南承禮莫名其妙挨了幾棍子，悲催地拱手作揖：“祖母，孩兒錯了。二弟年少熱血，正是建功立業的好時候，不應該耽于兒女情長。咳，二弟啊，你今后可得悠著點兒。”
    他回到座位，南廣又笑瞇瞇地進來了。
    “給母親請安。在前院照顧景兒，多耽誤了些時辰。”
    他拱了拱手，又轉向蕭弈，“聽說二侄子昨夜攜美同游，還大張旗鼓地打了薛大都督的臉面？呵呵，不是我這當長輩的數落你，少年輕狂要不得哦！薛大都督，那是咱們家能得罪得起的人？他要把胖女兒嫁給你，你娶了就是，何必非得跟他作對？那可是鎮西大都督的千金，你入贅都不為過的！”
    他一副夸張語氣，恨不能蕭弈趕緊入贅薛家。
    只要蕭弈入贅薛家，他就可以放心大膽地策馬奔騰了！
    “老三，你過來。”
    老夫人沉聲。
    南廣喜氣洋洋地走過去：“娘！”
    老夫人抄起拐杖，狠狠給了他兩棍子，“你以為蕭弈跟你一樣，是個窩囊廢？！叫他入贅，你怎么不去給人入贅？！”
    南廣嚇得急忙躲到南寶衣身后，“娘，我錯了，我錯了！”
    這么說著，卻在心里犯嘀咕。
    要是柔柔讓他入贅程家，他二話不說立馬拎包入贅。
    那可是太守府啊！
    對于蕭弈不能入贅薛家，南廣深表遺憾。
    老夫人氣得不輕。
    一個二個的，都不叫她省心，果然還是孫女和兒媳婦貼心！
    她冷眼睨向蕭弈：“那玉樓春的小妖精，美不美？”
    蕭弈：“……”
    這道題，是送命題啊。
    半晌，他正色道：“不及嬌嬌美。”
    這話還像句人話。
    老夫人心里熨帖了兩分，又道：“可知錯？”
    蕭弈瞥了眼南寶衣。
    小姑娘一副做賊心虛的模樣，丹鳳眼水汪汪地凝視他，像是生怕他說出真相出賣她似的。
    他薄唇抿起淺笑。
    他是個男人。
    哪怕自毀名聲，他也不會叫南嬌嬌承擔過錯，被人責罵。
    他面色如水，“知錯。我不該帶著小妖精赴宴，不該風流紈绔好色成性。請祖母責罰。”
    金相玉質的青年，坦坦蕩蕩光明磊落，認錯的態度是很好的。
    老夫人不好再罰他，擺擺手，叫他回座。
    蕭弈坦然落座，端起侍女送上來的茶蓋碗。
    描金玉碗恰似琥珀，新茶沉浮猶如碧玉，茶香繚繞撲鼻。
    他莞爾：“雀舌？”
    雀舌是很難得的芽茶，古人有詩云：“玉壺烹雀舌，金碗注龍團”，它是很貴重的茶葉，最講究一個“嫩”字。
    老夫人是愛茶之人，笑道：“滿座人里，就你有眼力。今春的雀舌，快馬加急從黔北送來的。嘗嘗。”
    “嘶……哈！”
    南廣已經一口氣飲了個底朝天。
    他咂咂嘴：“母親，你剛剛說什么舌？”
    老夫人看見他就煩。
    牛飲一氣，白白浪費她的好茶。
    她吩咐道：“來人啊，把三爺的茶換了。”
    侍女立刻給南廣換上一盞最尋常不過的綠茶，市井茶鋪里三文錢一碗的那種。
    南廣毫不嫌棄地喝了大口，贊嘆道：“母親，還是這茶喝著帶勁兒！喝完了的茶底，還能拿回去炒蛋吃哩！”
    程葉柔自覺丟人，默默別過臉。
    南寶衣同樣覺得丟人。
    她轉頭，看蕭弈品茶。
    權臣大人今日穿著家常章丹黃錦袍，品茶的姿態充滿了美感，比她爹爹養眼多了。
    看著看著，她生出些許內疚。
    都是因為她，今日二哥哥才會被祖母數落。
    于是她吩咐侍女：“去小廚房端一壺玉米汁，二哥哥喜歡喝那個。”
    聽見“玉米汁”三個字，蕭弈托著茶碗的手，微微一抖。
    南寶衣眉眼彎彎地托腮，“二哥哥，我還算體貼吧？”
    被滿廳人盯著，蕭弈一字一頓：“嬌嬌真是……十分體貼。”
    這姑娘，就不能徹底忘了玉米汁嗎？！
    廳里正說著話，季嬤嬤從外面進來。
    她臉色難看：“老夫人，府里來了人，說是如意典當鋪的。”
    “典當鋪？”
    老夫人愣了愣。
    來人是典當鋪的老板娘。
    她打扮利索，笑著福了一禮，“請南老太君安！今日登門，實在是情非得已，乃是因為府上姑娘，在我鋪子里賒欠首飾的緣故。”
    江氏道：“我們府里的姑娘，并不缺珠釵首飾，怎么會在你鋪子里賒欠？其中，怕是有什么誤會。”
    高娘子呈上一封借條，“這是貴府的南胭姑娘親手寫下的借條，約定今日清晨返回首飾，可我在鋪子里左等右等，卻怎么也等不到她。我擔心她出了事，因此特意登門探望。”
    廳中人表情各異。
    什么登門探望，這高娘子分明是上門要債的。
    他們家百年清譽，從沒被人上門討過債，沒想到頭一回，竟然是因為南胭。
    老夫人臉色難看。
    南胭，真是給她長臉！
    她心中慪火，吩咐侍女：“去，把南胭叫過來。”
    兩刻鐘后，南胭眼圈紅紅地過來了。
    她柔柔弱弱地福身請安，還沒開口，高娘子皮笑肉不笑道：“南胭姑娘，你從我鋪子里借的那些珠釵首飾，打算何時歸還？”
    大庭廣眾被討債，南胭臉頰發燙。
    她垂著眼簾，把包好的首飾還給高娘子。
    高娘子打開檢查，隨即朗聲道：“南胭姑娘，最貴重的那根寶石簪子，不知去了何處？難道你想貪了不成？”
    南胭死死捏著雙手。
    如若從前，她豈會在意那根小小的寶石簪子，不過是因為如今落魄，才去典當鋪借來首飾撐撐門面！
    可這小小的典當鋪婦人，竟也敢非議自己！
    她臉色如滴血般通紅，正要反駁，程葉柔開了口：“素兒，領高娘子去外面結銀子。那根寶石發簪多少銀錢，兩倍賠給她就是。”
    侍女笑著應好。
    高娘子歡喜地和侍女離開花廳，只剩下南胭尷尬地杵在原地。
    程葉柔輕撫茶碗，“做錯事，昨夜回來時就該告訴我，我也好提前替你還了銀子，省得連累全家名聲。你倒好，不聲不響地回了寢屋，如今大清早被人上門討債，名聲傳出去，好聽嗎？！”