蕭弈輕撫茶蓋：“只知道她來了長安。只是長安城方圓百里，人口多達數百萬，一時半刻找不到線索。”
    “還活著就成，那小丫頭精得很，不會受委屈的。”
    蕭弈抬眸，看他一眼。
    這少年口吻老成，儼然是以南嬌嬌姐夫的身份自居。
    自打他娶到南寶珠，他就飄了。
    蕭弈沒給他好臉色，只淡漠吃茶。
    寧晚舟又道：“言歸正傳，你今日把文武百官扔在高陽殿，世家們對你頗有微詞。阿衍，別怪姐夫沒提醒你，長安的水很深，得罪一兩個世家不是問題，但得罪所有世家，卻是在找死。
    “你以為大表哥的死，是皇后一手造成的嗎？不，他的死，背后藏著所有世家的手筆。誰叫他當初大力提拔寒門官員，而一力主張廢除官位世襲制？阿衍，你想奪權，就得先取悅世家。”
    少年眉眼桀驁，目光深邃。
    蕭弈品了口茶：“一年沒見，你倒是有長進，還學會了迂回奪權。只是……”
    寧晚舟還沒反應過來，就被蕭弈摁住頭，一張俊美妖異的小臉，全部摁進了花糕盤子里！
    蕭弈挑眉，哂笑：“只是，你喊誰‘阿衍’？你又是誰姐夫？沒大沒小的東西。”
    “唔——蕭道衍！”
    寧晚舟手腳并用拼命掙扎。
    蕭弈慢悠悠地提醒：“記住了，我是你二表哥，嬌嬌是你二表嫂。”
    他說完，松開手慵懶地坐了回去。
    寧晚舟憤怒地抬起頭。
    白皙的面龐上，沾滿了散碎的花糕和奶漬，很是狼狽。
    他捏了捏拳頭，到底忌憚蕭弈功夫頂尖，沒敢跟他硬碰硬，只得拿帕子擦臉，冷聲譏諷：“就你這樣的，一輩子找不到媳婦才好……”
    “嗯？”
    寧晚舟轉移話題：“今日茶樓的曲子，還不錯。”
    蕭弈吃著茶，沒往心里去。
    他只在意他的小嬌娘，哪有心思聽曲子。
    寧晚舟見他心不在焉，建議道：“金陵游的藕花船甚是風雅有趣，你今夜如果沒事，可以去船中休憩游玩。夜里景致好，容易讓人減少焦慮，放下心結。”
    蕭弈叩了叩花幾，允了。
    此時，樓下戲臺。
    南寶衣坐在帷幕旁，正拉著胡琴。
    她不時抬眸，姐姐一襲淡粉水袖舞裙，正在臺子上獨舞。
    茶樓清貴，達官顯貴們是來這里談事情的，并不怎么關注兩姐妹的表演，南胭一舞畢，臺下甚至沒有掌聲。
    她退回到帷幕旁，抱怨道：“這種地方，連賞錢都沒有。跳得再好，有什么用呢？”
    南寶衣拿帕子給她擦了擦額角細汗，笑道：“勝在干凈呀。別的地方魚龍混雜，萬一別人對姐姐見色起意動手動腳，咱們找誰說理去？”
    南胭看著她的臉，杏眼中藏著心痛：“我只想快點攢夠銀錢，請長安城最好的大夫為你看診……妹妹臉上的傷，我看一次，就心疼一次。每個月二十兩紋銀，咱們得攢多久才看得起病？！”
    姐妹倆說著話，忽然有侍女過來請：“燕娘子，我家公子稱贊您舞姿綽約、引人入勝，想請您去雅間說話。”
    因為南胭跳舞時身輕如燕，所以她給自己取了“燕娘子”的名號。
    又因為南寶衣生性嬌氣，她便親切地喚南寶衣“嬌嬌”。
    聽見侍女邀請，南胭好奇道：“你家公子，是誰呀？”
    “我家公子是當朝大司徒的嫡長子，在長安城頗有名望。”
    南胭愣了愣。
    大司徒位同三公，家族鐘鳴鼎食，很是顯赫。
    大司徒家的郎君，莫非看上她了？
    她咬了咬唇，忽然羞怯地柔聲道：“煩請帶路。”
    南寶衣眼睜睜看她離開，左等右等，卻還是沒能等到她回來。
    沒法兒，她只得抱著胡琴先回寢屋。
    從茶樓后門出來，園林景致風雅。
    她穿過樹下，卻有花瓣紛紛揚揚地從半空中灑落。
    她驚訝仰頭，卻見一名少年將兜在袍裾里的花瓣，都灑到她身上。
    少年劍眉星目，大大咧咧地坐在樹枝上：“丑女，剛剛的胡琴，是你拉的嗎？怪好聽的。”
    南寶衣拍了拍裙裾上的花瓣，問送她回屋的侍女：“他是誰呀？”
    侍女道：“松鶴樓的鴨子。皇后娘娘當權，使得長安城女子地位提升，那些貴婦人有時候會出來找樂子，因此我們也做小倌兒生意。”
    南寶衣眨了眨眼。
    金陵游，還真是業務廣泛啊。
    侍女似乎頗為忌憚這少年，覆在南寶衣耳畔，低聲道：“只是這個鴨子脾氣又壞又躁，雖然是自愿賣身，但沒有貴婦人愿意點他，聽說倒貼人家都不要。謝姑姑常常嫌棄他吃得多又招不來生意，放話說這個月再沒人點他，就把他攆走。”
    南寶衣：“……”
    復雜地看一眼樹上少年。
    這小鴨子，還真是悲催。
    她沒搭理小鴨子，徑直往寢屋方向走。
    少年一個倒掛金鉤，利落地翻身下樹，擋住了南寶衣的去路。
    “丑女，我叫尉遲北辰，你可以去松鶴樓找我玩。”他伸出兩根手指，猶如恩賜般輕晃，“找我的時候，記得備上銀錢。我好歹也是第一次，給你打個折，兩千兩紋銀一晚！”
    南寶衣嫌棄的要命。
    她噘嘴，繞過他快步走遠。
    少年連忙喊道：“兩千兩不成，兩百兩也成啊！喂，再不濟，二兩也成啊！你別走啊，我倒貼，我倒貼總成吧？再沒有生意我就要被攆出去了啊喂！”
    南寶衣越走越快。
    她一貫潔身自好，瘋了才去松鶴樓找鴨子！
    回到寢屋，直到子夜將近，她才終于把南胭盼回來。
    南胭喝了酒，小臉酡紅，杏眼嫵媚。
    她挽住南寶衣，歡喜地從懷里摸出一只錦盒，豪氣道：“送你！”
    南寶衣打開。
    錦盒里，躺著珍貴的白玉如意。
    她遲疑：“姐姐，是大司徒家的郎君送你的嗎？這樣貴重的東西，你怎么能收——”
    “這算什么？”
    南胭醉醺醺坐到榻上，打斷她的話。
    她從寬袖里取出一沓銀票，霸道地拍在小佛桌上：“數數！”
    南寶衣望去。
    約莫兩千兩銀票。
    她蹙著柳葉眉，小臉凝重：“姐姐，你跟那位郎君……是不是發生了什么？你這樣是不對的，你這樣，與窯子里的姑娘又有——”