“我的天！”
    朝聞院，南寶珠抱著吃了一半兒的甜瓜，目瞪口呆。
    南寶衣跪坐在矮案后，看著筆墨紙硯，同樣震驚。
    荷葉講得頭頭是道：“說來也巧，金家的賬本做的那叫一個滴水不漏，可是偏巧，四公子去大理寺向世子爺請教學問，正好看到世子爺帶著一幫老賬房在查金家的賬，他在那里閑著無聊，翻了幾本，翻著翻著就看出問題了！”
    南寶衣捧著小臉。
    這次春闈，她四哥南承書還是落榜了。
    為著三年后再考，他常常去大理寺向二哥哥請教學問。
    他雖然不擅長讀書，但是看賬卻很有一套，沒想到，竟然能幫二哥哥找出金家賬簿的漏洞。
    “世子爺是什么人啊，他那么英明神武，那么智謀過人，那么運籌帷幄——”
    “說人話。”
    南寶衣沒好氣地打斷荷葉的馬屁。
    荷葉笑嘻嘻的：“世子爺順著那條線，很快就查到了北部邊疆，接著又查到了北魏的錢莊！錢莊主人姓姜，正是姜太傅的嫡長子！”
    南寶衣叩了叩桌案。
    她就說姜家貪污的銀錢都去了哪里，原來是弄出了國。
    如此一來，退一萬步，哪怕姜家在南越失勢，他的子孫后輩也能憑借流入北魏的巨額銀錢，在那里吃香喝辣滋潤快活。
    真是好算計！
    荷葉兩眼冒星星：“姜太傅的俸祿才值幾個銀子，經過金家之手那流動的銀錢，可是多達數千萬兩，都抵得上咱們南越大半年的稅收了！聽說皇上震怒，把姜太傅押進了天牢。姜家派系的官員都慌了，跪在宮門外為姜太傅請愿呢，說這件事是咱們世子爺故意栽贓陷害。”
    “栽贓陷害……”
    南寶衣失笑。
    這種事，如何栽贓陷害？
    眼看姜家就要垮了，她心情愉悅，繼續提筆練字。
    黃昏時分，南寶珠被江氏喊回去吃飯。
    余暉消失在窗欞上，余味和云袖帶著侍女，點燃了廊下燈籠。
    南寶衣擱下毛筆，吹了吹紙上的墨字。
    抬眸時，屋中琉璃燈散發出柔和光暈，穿著大理寺卿官袍的年輕男人，抱臂倚在珠簾旁，正含笑看她。
    “二哥哥。”
    少女起身，輕盈地行至他面前，仰頭看他：“聽說姜太傅被下了天牢，姜家派系的官員紛紛跪在宮門口求情？皇上怎么說，可愿意網開一面？”
    “三千萬兩雪花紋銀，如何網開一面？”蕭弈隨手褪去外袍，遞給南寶衣，在窗畔矮案后跪坐，“我叫天樞的人去苦寒之地抓書昶永，人證物證俱在，姜華那老狐貍，跑不掉。”
    南寶衣抱著他的外袍，疑惑：“但書昶永本就是姜華的人，如何肯幫我們指證他呢？”
    蕭弈翻開南寶衣的墨寶，哂笑：“只要他指證姜華，就免去他孫輩的刑罰，你猜他愿不愿意？”
    南寶衣眸色清潤，明白這是攻心計。
    她把蕭弈的衣袍掛在木施上，聽見男人淡淡道：“南寶衣，你的字怎么變丑了？”
    少女背對著他，俏臉微紅。
    這半年來，她忙著繡鴛鴦，琴棋書畫方面自然是漸漸懈怠了。
    她不情不愿地奪過那一沓宣紙：“天底下，就二哥哥的字兒寫得好看，成了吧？”
    “南寶衣，你長居深閨無所事事，琴棋書畫方面要勤加練習。”蕭弈諄諄教導，“我將來帶你回長安，別說跟我皇嫂比，就是跟長安城那些尋常世家的千金比，你也要落於下風。丟不丟人？”
    南寶衣咬牙。
    這廝是選媳婦還是選才女？！
    他干脆舉辦一場才藝大賽，娶得勝者為妻得了！
    少女臉蛋紅撲撲的，羞惱道：“你再敢挑三揀四，我不嫁你了！”
    正要扭頭就走，蕭弈握住她的手，順勢把她抱進懷里。
    他親了親少女的臉蛋，唇角噙著淺笑：“別鬧，哥哥不嫌棄你，成了吧？只是你鴛鴦也沒繡出來，琴棋書畫也懈怠了，我都讓你少跟南寶珠打交道，你姐姐她除了吃喝拉撒睡什么也不會的。”
    南寶衣：“……”
    雖然想維護小堂姐，但在事實面前似乎無從維護起。
    蕭弈抱著她，隨手拿起她的毛筆，在宣紙上落下一行行詩詞：“再過半月，北魏使團會前來盛京，討論兩國疆域線的問題。我與北魏掌權人有些交情，會讓他們把姜太傅的嫡長子一并帶回長安候審。”
    南寶衣靠在他懷里，玩弄著他官袍上的繡花紋。
    來朝就來朝唄，與她有什么關系？
    蕭弈并不避諱在她面前談論朝政。
    他道：“北魏使臣不足為奇，隨行之中的一位女子，卻值得注意。”
    南寶衣眨了眨眼，弱聲：“她長得美嗎？”
    蕭弈看她一眼。
    這小姑娘，關注點永遠是歪的。
    他道：“她是游走在北魏朝堂的交際花，人稱榴花夫人。”
    南寶衣睫毛輕顫。
    榴花夫人？
    丹鳳眼晦暗無光，逐漸醞釀出巨大的恐懼，像是漁船遇到了從深海里浮出來的吃人巨鯨。
    她清清楚楚地記得，她前世是如何死的。
    那時，榴花夫人已經住進了西廠，大家都說她是顧崇山的對食。
    許是顧崇山待她特別，所以榴花夫人很不喜歡她，對她常常冷嘲熱諷甚至打罵。
    她從伺候顧崇山一個人，變成伺候他們兩個人，為他們洗衣裳、為他們捏肩捶腿，甚至還要被榴花夫人逼迫，與太監們玩斗毆游戲供她高興。
    她很害怕了榴花夫人，比害怕南胭更甚。
    那一年冬天，二哥哥率兵出征，顧崇山離宮辦事，榴花夫人把她叫到跟前，打發她去冰窖拿冰塊，等顧崇山回來，為他做冰雪甘草湯吃。
    她聽話地去了冰窖。
    正想辦法鑿冰時，冰窖的鐵門漸漸合上。
    她驚恐地奔到門邊捶打，卻聽見榴花夫人的譏笑：“別白費功夫了，你命中注定死在今日，誰也救不了你。你該感謝我，賜了你一具全尸。”
    寒氣從四面八方襲來，令她肝膽俱碎。
    她拼命哀求，可是榴花夫人的腳步聲漸行漸遠，根本就沒有人為她開門，放她離開這個苦寒之地……