蕭弈沉默片刻，沉著臉去偏殿看小阿丑了。
    南寶衣目送他遠(yuǎn)去，忍不住小小聲：“奇奇怪怪的……”
    她收拾好卷宗，正逢云袖領(lǐng)著宮女們來(lái)送晚膳。
    她把事情跟云袖講了一遍，道：“一聲不吭說(shuō)走就走，他是在跟我甩臉子嗎？果然歲月產(chǎn)生的并不是相濡以沫的親近，而是厭棄。話本子里的七年之癢，大約便是這個(gè)道理了。”
    云袖掩袖輕笑。
    她們家的姑娘，明明都是貴不可攀的宮婦了，說(shuō)起來(lái)話卻充滿憂愁，可那憂愁并沒(méi)有深閨怨氣，反而像是懷春少女般天真可愛(ài)。
    她拿來(lái)金釵，替南寶衣把散亂的長(zhǎng)發(fā)挽起來(lái)，解釋道：“奴婢聽(tīng)著，陛下是想請(qǐng)您親手為他做一套常服。”
    南寶衣噎了噎。
    親手？
    她連枕巾都做不好，那么復(fù)雜的常服要怎么做哦。
    都這么多年了，二哥哥也真是，想要常服為什么不直說(shuō)，偏要跟她拐彎抹角，總等著她自己去發(fā)現(xiàn)他的心意。
    果然悶騷……
    南寶衣鄙夷著，卻還是暗暗記下了這件事兒。
    次日，她乘坐車(chē)駕徑直回了南府。
    可巧，小堂姐也回來(lái)了。
    一向活潑開(kāi)朗的小堂姐，此時(shí)撲在二伯母懷里哭得厲害：“什么少年夫妻，什么情深義重，他都是騙我的！我不管，我就要與他和離回家！我再也不想看見(jiàn)他！”
    南寶衣驚住。
    她連忙拉了小堂姐的貼身侍女：“這是怎么啦？”
    侍女臉色慘白，小聲道：“自打入冬以來(lái)，也不知怎的，國(guó)公爺整晚整晚地睡不著，好容易睡著了，又會(huì)被噩夢(mèng)驚醒。他怕擾了夫人，就與夫人分房睡。昨天半夜的時(shí)候，夫人睡得正香，突然被人緊緊掐住脖子。她驚醒時(shí)，就看見(jiàn)國(guó)公爺在帳中披發(fā)赤腳，紅著眼睛要掐死她！奴婢們拉了好久才把他拉開(kāi)……”
    南寶衣更加驚駭。
    睡得好好的，卻被心上人活活掐醒，那種感覺(jué)定然很不好受。
    寧晚舟，他是怎么了？
    她連忙拉起南寶珠：“珠珠……”
    南寶珠哭得厲害，指著自己脖頸上的印記給她看：“天剛亮我就坐馬車(chē)回來(lái)了，寧晚舟他就是個(gè)瘋子！”
    她膚白，脖頸上的紅色指印格外刺眼。
    寧繁花捏著手帕，緊張道：“阿弟并非薄情之人，這其中，想來(lái)是有誤會(huì)的……”
    南府鬧得人仰馬翻。
    鎮(zhèn)國(guó)公府。
    已是落雪的冬季，園林里的草木早已凋敝，臺(tái)階生著一層墨綠色的青苔，冬日里看來(lái)格外蒼郁冷峭。
    寧晚舟坐在廊下。
    他披發(fā)赤腳，只穿著單薄的牙白寢衣，寢衣領(lǐng)口敞開(kāi)，露出滿是舊傷的胸膛，迎面而來(lái)的寒風(fēng)格外刺骨，凍紅了他的面頰和雙腳，可他卻像是感受不到疼痛，只木然地坐在那里。
    他緊緊攥著一枚桃木牌。
    桃木牌上雕刻著古老繁復(fù)的花紋，篝火、絳紗燈、火焰、城墻，共同組合成古老的圖騰，哪怕白日里看著，也仍舊透出一股邪氣。
    自打姐姐把這桃木符文帶回府掛在床頭，他就夜夜看見(jiàn)故去的爹娘，他們笑著并肩而立，招呼他過(guò)去說(shuō)話。
    昔年他在爹娘面前一貫放肆，然而如今最后悔的，正是昔年的叛逆和頑劣。
    爹娘沒(méi)有喝到姐姐敬的茶，也沒(méi)有看見(jiàn)他頂天立地的模樣，更沒(méi)有享受過(guò)他的孝順和謙恭，他們就那么倉(cāng)促地走了，走在了他大婚的那一夜。
    沒(méi)有人知道他這些年懷著怎樣的負(fù)罪感，沒(méi)有人知道他多想重新回到過(guò)去，向爹娘說(shuō)一句對(duì)不起。
    于是他夜夜流連于那個(gè)夢(mèng)境。
    起初的祥和過(guò)后，夢(mèng)境里的爹娘逐漸變成渾身浴血滿目猙獰的模樣，他們憤怒地指責(zé)他為什么不為他們報(bào)仇，憤怒地逼迫他立刻誅殺沈皇后。
    昨夜書(shū)房，他握著桃木牌沉沉睡去，又進(jìn)入了那一重夢(mèng)境。
    鬼使神差的，他回到了大婚那一夜。
    他親眼看著爹娘死在亂箭之下，他再也無(wú)法抑制對(duì)沈姜的仇恨，發(fā)瘋似的想掐死沈姜……
    等他醒來(lái)時(shí)，看見(jiàn)的卻是自己掐著姐姐脖頸的畫(huà)面。
    四面八方都是驚恐的婢女。
    而姐姐驚慌失措淚流滿面，用那雙軟弱無(wú)力的小手拼命拍打著他，最后她就連掙扎也逐漸弱了下去，已是被掐得說(shuō)不出話來(lái)。
    他后背起了一層冷汗，慢慢松開(kāi)手，跌倒在地?zé)o言以對(duì)。
    如今姐姐回了南府，偌大的鎮(zhèn)國(guó)公府只剩他一人。
    他閉上眼，渾身無(wú)法抑制地輕顫。
    正在此時(shí)，老管家蹣跚而來(lái)，恭聲道：“國(guó)公爺，馬夫回來(lái)稟報(bào)，已經(jīng)把夫人平安送回南府。您昨夜究竟怎么了，怎么就……”
    他侍奉了三代鎮(zhèn)國(guó)公，也是親眼看著寧晚舟長(zhǎng)大的，幾乎把他當(dāng)成了親孫子疼愛(ài)。
    寧晚舟揉了揉眉心。
    他吩咐道：“準(zhǔn)備馬車(chē)，我去南府看夫人。”
    老管家恭敬稱是，連忙去準(zhǔn)備了。
    寧晚舟握著桃木牌，獨(dú)自來(lái)到大廚房。
    他遣散了幾位廚娘，坐到灶洞前的小墩子上，遲疑片刻，把桃木牌扔進(jìn)了灶洞。
    火焰一擁而上，很快吞噬了那枚桃木牌。
    鐵鍋里煮著冷水。
    寧晚舟安靜地坐在灶洞前，眼睛猩紅。
    不知過(guò)了多久，滿鍋的水開(kāi)始沸騰，灶洞里的火焰也逐漸熄滅。
    寧晚舟慢慢抬起眼簾。
    燒盡的柴火散發(fā)著暗紅火光，撲面的灰燼透著滾燙的氣息。
    那枚桃木符靜靜地躺在灰燼深處，仍舊古樸精致，仍舊完好到醒目，如蠱惑般吸引著他重新拿回來(lái)。
    他驟然捏緊雙拳，狹眸更加赤紅。
    ……
    南府，松鶴院寢屋。
    南寶衣和南寶珠站在屋外，安靜地看著屋里。
    祖母坐在西窗下，正認(rèn)真地?cái)?shù)一匣銀票。
    南廣陪在她身邊，端著米飯和湯匙，小心翼翼地喂她吃飯：“娘啊，您先吃一口飯?jiān)贁?shù)錢(qián)好不好？”
    老夫人笑瞇瞇的，把數(shù)好的銀票放進(jìn)紅封：“快要過(guò)年了，給嬌嬌兒和珠丫頭準(zhǔn)備了壓歲錢(qián)……小姑娘家家的，就該嬌養(yǎng)著，多買(mǎi)點(diǎn)首飾綾羅……”
    南廣“嘁”了一聲：“您只在乎孫女兒，都不在乎兒子。”
    老夫人一巴掌呼他后腦勺上：“你是個(gè)什么東西，成日去外室那里逍遙快活，家都不要了，你還好意思跟我提這些！”
    南廣眼眶紅紅。
    他早已不養(yǎng)外室了。
    他抬袖擦了擦眼淚，耐著心喂老人家吃飯：“知道了知道了，以后都不去柳小夢(mèng)那里了。娘你快吃飯，菜都要冷了……”