這可難處理了……
    南寶衣琢磨著，訕訕笑道：“諸位跪在這里多冷啊，不如進屋喝杯熱茶？我那里有上好的碧螺春——”
    “請大人為皇太子翻案！”
    一群書生，脊背挺直，光風霽月。
    倔強的什么似的。
    南寶衣好為難。
    難道她不想為皇太子和皇嫂嫂翻案嗎？
    可如今局勢緊張，根本還沒到翻案的時候。
    再加上她現在要扮演沈皇后的心腹，她根本不可能接這個案子。
    她只得小聲問周聆書：“上一任司隸，是如何處理的啊？”
    “不僅接了這個案子，還大張旗鼓地進宮調查。”
    “后來呢？”
    “后來他死了。”
    南寶衣：“……”
    這也忒可怕了！
    她不自然地蹭了蹭鼻尖兒，故作穩重地咳嗽兩聲，露出慈眉善目般的父母官微笑：“你們的心意，本官已經了解。只是這個案子嘛，牽連甚廣，不是說隨便就可以查的。這個，咳，本官自會向上級稟報，你們回家等消息就好啦！”
    標準的踢球式回答。
    一群寒門子弟面面相覷。
    為首的書生突然站起身大罵：“你糊弄鬼呢？！”
    其他人立刻群起響應：“就是！皇太子一生禮賢下士，是溫潤如玉心懷社稷的儲君！他枉死在宮變之中，我們要求還他清白！”
    “還皇太子清白！”
    上百名清貧消瘦的讀書人，在府衙門口振臂高呼。
    南寶衣眼神復雜。
    大雍沈皇后攝政，禮法崩壞，僭越之事層出不窮，世人只求及時行樂，不求身后之名。
    可皇太子蕭寧，卻像是濁世里的一股清流。
    儒家有“三不朽”，立德，立功，立言。
    皇太子蕭寧做到了這三件，他值得讀書人崇敬。
    皇太子蕭寧，雖不曾繼位為君，卻也值得流芳千古。
    她正想說點什么，馬蹄聲突然從街道盡頭傳來。
    沈議絕帶領金吾衛，以迅雷不及掩耳之勢包圍了那些寒門子弟。
    陰鷙沉冷的將軍，騎在高頭駿馬上，折了折馬鞭：“聽聞這里有人鬧事，特意過來查看。”
    他冷眼睨向那群讀書人：“皇后娘娘寬仁，去年沒跟你們計較。沒想到你們今年還敢來尋釁滋事。把他們押入天牢，等候娘娘發落！”
    金吾衛立刻就要抓人。
    南寶衣暗道不好。
    沈皇后才不會在乎是否會激起寒門的怒意，她只會動用雷霆手段，把鬧事的人斬盡殺絕。
    她連忙道：“且慢！”
    沈議絕冷眼以對：“南大人有話要說？”
    “這個……”南寶衣老神在在，“這群讀書人，像是茅坑里的石頭，又臭又硬，不明白如今的太平盛世，是多么難得！他們故意借罪臣蕭寧的名義，專揀過年之前鬧事，打攪咱們過新年，可見心眼有多壞！”
    比起皇太子同黨的罪名，新年鬧事的罪名簡直輕如鴻毛。
    周聆書看了眼南寶衣，心知肚明她在為那群書生脫罪。
    南寶衣繼續道：“依我看，也不必投入天牢，不如每人杖責二十，也叫他們長個記性，如何？”
    沈議絕轉了轉馬鞭。
    視線掠過那群義憤填膺的讀書人，他們個個身穿白衣。
    是了，今日，是那個人的祭日。
    他眼里藏著些情緒，淡淡道：“就依南大人所言。”
    金吾衛立刻動手。
    那些讀書人手無縛雞之力，挨了杖責，一時間府衙門前哭聲一片。
    他們邊哭邊罵：
    “前有沈姜牝雞司晨，后有南寶衣為虎作倀，最毒婦人心！”
    “可憐我大雍兩百多年社稷，被婦人毀于一旦！”
    “南寶衣，你今日折了我等尊嚴，來日我必叫你生不如死！”
    “沈姜的走狗！我呸！”
    罵聲震天。
    就連圍觀百姓，也忍不住對南寶衣指指點點。
    寒風拂面。
    長安城落起細雪。
    南寶衣垂著眼簾，神情逐漸冷淡。
    尊嚴？
    這些子弟讀書讀傻了，怕是沒經歷過現實的毒打。
    生死面前，尊嚴算個什么東西？
    一腔熱血做出不必要的犧牲不算本事，能夠忍辱負重笑到最后逆風翻盤，才是值得崇敬的真本事。
    周聆書解下斗篷，溫柔地為南寶衣披在肩上。
    愛好敷粉涂朱的周家小郎君，笑容溫暖：“寶衣妹妹，我是信你的哦。”
    他的斗篷上，殘留著甜甜的脂粉香。
    從前南寶衣覺得周聆書沒個男子氣概，可今日嗅聞著他獨有的脂粉香，在這攝骨的冷風里竟然無比安心。
    她笑了笑：“多謝。”
    杖責結束之后，沈議絕帶著金吾衛撤退。
    那群挨了打的寒門子弟，淚流滿面地盯著南寶衣，目光里充滿仇恨，又撂了幾句狠話，才不甘心地相繼散去。
    角落，穿著斗篷的人，默默扶正兜帽，低頭跟上他們。
    因為南寶衣做主，杖責了寒門子弟的緣故，她在長安城里的風評急轉直下，酒樓茶肆各種議論層出不窮。
    每次去朝堂和府衙，百姓們道路以目，仿佛恨不能生啖她的肉。
    處在權勢博弈漩渦中的少女，卻始終出奇冷靜。
    隨著年前最后一場大雪，除夕終于降臨。
    南寶衣放了幾天假，穿著厚實的獺兔毛褙子，坐在西窗下翻看帖子，都是各大世家送來的請帖，請她正月間登門玩耍。
    看得無趣時，荷葉笑吟吟進來：“小姐，有人來拜訪你啦！”
    “不見。”
    “小道長怎么如此薄情？我好不容易下山一趟呢。”
    含笑的聲音由遠而近。
    南寶衣抬頭，來人是季蓁蓁。
    她連忙起身，與季蓁蓁見禮。
    季蓁蓁仔細打量她半晌，笑道：“小道長今非昔比，是朝堂上的一品女官，真是我輩女子楷模！”
    “哪里……”
    南寶衣謙虛著，忽然想起季蓁蓁的身份。
    她是濛山書院山長的女兒，季山長又是寒門的領軍人物。
    可她自己前陣子才得罪了寒門那么多讀書人……
    季蓁蓁見她臉色不對，捏住她的雙頰，溫聲道：“我知道小道長在顧慮什么，可是對我而言，小道長就只是小道長，并非朝堂上的壞人。無論你做什么，一定都是有理由的。”
    南寶衣怔忪。
    季家小娘子，竟然如此信她……
    少女立刻友好地握住季蓁蓁的手：“你這么信我，我無以為報。不如，我把我大哥介紹給你當夫君？”