡長子，為家族爭取更多的利益，才是正經。
    想到這里，一名老官恭聲道：“陛下到底太過年輕，容易受女子蠱惑。那南寶衣容貌嬌艷，一看就是個紅顏禍水，這一年來，她為沈皇后想出了多少陰謀詭計？不殺她，不足以謝罪天下……”
    “不錯。”又有官員附和，“史上因為女子亡國的君王數不勝數，陛下英明神武，絕不能栽倒在溫柔鄉里！”
    “如果陛下實在無法忘記南寶衣，不如廣選秀女充實后宮，見的美人多了，昔日心心念念的月光，便也不過爾爾。”
    “……”
    他們七嘴八舌。
    疆土尚未收服，居然已經商量起選秀立太子的事。
    蕭弈自然知道他們圖謀的是什么，正要吩咐人把他們亂棍打出皇宮，一道溫柔的少女音突然響起：
    “南姐姐并不是妖女。”
    眾人回頭望去。
    穿著水藍色廣袖羅襦裙的少女盈盈而來，身段高挑，杏眼溫柔，面頰上戴著一方薄紗。
    少女挽著食盒，恭敬地朝蕭弈屈膝行禮：“瑟瑟見過陛下，陛下萬福金安……”
    低垂的視線，落在蕭弈那雙如意龍紋赤舄上。
    櫻唇微微彎起。
    自打上回在御花園宴飲，她被南寶衣拿沸水潑了臉之后，就一直在太醫院休養，新帝賜她的斷玉膏有奇效，她臉上的傷疤都快要消失了，只是后來聽說新帝在金雀臺打敗了沈皇后，她便狠了心，私底下再一次拿沸水燙壞了自己的臉。
    畢竟，她的父親雖然是有名望的大儒，卻終究沒個一官半職，如果她痊愈了，她就得離開皇宮，再也無法靠近新帝。
    只有讓臉上的傷好得慢一點，她才能繼續待在宮里，制造和新帝偶遇的機會，讓新帝因為南寶衣的作惡多端，對她多一分憐惜、多一份愧疚。
    她知道，男人的愧疚，總是格外值錢……
    蕭弈瞇著眼。
    盯了她半晌，才想起她是那個被南嬌嬌不小心弄壞臉的女人。
    他還沒說話，那群官員紛紛道：“李姑娘何必為她說話？你的臉便是她弄壞的，這輩子若是因為容貌問題嫁不出去，可就要耽擱一生啊！”
    李瑟瑟微微一笑。
    她看了眼蕭弈，沉靜道：“世人喜歡好顏色，只是在我眼里，皮囊終究只是外物。我相信南姐姐并不是有意拿沸水潑我臉的，所以我愿意原諒她。也請諸位大人，不要把亡國那么可怕的事遷怒到南姐姐頭上。瑟瑟拜謝！”
    她福了一禮，舉止端莊大方，仿佛有母儀天下之風。
    官員們散去之后，李瑟瑟走上漢白玉臺階。
    她仰頭望著蕭弈，溫聲道：“陛下才登基，朝中事務冗雜。瑟瑟擔憂御膳房伺候不好，特地親手為您做了曲州的小吃，您可要嘗嘗鮮？”
    少女溫柔解意，仿佛是在照顧自己的夫君。
    蕭弈眉目冷淡，似笑非笑地掀起眼皮撩她一眼。
    從錦官城到盛京再到長安，他落魄過也顯赫過，與同僚宴飲時，他們喜歡叫美人作陪，也曾給他送過美人，天底下什么樣的女人他沒見過？
    他不動聲色地抬袖掩鼻：“聞到味兒了嗎？”
    李瑟瑟被他那一眼撩得含羞帶怯，臉蛋漲紅的像是春花。
    她悄悄嗅了嗅衣袖。
    出門前，她故意在袖上熏了花香，冬日里聞著格外溫暖甘甜。
    所以她覺得蕭弈是在夸贊她很香。
    可她偏偏還要逞強地端出豪族女郎的矜持：“陛下是在說飯菜的香味兒嗎？這道雞湯民女燉了一個時辰，陛下該是喜歡的。”
    蕭弈哂笑。
    他微微傾身，漫不經心地湊到李瑟瑟脖頸間，嗓音低啞撩人：“朕說的……不是雞湯的味道……”
    溫熱的呼吸噴涂在頸間。
    李瑟瑟脊背竄上一股酥麻，拎著食盒的手忍不住輕顫。
    她耳根子都紅了，垂著眼簾，不敢多看蕭弈一眼，連嗓音也嬌軟許多：“陛下不要與民女說笑……”
    蕭弈嗤笑出聲，慢慢站直了身子：“誰跟你說笑？這么濃的狐貍騷味兒，你竟是沒聞到？也是讀書人家的千金，四書五經都讀到狗肚子里去了？勾引男人還要裝的如此端莊矜持，與當了婊子還要立牌坊又有什么區別？李瑟瑟，朕不吃你那一套。”
    一番話，字字如刀。
    李瑟瑟不敢置信地望向他，臉上青白交加。
    她渾身顫抖的像是風中落葉，完全沒想到，看似凜貴孤絕的天子，竟然說得出這么粗俗的一番話！
    她張張嘴想解釋，唇瓣翕動，卻道不出一個字。
    淚珠在眼眶中打轉，拎著食盒提柄的雙手青筋暴起。
    她對眼前這個男人又愛又恨又怕，到底不敢說出什么狠話，最后只能含羞帶臊地狼狽逃走。
    蕭弈撫了撫寬袖，丹鳳眼里難掩厭惡。
    不遠處傳來一聲輕笑。
    蕭隨系著白狐裘，安靜地倚在雕花扶欄后，慢條斯理地捻著金絲佛珠，也不知看了多久的戲。
    見蕭弈看過來，他溫聲：“今年比往年都要冷，我夜觀天象，再過幾日南方將要天降大雪，長江江面結冰，不宜開戰。以我的意思，不如等開春之后，再御駕親征不遲。如此，也能安撫朝中人心。”
    蕭弈望向天際翻涌的烏云。
    他捻著壓勝錢，淡淡道：“她在那里，朕一刻也等不了。三天之后，朕就要親征江南。朝堂上的事由你來處置……至于那群世家，你且先忍著，征服江南之后，朕再一一奪權。他們的私兵和封地，朕全部都要。”