沈議潮在榻邊的繡墩上坐了。
    他望向寒煙涼，想問些什么，話到嘴邊，卻變成了夸贊：“你抽煙的模樣，一如從前那般好看。”
    “多謝。”
    對方嗓音淡漠。
    沈議潮伸出手，為她掖了掖被角。
    本想把藥膏交給她，卻從清冽的煙草味里，嗅到了淺淺的秋露藥香。
    這是他們沈家最珍貴的金瘡藥，價比黃金。
    他眼眸微動。
    阿兄，竟然用如此珍貴的藥露為寒煙涼治傷！
    帳中傳來冷淡質詢：“你找我，作甚？”
    沈議潮垂下眼睫。
    摸了摸懷里的普通藥膏，也不知怎的，他沒有拿出來的勇氣。
    胸腔里，更是涌出被冒犯后的羞惱。
    他神情復雜：“阿兄向來端正嚴明，不會如此優待一個囚犯。你是不是……故意勾引了阿兄？”
    屋舍安靜了很久。
    寒煙涼吐出一口煙圈，忽然嗤笑出聲，意味深長道：“原來在沈小郎君眼中，所謂男歡女愛，只是女子的蓄意勾引……也是，在你眼中，你我的兩年恩愛，不過都是我自甘下賤。”
    男歡女愛……
    沈議潮面色鐵青，雙拳緊握：“你果然跟阿兄——”
    想到曾與他耳鬢廝磨的女子，竟然跟阿兄茍且，一股無名怒火，立刻竄上他的天靈蓋。
    他不喜歡寒煙涼和阿兄在一起。
    他冷冷拂袖：“阿兄是沈家下一代家主。”
    “所以？”
    “你怎么配？！”
    簡簡單單四個字，令寒煙涼嘲諷般扯了扯唇。
    她別開臉，似乎不想再搭理他，只專注地吞云吐霧。
    沈議潮看著冷冰冰的美人，心里像是被千萬只螞蟻咬噬，又癢又痛，令他幾乎快要崩潰。
    從前，寒煙涼不會用這種表情對著他的。
    他覺得有什么東西正在脫離他的掌控。
    想帶她，離開阿兄！
    他仗著她武功盡廢，霸道地握住她的手：“與我回去。”
    “嗯？”
    “阿兄審了你大半年，卻審不出子丑寅卯。倒不如把你帶回我院里，想來，定然能審出些東西。”
    寒煙涼似笑非笑。
    她隨意拉下襦裙衣領。
    鎖骨往下，凝白的肌膚上鞭傷縱橫，因為尚未痊愈，傷口呈現出深紅的血痂色澤，看起來格外觸目驚心。
    她歪頭，笑靨嫵媚：“與你回去，繼續挨鞭子嗎？”
    沈議潮看著那些鞭傷。
    心頭沒來由地一陣煩躁。
    他正色道：“我不會再讓楚楚打你。”
    說完，拉著寒煙涼就要離開。
    寒煙涼冷著臉掙扎：“你放開我！”
    正僵持之際，屋外傳來腳步聲。
    沈議絕踏進門檻：“你們在做什么？”
    問完，卻看見寒煙涼襦裙半褪，藕荷色的主腰勾勒出曼妙的弧線，肌膚白的晃眼，嫵媚細白的面龐上遍布委屈，微翹的杏子眼求救般看著他，真真是欲說還休。
    而他阿弟正對她拉拉扯扯，似乎想對她做些什么。
    沈議絕不悅：“你才剛娶新婦。”
    沈議潮被迫松開手。
    他稍稍整理過衣冠，恭敬地作揖行禮：“阿兄。”
    沈議絕眼眸深邃，瞥向寒煙涼手中的煙管：“怎么又抽煙？”
    “我——”
    寒煙涼還沒說話，就被沈議絕奪走了煙管，當著她的面折成兩截，丟棄在地：“今后，不許抽煙。”
    明明是冷漠命令的口吻，可是房中的氣氛卻莫名曖昧。
    寒煙涼慵懶支頤，杏子眼勾出幾許媚意：“將軍是在心疼我？心疼我抽煙弄壞了身子？”
    沈議絕落座，姿態冷淡：“絕無此事。”
    寒煙涼便吃吃笑了起來：“將軍身上有梅花釀的味道，可是去了外面吃酒？入冬的冷天，在街頭小酒館里燙上兩壺酒，再叫一個羊肉年糕鍋子，可算是享受呢。”
    沈議潮看著他們。
    他們之間有種特別的氛圍，亦敵亦友，外人仿佛無法插足。
    這個念頭，令他生惱。
    他有意破壞，于是開口道：“阿兄出身錦繡世家，怎能去街頭小酒館吃酒？不干不凈，萬一吃出個好歹，誰能賠得起？什么羊肉年糕鍋子，那也不是我們世家子弟該吃的東西。”
    寒煙涼揶揄：“沈小郎君多么高貴孤傲，自然是餐花飲露，不食人間煙火。”
    “你——”
    “將軍常年練武，身強體壯，又怎會隨意吃出個好歹？他可不像沈小郎君那般弱不禁風，睡覺要用紅木雕花拔步床，否則便睡不著。吃飯要用玉筷玉碗，否則便沒有胃口。穿衣要——”
    “你住嘴！”
    沈議潮慍怒。
    他不過是講究了些，可是世家子弟誰不講究，人家周聆書還涂脂抹粉穿女裙呢，寒煙涼憑什么拿這些東西來嘲諷他？！
    他自覺被欺負，于是求助般望向阿兄：“阿兄……”
    對方正襟危坐，面色淡淡。
    顯然，并沒有因為他被人欺負而生氣。
    但從前不是這樣的，從前阿兄很護他，別人半句重話都說他不得……
    他看了看阿兄，又看了看笑容散漫的寒煙涼。
    總覺得有什么東西，在悄然改變。
    危機感油然而生。
    他緊了緊雙手：“罷了，今日便只當我自取其辱。寒姑娘，楚楚上次鞭笞你，實在是不得已而為之，誰叫你如今是戴罪之身？奉勸你今后見著楚楚，繞道而行。”
    他沒去看寒煙涼的臉色，徑直甩袖離去。
    可是出了門，心頭的那股無名火和危機感更加強烈。
    然而直到今日，他也想不明白，那些感受究竟從何而來……
    “阿潮？”
    端冷的女音緩緩響起。
    沈議潮回過神。
    望了眼四周的世家子弟，又望了眼注視著他的姑母，他穩了穩心神。
    他道：“蕭道衍不可能不知道錢家背后的主人，他敢扣押錢家人，甚至傷了錢家三郎，定然是故意和姑母作對。”
    “所以？”
    “想讓他放了錢家人，唯一的辦法，是圍魏救趙。”
    沈姜瞇了瞇眼，抬起戴著鏤花金甲的手，慵懶叩擊白玉描金茶盞：“你的意思是，給他另找一件十萬火急的大事？”
    “吳家，背叛了姑母。”沈議潮沉聲，“背叛者，當誅九族。蕭道衍愛南寶衣入骨，不如將吳家覆滅，嫁禍到南寶衣頭上……”
    寒煙涼背叛了他們的情意。
    讓她的閨中密友南寶衣受難赴死，是他對她的懲罰。