滾燙的烙鐵，烙印在肌膚上，即便是鐵打的漢子都吃不消。
    南嬌嬌那么嬌氣，得哭成什么樣？
    更何況烙印出的，還是如此恥辱的字眼。
    蕭弈垂在寬袖里的雙手，青筋暴起，隱忍至極。
    他一字一頓：“我未曾阻攔嗎？”
    南寶衣垂著睫毛，老實道：“你還是在旁邊看著。”
    蕭弈：“……”
    他可真多余。
    南寶衣輕輕挽住他的手臂。
    她仰起頭：“我說這么多，并不是想讓你知道，我曾經過得多么凄苦。我只是想告訴二哥哥，我并不喜歡顧崇山。他說的那些話，我也根本分不清楚真假。”
    蕭弈抬手，輕撫過她的面頰。
    她的丹鳳眼漸漸濕潤，瞳珠里盛滿了在乎。
    她是在乎他的。
    蕭弈收回手，輕聲道：“讓我冷靜幾天。”
    他早知南嬌嬌是重生而來，卻沒有料到，她與顧崇山竟然還有那么復雜的糾葛和過往，而他自始至終冷眼旁觀，甚至不曾保護過她。
    縱然他想大度，可心里面仍舊妒恨滔天。
    妒忌顧崇山與她的糾葛，悔恨自己未曾好好保護她。
    無法平靜！
    南寶衣失落地站在原地。
    她目送蕭弈踏出珠簾，紅著眼睛，孤零零蹲在了地上。
    云袖端著茶水進來，見她埋首抽噎，連忙走過來摟住她：“好好的，世子妃怎么哭了？”
    “云袖……”
    南寶衣環住她的脖頸，心里面難受委屈得厲害。
    “莫非世子殿下知道了您和九千歲的事？”云袖扶著她坐到榻上，“恕奴婢多嘴，殿下占有欲極強，您在他眼中，大約早就被標記成他的私有物。您屢次三番和九千歲糾纏不清，在他心里，怕是已經不潔，他生氣不肯留宿，實屬情理之中。”
    南寶衣蹙眉：“不潔？”
    “男人很小氣的，”云袖輕言細語，“尤其是世子殿下那種位高權重之人。您和外男說句話，說不定他都會妒忌，更何況您與九千歲……”
    她欲言又止，似乎是難以啟齒。
    南寶衣揪著手帕。
    二哥哥去睡書房，原來是因為嫌棄她臟？
    云袖把她的表情變幻盡收眼底。
    她不動聲色，替她除去鞋襪和大袖，溫柔道：“夜色漸晚，世子妃早些睡。若是熬久了，明日起來眼圈烏黑，又要被世子嫌棄。”
    南寶衣躺在竹榻上。
    腦海中，浮現出蕭弈曾經說過的話：
    ——在我心里，錦官城的南嬌嬌，哪怕容貌盡毀，哪怕年華老去，也依舊是天底下最美貌的小嬌娘。
    她辯解道：“二哥哥從不以貌取人。“
    云袖替她掩上西窗，認真道：“世子妃，您還年幼，不知道人心險惡。世上的男人，哪個不喜歡美貌的姑娘？
    “您如今容貌嬌美，殿下自然愛您。可是等您將來人老珠黃，他就會喜歡別的嬌娘，就會把曾經與您說過的甜言蜜語，再與別的嬌娘說一遍。您想想，世上的山盟海誓多，還是負心人多？”
    燭火跳躍。
    南寶衣翻身向里，小聲爭辯：“二哥哥不是那樣的人。”
    云袖搖搖頭，替她吹熄一半燈火，退出了寢屋。
    南寶衣輾轉反側。
    腦海中，反復思慮著云袖的話。
    二哥哥真的嫌棄她不干凈嗎？
    真的只是看中她的美貌嗎？
    窗外芭蕉簌簌。
    于她，今夜終究是難眠的一晚。
    在她難過時，行宮園林深處，傳來女子的啜泣。
    祝瑤坐在涼亭里，伏在石桌上，哭得撕心裂肺，傷心至極。
    她是王府嬌養的婢女，吃穿用度比尋常富貴人家的娘子還要精致，她自問容色和舉止也算出挑，不比好人家的女兒差。
    她都投懷送抱到那個份上了，世子殿下怎么可以無動于衷？！
    傷心的淚水再度滾落。
    一道黑影，悄然出現在她背后。
    干凈的手絹遞到她面前，男人嗓音溫純：“我最見不得美人落淚，不知是誰惹姑娘傷心？”
    祝瑤接過手絹。
    怔怔抬起頭，透過朦朧淚眼，才看清楚來人是去年的探花郎。
    好似姓北。
    她連忙擦了擦眼淚，起身福了一禮：“給北探花請安。”
    南景撩袍落座，笑道：“此地無人，祝姑娘不必拘禮。”
    祝瑤驚奇：“你認得奴婢？！”
    南景笑而不言。
    靖王妃的貼身女官，在王府里也算有地位，可以自由進出王府后院和書房，他怎么可能不認識？
    他嘴上像是抹了蜜：“祝姑娘的美貌，即使在官宦圈子里面，也相當的有名，我怎么可能不認識？”
    祝瑤俏臉微紅。
    “祝姑娘請坐。”南景抬手示意，“我一向傾慕姑娘的美貌，只是不敢對姑娘做什么。畢竟在所有人眼里，姑娘遲早會成為世子的側妃。”
    世子的側妃……
    祝瑤傷心更甚。
    她抽噎著，像是找到知音人那般，把今夜之事告訴了南景。
    南景面露詫異：“蕭弈竟然如此不識趣？！投懷送抱的不是庸脂俗粉，而是祝姑娘你啊！”
    “別再說了……”祝瑤哽咽，“是我沒有福分。”
    南景沉吟片刻，正色道：“我倒是有個法子，能讓祝姑娘嫁給他。”
    “什么法子？”
    “如今皇帝病危，太子人選，會誕生在成王和英王之間。據我所知，皇上更屬意英王，只可惜英王勢單力薄，比不得成王羽翼豐滿。如果祝姑娘能給英王殿下帶去助力，英王繼位之后的第一件事，必然是為祝姑娘賜婚。靖王爺掌控皇城禁衛軍，如果祝姑娘能從書房偷到調度禁衛軍的令牌……”
    祝瑤臉色漸冷。
    她霍然起身：“你們想利用我？！”
    南景微笑：“互惠共贏的事，怎么能叫‘利用’？”
    祝瑤死死咬住唇瓣。
    “祝姑娘，只要你有從龍之功，莫說給蕭弈當側妃，便是當正妃，英王殿下也會幫你。你的年紀在丫鬟當中算是大的，再不抓緊嫁出去，這輩子當真要成老姑娘了。”
    祝瑤糾結。
    良久，她低聲道：“你給我幾天時間想想。”
    南景笑著應好。
    次日。
    雨過天晴，行宮園林的草木碧色如洗。
    湖畔蓮葉田田，蕭弈坐在水榭里，正百無聊賴地釣魚。
    楚珊珊與陳宵雪結伴而來。
    陳宵雪抱著魚竿魚簍，緊張道：“珊珊，你當真看見，世子殿下與南寶衣吵架了？”