怒的是，他萬萬沒想到，南寶衣在宮中竟然過得這么快活！
    說好的羞辱呢？！
    悸動的是，少女的姿容。
    她慵懶坐在圈椅上，已經是十六歲的碧玉年華。
    她漸漸褪去幼時的稚嫩和嬌憨，眉眼間多出了過去不曾有的明媚和瑰艷，最是那一雙勾魂攝魄的丹鳳眼，內勾外翹，充滿野性，像是永遠不可能被馴服……
    這樣的南寶衣，很美。
    卻與他記憶中，坐在藏經閣臺階上，陪他看滿宮白燈籠，請他吃龍須糖的嬌憨少女相去甚遠。
    雖然這樣的南寶衣，已不再適合與之交心，但他的心跳卻比當初更加劇烈，他嘴上說著不在意容貌，但天下有權有勢的男人，又有幾個不愛殊色傾國的美人？
    想讓她在龍榻上婉轉承恩。
    想讓她在他的后宮里，乖乖當一朵帶刺的寵妃。
    楚懷南撩袍落座，遮掩般斂去了眸子里的熾熱，面上十分冷淡：“誰允許你在后宮私設賭坊的？可知這是掉腦袋的重罪？”
    南寶衣抬手。
    滿殿的宮人，都很有眼色地退了下去。
    她漫不經心地吸了一口煙，微笑：“陛下國事繁忙，來我這里做什么？”
    楚懷南的臉色逐漸變得難看。
    他來這里做什么？
    他當然是來看南寶衣笑話，聽南寶衣哀求懺悔的。
    否則，他堂堂一國之君，跑來跟她玩賭牌嗎？
    他端起宮女呈上來的熱茶，不動聲色地用喝茶來掩飾不悅。
    宋柔為他解圍：“陛下仁慈，擔心南妹妹在宮里住的不舒服，因此特意前來探望。不過看南妹妹這副模樣，倒是陛下多慮了。”
    南寶衣只是笑。
    她笑起來時眉眼彎彎，又帶出幾分稚嫩天真：“深宮實在無趣，因此我找了許多人來玩牌。皇后娘娘可要與我賭上一把？不過提前說好，我可沒有許多銀錢與娘娘賭，我最值錢的東西，是這罐親手調制的珍珠膏。若是我輸了，就把它送給娘娘吧。”
    少女從寬袖里取出白玉小罐。
    宋柔望去。
    罐子被揭開后，膏體潤白，玫瑰甜香滿溢而出，格外沁人心脾。
    荷葉驕傲道：“我家小姐自幼就對美容很有心得，從不用坊市間的胭脂，只用自己親手制的粉膏，所以才能養出白嫩如雪的肌膚。這罐珍珠膏，是小姐今日清晨才做好的，可貴重了！”
    宋柔的視線掠過南寶衣的小臉。
    她坐在宮燈下，肌膚白如凝脂，是她一向羨慕的。
    托著白玉小罐的纖纖素手，色澤比白玉更加潤白，纖細的指關節透出淺粉，恰似丹青妙手才能暈染出的絕美顏色。
    她垂眸，悄悄看了眼自己的手。
    她這幾個月以來為懷南哥哥殫精竭慮、四處求人尋找盟友，本就泛黃的肌膚更加黯淡無光，甚至干燥的隱約可見細褶。
    比起南寶衣，她這雙手就像是皺巴巴的雞爪子。
    她盯著那罐珍珠膏，起了心思。
    她很快溫柔笑道：“如今還是正月間，小賭小鬧，也無傷大雅。南妹妹既然喜歡賭牌，本宮陪你玩兩把，又如何？”
    她欣然坐上賭桌。
    南寶衣笑瞇瞇的，殷勤地為她擺好骰盅。
    宋柔仗著自己算數和記憶極好，提議道：“搖骰子全憑運氣，既沒意思也不能體現水平，不如咱們玩牌九？”
    云袖立刻阻攔：“那怎么成，我家小姐不擅長玩牌九——”
    “云袖，快別說了！”
    南寶衣打斷她，遲疑地咬了咬下唇，雖然為難，卻還是仗義道：“皇后娘娘乃是六宮之主，她想玩牌九，我當然應該陪她玩。更何況皇后娘娘智謀過人，遠勝尋常姑娘，我本就很欽佩她，哪怕輸了，我也甘之如飴！”
    “可是，可是……”云袖眼眶泛紅，不舍地盯著那只白玉小罐，“這么貴重的珍珠膏，若是輸給皇后娘娘，今后小姐用什么敷面呢？小姐之所以能維持美貌，可全都仰仗于它！”
    “快別說了！”南寶衣泫然欲泣，抬袖遮面，似是隱忍了很久的淚水，才勉強抬起頭，望向宋柔，“婢女不懂事，讓皇后娘娘見笑了。”
    宋柔微微頷首，儀態端方。
    她掃了眼那只白玉小罐，心中更是志在必得。
    連玩了三把牌九，宋柔大獲全勝。
    南寶衣坐在原處，淚珠子如斷線珍珠般往下滾落。
    她捧起那罐珍珠膏，低著頭走到宋柔跟前，不舍卻又鄭重：“是我輸了。這罐珍珠膏，歸娘娘了。其實娘娘五官清秀姣好，只是膚色暗黃了些，若能膚白，定然是個美人。”
    宋柔欣喜地接過白玉小罐。
    南寶衣這些話，真是說到她心坎上去了。
    她也覺得自己不夠美，是因為不夠白的緣故。
    她自幼聰慧，原本該在盛京城大放異彩，卻偏偏皮膚黑，雖然長輩喜愛她博學多才，也有很多世家權貴想娉她為媳操持后院，但年輕男人卻更愛美人。
    嫁到權貴家，不能籠絡夫君的心又有什么用呢。
    所以這些年來，她瘋狂尋找土方，想改善膚色，想變成大美人，卻無一不以失敗告終。
    如今得到南寶衣的美容藥膏，真是連老天爺都在幫她！
    南寶衣揉了揉淚眼，轉身奔進內殿。
    落在宋柔眼里，便是傷心的表現。
    她收好珍珠膏，溫柔地叮囑云袖：“好好照顧你家姑娘。南妹妹是個有大福氣的，可不許叫她受委屈。”
    云袖恭敬稱是。
    她恭送帝后離開，才與荷葉去內殿找南寶衣。
    少女在貴妃榻上打滾，抱著肚子笑得站不起來。
    什么美白珍珠膏，那是她隨手搞出來的粉膏，里面放了十足十的鉛白。
    美白當然是能美白的，但是據她從姜大哥那里學到的知識，鉛白過量，會導致皮膚潰爛，嚴重者甚至會導致重金屬死亡。
    雖然不知道重金屬是什么東西，但她明白何為死亡。
    荷葉擦了把額角細汗，笑著嗔怪：“剛剛小姐假裝掩袖啜泣的時候，笑得可厲害了，奴婢真怕您露餡兒！”
    南寶衣笑瞇瞇地坐起身，自豪：“我是什么人，我好歹也有幾年戲臺從業經驗，哪那么容易露餡兒！”
    主仆三人熱鬧著。
    另一邊。
    楚懷南和宋柔，坐在暖轎里。