待得回到了榮國府里, 賈母等不及歇著，忙忙地打發走了過來請安的迎春姐妹并寶玉等人，又急急地命人去請賈赦賈政兩兄弟。
    兄弟兩個進了屋子，便見了幾個女人各自不同的表情。邢夫人自不必說，二分喜歡八分得意。王夫人木著一張臉, 看不出什么，手里的佛珠轉的確實比往常快了不少。唯有賈母, 依舊端著老封君的款兒, 坐在那里吃茶。
    見了他們進來，賈母緩緩放下了茶杯。
    賈赦與賈政面面相覷, 不大明白怎么回事。難不成是從外頭受了氣來？
    不及多想，都過去行了禮坐下。
    賈母沉吟片刻方才說了東安王妃的意思, 抬眼間見邢夫人的臉上掩不住的笑意，心里不喜——真真是小家子出身, 一點兒心機都沒有。難怪這許多年被老二家的壓著翻不過身來。
    賈政聽了倒也罷了，賈赦卻是大喜。他這個女兒，一年到頭兒說的話也有限, 除了請安問好外大概也沒有別的了。加之迎春又是個庶出的性子又溫吞不討喜，因此賈赦還真沒把她放在心上頭。雖則前頭接了回去一段兒日子，可隨著元春一道口諭, 又叫搬進了大觀園。賈赦是徹底放手不管了——橫豎有老太太不是？
    他可萬沒有想到，這個女兒竟然能讓他跟王府攀上了親戚。當下喜得一拍身下的椅子, 笑道：“這可真是大好事啊！想不到二丫頭有這樣的福氣, 能嫁進王府里邊兒去。老太太, 這也是您調教的好啊。”
    賈政忙給大哥大嫂兩夫妻道喜，王夫人捏著帕子，心里不知如何，嘴上卻是不咸不淡地說道：“二姑娘好福氣。”
    “弟妹說的是。我瞅著三姑娘也是好的，日后說不定福氣更大呢。”
    福氣更大？
    王夫人心里冷笑，一個庶出的丫頭，難不成還要去做娘娘不成？她便有那個命，也得問問自己這個嫡母答不答應！
    當下端起茶杯輕輕抿了一口，又捏著帕子擦了擦嘴角，才淡淡地笑道：“若是三丫頭真有那么大造化，我這個做太太的也就放心了。說起來，大嫂子這時候可也該當開始預備了，一應的陪嫁可得仔仔細細地瞧了。前些日子她林家的表妹嫁到了侯府，便是那般的排場。如今二丫頭嫁到了王府，就算不能與林丫頭相比，可也萬萬不能叫二丫頭過去讓人看輕了。”
    邢夫人登時便是一堵。
    她的性子最是慳吝。黛玉出閣兒時候什么排場？十里紅妝不過如此。別說跟黛玉比肩，便是只置辦一半兒的嫁妝，邢夫人也是拿不出來的。更何況，能拿出來，她也不愿意不是？
    “一切都有老太太做主呢！”邢夫人憋了半晌，憋出來這么一句。
    王夫人嘴角兒笑意多了些，“瞧嫂子這話說的，老太太有了年紀，哪里能叫她老人家事事操心呢？依我說，嫂子有的累呢。”
    “啪！”
    一聲清脆的響聲，邢夫人王夫人兩個登時全都閉了嘴，看向上首處坐著的賈母。
    她冷眼瞧著兩個兒媳婦你一言我一語地相互擠兌，若是往常，也不會動怒。這個時候吵起來，卻叫她有些個煩躁。這兩個兒媳婦，一個是小家子氣，又吝嗇，根毛兒不想拔，偏生又想著女兒嫁進王府的風光。另一個，擺明了就是心里頭不平了。這親事兒若是落在三丫頭身上，說起話來大概就沒這么不講究了。
    “成了，在我老婆子面前，都給我少說幾句。老大家的，”
    邢夫人忙垂手應道：“老太太！”
    “那府里王妃說了，就在這幾日間，便要請人來提親了。你且將二丫頭的庚帖預備好了。”
    “是，老太太。”邢夫人恭恭敬敬地答應著。這事兒又不難，但凡女孩兒落了草，生辰八字便寫好了，都有各自母親收著的。邢夫人雖然是繼室，迎春的庚帖也在她的手里，回去找找便是了。
    又聽賈母繼續道：“二丫頭幾個的婚事，我這里都有預備著。銀子五千兩，你們父母拿去，該置辦的趕緊著去置辦。我心里算著，若是八字合了，小定就快了。小定上的回禮大太太你去告訴了迎丫頭趕一趕。”
    五千兩銀子？
    邢夫人險些氣個倒仰。這嫁個姑娘，五千兩銀子就打發了？老太太忒也偏心了！二房的姑娘回趟娘家，花進去幾十萬兩的銀子，老太太張口就給了八萬兩，這還不算暗地里貼補的。自己姑娘不敢跟大姑娘比，也不能偏心至此啊！
    賈赦顯然也不大滿意，捋著胡子正要說話，卻被賈母搶先說了：“你們做父母的也別萬事不管，這個時候不疼顧女兒什么時候疼顧？行了，且先去罷。我也乏了。其他的，明兒再說。”
    賈赦夫妻無奈，只得與賈政夫妻兩個告退了。
    一時間榮國府里頭都知道二姑娘攀上了王府，往迎春那里去賀喜的，討好的不在少數。
    迎春萬沒有想到自己竟能進了東安王妃的眼。她日常里并不敢想這些，乍一聽聞，竟有些不敢相信。還是賈母遣了鴛鴦過去把她叫到了跟前，細細地跟她說了這事兒，又有邢夫人進了園子叫她收拾了自己的東西，回去大房那里住著備嫁，這才不由得不信了。
    東安王府里頭做事利落，果然不過第五日，便請了媒人過來提親——卻也不是別人，乃是史鼐的夫人徐氏。
    換過了庚帖合過了八字，這門兒親事也就算定了下來。簡簡單單地過了小定禮，東安王府那邊兒娶親挺急，商議了過了次年正月便成親。
    別人還則罷了，唯有邢夫人叫苦不迭。一般有女兒的大戶人家，自女孩兒小時候開始，便要陸續預備著出閣兒的嫁妝了。不為別的，一來是東西瑣碎，二來也是慢慢地攢著些好東西，將來給女孩兒做臉。
    邢夫人本身沒什么才干，又最是吝嗇。迎春本也不是她的親女，到了這個時候，算算日子，離著男家來娶親也不過幾個月的功夫，哪里就能預備齊了？
    好在賈璉兩口子得了信兒，這唯一的小姑子攀上了王府，他們不能不出面跟著忙活。兩個人商量了，正好鳳姐兒有了身孕，賈璉便遣人將鳳姐兒母女送了回來，平兒卻是留在了平安州。
    這也是鳳姐兒的意思，好歹賈璉身邊兒得留下個人。與其叫他趁著自己不在的時候到處去找野女人，倒不如把平兒放在他身邊，好歹能夠留心一些。
    邢夫人見鳳姐兒回來了，大大地夸贊了一番鳳姐兒懂事友愛。鳳姐兒受寵若驚之余，接過了為迎春置辦嫁妝的大任。
    這一拿過來嫁妝單子，鳳姐兒便無語了。
    先前老太太給的五千兩銀子倒是沒動，邢夫人暫時沒那么大膽子。可是嫁妝卻也是一樣沒有。別說大家具了，便是連一只紅漆馬桶都沒有呢。
    鳳姐兒瞧著手里的五千兩銀子的銀票，犯了難。這個，夠做什么的？
    忍著才懷孕三個多月的不適，鳳姐兒滿面堆笑地找了邢夫人。奉承了一番好話后才說道：“二妹妹是要嫁進王府的，這嫁妝……不能讓人小瞧了。我想著，家具衣裳擺設古董頭面首飾，這些個都算起來，五千兩可是不大足興呢。”
    邢夫人也有一套說辭：“我要是有，還能不拿出來？每月就那幾兩月銀，夠做什么的？大老爺手里有沒有的我也不知道，也不敢問。可不就是老太太給多少，就是多少么。我倒有個主意，橫豎王府里頭得送了聘禮來的，你放心，我一個子兒都留，全都給你妹妹添進去。你林妹妹出閣時候你沒瞧見，那聘禮里頭衣裳頭面都是百套往上數的。那還不過是個侯府。我想著，王府里邊兒也不會少了的。再有，還有添妝的不是？這些個我都給你妹妹帶過去。”
    鳳姐兒聽了險些吐血，后悔自己回來這一趟。只是事到如今也無可奈何，只得先就著這些個錢預備了。
    卻說林琰這一日不當值，見那深秋天氣十分利落，便索性換了衣裳往街上逛去。長樂兒早就看上了他身邊兒的翠染，跟林琰說了。林琰問過翠染的意思，翠染倒也沒有二話，這事兒也就定了下來。因此，這回長樂兒跟著林琰上街，也很有要大肆置買一番的意思。
    林琰打發了吉祥跟著他去提東西，自己悠哉悠哉地逛著。才到了一家古玩店前，便恰巧遇見了賈赦。
    賈赦自以為和林琰關系不錯，便邀了他同去吃酒。林琰卻而不恭，欣然前往。
    “聽說大老爺就要與東安王府成了姻親？先要恭喜大老爺了。”林琰親自斟酒遞與賈赦。
    賈赦面有得色，“正是啊。如今正在備嫁，卻也是忙亂的很。”
    林琰笑著輕輕品了品杯中的酒，又放下了。嘆道：“可不是么。說起來是女孩兒一輩子大事，都是怎么體面怎么來的。記得妹妹那時候過了小定禮，我們府里便開始預備。饒是時間夠從容的，到了臨了也還想著不是落下了這個，便是忘了那個。竟是繁瑣的很，花錢倒在其次了。”
    賈赦多吃了幾杯酒，便有些微醺，與林琰談起迎春備嫁一事，“不瞞琰哥兒你說，如今我也是自打了臉了。這孩子我自小沒管過，如今想著叫她出閣兒體面些，竟也不能。”
    林琰又斟滿了一杯，細聽賈赦道：“你說說，五千兩銀子嫁女兒，可是我們這樣的人家的規格兒？”
    林琰倒吸了口氣，“怎么會呢？大老爺好歹是一等將軍，又有府上老太太在。算起來，府上二姑娘說句是國公府的小姐也不算過。這，五千兩……不是我輕狂，當初妹妹出閣兒，兩張拔步床便不止這個價兒。”
    賈赦一拍大腿，“誰說不是呢？可老太太就給了這么些，我有什么辦法？”
    “這，就算是老太太給了這些，難道大老爺您就不添上些？整個兒榮府按說都是大老爺的，便是自己的女兒出閣兒，您多給些東西，誰還能說出什么來？”
    “呃？”
    賈赦晃晃喝多了發暈的腦袋，覺得確實是這么回事。登時將林琰引為忘年知己，起身道：“你說的是，我竟是沒想到這個呢？”
    林琰看他晃晃悠悠的，忙叫了跟著賈赦的兩個長隨進來：“大老爺有些個醉了，好生扶著。”
    賈赦揮開了扶過去的手，跟林琰匆匆打了聲招呼，帶著人回去了。
    林琰坐在圓桌旁看著滿桌子酒菜，摸了摸下巴。這幾年養成的習慣，每每遇見榮國府的事兒，就不由自主地架個橋撥個火。今兒個這事兒，他真不是有意的！
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