卻說林琰騎馬一個來回, 數十里的路, 才回了林府，連口氣都沒得喘，便有老管家林成迎了出來。
    林琰聽得林成幾句話, 不由得瞇了瞇眼。黛玉性子其實真的不錯，如今得了兩位教養嬤嬤指點教導, 一言一行進退有度。榮國府來的人她再不喜歡，看著那外祖母的面子, 也不會轟了出去的。更何況, 究竟是何事，能將她氣哭了？
    “姑娘呢？我去瞧瞧。”林琰回過頭來對司徒嵐道，“今日恐不能招待你了。”
    司徒嵐心里嘆了口氣, 點頭道：“我先回去, 你且去看看罷。若有事情，便來找我。”
    林琰心里頗感過意不去, 二人從一早便出了城, 來回折騰了半日，眼瞅著都到了日過三竿之時，都還餓著肚子。歉意地看了司徒嵐一眼，低聲道：“多謝。”
    馬車出來，林琰執意要看著司徒嵐上車。司徒嵐無奈, 只得先行回去。直到馬車從街角處轉了一個彎兒看不見了，林琰才轉身向內院走去。
    一徑進了黛玉的院子，里頭靜悄悄的, 一個丫頭婆子也無。
    林琰放重了腳步，輕輕咳了一聲，里邊早有紅綾聽見，搶先過來打起了簾子。
    進得屋子，便見黛玉正靠在窗前的軟榻上默默流淚，雪雁等個貼身大丫頭都站在旁邊兒伺候著，面帶焦急之色。紅綾走過去與她們并排站了。
    林琰目光掃過四個丫頭，發現有意無意地，雪雁紅綾紫綃三個，竟是離著紫鵑遠了一步。
    紫鵑微圓的臉上帶著幾分驚慌之色，細看之下垂著的雙手緊緊握著，似乎十分緊張。林琰眼中厲色一閃，恰巧紫鵑抬了抬眼，忙又低了頭下去，身子也微微顫抖著。
    王嬤嬤屈身坐在腳踏上，正低聲安慰著黛玉。
    紅綾輕聲道：“姑娘，大爺過來了。”
    黛玉忙拭了拭眼睛，從榻上起來，哽咽道：“哥哥。”
    林琰見她一雙眼睛哭得通紅，腫的桃兒一般，臉上猶有淚痕。許是又因為覺得難堪了，將頭低了下去，越發顯得可憐了些。
    王嬤嬤等見了林琰進來，先都是送了一口氣，又都忙著請安。
    林琰沉聲道：“行了。早上我走的時候還是好好兒的，這會子姑娘哭成這樣兒，你們怎么伺候的？”
    他在黛玉跟前一向和顏悅色，加之人物生的俊美，府里的丫頭見了多有臉紅羞澀的。此時面上不見怒色，聲音卻如罩了一層寒霜，冷冷淡淡，叫人心里忍不住打顫。
    雪雁幾個屏氣凝神，都低了頭不敢說話，唯有紫鵑臉色愈發蒼白，咬緊了嘴唇。
    王嬤嬤聽了林琰問，也紅了眼圈，忙用衣袖擦了擦，“大爺，您可得為姑娘做主啊，姑娘的委屈，太大了！”
    黛玉聽了這話，心里越發難受，大顆大顆的眼淚順著光潔的面龐滾落下來，滴到了地上。她原就有些氣血虛弱，此時更是哽咽難言。
    林琰看她哭得面色紅漲，發絲兒微亂，可自己這里連個事情還沒有鬧明白，不由得有些焦躁。忍了又忍，將火氣壓了下去，盡量溫聲勸道：“妹妹且先別哭，有什么委屈只管告訴我，萬事都有我呢。若是只一味哭著，我也不知是何緣由，妹妹哭壞了身子才是大事。”
    黛玉情知自己如此令哥哥也是跟著憂心，強自抑制著，拿著手中帕子拭了拭眼淚，抽噎道：“哥哥……”
    林琰看了一眼王嬤嬤，示意她扶著黛玉坐下。王嬤嬤會意，忙過去低聲勸道：“姑娘且先別哭了，坐下說罷。”
    林琰便坐在了軟榻旁邊兒的一張椅子上，雪雁如今甚有眼色，忙出去倒了茶過來，一盞給了林琰，一盞給了黛玉。
    黛玉哪里喝的下去？只轉手便交給了王嬤嬤。
    林琰卻是氣定神閑，將那青瓷小杯握在手里轉了兩圈，才開口道：“王嬤嬤，你是經年兒的老人了，且說說今兒到底是怎么回事。”
    王嬤嬤安撫地拍了拍黛玉的手，起身回道：“回大爺的話。今兒原是頭半晌時候，姑娘這里正在園子中看書。榮國府那邊兒打發了人來送東西。”
    “又來？”林琰皺眉，“不是昨兒才來過？”
    “是，昨日來的是璉二奶奶和幾個姑娘。今兒過來的只是一個媳婦子和一個大丫頭，送的也不過就是幾樣兒常見的點心。”
    “來的是誰吶？”
    “一個是老太太身邊的大丫頭琥珀，一個是府里頭的管家媳婦周瑞家的。”
    林琰聽了點點頭，這回是婆媳兩個打發來的了。
    “先前姑娘瞧著老太太打發人來，也還是高興的。命人傳了進來，又問了她們一回話，這才叫她們回去，又叫紫鵑拿了兩個荷包賞她們。誰知道那人還沒得出了院子，紫鵑便又回來了，悄悄兒地竟是遞給姑娘一樣兒東西。姑娘瞧了，立時便惱了，只叫人將她們快快送走，再不許來。”
    林琰聽著，不置可否。一雙上挑的丹鳳眼盯著紫鵑，右手輕輕撫著左手拇指上的扳指，半晌才含笑問道：“紫鵑姑娘，你給了姑娘什么，將姑娘氣成了這樣兒？”
    紫鵑“噗通”跪倒在屋子中，哭道：“并沒有敢氣姑娘的意思，只是家常的東西罷了。”
    “哦？那是什么呢？”
    依舊是溫和的語調，紫鵑大著膽子抬起眼來看了林琰一眼，“只是，只是……”
    她雖然到現在還沒鬧明白為何黛玉會如此生氣，心里卻能隱隱地猜到絕不是好事兒，囁嚅了半晌，卻不敢說。
    黛玉雖是生氣，到底紫鵑從小兒便伺候她，兩個人感情極好。見了紫鵑如此情狀，忍不住開口：“哥哥……”
    林琰右手一揚，“妹妹且先別求情，我倒要聽聽，她一個丫頭，能將主子姑娘氣了，憑的是什么。”
    又往前傾著身子，對紫鵑含笑道：“只是送了什么？我卻不信幾樣吃的點心能氣到了妹妹。”
    “只是，只是幾塊兒帕子……”紫鵑聲音微不可聞，林琰卻是聽得真著，腦海中一個猜測一閃而過。
    “既是帕子，為何要偷偷地給姑娘？難不成老太太給外孫女送些日常的東西，還要背著人？”
    紫鵑垂著頭不敢說話了。
    林琰坐直了身子，冷笑道 ：“這東西，只怕不是老太太給的罷？雪雁，你來說。”
    雪雁極快地掃了一眼黛玉和王嬤嬤，見王嬤嬤朝她使眼色，不再猶豫，上前一步輕聲回道：“原是我跟紫鵑姐姐一塊兒出去送客的。才到了廊下，琥珀姐姐便拉著紫娟姐姐悄悄地說了兩句，又從袖子里掏出了兩塊兒帕子給了紫娟姐姐。我先還疑惑著，又想許是她們兩個好，互贈些東西也是有的。只是，紫鵑姐姐立時便回了屋子，然后就聽姑娘生氣了。”
    屋子里一時靜靜的，唯有紫鵑偶爾的哽咽聲音響起。林琰靠在椅子背上，沉默不語。
    黛玉今日原是又氣又怒，又是委屈傷心。琥珀和周瑞家的過來，她見了也就罷了。橫豎將昨日林琰的話記住了，倒也并不再煩惱。只是她萬沒有想到，琥珀和紫鵑兩個丫頭，竟敢就這樣明目張膽地替寶玉暗中傳送東西。況且所送的，又是兩方半新不舊的帕子！
    黛玉瞧著那兩方素色絲帕，上頭都繡了折枝梅花，料子俱是好的，繡工也極精致。只是半新不舊，想來是寶玉素日里頭用過的。
    閨閣中的規矩再多，這幾年跟著賈母，幾出戲文黛玉還是聽過的。況且先前李嬤嬤許嬤嬤也曾提點過她，絲帕汗巾荷包之類的貼身物件兒，乃是私密之物，萬萬要收好了。尤其不能教外男拿到了，如若不然，那真是聲名體面都要毀了的。
    寶玉一個親戚的男孩兒，將自己用過的帕子偷送自己，若是叫人知道了，自己名聲何在？林家臉面何在？故去父母的聲名體面又何在？
    黛玉自幼與寶玉一處長大，兩個人的東西到如今，也是夾雜不清的。她原就心里惴惴不安，只打定了主意，下回往榮府里去時候，要把自己的東西叫人理清了收回來才是。誰知道寶玉竟來了這樣一出兒！
    他可曾想過自己的名聲？
    黛玉十分氣惱之下，又含了五分委屈五分羞愧，登時也顧不得什么，只叫人將琥珀和周瑞家的快快送走，日后不許她們來了。
    細想從前與寶玉相處，卻是諸多不合規矩禮數之處。無論老太太還是寶玉，竟是從來未將此事放在心上。黛玉越想越悲，暗怪自己糊涂，只哭得上氣不接下氣。
    林琰瞧著黛玉，嘆了口氣。黛玉能夠自己明白過來，卻是再好不過的了。若是她依舊不避嫌疑地接了那兩方帕子，后邊才是最為難的。
    “紫鵑。”林琰淡淡道，“你本是榮府的丫頭，向著舊主理所應當。只是，你也忒拿著我妹妹的名聲當兒戲了。”
    紫鵑不敢說話，她雖沒念過書，到底也是大家子里的丫頭，該懂的規矩，又如何不懂呢？不過是前幾年在榮府里頭混著慣了，她從未在意過罷了。今兒琥珀偷偷把帕子塞給她，又道是寶玉的，她心里并沒想到別的，素日她原也是個精細的人，今兒卻不知道怎么的，竟是帶著些激動新奇，就那么過去把東西給了黛玉。此時想起來，也忍不住暗暗惱怒自己。
    這個時候聽到林琰如此說，哭道：“大爺，奴婢并不敢……”
    “夠了！”林琰也不看她，起身對黛玉道，“妹妹，此事交給我便是了。東西可還在？”
    黛玉略一猶豫，點了點頭。王嬤嬤便將袖子里的帕子掏了出來，遞給林琰。
    林琰也不看，冷聲道：“紫鵑這個丫頭，妹妹身邊兒留不得了。這是我的意思。或是送回榮府，或是派到院子外頭去當差，妹妹自己看著辦。”
    紫鵑睜大眼睛，不可思議地看著林琰。在她想來，一頓教訓是跑不了的，只是，卻不知會如此。她從小被賈母派給了黛玉使喚，做的是頭等大丫頭。賈母疼愛黛玉，連帶著她也在榮府一眾丫頭中十分有臉面，便是一些個婆子媳婦見了，都要上趕著叫聲“紫鵑姑娘”。黛玉與她又投契，回了林府，黛玉自己當家，她更是如魚得水。這回若是就此趕出院子去當差，真真是不用做人了。可若是被趕回了榮府，被老太太知道了緣故，只怕下場更慘。
    她情知林琰是不能求了，只淚眼婆娑地看著黛玉哭道：“姑娘，姑娘，我從小兒伺候姑娘，求姑娘看在這幾年的情分上，饒我這一次。我萬不敢再有下次了，姑娘……”
    黛玉坐在軟榻上，看著紫鵑一行哭一行求，心里掠過一絲兒不忍。正待說話間，王嬤嬤忽然拉了拉她的袖子。
    黛玉回過神來，看看林琰，咬了咬牙，澀聲道：“紫鵑是老太太給我的，還是……還是叫她回去罷。”
    紫鵑聽了這話頹然坐倒在地，泣道：“姑娘，姑娘……”
    黛玉也忍不住又落下淚來，道：“你別怪我狠心。原是你做了錯事。先前我年紀小無人教導也就罷了，可這些日子你和我一塊兒都是聽著嬤嬤指點的。你自己說，可有將我的名聲性命放在心里？”
    林琰舒了一口氣，看紫鵑依舊在哭著，喝道：“去叫兩個婆子進來，拉了她出去。回頭，我親自去榮府。”
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