翌日。
    春日艷陽，天朗氣明，南府花園里的牡丹都開好了。
    花園里有座八角紅漆涼亭，雕花彩繪，八角垂落細密精致的竹簾，習習春風吹拂著簾幕，隱隱綽綽露出亭子里的小美人。
    南寶衣坐在石桌前，正仔細臨帖。
    蕭弈說她字太丑，給了她幾本字帖，叫她今天練二十張大字。
    寫了幾個字，她擱下毛筆，軟軟地伸了個懶腰。
    荷葉端著茶點進來，笑瞇瞇道：“小姐練字辛苦，奴婢給您送點心來了。是二公子身邊的余味做的，奴婢嘗了一塊兒，那叫一個好味道，比老夫人院子里的廚子做得還要好呢！”
    南寶衣單手支頤，慵懶地把玩起一朵新摘的牡丹，“荷葉呀，你家小姐我如今也是好學上進的人了，你別有事沒事兒就給我送吃食，耽誤了我的功課，二哥哥那里怎么交代？”
    荷葉偷偷瞄了一眼她的功課。
    好嘛，她家小姐在亭子里坐了一上午，美其名曰是要用功練字，可到現在為止也只練了一張大字，其他時間凈發呆了。
    她放下茶點，好言勸道：“小姐，咱們南家人確實不適合讀書練字。您瞅瞅四公子，鐵了心要走科舉，可是奴婢聽說他至今為止連《論語》都背不利索，天天在書院被人笑話呢。要不您就別逼自己啦？”
    南寶衣雙手捧臉，對著空白的宣紙發呆。
    大約是南家風水出了問題，數百年來銀子流水似的賺，偏偏家族子弟里面沒一個能考功名的……
    荷葉見自家小姐不說話，于是抱著紅漆托盤退了出去。
    剛挑開竹簾，她道：“小姐，那不是三老爺嗎？”
    “我爹？”
    南寶衣起身走過去。
    她躲在竹簾后，瞧見自家老爹拎著什錦記的糖盒，正穿過花徑。
    什錦記的桃花糖盒在蜀中很有名，是花梨木雕琢而成，按住中間的圓蓋子，可以旋轉出五枚桃花瓣形狀的盒屜，盒屜里盛著五種味道的糖球，精致剔透，非常受小孩子歡迎。
    她幼時最喜歡桃花糖盒，昨兒跟父親提了一嘴，沒想到他竟然放在了心上，這就去給她買糖了……
    南寶衣心里暖暖的，正要跑出去，卻看見一道白色身影攔在了父親面前。
    南胭弱柳扶風般向南廣屈膝行禮，“給爹爹請安，爹爹這是要去哪兒？”
    “哦，我去朝聞院看看你妹妹。”
    南胭捏著帕子，心里很不是滋味兒。
    昨晚她在屋子里等了很久，不僅沒能等來分到嫁妝的好消息，就連父親都不見了蹤影。
    她今天早上去給父親請安，可小廝說他一大早就出了府。
    她的目光落在糖盒上，“這糖盒……”
    南廣“啊”了聲，頓時有些尷尬，連忙把糖盒藏在背后，支支吾吾道：“這糖，這糖……”
    “是買給妹妹的吧？”南胭落寞，“我知道您疼她，應該的，應該買糖哄她的。”
    這么說著，眼圈卻突兀地紅了。
    南廣慌了，“胭兒誤會啦，這糖哪里是買給你妹妹的，這是買給你的呀！快拿著，別哭了呀，多叫人心疼！”
    南胭抱住他塞過來的糖盒，十分委屈：“祖母偏疼妹妹，我今天早上去請安，連她的院子都進不去……爹爹，妹妹有很多人疼，可我只有您……”
    她嗚嗚咽咽地撲進南廣懷里。
    南廣的心都要化了！
    他禁不住憐惜地拍了拍她的后背，“可憐見的，改明兒我找你祖母講講道理。都是為父的女兒，怎么可以厚此薄彼呢？”
    南胭擦了擦眼淚，小心翼翼牽住他的袖角，“爹爹，我能不能和您一塊兒用午膳？廚房送去的菜肴都是些清湯寡水，這日子女兒快要過不下去了……”
    “走，我帶你去外面下館子！”
    “能不能帶上娘親啊？咱們一家人好幾天沒一塊兒吃飯了呢。”
    “好好好！”
    父女倆有說有笑地離開了花園。
    八角涼亭。
    南寶衣倚在紅漆柱上，白嫩嬌美的小臉滿是黯然。
    指甲無意識地摳刮著朱漆，她爹和柳氏他們是一家人，那她算什么？
    他的耳根子那么軟，南胭哭兩句，他就把送給她的糖盒給了南胭……
    這些年都是如此，他天天住在外面風流快活，逢年過節和柳氏他們吃團圓飯時，大約永遠想不到，府里還有個小女兒，孤零零地盼著他回府看看她……
    水蔥般的指甲被刮斷，血液從指尖滲出，疼得她急忙縮回手。
    嫩生生的包子臉皺成一團，她沒精打采地走出涼亭。
    荷葉糾結，“小姐，這字兒您還練不練了？”
    “你幫我練吧，記得寫完二十張大字交給二哥哥檢查。荷葉啊，我叫你練字也是為了你好哦。”
    荷葉頓時滿臉一言難盡。
    她招誰惹誰了，她也不喜歡讀書寫字呀！
    叫她練二十張大字，還不如叫她去后院劈柴呢！
    涼亭背陰面的假山上，蕭弈漫不經心地坐著，手里捧著一盞枸杞熱茶。
    他面無表情地注視南寶衣遠去。
    小姑娘嫩黃色的裙裾被春風掀起，顏色比道路兩旁的牡丹更加殊麗。
    走路時細弱的雙肩微微輕顫，或許是在偷偷地哭。
    十苦從假山洞里鉆出來，低聲道：“主子，花園里也沒有。這些年咱們翻遍了南家每座亭臺樓閣，甚至連樹叢和假山都搜過了，就差把地磚掘起來翻查，但是任何蛛絲馬跡都沒有……卑職懷疑，那件東西根本就不在南家。”
    蕭弈指關節輕輕叩擊茶盞邊緣，清脆聲猶如擊金敲玉。
    “主子？”
    “還有個地方沒搜。”
    “請主子明示！”
    “祠堂。”
    十苦愣了愣，“這……不好吧？畢竟是人家先祖休憩的地方，若是貿然進去驚擾了神明……”
    蕭弈冷淡地瞥向他。
    十苦打了個冷戰，急忙低頭稱是。
    他正要去辦，蕭弈敲了敲茶盞，又道：“還要在南家待上兩年，這事兒不急。你先去什錦記買個糖盒。”
    “買個什么？！”
    十苦震驚。
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