“阿兄！”
    溪水邊，沈議潮聲嘶力竭。
    鋒利的刀刃又逼近脖頸兩分，殷紅的血液汨汨涌出，將白衣染成大片大片的深紅，月色下觸目驚心。
    沈議絕薄唇抿成了一條直線，心中的無力感更甚。
    過了很久，他握在手里的長刀“哐當”落地。
    他低聲：“阿潮，最后一次，這是我最后一次縱容你……我不欠你什么，從來都不欠你什么。”
    他轉身，大步離開了花園。
    沈議潮渾身癱軟，最后跪倒在溪水邊。
    風乍起，他潑墨般的長發隨大袖招搖，清雋蒼白的面龐上終于流露出一抹笑容，他注視著沈議絕的背影，顫聲道：“阿兄，謝謝。”
    廂房。
    寒煙涼披著件斗篷，倚坐在窗臺上眺望明月。
    長夜無趣輾轉難眠，她伸手入袖，習慣性地打算點上煙抽兩口，卻后知后覺地發現煙管早已被沈議絕折斷。
    她彎了彎唇。
    那個男人霸道得很，竟然強迫她戒了多年的煙癮，如今哪怕她無法抽煙，也不會再像從前那樣渾身難受。
    她又望向窗外。
    都過去了這么久，那老鐵疙瘩再怎么吃醋，氣也該消了吧？
    明知她受了傷卻不來探望她，當真打算晾她一晚上？
    她撇了撇嘴，隨手掐下窗外花叢里的一朵牡丹。
    明明告訴南嬌嬌，她不愛沈家的郎君，可是心底那份隱隱的期待是怎么回事，她為何會盼望沈議絕來探望她呢？
    正不解時，沈議絕突然推門而來。
    寒煙涼怔了怔，挑眉笑道：“喲，什么風把我們沈將軍吹來了？深更半夜闖人閨房，算什么君子做派？”
    沈議絕臉色沉冷。
    他從懷里取出胭脂水粉瓶瓶罐罐，又取出用手帕包好的珠釵首飾，把它們一一放在妝鏡臺前。
    他道：“來洛陽的時候，在沿途城鎮買的東西，送你。”
    寒煙涼眼前一亮，慵懶地跳下窗臺。
    她晃到妝鏡臺前，傾身把玩起那些釵環首飾，笑意盈盈：“樣式是庸俗了點，不過本姑娘天生麗質，壓得住這分俗色。這份禮物，我收下啦！”
    她身姿高挑纖細，抬袖時氤出淺甜的梨花香，格外沁人心脾。
    沈議絕安靜地看著她。
    她笑起來時是那么明媚好看，比燈火還要爛漫奪目。
    他記得第一次在玉樓春見她，就覺得她很好看。
    和她交手時，他甚至悄悄手下留了情。
    后來帶著她來到長安，把她關在小宅院里，他們日夜相處點點滴滴，都令他情根深種難以自拔。
    那種傷她的話，他要如何說出口？
    寒煙涼揀起一根純金牡丹發釵，隨意簪在云髻上，仰頭笑問：“好看嗎？”
    沈議絕認真地點點頭：“好看。”
    寒煙涼笑得更加滿足，翻開胭脂水粉，拿起一盒顏色艷麗的口脂，用尾指挑了些，對鏡勻在朱唇上。
    那朱唇立刻呈現出牡丹花瓣一樣的色澤。
    落在沈議絕眼中，當真是千嬌百媚、顛倒眾生。
    他垂在腿側的雙手緊了又緊，渾身繃直如弓弦，眼睛里浮現出幾條紅血絲，格外慘然難過。
    寒煙涼在銅鏡里看見他的異樣。
    像是在隱忍什么。
    她挑了挑眉。
    這老鐵疙瘩人狠話不多，追求了她這么長一段時間，卻從沒起過放棄的念頭，今天明明吃了醋，轉頭卻又放下身段前來哄她，可心里大約仍舊是醋著的吧？
    她摸了摸色澤秾艷的朱唇，心中莫名柔軟。
    她轉身，突然踮起腳尖，像是安慰般親了親沈議絕的下頜。
    親完，她傲嬌地別過頭，垂眸把玩起妝鏡臺上的脂粉飾物，小聲道：“將軍深夜前來，是有什么話要與我說嘛？”
    像是火星燎過原野。
    沈議絕眼底掠過濃烈的情愫。
    他突然不顧一切地按住寒煙涼的細肩，低頭吻向她的唇。
    那么綿長那么深刻，仿佛原野上熊熊燃起的烈火，恨不能把懷中少女徹底吞吃入腹。
    寒煙涼被迫仰起頭。
    微翹的杏子眼含著幾許茫然，她能清楚地感受到沈議絕的愛欲和克制、濃情與不舍，像是百煉鋼化作繞指柔，像是荊棘上開出的玫瑰。
    今夜的他，與往常不一樣……
    燭花滾落。
    情到深時，沈議絕突然睜開眼。
    瞳孔中的欲念悄然消散，只剩下自持和清明。
    懷中美人斗篷委地、香肩半露，金釵墜落在妝鏡臺上，滿頭漆發從兩頰垂落，襯得那張小臉格外嬌美嫵媚，水潞潞的杏子眼無措地注視著他，唇色是牡丹花口脂也描摹不出的艷色。
    他緩緩抬手，粗糙的指腹愛憐地輕撫過她的嘴角。
    他強忍痛意，慢慢退后兩步。
    他輕聲：“對不起……我也曾盡力不去在乎你的過去，可是午后的那一幕，讓我再次想到你和阿弟做過的那些事，我無法接受。我，還是想娶冰清玉潔的高門貴女。”
    冰清玉潔，高門貴女。
    寒煙涼安靜地聽著，無措的表情漸漸歸于平靜。
    沈議絕垂下頭，左眼下的刀疤在猙獰跳動。
    對不起，曾親口說過要保護你，卻在今夜食言了。
    曾發誓要娶你為妻，卻只能把你拱手讓人。
    對不起……
    不敢去看寒煙涼的臉色，更不敢多做停留，他紅著眼睛快步離去。
    屋門敞開。
    夜風吹進來，吹滅了高低錯落的燈火。
    月色柔柔。
    少女仍舊靠在妝鏡臺上。
    她兩頰血色褪盡，長而卷翹的睫毛在瞳孔里散落開陰沉云翳，紅艷艷的唇卻格外突兀，像是長夜里的怨女。
    她眨了眨長睫，并沒有哭。
    她端莊地坐到妝鏡臺前，拿起眉黛，細細為自己描眉。
    她哼著蜀地的歌謠，表情是那么漫不經心，可是描眉的手卻顫抖得厲害，細長的眉尾斜飛入鬢，更添幾分嫵媚風流。
    白衣勝雪的小郎君跨進門檻。
    他處理過頸上的傷口，重新換了一襲高冠華服，月色下清貴高華，宛如一捧高山晶瑩雪。
    他凝視著寒煙涼，淡色的唇溫柔揚起。
    他在寒煙涼身后俯下身，雙手從背后輕輕捧住她的臉，與她一起注視銅鏡：“煙煙，他不要你了，是不是？你看，這世上肯對你好的男人，還是只有我一個。”