裴初初不緊不慢地在案邊坐了，隨手斟茶：“叔父和嬸娘的叮囑，我已經知道了。你告訴他們，盡管放心就是。”
    侍女大約沒料到事情能辦得這么順利。
    她立刻笑道：“我就知道大姑娘有本事，半個月后的選秀，就看你的了。我現在就出宮回稟夫人，嫁妝什么的，也可以盡早準備起來。敏敏姑娘畢竟是長安第一才女，入宮的事，萬萬不能馬虎呢。”
    她說完，高高興興地離開了。
    春陽慵懶。
    裴初初垂著眼睫，慢條斯理地品了半盞香茶。
    品完茶，她掃了眼那些月例銀子，眸光十分冷淡。
    她低頭從茶案底下抽出一只匣子，掀開來，匣子上下共有三層，排列著滿滿當當的金銀元寶，那點月例銀子比起她的私藏，實在不夠看。
    玉指輕撫過元寶。
    這些，都是朝臣和宮女孝敬她的。
    要么求她在天子面前帶話，要么請她幫忙辦事兒，她往往會挑無傷大雅的那些請求應下，于是這么多年順理成章地偷偷攢了這些錢財。
    如今的裴家已不是當年的裴家。
    有朝一日她若出宮，總得為自己準備豐厚的錢財才是。
    宮中冷暖，人世艱難。
    錢財，往往意味著退路。
    裴初初把月例銀子攢進匣子里，心滿意足地鎖上箱蓋。
    ……
    天子選秀在即，宮中比平日更加忙碌。
    御花園涼亭。
    蕭定昭丟掉批閱奏章的朱筆，伸了個懶腰，抬眸望去。
    春陽爛漫，裴初初帶著一眾宮女，正忙于布置選秀要用的花臺和坐席。
    她今日也穿著深青色的女官服制，發束紫檀小冠，陽光下的肌膚白嫩如雪，身段高挑窈窕，舉止端莊氣度清絕，神情很是認真。
    許是曬的熱了，她雙頰微紅，額角沁出一層薄薄的細汗，拿汗巾擦拭時，寬袖下滑，露出潔白如霜雪的細腕，更顯美人多嬌。
    那樣好看的手腕，該戴上精致繁瑣的鐲子才合適。
    蕭定昭想著，發現裴初初渾身上下半點兒珠翠首飾也無。
    是了，如今的裴家……
    根本不可能為她準備珠釵首飾。
    少年憐香惜玉，對身邊的宦官叮囑了幾句。
    宦官點點頭，立刻轉身離開。
    一個時辰后，他折返回來，恭敬地呈上一只錦盒。
    蕭定昭看了眼錦盒里的東西，露出滿意神色，又叫宦官去請裴初初過來。
    裴初初拿汗巾擦拭過薄汗，略微收拾了一番儀容，才踏進亭子：“陛下喚臣女過來，所為何事？”
    蕭定昭示意她坐。
    目光掠過少女細嫩的面容，她曬的臉頰泛紅，比往常那副端莊矜貴的女官模樣有趣很多。
    他溫柔地執起裴初初的手：“裴姐姐連日都在準備選秀，實在辛苦。這玉鐲子是朕的小小心意，裴姐姐收下吧。”
    他不等裴初初回過神，迅速把鐲子戴在了她的腕上。
    少女明艷動人，手腕纖細凝白，戴上通透清潤的綠玉鐲，更顯嬌貴細膩。
    蕭定昭欣賞著肌膚映玉的絕美色澤，夸贊道：“果然好看。”
    裴初初蹙眉。
    天子這番舉止……
    未免太過親近。
    他已是即將立后納妃的少年郎，而她也是待嫁的年紀，他以為他們還是沒有男女之防的小時候嗎？
    她褪下玉鐲：“無功不受祿——”
    蕭定昭不容拒絕地按住她的手。
    他常年習武，掌心覆蓋著薄薄一層繭。
    掌心覆在裴初初的手背上，他所能感受到的，是細嫩滑膩，這觸感比上等的絲綢還要嬌軟。
    若能細細把玩……
    蕭定昭的視線，順著裴初初的腕骨一路往上，若有似無地掃了眼她的鎖骨和胸脯，春陽明媚，十六歲的少女，正是含苞待放的美好年紀，這樣的少女之美，是足以灼傷人的眼目的。
    春風過境。
    蕭定昭喉結微動，突然意識到，他的裴姐姐確實該嫁人了。
    怪不得她總是籌謀著出宮，甚至背著他偷偷攢錢……
    少年想起眼線稟報她藏了個錢匣子，心底無端生出戾氣。
    他不動聲色地收回手，俊俏的面容上，笑容越發天真溫柔：“裴姐姐太見外了，你我十年感情，不過區區一個玉鐲子，算什么重賞？這次你準備選秀實在辛苦，這玉鐲子，是朕犒賞你的。”
    裴初初遲疑。
    她察言觀色，見天子是真心實意地感激她的，便也沒再推脫。
    她摸了摸玉鐲子，天子的賞賜自然是最好的，便是裴家也沒有這般成色的玉鐲，將來她嫁人時，拿來當嫁妝也不錯。
    少女心情愉悅，起身屈膝行禮：“謝陛下賞賜。”
    蕭定昭清楚地捕捉到她的快樂。
    原來裴姐姐喜愛錢財首飾……
    摸清楚了少女的喜好，蕭定昭也很快樂，借機親自扶起她：“朕與裴姐姐青梅竹馬感情深厚，私底下無需行禮。”
    目送裴初初告退遠去，他嘴角仍舊笑吟吟的。
    貼身宦官看得清楚，試探著問道：“陛下對裴大姑娘……”
    蕭定昭一語道破：“你是想問，朕是否愛慕裴姐姐？”
    宦官靦腆地笑了笑：“裴大姑娘花容月貌，又舉止端莊出身高貴，真正論起來，不輸那些參加選秀的名門女郎。”
    蕭定昭散漫地挑了一下眉：“朕也不清楚對她是何種感情。裴姐姐在讀書和政事上都天賦異稟，朕幼時也曾嫉妒她的才華，暗地里給她使過絆子。只是她到底陪伴朕多年，所以朕仍舊想把她留在身邊。至于是否愛慕，朕從未愛過女子，又怎知怎樣才是愛慕？”
    少年心境通透。
    言語時，眉梢眼角藏著些微邪氣，卻無損于他的容色，反而更添俊俏誘惑，宛如深宮之中的俊俏狐妖。
    宦官提議：“不如讓裴大姑娘也參加選秀。愛與不愛，對天子而言并不重要，只要她參加選秀，您就能留她在宮中待一輩子。”
    蕭定昭笑瞇瞇的，遠遠注視裴初初指揮著宮女忙進忙出。
    他漫不經心地輕撫一朵牡丹。
    本欲攀折，指尖卻停頓在碧綠的花莖上。
    他緩緩收回手：“沒有天子的愛，留在宮中是一種殘酷。朕，還不忍裴姐姐遭受那樣的殘酷。”
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