卻說(shuō)林之孝家的回了榮國(guó)府后, 一路去見(jiàn)了賈母。其時(shí)賈母那里正在擺飯。
    迎春先前雖然回了賈赦院子住，不過(guò)在元春省親后，突然來(lái)個(gè)旨意，叫府里幾個(gè)妹妹都搬到省親園子里去住。邢夫人樂(lè)得在里邊占個(gè)地方呢，也免得怎么看怎么都是二房的。至于賈赦, 鬧過(guò)那一通后，已經(jīng)就將迎春拋到了腦后, 又有宮里貴妃的話, 又怎么會(huì)干涉？因此如今迎春又得與探春惜春一處了。每日里姐妹三人聯(lián)袂來(lái)賈母處請(qǐng)安，倒也甚是相得。
    恰值薛姨媽母女也在, 賈母便端坐主位，左首邊便是薛姨媽, 右首邊兒寶玉寶釵并迎春姐妹幾個(gè)依次坐著。因薛姨媽在，便不好讓邢夫人與王夫人兩妯娌站著伺候, 便索性叫人都圍坐了，連李紈也不例外。
    丫頭們來(lái)來(lái)回回傳著菜，外頭林之孝家的便不敢進(jìn)去, 只立在廊下候著。
    一時(shí)里頭飯畢，林之孝家的才上了游廊，在門(mén)外道：“回老太太, 給林姑娘那里的東西已經(jīng)送過(guò)去了。”
    話音才落，里邊一個(gè)丫頭出來(lái)道：“老太太叫林大娘進(jìn)來(lái)呢。”
    林之孝家的忙撣了撣衣裳, 恭敬地進(jìn)了屋子。
    賈母坐在榻上, 王夫人薛姨媽等人都是坐在地上的椅子里吃茶, 唯有寶玉坐在賈母身前，神色之間很是有些急切。
    “回老太太，林姑娘問(wèn)老太太安呢，又謝過(guò)了咱們家娘娘的賞，說(shuō)了好一陣子話才叫回來(lái)。”林之孝家的是個(gè)伶俐人，自然只撿那賈母愛(ài)聽(tīng)想聽(tīng)的說(shuō)。
    賈母果然聽(tīng)了滿意，笑問(wèn)：“你瞧著林姑娘身子骨兒可還好？如今在家里做什么呢？”
    林之孝家的忙笑道：“要說(shuō)林姑娘如今竟是能干的，整個(gè)兒府里頭姑娘管的好著呢！奴婢剛進(jìn)去的時(shí)候，還有個(gè)媳婦子過(guò)去回事兒，沒(méi)姑娘的話都不敢自專呢。冷眼瞧著，林姑娘比先前氣色也好了不少。林姑娘說(shuō)，都叫老太太放心呢。”
    “好，好，放心！”賈母笑著點(diǎn)頭。
    寶玉看林之孝家的站在那里似乎并沒(méi)有他話了，心里一急，忙問(wèn)道：“明兒打平安醮，林妹妹是來(lái)是不來(lái)？”
    話才出口，便覺(jué)得老太太放在自己肩頭的手上稍稍緊了一下。被她一捏，寶玉也有些后悔嘴快——便是自己不問(wèn)，老太太豈有不問(wèn)的？
    偷偷地抬起眼打量了一眼底下坐著的王夫人，見(jiàn)她面上依舊掛著笑，看不出有何異樣，稍稍放了心，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去看林之孝家的。
    賈母其實(shí)不必問(wèn)，也能知道一二。若是黛玉真的應(yīng)了過(guò)去，以林之孝家的精乖，又豈有不先說(shuō)了來(lái)討自己歡喜的？
    果然林之孝家的聲音略低了點(diǎn)兒，回道：“林姑娘那里正在備嫁……怕是騰不出功夫……”
    寶玉只聽(tīng)得“備嫁”二字，便如同被捶了一記重的，耳邊嗡嗡的。林之孝家的又在說(shuō)著什么，便都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。黛玉定親他是早就知道的，只是心里從來(lái)就不敢往那邊想。每每想到黛玉，總是覺(jué)得心里有根針扎著一樣，疼得慌。
    賈母坐在他身后，見(jiàn)他一瞬間低垂了頭下去，心里嘆息。她又不是不知寶玉心事，只是如今再說(shuō)什么都晚了。人家林府如今是與什么樣的人家結(jié)親？侯府，大長(zhǎng)公主的兒子，光是這個(gè)門(mén)第，就算是自家老祖宗在時(shí)，也比不得的。更何況，太上皇又是賜婚又是賜字，長(zhǎng)些眼睛的誰(shuí)還看不出來(lái)，這份兒體面其實(shí)是給安樂(lè)侯的呢？
    無(wú)奈地拍了拍寶玉的肩，看屋子里尚有迎春姐妹，便不好說(shuō)別的，只笑道：“如此方是正理。有了人家原就不一樣，規(guī)矩也要多些才是。”
    李紈見(jiàn)幾個(gè)小姑子都有些不自在，起身笑道：“老太太，我那里才得了幾個(gè)別致的花樣子，帶著幾位妹妹去看看可好？”
    賈母笑道：“知道你一向是手巧的，也好生指點(diǎn)指點(diǎn)你妹妹們。”
    “是。”李紈福身應(yīng)下了，帶著迎春三個(gè)并寶釵都出去了。
    賈母這邊拍拍寶玉，笑道：“也跟你姐姐妹妹們?nèi)チT，我這里和你太太說(shuō)句話。”
    寶玉看看王夫人，蔫蔫兒地出去了。外邊屋子里的襲人和秋紋兩個(gè)趕忙跟上。
    賈母便朝薛姨媽笑道：“這女孩兒大了，這些個(gè)事情就都得想著了。我算算啊，這林丫頭比寶丫頭迎丫頭都還小些呢。誰(shuí)承想她能得了宮里貴人的眼呢？唉，如今都要出閣兒了，結(jié)親的又是那樣的人家，若是我敏兒和林姑爺尚在，瞧著也必是歡喜的。”
    邢夫人自覺(jué)這段日子大房與林家的關(guān)系還是不錯(cuò)的，好歹，人家還替賈璉謀了份兒差事不？況且在林家那里二房也吃虧，老太太也被落了臉面，雖不好明說(shuō)，可她這心里痛快是不假的。
    聽(tīng)賈母如此說(shuō)了，便笑道：“可不是么？我雖沒(méi)個(gè)親生的孩子，可也知道當(dāng)娘的心。哪一個(gè)，不是看著兒女好了，自己就是閉了眼也心里踏實(shí)呢？”
    這話卻是正戳到了賈母的肺管子上，當(dāng)下冷冷地看了她一眼。邢夫人頓時(shí)閉了嘴。
    賈母冷笑道：“行了，這些個(gè)話都收了罷。當(dāng)初你們要接了二丫頭出去，說(shuō)是給她看好了人家。如今這些日子過(guò)去了，娘娘省親都完事兒了，可有個(gè)準(zhǔn)信兒么？迎丫頭多大了？只比寶丫頭小幾個(gè)月罷？她這做姐姐的沒(méi)個(gè)說(shuō)法，底下三丫頭四丫頭又如何？你們當(dāng)父母的不上心，又不愿意把孩子放在我這里，難道就這么不聞不問(wèn)的，誤了迎丫頭一輩子不成？”
    這話說(shuō)的誅心，邢夫人忙站起來(lái)聽(tīng)著，一聲兒不敢回。王夫人先還有些幸災(zāi)樂(lè)禍，聽(tīng)到后來(lái)又覺(jué)得賈母這話連自己和妹妹都捎上了，心里雖是大怒，卻也只得聽(tīng)著。
    薛姨媽頗為尷尬，心里滿不是滋味。本來(lái)寶釵如今就是她一塊兒心病。人家的姑娘都是十三四歲就已經(jīng)看好了人家定了親，待到及笄之年也就出了門(mén)子了。可寶釵今年都十七歲出頭了，這親事還沒(méi)落定。先前姐姐跟自己個(gè)兒商量的雖好，卻是苦于沒(méi)有什么憑證的。姐姐雖不至于反口不認(rèn)，奈何還有老太太在。她不發(fā)話，只怕那二老爺也不會(huì)愿意。姐姐先前跟自己這里拿銀子建園子，說(shuō)的好聽(tīng)，將來(lái)是要讓宮里的娘娘做主的，叫自己只管安心。可省親時(shí)候娘娘雖然好生夸了寶釵一通，下文卻是沒(méi)有。究竟怎樣，自己明里暗里地問(wèn)了姐姐兩回，都說(shuō)還不急。
    不急？薛姨媽心里有些狐疑，如何能不急？寶玉是個(gè)爺們自然不急，寶釵卻是等不得了！再等，等到何年何月？
    薛姨媽也怕這事兒不靠譜，誰(shuí)承想三月里頭娘娘又有了旨意出來(lái)，叫如今榮府的幾個(gè)姑娘都住到省親別墅里去，便是寶玉也搬了進(jìn)去。又親自指了怡紅院與寶玉住，又指了園子里第二大的一處地方蘅蕪苑與寶釵住。迎春姐妹三個(gè)倒是隨個(gè)人意思自己去挑的。
    這個(gè)意思，卻是明顯了。薛姨媽這才放下了一顆心。
    不過(guò)到底話還沒(méi)有說(shuō)開(kāi)，那老太太也就裝傻充愣，不理會(huì)這個(gè)茬兒。
    薛姨媽聽(tīng)了賈母話，心里暗恨——這個(gè)老太太，明著是教訓(xùn)大兒媳婦，暗著就不就是在嘲諷自己么？幾個(gè)丫頭里，寶釵才是最大的呢。
    賈母發(fā)作了一通，見(jiàn)兩個(gè)兒媳婦都站在那里躬身聆聽(tīng)，不管心里如何，面兒上是過(guò)得去的。當(dāng)下也不好再說(shuō)，只擺手做疲憊狀：“我也是瞎操心。你們做老子娘的好歹心疼心疼孩子，別只顧著自己玩樂(lè)，誤了幾個(gè)丫頭。”
    鴛鴦見(jiàn)她面上神色，忙遞上了一盞溫茶。賈母接過(guò)來(lái)喝了，將手中茶盞交給鴛鴦，才又轉(zhuǎn)頭對(duì)薛姨媽道：“姨太太別笑話，我如今老了，什么都經(jīng)歷過(guò)了。吃的玩的，不說(shuō)樣樣見(jiàn)識(shí)到了，也有十之八九。可憐二丫頭幾個(gè)，都還是花朵兒似的女孩兒。若是這終身大事沒(méi)有著落，我便是去見(jiàn)了國(guó)公爺，也是沒(méi)臉的。”說(shuō)著又叫鴛鴦?wù)茻簟?br/>     薛姨媽面上勉強(qiáng)扯出一絲笑意，半晌才道：“其實(shí)叫我說(shuō)，老太太您多慮了。大太太和姐姐哪里就不疼閨女呢？自然都在留意著。就是因?yàn)樘蹛?ài)，這才得經(jīng)心些不是？況且，這些還有宮里娘娘呢。娘娘說(shuō)句話，什么樣的人家找不到？”
    賈母點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了，只是垂下的眼皮略松弛了些，掩住了眼中的冷意。
    卻說(shuō)寶玉出了賈母的院子，抬眼看看前頭，李紈帶著迎春幾個(gè)都走遠(yuǎn)了。便也不去追，只懨懨地跟在后邊。進(jìn)了大觀園時(shí)候天已經(jīng)擦黑兒，寶玉忽又轉(zhuǎn)了個(gè)彎兒，只往自己住的怡紅院去了。襲人秋紋兩個(gè)面面相覷，也不敢問(wèn)，忙跟上去了。
    一時(shí)進(jìn)了院子，里邊晴雯幾個(gè)丫頭正在那里掰著點(diǎn)心喂鳥(niǎo)玩兒。見(jiàn)了寶玉回來(lái)，都笑著過(guò)去，唯有晴雯不動(dòng)，手里的碎點(diǎn)心一塊兒一塊兒扔出去，看那地上的幾只鳥(niǎo)雀爭(zhēng)搶。
    寶玉心里不大好受，也不理她們，只自己進(jìn)了屋子去歪著。
    麝月瞧著不大對(duì)勁，悄聲問(wèn)襲人：“這是怎么了？”手指了指屋子。
    襲人搖頭，也壓低了聲音道：“我去瞧瞧。你們且別只顧著玩，鬧了他脾氣上來(lái)就不好了。”
    說(shuō)著，提著裙子進(jìn)去了。
    晴雯在后邊冷笑一聲，將手里的點(diǎn)心都扔了出去，拍拍手也回了屋子。
    屋子里沒(méi)有電燈，襲人也不及點(diǎn)起來(lái)，借著昏暗的光亮看了看，寶玉平躺在床上，怔怔地看著帳子不動(dòng)。
    要說(shuō)起來(lái)襲人是真知道他的心思，不過(guò)就是為了個(gè)林姑娘。凝神想了想，襲人走過(guò)去坐在床邊兒，輕輕推了推寶玉，柔聲道：“好好兒的，別這么著。你要是心里有事，我縱然笨些，也可聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)。說(shuō)出來(lái)，心里就好受了。”
    寶玉不語(yǔ)。襲人便拉著他的手，低低地勸著。良久，寶玉才道：“我只說(shuō)大家橫豎都是會(huì)在一處的……”
    襲人見(jiàn)他又有些呆意，也不敢十分勸，只得起身點(diǎn)了燈，又將薄紗被子給他蓋了，自己便坐在一旁打著扇子。眼見(jiàn)寶玉漸漸閉上了眼，心里才算放下了，只道是因聽(tīng)見(jiàn)“林姑娘”三個(gè)字而惹出來(lái)的不快就此過(guò)去了。
    若是她知道這個(gè)時(shí)候?qū)氂裥睦镉钟辛藗€(gè)糊涂主意，并且在幾日后惹出了一場(chǎng)禍?zhǔn)拢悴粫?huì)如此早的送了一口氣了。
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    話說(shuō)，有的妹子說(shuō)是長(zhǎng)幼有序，該是小林子先成婚，再嫁林妹妹。有的親說(shuō)是可以先奉旨嫁妹妹。我查了一下，各地風(fēng)俗不同，有的是奉行長(zhǎng)幼有序，有的是講究先送出門(mén)，再迎進(jìn)門(mén)。我也糊涂了。
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