夏初多雨，倒是耽擱了南北戰事。
    尉遲府后院。
    南寶衣哼著蜀地的小曲兒，拿著撥浪鼓坐在窗下逗弄阿丑。
    小公主已經滿月，白嫩嫩的一小團，眼睛烏黑明亮，揮舞著小小的手兒，像一顆糯米圓子。
    正玩得高興時，侍女突然進來稟報，說是沈皇后來了。
    南寶衣抬眸望去，沈姜正挑開珠簾。
    三五日未見，她許是沒休息好，那張美艷的面龐添了幾分陰郁。
    她道：“皇后娘娘怎么來了？上茶。”
    沈姜在她對面坐了，掀起眼皮看了眼襁褓里的小娃娃：“來看看霸天。算來已經滿月了，可有斷奶？”
    南寶衣：“……”
    槽多無口。
    首先她的小公主不叫霸天，其次哪有小孩兒一個月就斷奶的？
    她微笑：“難道青陽帝姬他們，都是滿月就斷奶的？蕭氏皇族，果然名不虛傳。”
    面對她的譏諷，沈姜面不改色：“本宮從未帶過孩子，怎知他們幾時斷奶？”
    從未帶過孩子……
    想來青陽帝姬和先皇太子他們，都是被乳娘帶大的。
    南寶衣在心底暗暗為他們難過。
    她想了想，道：“娘娘可要抱一抱小公主？”
    畢竟也是親孫女呢。
    沈姜瞥了眼小寶寶。
    喜歡是喜歡的，只是她從沒抱過小孩子，根本就不知道怎么抱。
    她隱去眼底的喜歡，面帶倨傲，嫌棄道：“瞧著軟乎乎跟個湯圓似的，如此嬌弱，本宮不喜歡。”
    南寶衣又是沉默。
    小寶寶當然嬌弱，她生的又不是哪吒。
    她自感完全接不上沈姜的話，便繼續逗弄小公主。
    沈姜卻沒有離開的意思，端起侍女呈上的香茶，慢條斯理地品起茶來。
    她在這里，南寶衣做什么都不自在。
    她小聲道：“小孫女也看過了，娘娘不去前院處理政務，怎么有空看雨吃茶？”
    沈姜不搭理她，繼續品茶。
    南寶衣心生無奈。
    天底下那么多婆婆，大約她的婆婆是架子最大的那個。
    她叫乳娘把小公主抱回寢屋，試探道：“娘娘的臉色不大好看，也不愿意去處理政務，莫非是對北伐產生了動搖？能叫娘娘動搖的，只會是那位琴師，您是不是還在懷疑，太上皇就是琴師？”
    “住嘴！”
    沈姜呵斥。
    南寶衣笑了：“娘娘，我不懂打仗，卻明白戰場形勢瞬息萬變，為將者絕不能心生猶豫，猶豫，就會敗北。”
    沈姜別過臉，側顏清寒。
    誠如南寶衣所言，她猶豫了。
    哪怕一千遍一萬遍地告誡自己，蕭煜絕不可能是昭奴，可心底仍舊殘存著一點不可思議的念頭——
    蕭煜，就是昭奴。
    如果真相是這樣，那她這么多年的恨，算怎么回事？
    蕭煜，這個貫穿了她大半生的男人果然很賤，直到今日，也仍舊叫她寢食難安！
    院里起了風，窗外的雨水濺到了桌案上。
    南寶衣拿帕子擦去水珠，淡淡道：“愛也是情，恨也是情。如果娘娘當真對他半點好感也無，為何還要履行后宮的規矩，每逢初一十五都要和他在一起？我不知道當年的琴師是如何驚才絕艷，但無疑，昔日的少年霸主，是配得上娘娘的。”
    池塘泛起一圈圈漣漪。
    沈姜抬手揉了揉額角，并不接話。
    ……
    前院。
    沈議潮站在屋檐下，安靜地注視庭院落雨。
    姑母癡迷于當年的真相，不再熱衷北伐。
    尉遲長恭舍去梟雄的當機立斷，不管不顧地陪著姑母，如今的南方軍隊毫無銳氣，如果對上蕭道衍的軍隊，將必輸無疑。
    如果輸了……
    腦海中掠過寒煙涼的身影。
    她現在是拒絕了阿兄，可將來她總要嫁人，沒有人比阿兄更愛她，她總有接受阿兄的那天。
    如果江南輸了，那么他將再無倚仗和底牌，他會徹底失去和阿兄競爭的資格，他會徹底失去煙煙。
    胸腔里的心臟劇烈地跳動著，叫囂著不甘。
    他終于轉身，踏進書房。
    書房一側擺著閑置已久的沙盤和輿圖，尉遲長恭坐在書案后，正在逗弄兩只蛐蛐兒。
    沈議潮進言道：“尉遲大人，再過幾日天氣放晴，咱們總要和蕭道衍一戰，可咱們的軍隊十分懶散，到時候如何迎戰？蕭道衍的手段心機皆是一流，手底下還有各種大將，咱們絕不能掉以輕心——”
    “沈議潮。”
    尉遲長恭打斷他的話。
    他抬起眉眼，輕笑：“可知當初，我為何收留你？”
    沈議潮：“因為才華。”
    “才華？”
    尉遲長恭像是聽見了天大的笑話，捶著桌面大笑出聲。
    笑得眼睛都紅了，他才道：“世上有才之人千千萬萬，我憑什么要用你這個叛徒？我不過是看在你姑母的面子上，才收留你、重用你，甚至愿意把女兒嫁給你！”
    一番話，否定了沈議潮整個人。
    他緊緊握住雙拳，臉色十分難看。
    尉遲長恭絲毫不在意他的難堪：“對我而言，再沒什么比你姑母更重要。她如今不想北伐，那我陪著她就是。你想為了北方那個女人發動戰爭，與我何干？我不是你可以利用的人，你記著，什么時候北伐，你姑母說了算！”
    沈議潮胸膛劇烈起伏。
    他緊緊抿著唇，盯著繼續逗弄蛐蛐兒的尉遲長恭，終是一言不發地憤憤離開。
    快步回到自己居住的院子，他怒氣未消，狠狠掀翻了書案。
    紙筆散落。
    角落的陰影里，突然傳來一聲低笑。
    沈議潮擰著眉看去，他的書房里竟然坐著一個人。
    他沉聲：“你是誰？”
    “我是誰不重要，重要的是，我可以幫你。”那人聲音嘶啞難聽，像是被誰勒著脖子一般，“我啊，最看不起為了女人舍棄權勢的男人……若是手握權勢，還愁得不到美人嗎？”
    他的五官籠在陰影里，沈議潮看不真切。
    卻莫名感受到一股恐怖的威壓。
    他垂下眼簾，看見那人腳邊蔓延著一灘水漬。
    空氣里，也逐漸彌漫出一種令人作嘔的難聞腥氣，像是河水和某種腐爛物混合在一起的味道。
    沈議潮忌憚：“你從哪里來？”
    那人嗓音帶笑：“地獄。”
    ，
    這個出現的人物，是以前寫過的人