蕭弈和沈議潮同時安靜。
    見過臉大的，沒見過臉這么大的。
    不過是靠著父親的蔭蔽，在官衙當個主簿歷練，也好意思稱新官上任？
    大堂氣氛詭異時，十言拿著一封信匆匆而來。
    他拱手，將信箋呈給蕭弈：“主子，這是山匪派人送來的。”
    蕭弈展開信箋。
    “我猜的果然不錯，確實是山匪劫走了胭兒和嬌嬌。”程德語滿臉凝重，“靖西侯，他們是不是要求用我來替換她們？以人質換取人質終究不妥，茲事體大，不如請我爹過來一趟。我爹畢竟是蜀郡太守，他們還是要忌憚幾分——”
    “十言。”
    蕭弈打斷了他的自言自語。
    “卑職在！”
    蕭弈燒掉信箋，“準備一下，送沈議潮上山。”
    沈議潮沉默了幾瞬，心中浮現出不妙的預感。
    他試探道：“送我上山做什么？”
    蕭弈似笑非笑，“山匪寫信，要求用你交換南嬌嬌。”
    預感成真！
    沈議潮炸毛：“蕭弈，我是沈家郎君，二品公子！她只是個下八品的姑娘，憑什么拿我換她？！”
    蕭弈仿佛沒聽見。
    他徑直朝客棧外面走，“備馬，本侯要親自去接嬌嬌。”
    “蕭弈！”
    沈議潮抓狂。
    十言抬手：“沈小郎君，請？”
    “我不去！我堂堂二品公子，怎么能去土匪窩？！”
    “得罪了。”
    十言毫不留情，示意侍衛把他抓起來。
    沈議潮好想哭。
    南家小五被山匪劫持，怎么能牽連到他身上？
    來都安堰之前，他應該卜一卦的！
    聽說土匪一向霸道不講理，甚至會對貌美的少年起心思，那土匪頭子定然是相中了他的皮囊！
    他被活生生拖向馬車，臉都氣紅了，滔滔不絕地怒罵：
    “蕭弈，你這薄情寡義的男人！你眼里只有南家小五，沒有我這個幕僚了嘛？！你怎么能用我換南家小五！”
    “蕭弈，你這天雷劈腦子五鬼分尸的沒良心的種子！你豬油蒙了心、你昏了？！你這狼心狗行的東西！“
    咒罵聲不絕于耳。
    十言侍立在馬車邊，暗道，事實證明，讀書人也是會罵人的。
    他偷看主子。
    主子翻身上馬，薄唇性感翹起，正溫柔地注視著深山方向。
    甚至還抬手撫了撫袍裾，儼然是去接心上人回家的模樣。
    十言又望向沈議潮。
    這可憐的沈家小郎君，沒有功夫在身，全然只是個文弱書生。
    他雙手死死摳著車廂門，罵著罵著就哭了：“蕭弈，我錯了，我不去土匪窩嗚嗚嗚！侯爺！靖西侯！表哥！表哥！”
    然而這種時候，叫“爹爹”都沒用了，更遑論“表哥”。
    蕭弈一揮馬鞭，“走！”
    今夜明月皎潔。
    山中無需火把，也能清楚地瞧見棲息在枝椏間的寒鴉。
    蕭弈帶著一支軍隊待在山腳，十言把沈議潮送上山沒多久，就有山匪押送著兩個姑娘，沿青石山階蜿蜒而來。
    隔著老遠，南寶衣激動揮手：“二哥哥！”
    天知道，當她得知權臣大人肯拿沈議潮換她時，心里有多么歡喜！
    雖然很對不起沈議潮就是了。
    她跑得太快，以致跑到蕭弈面前時，連繡花鞋都跑丟了。
    她緊緊抱住蕭弈的勁腰：“二哥哥！”
    蕭弈一手牽著韁繩，垂眸看著埋頭在他胸膛間的小姑娘。
    許是被關在柴房里了，她渾身臟兮兮的，發髻上還有幾片枯樹葉。
    但并沒有聞到血腥氣，可見她沒有受傷。
    “沒事了。”
    他安慰般摸摸她的臉蛋。
    南寶衣一點兒也不害怕。
    一來，山匪并沒有對她怎么樣。
    二來，因為知道這山匪窩是寒煙涼的地盤，所以她更加無所畏懼。
    她靦腆地撿回繡花鞋，從鞋墊子底下掏出一沓銀票。
    她得意地朝蕭弈晃了晃，“二哥哥，雖然我的首飾沒了，但我的銀票藏在鞋子里，所以沒有被山匪拿走。”
    蕭弈又好氣又好笑。
    這小姑娘被山匪劫走，卻還惦記著銀子。
    他以為，今夜會看見一個哭哭啼啼的南嬌嬌的。
    南寶衣捏住蕭弈的袖角，有點幸災樂禍：“南胭就慘了，她的首飾和銀票都沒了呢！”
    她望向南胭。
    南胭紅著眼睛走到程德語跟前。
    “程哥哥……”她淚珠滾落，“那些山匪好可怕，如果你沒來救我，他們一定會對我見色起意的！”
    南寶衣暗暗翻了個白眼。
    救她們的明明就是權臣大人，跟程德語有什么關系？
    還見色起意，人家明明就是為了銀錢！
    南胭又哽咽道：“程哥哥，這些山匪為非作歹、擄掠良家女子，就該把他們全部剿滅才是！”
    程德語沒什么反應，蕭弈卻瞇了瞇丹鳳眼。
    這伙山匪怠慢了他的嬌嬌，確實死不足惜。
    南寶衣注意到他的表情，暗道不好。
    那些山匪是寒煙涼的人，也算是自己人，怎么能被剿滅呢？
    她立刻道：“這些山匪常年盤踞在這一帶，數量多達上萬人，與茶馬道上的商人也多有交易往來。圍剿他們得不償失，因此官府很少管轄，這些年都維持著難得的平衡。今夜有驚無險，可見他們沒有傷人的意思。依我看，與其兩敗俱傷，還不如詔安，叫他們別再做傷天害理的事。”
    南胭卻咽不下這口氣。
    “程哥哥，我今晚受了好大的驚嚇，不殺光山匪，我寢食難安！”
    她哭哭啼啼，也學著南寶衣的樣子，朝程德語抱去——
    卻被程德語避開。
    他瞥了眼她臉頰上那些凌亂的腳印，輕聲道：“有什么話，回客棧再說。你這么臟，得好好洗洗才是。”
    南胭：“……”
    她的眼淚頓在眼眶里。
    什么叫“她這么臟”？
    難道程德語覺得，她被山匪玷污了？！
    同樣都是男人，怎么蕭弈就不嫌棄南寶衣臟？！
    她雙眼通紅，不甘心地跟隨軍隊返回玉石街客棧。
    鬧了半夜，南寶衣美美地泡了個熱水澡。
    她踏出浴桶，拿出珍珠膏，仔細抹過每一寸肌膚，又很有耐心地用指腹暈開，讓膏體滲透到肌膚里。
    這是她每晚臨睡前必做的功課，絕不能馬虎的。
    燈火幽微。
    少女解開汗巾，讓洗滌過的青絲披散在腰間。
    烏青的長發，襯得那身肌膚猶如珍珠，格外潤澤白嫩。
    她羞答答地站在落地青銅鏡前，對著鏡子問道：“誰家的小嬌娘，這么美呀？”
    屏風外傳來低低的哂笑。
    蕭弈抱臂靠在屏風后，好整以暇地回答：“我家的小嬌娘呀！”
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