驛站。
    沈議絕和寧晚舟的隊伍還沒有回來。
    南寶衣哄著祖母入睡后，回到自己屋，小堂姐和寒煙涼帶著余味她們在外屋攢了個牌局，一邊打牌一邊等心上人回來。
    她不喜歡玩牌，稍作洗漱就進了里屋。
    對著銅鏡卸下珠釵，正要拿面脂敷面，卻見妝奩上擺著一只熟悉的蟠龍小金冠。
    她怔了怔，拿起端詳。
    這是阿弱的發冠……
    為什么會出現在這里？
    注意到妝奩那里還壓著一封信，她連忙拆開。
    信上內容十分簡短，要求她獨自一人按照信紙上所繪制的地圖，前往這太白山下的一座小宅院，若是敢告訴其他人，阿弱性命就會不保。
    南寶衣緊緊捏住信紙，喚了荷葉進來：“我去洗漱的時候，可有人進來過？”
    荷葉不知所措：“奴婢在外屋烤火，沒瞧見有人進來呀。您這么慌張，可是出了什么事？”
    南寶衣臉色略有些白。
    她搖搖頭：“無，無事……”
    打發走荷葉，她推開老木窗。
    窗外懸掛著一盞孤燈，燈火映照出漫天落雪，一望無垠的雪地上，赫然殘留著一排遠去的腳印，往驛站外面延伸而去。
    她的臉色更加蒼白。
    大雪封死了來路和去路。
    可是驛站附近卻有別的勢力存在。
    他們知道她會被困在這里，他們甚至還挾持了阿弱……
    怎么看，都像是一場預謀已久的陰謀。
    少女慢慢抬起漆黑的丹鳳眼，才不過沉吟了半刻鐘，就果斷地拿了主意。
    對方沒有傷害阿弱，反而點名要她去，可見他們并非是沖著阿弱，而是沖著她南寶衣來的。
    她必須去。
    外屋傳來小堂姐她們玩牌的嘈雜聲。
    驛站里的其他人，也都是二哥哥的心腹。
    她篤定這里沒有對方勢力的滲透，于是拿了筆墨紙硯，放心大膽地給小堂姐她們留下一封說明情況的書信，又照葫蘆畫瓢地繪制了那幅小地圖。
    她知道以小堂姐的脾氣，是萬萬不可能允許她獨自去救阿弱的，于是做完這一切，她穿上厚厚的襖子和狐裘，提上一盞氣風燈，利落地翻出窗戶，借著夜色和大雪的掩護，悄悄往驛站外面跑。
    小堂姐她們，大約會在半個時辰以內發現她失蹤，之后，寒老板會立刻帶人去追她。
    她有半個時辰的時間，與對方周旋。
    迎面而來的風雪呼嘯刺骨。
    南寶衣孤零零跋涉在雪地里，明明天寒地凍四野無人，卻不知怎的，她心里一點兒也不害怕。
    不知走了多久……
    直到雙腳被凍得失去知覺，南寶衣終于看見了太白山腳下的那一點暖黃燈火。
    ……
    “這便是你父親和你母親的經歷。”
    長夜無事，霍啟干脆給阿弱講起了蕭寧和溫彤的故事。
    他講完，給阿弱倒了一杯熱酪漿。
    小家伙捧著酪漿，早已聽得淚眼朦朧，正抽泣得厲害。
    他不知道他的親爹爹死的那么悲壯無奈，也不知道他的親阿娘曾那么努力地保護他……
    霍啟垂下眼睫，面容深沉幾分：“如果說蕭氏皇族里，有誰是個善人，大約便是你的生身父親了吧。”
    當年火族數千人葬身塞外，僥幸活著回到長城里面的不過寥寥數十人。
    那時，所有人都想殺了他們。
    是先皇太子蕭寧，請旨保下的他們，還允許他們進入關內，仍舊給予他們良民的身份。
    他評價道：“比起先皇太子蕭寧，蕭道衍太過殘忍，他不堪為帝。”
    阿弱抬袖擦了擦淚水。
    他并不覺得父皇殘忍。
    為了保護別人而養成的殺伐決斷和機關算盡，那并不是殘忍，那是另類的溫柔。
    就像國子監花園里，那些保護花朵的荊棘。
    心腹侍衛匆匆進來，恭聲道：“少主，她來了！哨衛檢查過附近，沒有其他人跟來。”
    霍啟笑了笑：“計劃，可以開始了。”
    南寶衣見到霍啟，狠狠吃了一驚。
    她萬萬沒想到，綁架阿弱的竟然是國子監的先生！
    她回過神，原本打算跟霍啟周旋一二拖延時間，可霍啟竟也不是個笨的，直接叫人綁縛了她的雙手，把她和阿弱塞進車輦，徑直往太白山上而去。
    大雪漫天，山道陡峭。
    南寶衣和阿弱坐在一塊兒，她借著車外綿延不絕的火把，瞧見阿弱好好的，并沒有受到傷害。
    她松了口氣：“你這夫子，瘋了是不是？好好的干嘛綁架你？”
    阿弱小大人似的，稚聲道：“說來話長……不過阿娘也忒笨了，明知道這里有危險，卻還要孤身前來，多叫人操心呀！”
    南寶衣好笑：“我以為對方是沖著我來的，不想連累你而已。你以為后娘是那么好當的呀？”
    阿弱如今已經知道，她不是他的阿娘。
    明明可以不用來，她卻還是來了。
    他解開自己的小斗篷，體貼地蓋在南寶衣的膝上：“都是一家人，什么后娘不后娘的，這么見外做什么？山上冷，阿娘捂著斗篷就不冷了。我還小，斗篷沒有父皇的斗篷大，等我再長大一些就好啦！”
    小家伙溫柔的要命。
    為女兒家披上斗篷的行為，大約是從二哥哥那里學來的。
    南寶衣有點感動。
    兩人說著話，天色熹微，大雪將停，只偶爾飄落零星雪花。
    隊伍終于來到了積雪皚皚的山巔。
    霍啟環顧左右，喚道：“人呢？”
    他提前在這里埋伏了一支死士隊伍，按照計劃，陷阱什么的也該做好了，可是觸目所及都是積雪，他的人竟然不見半個蹤影！
    心底莫名生出幾分不安。
    他厲聲道：“來人！”
    高山寂靜，他的死士沒有回答他。
    一陣寒風呼嘯而過，卷起了簌簌積雪。
    等到寒風停下雪霰散去，一道修長挺拔的人影出現在霍啟眼中。
    蕭弈革帶軍靴，穿玄色窄袖勁裝，漫不經心地轉著九尺陌刀：“霍夫子，是在喊你腳下的人嗎？”
    “二哥哥！”
    “父皇！”
    南寶衣和阿弱驚訝地喊出了聲。
    霍啟的臉色瞬間僵硬。
    這個時辰……
    蕭道衍這個時辰應該還在趕來的路上，他怎么會出現在山巔？！
    他不敢置信地盯向自己腳下。
    這才發現，他精心培養的死士，全部被白雪覆蓋，死在了他的腳下。
    ，
    么么噠