盛京城，春雨淅瀝。
    蕭弈乘坐轎輦，穿過朱漆宮巷。
    彼時他已是權傾朝野的帝師，轎輦所過之處，宮女宦官紛紛避讓行禮，偷眼望向他的神情，充滿了恐懼。
    這種眼神，這些年他看了太多。
    他嗤笑著垂眸，盯向指尖的一枚壓勝錢。
    腦海里，悄然浮現出一道嬌美人影。
    她春日里最愛睡懶覺，常常睡在錦衣閣西窗下的青竹躺椅上，睡醒了就懶懶地喚婢女端燕窩粥吃，像是饜足的小奶貓。
    這個時辰，她大約在程德語的后院睡懶覺吧？
    十苦跟在轎輦旁，笑道：“主子又在發呆，是在想念五姑娘嗎？您上回打仗受傷，高燒不醒時一直在喊‘嬌嬌’，大約很想念五姑娘吧？您真是個好哥哥呢。”
    好哥哥……
    蕭弈挑眉，不置可否。
    十苦又疑惑道：“這兩年來，主子在錦官城安排的探子，陸陸續續寄了不少封消息回來，可您一封也不肯拆開看。主子，您不想知道錦官城的消息，卻又想念著五姑娘，真是矛盾呀。”
    蕭弈捻著壓勝錢。
    撲面而來的春雨淅淅瀝瀝，染濕了他玄黑色繡金芙蓉的袍裾。
    修長的睫毛低垂著，遮住了瞳珠里的漆黑陰冷。
    那些消息，無非是她如何和南胭爭奪程德語的寵愛，如何懷上程家的子嗣，如何為程德語傳宗接代。
    這種消息，他一點也不想知道。
    他怕他會發瘋，他怕他會不顧一切地去掠奪她……
    他怕，他會被南寶衣嘲笑。
    他無言地握緊壓勝錢。
    前方傳來騷動。
    他冷冷抬眸望去，幾名宮女正對一個小宮女拳打腳踢：
    “小賤人，就你這副尊榮，你也好意思跟我們玩？若不是你生辰特殊，為圣上沖喜有功，就你這副丑陋的容貌，連宮門都進不了！”
    “各位姐妹，不是我瞧不起她，臉毀成她這樣，別說正常男人瞧不上，就是宮里的各位總管公公，也瞧不上呀！哈哈哈哈哈！”
    她們捂嘴大笑，得意至極。
    蕭弈的轎輦由遠而近。
    十苦重重咳嗽一聲。
    那群囂張的宮女注意到蕭弈，急忙嬌羞地整理衣裙和發髻，恭敬地退到宮巷旁，柔聲道：“帝師千歲！”
    蕭弈的視線，掠過趴在地上的小宮女。
    她身形嬌小清瘦，撐在地上的雙手十分粗糙，袖管挽起半截，手臂上遍布被打出來的淤青，蓬亂的發髻遮住了面龐，朝向他的半張臉皮肉猙獰，十分丑陋。
    地面的雨水，洇濕了她天青色的宮裙。
    不知怎的，蕭弈生出一種莫名的熟悉感。
    他想再看，對方卻突然扭過臉轉向宮巷內側，像是自卑。
    他輕嗤，冷淡地收回視線。
    轎輦走出很遠，十苦感慨：“看她宮裙的顏色，應該是前幾天新進宮的小宮女。那半邊臉，啊喲，我一個大老爺們兒瞧著都瘆人！”
    蕭弈譏諷：“你又不娶她，怕什么瘆人？”
    “那卑職不也想娶個美貌如花的婆娘嗎？”十苦嘿嘿一笑，“說起來主子也到了說親的年紀，盛京城的高門貴女，可有您看得上眼的？您風姿卓絕，也不知怎樣美貌的姑娘，才配得上您？”
    “我若不喜歡，美若天仙也不過庸脂俗粉。我若喜歡，便是容貌瘆人，在我眼中那也是天下無雙。”
    蕭弈漫不經心。
    腦海中，卻悄然浮現出錦官城里的那個小姑娘。
    令他心煩意亂，又相思成疾。
    這夜春雨落了一宿。
    他被老皇帝召進宮促膝夜談，不過才說了半刻鐘的天下局勢，老皇帝就敲著膝蓋，突然激動道：“你和崇山在朝中水火不容，無論做什么都要唱個反調。那你應該知道，崇山是個太監吧？”
    蕭弈面無表情：“是個人都知道。”
    “嘿嘿！”老皇帝滿臉八卦，壓低聲音，“昨夜崇山陪朕說話，一邊說一邊翻看新進宮的人員花名冊。翻著翻著，他突然問朕討要名冊上的一個姑娘，說是要帶回西廠做對食哩！你說說，就他那樣，他還知道討要姑娘……”
    蕭弈譏笑：“如此說來，我倒要備上厚禮，祝賀他得了個對食。聽聞鹿茸、菟絲子、韭菜籽等物對男子比較好，我會親自為他準備。”
    老皇帝又八卦又興奮，滿臉看熱鬧的表情。
    鹿茸、菟絲子、韭菜籽，都是男人的大補之物，蕭弈故意送這些，這不是埋汰顧崇山那方面不行嗎？
    他笑道：“你悠著點兒，可別真和他撕破臉皮。朕還仰仗你們二位左膀右臂，在朝堂中為朕效力呢！”
    蕭弈頷首，隨口問道：“那宮女叫什么名字？”
    能被顧崇山欽點為對食的宮女，總會有點特殊之處。
    “說起來，算是你的老鄉哩……”
    老皇帝翻出花名冊，指著其中一個名字：“喏，叫寶衣，是程府的丫鬟，聽說小時候也是富商的掌上明珠哩，后來家世落魄，才當了丫鬟。朕去年游歷錦官城，突然暈倒，太醫說得沖喜才成，恰好那丫頭生辰八字對得上，程家就獻給朕了。不過那丫頭長得丑，朕實在下不了嘴，也不知崇山怎么能下得去嘴……”
    他嘰嘰咕咕地說著，蕭弈沒聽進去。
    錦官城程府的寶衣……
    除了那個小姑娘，還能是誰？
    他突然想起宮巷里，那個被毆打辱罵的小宮女。
    是她……
    竟然是她！
    心臟像是被鐵鉗緊緊擭住，疼得他無法呼吸。
    他沒搭理老皇帝的絮語，連告退都不曾，大步跨出寢殿。
    天色如墨，卷翹的寶殿檐角下，掛著一排排大紅宮燈，照亮了皇宮里漫天飄零的雨絲。
    蕭弈冒雨而行。
    終于趕到先前的宮巷，遠遠就看見她跪在雨中。
    許是委屈，她的哭聲充滿悲傷。
    幾個宮女從不遠處路過，小聲議論道：“聽說是三公主罰她跪在那里的，說她長得丑，玷污了皇宮美景，污濁了她的眼睛。”
    “活該！誰叫她長那樣？我若是她，不如一頭撞死！”
    她們掩唇低笑，消失在黑暗里。
    蕭弈面色陰沉。
    為了不讓自己看起來太急切太狼狽，他拿了紙傘和宮燈，才假裝漫不經心地從她面前經過。
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