雖是白日，可窯子里依舊光影黯淡。
    雅座里掛滿了煙粉色紗帳，營造出荼蘼旖旎的氣氛。
    一爐甜香在角落徐徐燃燒，呼吸之間都是風情萬種。
    一只嬌嫩細白的手，輕輕挽起帳幔。
    南胭用手指梳理著黑云似的長發，起身下榻，回眸間如玉生煙，嫵媚如狐貍，“奴家伺候叔叔穿衣。”
    說著話，赤腳走到掛滿衣物的木施旁。
    她伸手去拿錦袍。
    一枚玉佩從錦袍的袖袋深處掉落，恰好滑落在南胭掌心。
    南胭垂眸。
    那是一枚色澤完美剔透的龍形玉佩，蒼龍遒勁，雕工細膩，栩栩如生，如有龍威。
    不過瞬間，南胭心頭卻已經掀起萬丈波濤。
    龍形玉佩，只有皇帝和太子才有資格佩戴！
    榻上那人年紀與她父親相當，絕不可能會是太子。
    她剛剛伺候的……
    難道是當今天子？！
    是了，她雖然身在窯子，卻也聽說薛定威密謀造反，想必驚動了天子，他是特意微服私訪前來的。
    握著玉佩的手，止不住地輕顫。
    她曾夜夜求神拜佛，祈求上蒼賜予她逃出生天、東山再起的機會，而如今，那個機會就擺在她面前！
    只要能抓住，她就是后妃，是當今天子的女人！
    錦官城首富算什么東西，南寶衣又算什么東西？！
    南胭壓下心頭的悸動與狂喜，不動聲色地把龍形玉佩放回袖袋。
    她用銅鉤挽起帳幔，親自侍奉皇帝穿上鞋襪，又伺候他更衣梳頭。
    低頭扣上腰帶時，淚水悄然滾落面頰。
    皇帝憐惜她年幼，于是好聲好氣地問道：“好好的，怎么哭了呀？”
    “我遇人不淑，被賣進了窯子，您是這段日子以來，待我最好的人。”南胭拿手背擦拭眼淚，“叔叔，我很歡喜……特別歡喜！”
    說著，聲音就化作嗚咽啼哭。
    像是落入獵人陷阱的小狐，可憐又嫵媚，格外叫男人憐惜。
    皇帝越發可憐她，牽著她的手坐到榻上，“你與我說說，怎么個遇人不淑法？若是拐賣來此，我替你做主！”
    南胭倚著他，哽咽道：“我原是南家三爺的女兒，自幼嬌養長大，也算飽讀詩書。后來程太守家的公子看中我的美色，利用官威壓迫我和我的家人，用強硬的手段把我搶進了家門……
    “后來程家犯事，滿門敗落，程夫人拿我撒氣，把我賣進了這種地方……叔叔明鑒，我的品行恰似高山秋菊，寧愿枝頭抱香死，何曾吹落北風中？
    “我不依，寧死都不愿接客，老鴇拿繡花針狠狠扎我，還威脅我，如果我不聽話，她就到處宣揚南家的女兒不要臉。我為了家族著想，只好舍棄自己，保全家族的名聲……”
    她說著說著，捂住臉啼哭出聲。
    儼然悲愴至極。
    皇帝滿臉憤怒。
    他竟不知，在南越國，還有這等喪盡天良的事！
    他牽起南胭的手，沉聲道：“你父親就在隔壁，你放心，你受的委屈，我會替你討回公道！”
    南胭梨花帶雨。
    她淚眼朦朧而又滿含孺慕地看著皇帝，半晌，忽然決絕地跪在他跟前。
    她仰起小臉，嗓音細媚：“如果叔叔能幫我，那您就是胭兒的恩人！胭兒自知身子骯臟，但胭兒一無所有無以為報，僅以此身，為您做牛做馬灑掃庭階，還望您收下胭兒！”
    少女那份孺慕與感激，幾乎要溢出眼睛。
    沒有男人可以拒絕被這樣一雙含淚的杏眼注視，沒有男人可以拒絕這樣的投懷送抱。
    皇帝感動于她的單純和善良，于是親自扶起她。
    他正色道：“你性情純潔，乃是世間少有的好姑娘。既然占了你的清白，我自然不會不給你名分。走，我帶你去見你父親。”
    南胭穿上大袖，乖乖跟著他往外走。
    穿過珠簾時，她抬起眼睫，瞳孔藏滿譏諷與惡毒。
    她東山再起，已是指日可待。
    不知道南寶衣，可有準備好接受她新的身份？
    終究只是個商戶千金而已，比起后妃，她算什么呢？
    南胭深信，再次見面時，南寶衣將與南家眾人一起，恭恭敬敬地跪在她腳下，喚她“娘娘”。
    被南胭惦記的少女，此時還等在書局里。
    半盞大紅袍已經涼卻。
    南寶衣合上書卷，問道：“你們家掌柜的，何時回來？”
    侍女急得如熱鍋上的螞蟻。
    她歉疚道：“掌柜的出門前說，只是與友人吃頓飯，很快就回來。但我們掌柜一向不著調，許是醉酒不歸，也未可知……南姑娘若是等急了，不如暫且先回府里，等掌柜的回來，奴婢讓他登門拜訪您就是。”
    南寶衣望了眼窗外。
    臨近黃昏，街頭起了風。
    天際烏云壓境，光影暗淡，眼見著要落一場秋雨。
    她不愿再等，放下茶盞，起身道：“我明日再登門拜訪。”
    荷葉為她系上胭脂紅的妝緞斗篷。
    侍女瞧得有些出神。
    這位南家的五姑娘，自打去年花朝節后，名聲就逐漸唱響。
    如今到了金釵之年，容貌也長開不少，肌膚勝雪，黛眉紅唇，顧盼間盈盈動人，恰似今秋的芙蓉，嬌美矜貴，看一眼便知道是被人精細養在深閨里的富貴嬌花。
    自打晉封郡主之后，氣度不驕不媚，反而更加雍容風雅。
    她是那種女兒家看了，也覺得好看的類型……
    南寶衣抬步走出書局。
    荷葉得意地對侍女眨了眨眼，“我家小姐好看吧？”
    侍女鬧了個臉紅，笑道：“寶儀郡主，自然是極美的。”
    “我每日清晨瞧見小姐，就覺得她比昨日又好看兩分。”荷葉笑瞇瞇的，“真不知道錦官城里，誰有福氣娶到我家小姐！”
    說著話，緊忙去追南寶衣。
    街頭的風，漸漸大了。
    臨街的攤販們，吆喝著售賣最后一點商品，酒樓旗幡被吹得翻了過來，發出急劇的簌簌聲。
    南寶衣捧著手稿，正要登上馬車，冷不防遠處傳來馬蹄聲。
    紅衣女子策馬而來。
    她被沖撞在地，厚厚一沓稿紙隨著秋風卷上漫天。
    書局三樓，楚懷南憑窗而眺。
    深秋的風，熙攘的青石街。
    她跌倒在地，紅斗篷恰似盛開的芙蓉，仰起頭注視著漫天稿紙，眉目盈盈，是天地間最嬌貴純真的美。
    這一刻，楚懷南的心跳忽然失衡。