“老太太, 老太太！”賈璉見賈母就那么要軟著身子倒了下去, 急的臉色都變了，慌忙扶著賈母坐在椅子中，又用袖子替她扇著。
    林琰卻是比他更急到了十分, 握著雙手皺眉道：“這可如何是好？我這個性子，悖
    叫了一旁伺候的碧蘿過來：“搭把手, 快把老太太扶了到里頭屋子去！”
    賈母雖是被氣得狠了些，可老太太身子一貫是不錯的, 這么個功夫也就悠悠轉醒。
    賈璉看她眼皮兒微動, 漸漸緩了過來，不禁長出了一口氣 ，忙問道：“老太太, 老太太！可是哪里還有不得勁兒的地方？”
    賈母睜開眼睛, 盯著林琰半晌，目光說不出是怨懟是憤怒。林琰坦然以對, 上前兩步拱手道：“我說話莽撞了, 并非我有意要指摘貴府如何，實在是事關名聲，不得不說罷了。若有開罪老太太的地方，還望老太太看在我年輕別要計較才好。”
    賈母撥開碧蘿遞過來的水，冷笑道：“不必了。你是林家的當家, 我一介內宅婦人，當不得你賠禮。”
    賈璉瞧著林琰眉尖微挑，生怕他再說出什么來, 忙直起身來對林琰道：“林表弟，昨日之事且不論。單說老太太一把年紀，過來看望林表妹。便是為了這個，也請林表弟少說一句。否則，若是老太太在這里氣著了，可叫林妹妹心里怎么樣呢？”
    林琰看著賈璉連對自己使眼色，微微一笑，方才搶白賈母時候的銳氣已經不見了，臉上全然是懇切真誠，“老太太果然心疼孫子孫女。聽說宮里的貴妃娘娘，也是在老太太跟前養大的。我就說呢，老太太如此年紀，經歷又多，規矩禮數自然都是極好的。不然，跟前養大的姑娘，又怎么能夠入宮做娘娘呢？老太太疼愛孫子孫女，都接到了一處養著，這也是人之常情。倒是我有些迂腐看不開了。”
    賈母今日所氣著實不輕，聽林琰東一句禮數，西一口規矩，只覺得渾身發抖。鴛鴦在一旁生怕她再有何不妥，帶著哭音兒輕喚：“老太太，老太太……”轉頭對林琰輕聲道，“林大爺……”
    林琰看了過去，鴛鴦只覺得被他冷冷的目光一掃，剩下的話便說不出口了。
    賈母搭在鴛鴦腕子上的手抓的緊緊，沉默良久，頹然起身，“罷了，今日此來，不過徒惹一場氣。璉兒，我們回府。”
    賈璉心里滿不是滋味，方才林琰那一番話說得直白，不必細想 ，就可知道里頭意思，無非就是賈母只疼著二房的元春寶玉。于元春，教導極好，送進宮里去做娘娘享尊榮；于寶玉，十四五了還養在內幃之中，全然不顧另外幾個孫女的名聲體面。雖說是挑撥之言，可也是實在的話。
    當年元春進宮之前，賈璉也是記得的。那真真是公府小姐的派頭，出入幾個大丫頭，又有專門的教養嬤嬤管著。哪里像如今的迎春幾個呢，教養嬤嬤都是自己府里頭選了上來的，跟□□丫頭倒是差不多了。再想想老太太對寶玉的溺愛縱容，一個好好兒的爺們兒，竟比姑娘們還要嬌養了幾分。老太太偏心，可見一斑。不巧的是，這大房里頭從老到小，沒一個得寵的。
    要說大房里沒個不滿，那是不可能的。只是，又能如何呢？荒唐如賈赦，不是也只能委委屈屈地窩在小院子里頭？一個孝字大過天吶。
    看看林琰面上的淺笑，又瞧瞧老太太灰敗的臉色，賈璉嘆了口氣，只得上前扶著賈母起來。
    林琰很是客氣地將幾個人送到了儀門處，看著賈璉扶著賈母坐了進去又放下了轎簾子，這才看著賈璉，開口道：“璉二表哥。”
    賈璉轉身看他，扯了扯嘴角，笑道：“林表弟不必送了。”
    又將聲音壓低，“這會子天也不早了，明兒得空我再來找林表弟說話。”
    林琰挑眉輕笑，點頭應了。
    花開兩朵，各表一枝。
    賈母這里被林琰一頓搶白氣得倒仰的時候，榮府里頭的寶玉也正急的團團轉。
    昨日賈政一只上好的松花石硯臺直接將他砸暈了，后來雖是迷迷瞪瞪地醒了，又因為怕再被教訓，便一直緊閉著眼不敢睜開。直到后來昏昏沉沉間被抬進了王夫人的院子，聽得賈政已經出去了，才算放下了心。
    襲人麝月幾個貼身丫頭也都被嚇得夠嗆，過來的時候又都被王夫人狠狠地敲打了一番，這個時候正都圍在床前。
    見寶玉終于睜開了眼，襲人便先含著眼淚念了聲佛，哽咽道：“可算是醒了。”
    又轉過頭去叫后邊的秋紋：“快去告訴太太。”
    寶玉虛弱地哼哼了兩聲，見襲人麝月晴雯碧痕等大小丫頭都圍在那里，臉上均有喜色，眼中猶存淚痕。
    寶玉見了，登時覺得頭上那一抽一抽的疼也不那般難忍了，手臂撐著床鋪掙扎著要起來，“你們也別擔心了，我沒事兒的。不過是方才看老爺氣得狠了，我故意做出來叫人看著厲害些罷了。”
    襲人勸道：“二爺仔細著些！起來猛了，當心頭暈！頭上那般大的一個口子，流了那么多血，就是我們看著，都覺得難受！二爺還不說好生躺著呢。”
    晴雯本就是站在床尾處，看寶玉晃了晃，忙就著床沿兒彎腰扶著他躺好了，又輕輕地整了整寶玉頭上包著的布。
    正說話間，王夫人得了信兒忙的過來了。襲人慌忙迎過去含著一泡兒眼淚笑道：“太太，二爺醒了，正說要起來呢。”
    王夫人看了一眼才床前站著的晴雯，見她一件兒水紅色撒花比甲罩在嫩綠的長衣長裙外頭，大俗的色彩反倒更襯出了她的水蛇腰、美人肩；那頭上偏生還松松地挽著一個墮馬髻，上頭也沒插著花兒朵兒釵環，只用一根紅色頭繩系著。那頭繩極為巧妙地嵌在發中，逶逶迤迤的。與屋子里頭別的丫頭比，眉目既是出眾的，神色之間更顯出了幾分嬌俏嫵媚之狀。
    王夫人冷笑了一聲，暫且按下了心里的不喜，看著寶玉問道：“如今可覺得好些？有沒有哪里還是不妥？”
    寶玉忙又在枕上起來，王夫人便命襲人：“去好生扶著些。”
    襲人這才上前，屈膝跪坐在寶玉身后，將他輕輕扶了起來。寶玉忙道：“已經不疼了，累的太太憂心，都是我不好。”
    王夫人冷哼了一下沉聲道：“你既挨了這一次教訓，好歹長些記性罷。只一味地隨著自己的心思，可知便是不行的了。你老子說了，明兒開始便要查問你的功課，你只當心著些。若是再如從前那般混著，怕是更狠的還在后頭呢。”
    寶玉聽了，只覺得如五雷轟頂，登時便呆了。
    王夫人看他臉色比先前昏迷之時好了不少，心里也略略放下，又覺得不好這個時候過于逼緊了他。便又坐在床邊，替寶玉理了理臉上貼著的一縷頭發，溫聲道：“你也別太將你老子的話放在了心里。我也不能讓他就來查問你的。只是，也須得好生學習著了。自從不去了家學里，你這一年多了都只是白在里頭混日子罷？”
    寶玉訕訕地不敢接茬兒，又聽王夫人殷殷囑咐了好幾句話，不能反駁，只能諾諾地應了。
    王夫人便起身，對襲人幾個吩咐道：“去叫廚下給寶玉做些清淡的飲食。他想吃什么，只管去叫人做。若是都沒有了，便過去回我。只一樣，”
    目光掃過屋子里的一眾大小丫頭，停在了晴雯身上， “若是再有人敢生出那不要臉面的心思，勾著寶玉做出些有損聲名的事情，別怪我不留一絲兒情分。那發賣了的紫鵑琥珀兩個小蹄子，就是下場！”
    她原本面容慈和，在府里是有名的菩薩，最是個脾氣好的人。此時怒目含威，聲音陰冷，襲人幾個都低了頭。聽到紫鵑琥珀被發賣時候，身上都不由自主地打了個冷戰。
    寶玉早就傻了。
    他原本只以為是賈政看了他書案上的閑書才教訓了自己，卻不知道還有紫鵑琥珀那件事兒。這時候聽了，如何不明白？知道這兩個丫頭純粹是被自己所連累了，心里便如油煎一般難過。一時又想到了黛玉，還不知道她在家里會受些什么苦楚呢。
    他當然知道自己私下里贈黛玉絲帕不妥，卻因之前看過了幾出風月戲文，又讀了那《會真記》等閑書，心里隱隱覺得這樣的事情也不失為一件韻事，待日后與林妹妹一起回味起來，當也如陳釀一般醇厚甘美。
    琥珀回來時候，想是因為覺得臉上掛不住，也沒跟他說了實話，只說已經將東西交給了林姑娘。寶玉便覺得，自己果然與林妹妹心意相通的。現在連累了紫鵑與琥珀，必然不是林妹妹的主意，定是那個憑空冒出來的林表哥所為。
    寶玉此時又是恨林琰恨得牙根癢癢，又是記掛著黛玉不知如何，又是暗自替紫鵑琥珀兩個懸心，眼淚立時便涌了上來。又怕王夫人罵他，只得趕緊低下了頭。
    王夫人冷冷地看著晴雯，道：“襲人，你們二爺這里，我只交給了你。若是再出什么婁子，我只唯你是問！你是老太太派過來的，又是這里的大丫頭，屋子里誰不好了，便該說著些。若有輕狂不聽的，只管回了我去，我必不能容了這樣的奴才！”
    又將眾人敲打了一番，才帶著人走了。
    這里襲人等才算松了一口氣。襲人瞧著寶玉臉色不好，只忙拿帕子替他擦了眼淚，自己也帶著悲聲勸道：“好二爺，只聽人一句勸罷。不說給我們伺候的人什么體面，好歹討得老爺太太個喜歡啊。”
    寶玉不語，只躺在那里流眼淚。
    方才晴雯被王夫人盯出了一身的冷汗，聽出來王夫人那是在指桑罵槐，心里有多少不服，也不該此時表現出來。只藏在袖子里的手攥得緊緊的，掌心處都有刺痛了。瞧著寶玉只流眼淚躺在那里，襲人麝月一個頭一個尾，在身邊兒伺候著，自己便慢慢地退了出去。到了外間伸出手來一看，白嫩的手心已然被掐破了，好容易養的寸許長的指甲，也齊根折了。
    榮府里的事情是瞞不住的。早有底下多嘴的婆子將寶玉挨打的事情傳的有鼻子有眼——幸而，眾人不知就里，只都以為是寶玉不好好念書，又氣著了二老爺。
    寶玉是賈母王夫人的心尖子眼珠子，他被打了，府里頭那些個最喜歡溜須拍馬的管事兒媳婦等人自然不能裝作不知。次日一早，便都約好了往王夫人這里來看視寶玉。又有東府里賈珍等人得了信兒，也遣了尤氏過來瞧了。
    薛姨媽聽見了信兒，也忙叫同喜同貴，“去開了咱們堆著東西的屋子。我記得那口老雞翅木的紅漆箱子里頭還收著不少燕窩，又有咱們帶來的傷藥，且找出來。一會兒我和你們姑娘給寶玉送去。”
    如今天氣還不算十分熱，寶釵身材豐腴，已經換上了紗衣。此時正手里握著一把紈扇，坐在那里輕笑：“依我說，媽還是先別送去了。”
    薛姨媽道：“人家都去了，咱們不過去瞧瞧，有些說不過去了。”
    “媽也是糊涂了。”寶釵搖頭笑道，“寶玉挨打所為何來？還不是不好生念書，不肯長進？這是什么好事兒不成？姨媽自然是知道的人越少越好。這會子都大張旗鼓地過去瞧了，焉知姨媽心里會怎么想呢？”
    薛姨媽想了一想，固執道：“要不，只我過去罷。你沒聽說，別說你姨媽的陪房，就是這府里大管家賴大家里的都過去了？咱們要裝作不知，可也不好。”
    寶釵見她不聽，也不再說。垂下去的目光不經意間掃過胸前精致的金鎖，心里不由得嘆了口氣。
    薛姨媽這里果然只帶了兩個丫頭，拿著東西往王夫人那里去了。丟臉之事王夫人自然不會說，只順著薛姨媽的話嗯哼了兩句。薛姨媽便勸道：“姐姐也是的，統共就這么一個命根子。便是他父親要教訓，也該勸著些。寶玉還小呢。”
    王夫人瞧著手里頭的佛珠，嘆道：“你想到的，我又如何想不到？只是老爺一時氣壞了，我也不敢勸的。這樣也好，叫寶玉吃些苦頭，才好記住了教訓。”
    說話間鳳姐兒過來回話，見了薛姨媽在，便不好說那人牙子來了的事情。誰知道一眼沒看住，琥珀家里的老娘，紫鵑的老娘和嫂子，都是哭嚎著進來求王夫人。
    鳳姐兒見薛姨媽尚在，王夫人臉色已經陰沉到了極點，忙叫外頭的婆子：“都是死人哪？還不堵了嘴扔出去？”
    薛姨媽再沒有眼色，也知道來的時候確實不對，忙起身來告辭了。
    寶玉在屋子里聽著外頭幾個人的哭喊聲，隱隱還有一兩聲叫著紫鵑和琥珀名字，忙要起身。
    襲人一把按住了，低聲道：“你要做什么？這會子出去，難道還想挨一下子不成？”
    寶玉急道：“她們本就沒錯，都是聽了我的話才去的。我，我……”
    襲人忙的捂住了他的嘴，“小祖宗，你這是胡說什么呢？她們兩個自己不干凈，與你何干？好好兒地把屎盆子扣在自己頭上，難道好聽么？”
    晴雯一旁擦著桌子，冷笑了一聲，“可不是么，這府里頭，不干凈的如何能留？別說她們，若是還有，也終究要去的。二爺也心疼不過來的。”
    寶玉氣得臉色鐵青，指著晴雯說不出話來。
    這邊兒亂子還未平靜，又有賈母屋子里的一個婆子跑著過來回王夫人：“老太太回來了，身上不大好。璉二爺請老爺太太們過去瞧瞧呢。”
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