四角掛著精致燈籠的馬車，在宮門外徐徐停下。
    荷葉卷起窗簾。
    春雨淅瀝，巍峨的朱紅宮門外，那些落榜的舉子果然跪了滿地。
    他們脊背挺直，在為首書生的帶領下，嗓音嘶啞地吶喊：
    “徹查春闈，徹查蕭弈，收回兵權！”
    御林軍不遠不近地盯著，礙于對方讀書人的身份，根本不敢動粗。
    荷葉還沒見過這么大的陣勢，又稀罕又生氣：“都說讀書人講究，可是這些人不分青紅皂白控告世子爺，真可惡！咱們世子爺清清白白，才不會科場舞弊呢！”
    南寶衣淡定喝茶。
    今春的毛尖兒，香得很。
    荷葉又稀罕道：“那邊來了人，看官袍，好像是姜太傅。”
    她不比余味和嘗心見多識廣，自打來到盛京，她就覺得自己像極了土包子，和小姐的差距也越來越大。
    于是她懇求余味教她識別朝服，教她都城的禮儀，給她講都城權貴之間的親戚關系。
    今日南寶衣帶她入宮，也是為了讓她多見見大世面。
    南寶衣望去。
    來人被官員們眾星捧月，大腹便便、周正儒雅，果然是姜太傅。
    他解開自己身上的蓑衣，親自披在一位書生的肩上。
    他撫著胡須，感慨道：“在場諸位，都是我南越棟梁。你們在雨中長跪不起，若是傷了身子，老夫很心疼啊！”
    太史令書昶永贊嘆道：“太傅體恤舉子，真乃我南越之福。日后下官記載本朝歷史時，定要將太傅在宮門口向舉子贈送蓑衣一事，載入史冊。”
    舉子們抬起蒼白的面龐，紛紛向姜太傅表達感激。
    為首的書生真誠道：“姜大人，我們是來請求皇上，徹查春闈之事的。求您為我們向圣上遞個話，蕭弈不除，社稷不安啊！”
    姜太傅老臉凝重，“此事事關重大，老夫自會向皇上稟明。”
    那些書生，不禁更加信任這位平易近人的老太傅。
    荷葉撐著傘，扶南寶衣踏出馬車。
    南寶衣笑容盈盈，朝姜太傅福了一禮，“姜大人。”
    她的聲音清澈如泉水，令姜太傅神思蕩漾。
    他望去。
    大名鼎鼎的寶儀郡主，近看，比傳言中更加美貌嬌俏。
    他撫了撫胡須，微笑：“郡主怎么來了？”
    “進宮探望姐姐。”南寶衣毫不猶豫地搬出南胭當擋箭牌，又對荷葉道，“我帶來的蓑衣呢？”
    荷葉脆聲：“已經讓馬車運過來了。元寶！”
    元寶從后面的馬車上跳下來，笑嘻嘻帶著仆從，把一件件精美的蓑衣從車廂里搬出來，分發給跪在皇宮外的數百名書生。
    除了蓑衣，南寶衣還為每個書生準備了熱姜湯。
    幾百名讀書人，捧著熱乎乎的姜湯，怔愣地望著傘下的姑娘。
    細雨清潤。
    來自蜀郡的小郡主，面龐白嫩精致，丹鳳眼非常溫柔。
    輕風吹拂著她刺繡芙蓉花的裙裾，她比這座皇城更加靈動嬌美。
    她溫聲：“我哥哥也是讀書人，可惜被賊人陷害，連春闈會試都沒機會參加。我也覺得這次會試非常不公，因此借著見姐姐的機會，來向皇上稟明不公。諸位的冤屈，我會代你們陳述。”
    說完，略微行了一禮，轉身朝宮門走去。
    荷葉為她撐著傘，忍不住悄悄回頭。
    那些書生交頭接耳，私語聲里滿是驚詫。
    顯然，他們沒料到靖王世子的未婚妻，會為他們出頭。
    姜太傅的臉色很不好看。
    南寶衣的一舉一動，都代表著蕭弈。
    她為這些舉子送來了那么多蓑衣和熱姜湯，她顧及到了每個人，而他剛剛卻只幫一個人披了件兒蓑衣，顯得他十分上不得臺面。
    他撫了撫胡須，感慨道：“不愧是蜀郡首富，能一口氣拿出這么多蓑衣和暖壺，真是大手筆。不像我姜家，兩袖清風了這么多年，連袖口都是打補丁的。”
    說著，故意露出打了補丁的襯袍袖口。
    書昶永忍不住豎起大拇指贊嘆：“大人連舊衣都舍不得丟棄，真是高風亮節，實乃我輩楷模！”
    這馬屁，令姜太傅舒服了些。
    他笑笑，謙虛地擺擺手。
    宮門前。
    顧崇山恰好策馬而來。
    馬蹄濺起的雨水打濕了南寶衣的裙擺，荷葉急忙皺眉護住她，忌憚地盯著這位陰晴不定的九千歲。
    南寶衣仰頭看他。
    一個月沒見，他的傷勢已經恢復。
    他面無表情，“進宮？”
    南寶衣點點頭，“與姐姐多日不見，心中十分想念。”
    顧崇山望了眼遠處那群長跪不起的舉子，低笑：“為了春闈會試的事，宮中已是鬧翻了天。揀這個時辰進宮，南家小丫頭，你覺得本督主會信你的鬼話？”
    然而信不信的，南胭的侍女已經迎到了宮門口。
    她福了一禮，把令牌給御林軍看，“皇上疼惜充容，允許充容請郡主妹妹進宮，姐妹團圓。”
    南寶衣眸色微動。
    南胭好手段，這才進宮幾個月，就已經爬到了三品充容的位置。
    宮女又對她恭敬道：“郡主隨奴婢來，充容已在等著您的。”
    宮巷綿長。
    南寶衣慢慢走著，聽著背后傳來的噠噠馬蹄聲。
    顧崇山就跟在她身后，不遠也不近，她甚至能察覺到對方陰沉沉的目光，始終聚在她身上。
    朱紅的宮墻，明黃的琉璃瓦，在雨幕里盡皆失色。
    她記得這道宮巷，就是顧崇山鞭笞她以后，如同拖拽死狗般，拖著她穿過的宮巷。
    她暗暗捏緊手帕，下意識走得更快些。
    顧崇山把她細微的動作盡收眼底。
    腦海中，掠過一些不怎么美妙的記憶。
    似乎有人在喊疼。
    那個姑娘渾身鞭傷、宮裙破碎，露出外翻的鮮血淋漓的皮肉。
    鮮血打濕了她的鬢發，黏黏膩膩地貼在頰上，丑陋極了。
    他毫無憐憫之心地掐著她的手臂，拖著她穿過這道宮巷。
    正是百官進宮朝拜的時辰。
    蕭弈穿著一絲不茍的官袍，面無表情地與他們錯身而過。
    他看見蕭弈垂落在袖口的雙手，青筋暴起。
    他看見蕭弈的鳳眸泛起了紅血絲，是隱忍至極的神情。
    而他站在宮道盡頭，目送蕭弈的背影消失在視野中，為拿捏到他的死穴，而感受到酣暢淋漓的快樂。