蕭弈和殷朝宗還在林子里詳談。
    南寶衣和殷穗無事可做，坐在亭子里賞月閑談。
    殷穗仍然沉浸在別樣的情緒里：“我萬萬沒想到，大表哥竟然是山匪的首領。”
    南寶衣摸出橘子，一邊剝一邊問道：“你怕他？”
    “大表哥不茍言笑，我一向很怕他的。”
    南寶衣遞給殷穗一半橘子，好奇道：“既然怕他，為何還會喜歡他？”
    殷穗接過橘子瓣，非常靦腆：“我長居深閨，接觸的郎君本就不多。最熟悉的是殷家那兩位表哥，可他們總愛欺負我。我小時候愛哭，每次被欺負，就跑到佛堂祈禱，祈禱佛祖庇佑。
    “有一回，我在佛堂祈禱的時候，供桌底下突然傳出一聲笑。我害怕地掀開幕布，發現竟然是大表哥藏在那里。
    “那時的大表哥也只是個十三四歲的少年郎，被管家鞭笞得渾身是傷。也許是因為沒有東西吃，才躲進佛堂偷吃供品。”
    殷穗回憶著，情不自禁地流露出笑容。
    她彎著眉眼，聲音更加柔和：“大表哥說，佛祖每天要聽千千萬萬個人的祈求，根本沒有時間搭理我。他說他姨娘死的時候，他也曾日夜向佛祖禱告，盼望姨娘重新活過來，可是佛祖根本不搭理他。
    “他說求人不如求己，與其將希望寄托在飄渺無蹤的神仙身上，不如自己奮發圖強。嬌嬌，我弱小又膽怯，不知道怎樣奮發圖強。但我想，懷著希望好好地活下去，那也不錯啊！
    “自那以后，我開始注意大表哥。我總會在宴會上尋找他的身影，總會因為他的喜怒哀樂而跟著哭哭笑笑。漸漸長大了，四周的女郎開始議論想嫁給怎樣的郎君。而我腦海中第一個浮現的，竟然是大表哥……”
    少女嬌俏的臉蛋逐漸浮上桃花紅。
    她羞赧地垂下頭。
    唇齒間柑橘的酸澀，在今夜化作難得的甘甜。
    南寶衣想象著少年少女佛堂初遇的畫面，暗道那一定很美好。
    她正要鼓勵殷穗，卻瞥見二哥哥和殷朝宗從樹林里走出來了。
    她起身：“穗穗，咱們——”
    “我喜歡大表哥。”
    殷穗抬手遮住面龐，羞得不敢見人：“嬌嬌，我很想嫁給大表哥，小時候想，長大了還是想！哪怕明知他現在是可怕的大盜，但他一定是有苦衷的。我愿意放下世家貴女的身份，與他一起落草為寇！”
    今夜月色澄明。
    老君山景致優美，暮春的杜鵑花開滿漫山遍野，山澗偶爾傳來聲聲鷓鴣，吹過長亭的夜風清新而又溫柔。
    少女一腔熱情，認真地表達她多年的暗戀與歡喜。
    殷朝宗負手站在她身旁，安靜地聆聽。
    南寶衣不忍打攪他們難得的美好，躡手躡腳地退出亭子，和蕭弈離開了半山腰。
    “大表哥的跛腿，令我十分心疼。我曾經偷偷拜訪洛陽城中的名醫，可他們誰也不能根治跛腿。我常常想，如果大表哥身體康健，一定會有很多女郎愛慕他，就像我愛慕他那樣……”
    殷穗侃侃而談。
    卻不見南寶衣說話。
    她詫異地抬起頭。
    身邊的少女早已不見蹤影，只有黑衣黑袍的郎君站在她跟前，垂著眼尾看她。
    殷穗一個激靈。
    她環顧左右，確實沒見到南寶衣，只得硬著頭皮站起身，顫巍巍行了一禮，結結巴巴道：“大大大表哥……”
    殷朝宗莞爾：“誰是你大大大表哥？”
    殷穗臉頰滾燙，羞窘得恨不能鉆進地底下。
    她只得咬著下唇低頭不語。
    從殷朝宗的角度，能看見少女白皙的后頸。
    他眸色深了些許。
    從幾時注意到這個女孩兒的呢？
    大約是在佛堂吧。
    他每日都要去佛堂偷吃東西，每次坐在供桌底下，總能聽見這女孩兒對佛祖講述她的委屈，絮絮叨叨跟念經似的。
    他聽著煩，想必佛祖聽了也煩。
    她還會帶來親手制作的供品。
    有時候是花糕，有時候是茶果子。
    他吃著，味道極甜。
    他開始關注這個女孩兒。
    他喜歡她的活潑和樂觀，也喜歡她的溫柔和良善。
    后來的一個雨夜，他無意中撞破她被殷家兄弟欺負，他獨自在寒冷的雨幕里站了一夜，也盯著她屋子里昏黃的燈火看了一夜。
    那時的他太弱了。
    沒有能力弄死殷家兄弟，也沒有能力反抗父親。
    他害怕打草驚蛇，只能獨自隱忍，暗中發展勢力。
    如今，他終于等到了掀翻殷家的機會。
    殷朝宗想著過往的一切，英俊深邃的面龐上流露出從未有過的輕松，對殷穗道：“我送你下山。”
    殷穗垂著腦袋跟在他身后，羞赧地緊緊抓住羅裙。
    她盯著他的袍裾和皂靴，不確定他是否聽見了自己的告白。
    如果聽見了，他應該會生氣才對，他怎么會這么好心地送自己下山呢？
    殷穗心情復雜，小心試探道：“大表哥，剛剛……”
    殷朝宗回眸，把少女的擔憂和羞怯盡收眼底。
    大戰在即，他不愿跟她開玩笑，更不愿在這個時候兒女情長，于是收回視線，淡淡道：“剛剛，我什么也沒聽見。”
    殷穗松了口氣。
    放松之余，卻又有些難過。
    大表哥是不是聽見了，卻不愿意和自己產生瓜葛糾紛，所以才說沒聽見呢？
    畢竟她被人玷污過，她絕不是什么干凈的女孩兒，他不喜歡也在情理之中。
    下山的路有些顛簸。
    殷穗看著殷朝宗一瘸一拐地往前走，心中微動，突然無言地走上前攙扶他。
    殷朝宗是習武之人，哪怕瘸了腿，也并不需要人扶。
    在他的認知里，殷穗上前扶他，便是看輕他的意思。
    他不悅地緊鎖眉頭，正要掙開她，卻見少女的雙手纖細而溫軟，緊緊地挽著他的手臂，像是菟絲花攀著高樹。
    少女仰起小臉，聲音柔順：“夜間山黑，我怕。”
    她顧忌他的腿傷，也照顧他的顏面。
    明明弱小不堪，卻像是春日里最溫柔的清風吹過萬水千山。
    殷朝宗暴躁的情緒，悄然被她撫平。
    兩人沿著青石臺階往山下走。
    不遠處的松樹后面，賊頭賊腦地探出一顆頭。
    南寶衣見他們走遠，才蹦跶出來，回頭對蕭弈招招手：“二哥哥，他們走遠了，可以出來啦！”
    蕭弈黑著臉從松樹后面走出來。