青袍黃衫的林琰負手而入, 緩步來到廳上, 對著賈母一禮。
    賈母畢竟是經歷多的，面上平靜，看不出方才這里口角過, 溫言笑道：“琰哥兒來了？”
    林琰不答，看看黛玉, 見她一張俏臉微顯蒼白，眼中水意盈然。眼皮兒略動, 再抬起時便已經看向了黛玉對面的湘云。
    鳳姐兒原就有些忌憚林琰, 總覺得這個少年并不像看起來那般溫和。這個時候女眷們都在這里，方才湘云的話往小了說是小姑娘們之間的別扭，林琰若是不在意也就罷了。可往大了說, 說人家的妹子和戲子一個模樣, 林琰真要是計較起來，還真不好說會怎樣。畢竟, 黛玉的態度在那里擺著, 如今氣得臉色都變了。
    “哎呦，林表弟。方才老太太和太太們都還說到你和寶玉投緣，這你們兩個一塊兒進來，真有幾分兒兄弟的款兒呢。”鳳姐兒不愧是賈母跟前兒頭一個得意的人，眼瞅著在座的人里頭除了林琰的長輩就是寡嫂和姑娘們, 誰說話都不合適，唯有自己去岔開了這個話題。
    寶玉確實是跟在林琰身后進來的。
    說起來也并不是多巧合，要開戲了, 賈母見寶玉還未回來，便去打發了人去叫。至于林琰，一并請了進來，一來這個孩子到底是黛玉兄長，雖沒有血緣，但不好冷了薄了。二來，卻也是存著自己的心思。
    林琰目光掃過鳳姐兒，微笑道：“璉二嫂子果然會說話。滿京城中誰不知道寶兄弟銜玉而生，福分大著呢。得了璉二嫂子這話，我倒是心里頭高興地緊。”
    鳳姐兒一堵，林琰也不看她，一雙眼睛只帶笑看著湘云。
    寶玉跟著林琰一起進來，在外頭時候雖沒有聽清楚里邊到底是怎么回事，一兩句話還是聽到了點兒的。這個時候看黛玉和湘云臉上皆不好看，寶釵盛裝站在黛玉身邊兒，面上很是尷尬的樣子。寶玉心里有些著急，卻不知先勸哪個才好。
    他并不笨，說起來又是跟湘云一同長大的，對湘云的性子清楚得很。他自然知道湘云與黛玉之間并不親密，只是姐妹間或有拌嘴，大不了幾日便會好了的。寶玉所擔心的，并非黛玉因湘云的話受辱，而是黛玉生氣了，傷心了，這須得勸解一番才是。
    這么想著，便看向湘云，連連使眼色。又向林琰道：“林表哥，這位是史家的云妹妹，性子最是爽利大方的。不過有時說話難免有些直了，卻是沒有壞心的。”
    林琰看湘云不過和黛玉年紀相仿，個頭兒卻是要更高一些。鵝蛋臉，濃眉大眼，原比黛玉多了幾分爽朗明麗之感。只是，不知道這副天真爛漫的外表之下，是否真的也是毫無心機的。
    “原來是史大姑娘。方才姑娘與我妹妹說話，未免有失偏頗。說起來，我們林家雖也曾幾代列侯，世祿之家，到底不能與史姑娘相比。滿京城誰不知道史姑娘兩位叔父一門雙侯，說起侯門的小姐，正是史姑娘才對。只是，”頓了一頓，面上笑容斂去，原本溫潤的臉上猶似罩了一層寒冰，“妹妹是我林家的姑娘，卻輪不到姓史的說道。”
    話音未落，滿座皆變了顏色。
    賈母心內再如何不滿湘云，卻也不想當著滿屋子人來責備了她，讓她沒臉。畢竟湘云乃是她自己的娘家晚輩，她失了臉面，自己和史家的面兒上都不好看。
    她也知道是委屈了黛玉，只是也掐準了林琰也好黛玉也罷，總要看在她的面兒上忍過了這一時。待酒席散了，哪怕叫湘云端茶給黛玉賠禮，那也都是回了自己屋子的事情，誰還能說別的？
    只是，賈母萬沒想到林琰竟是絲毫兒沒給自己這個面子。
    臉色一沉之下，王夫人薛姨媽等見了，都站了起來。
    林琰恍若未見，笑吟吟地看著黛玉，“妹妹，今日所為何來？若是薛姑娘的壽禮送過了，咱們府里還有事情，壽面卻是不必等著了。”
    黛玉看了看林琰，回想方才賈母王夫人等任由湘云將自己比作那小戲子，咬了咬嘴唇，“哥哥說的是，我們回去。”
    “林妹妹……”寶玉急急地搶了上去，“你，你別在意云妹妹的話。你們從小兒也一處兒住著過的，你知道她的脾氣。林妹妹且看在老太太面兒上，不要計較她了。”
    “寶兄弟這話說得好笑。”林琰不欲讓黛玉說話，冷笑道，“但凡大街上拉出個人來，都是知道的。三教九流，士農工商，但不知這戲子又算是哪一流？便是寶兄弟家里的三等奴才，都比他們要高貴些。史姑娘也不是那懵懂無知的稚童，只怕不會不懂這個罷？”
    寶釵在旁聽了，原本豐潤鮮妍的一張芙蓉面忽然微微變色，她上前福了福身子，輕聲道：“都是為了我，叫林妹妹受了委屈。我這里替云妹妹跟林表哥林妹妹陪個不是，還望林表哥大人大量。云妹妹有了這一回教訓，自是知道了。日后，再不會如此說話了。”
    林琰詫異道：“這和薛姑娘又有和干系？難道是薛姑娘教史姑娘說的？”
    “……”寶釵搖了搖頭。
    “我就說呢，薛姑娘看著年紀在幾位姑娘中是居長的，行事說話自然該有居長的風范。怎會如此挑唆別人？”林琰嘆道。
    寶釵臉上又紅又白，藏在袖子中的手攥的用力了些，小手指一痛，想是指甲折了。先前，竟是自己看錯了林琰，只道那樣一個人，該是與外表一般的翩翩公子，說話行事溫和有禮。誰知卻是個能夠立時便翻臉不認人的。
    黛玉不想因自己令哥哥與幾個女眷多說些什么，唯恐傳了出去，會于哥哥名聲有礙。
    當下越席出來，對賈母福身道：“老太太，請恕玉兒今日任性，先行回去了。”
    賈母心里對湘云固然不滿，對林琰卻是惱怒到了十分。這不光是當眾在她的面前打了湘云的臉，更因為瞧著這個勢頭，黛玉對林琰竟是有些言聽計從了。
    她自到榮府六十余年，從最初的新婦到后來的掌家太太，再到如今榮府里人人敬著的老祖宗，心機手段都遠非幾個小姑娘可比。心里再是惱火，臉上卻是無奈至極，看著黛玉嘆道：“唉，好孩子，我知道你受了委屈，先回去也好。待明日我叫你二嫂子去瞧你。”
    黛玉低頭不語，心下已經是一片冰涼。
    林琰看著火候差不多了，禮數不失，朝著賈母等人拱手，攜了妹妹便往外走。后頭鳳姐兒看了一眼賈母，忙帶著幾個丫鬟婆子追著送了出來。這里湘云看看面色陰沉了下來的賈母，又看了看有些失魂落魄的寶玉，含著一泡兒眼淚，囁嚅道：“老太太……”
    “云丫頭。”賈母揮了揮手，“今日是寶丫頭的生日，叫了人來上壽面，別攪了這孩子的好日子。”
    鳳姐兒一路只快和小跑一般追上了林琰兄妹，“林表弟，林妹妹……唉，這，這，今日之事，實在是云妹妹的不是。林表弟還請多多勸勸林妹妹，叫她別放在心里。若是實在氣了，只管說了出來，老太太定不讓妹妹委屈。”
    “不知老太太，要如何不讓妹妹委屈了？璉二嫂子，話既出口便收不回去，我妹妹已然委屈了。我林琰再不濟事，也不能任人來踩著我妹子的臉面取笑。我敬嫂子快人快語，只是有些話嫂子說了并不能算的。”林琰叫雪雁扶了黛玉上車，自己對著鳳姐兒微一拱手，朝車夫喝道：“回府！”
    翻身上馬，一路出去了。
    鳳姐兒看著林家兄妹的車馬轉過了儀門，嘆了口氣，轉身回去了。
    花廳里頭酒席未散，只是經過湘云方才一攪，誰還有看戲吃酒的心思？迎春姐妹三個都低頭吃菜不語，李紈只在與鳳姐兒的小幾上坐著，眼睛盯著戲臺，恍若木頭人一般。就連一向以大度穩重示人的寶釵，臉上也是淡淡的，沒了先前的容色煥發。
    至于王夫人薛姨媽等人，臉上都有不虞之色。尤其王夫人，她還有好些話沒跟黛玉說呢，就這么讓湘云氣走了。再想叫她過來，指不定到了哪一日了。況且建省親別墅薛家出了銀子，如今給寶釵過個生日，一是表表自己沒忘了她們好處的意思，二也是在薛家母女面前顯顯自己的臉面。誰知道竟叫云丫頭給攪和了。寶釵尷尬，妹妹臉色也不好，豈不是好心辦了壞事兒？
    這么想著，看向湘云的目光便更是帶了十分的不滿。
    湘云坐在席間，頗有些如坐針氈之感。
    好容易一時吃過了壽面，賈母便命眾人都散了，只留下了鳳姐兒一個。鳳姐兒便與鴛鴦一起，扶著她回了暖閣中躺下。
    賈母閉目半日，問鳳姐兒：“方才你跟出去，林家那孩子和玉兒如何說？”
    鳳姐兒早就想好了說辭，替賈母捶著腿，輕聲道：“要說今個，原也是云妹妹造次了。難怪林表弟林妹妹生氣。”一字未落地將林琰的話說了。
    賈母嘆了口氣，“明兒你過去林府一趟，再勸勸玉兒罷。等過幾日把云丫頭送回去，再接了玉兒過來。她在我身邊兒長大，必不會為了這個跟我生分的。”
    卻說黛玉自榮府出來，便一直未肯說話，回了府后，叫紫鵑雪雁等人都出去了，自己一個人躺在床上，放下了帳子流眼淚。
    不多時聽得外頭一陣腳步聲，有人轉過了屏風進來，黛玉也不理，只將帕子蓋在臉上。
    王嬤嬤瞧著自己的姑娘好好兒地出府，回來便是這般情形，問了紫鵑，紫鵑先還不肯說。無奈雪雁嘴卻是快的，一五一十地都跟王嬤嬤說了。
    王嬤嬤一拍大腿，“要你們可是做什么的呦！姑娘受了委屈，你們就該說話！縱然都是姑娘，你也得分清了誰才是你自己個兒的主子！”
    正罵著呢，外頭翠染帶了兩個小丫頭過來，道：“大爺說姑娘恐怕還沒好生吃東西呢。這是廚房一直煨著的湯，還有兩色新做的點心，叫姑娘好歹先吃些。”
    王嬤嬤如今對林琰是佩服到心里去的，忙不迭的接了食盒過來，親自送進了黛玉的屋子。
    她本是黛玉乳娘，說話原比別人更方便些。也不知道是說了什么，還是黛玉自己想通了，反正晚飯時分，林琰還是看見了一個眼圈兒微紅，但面上已經有了笑意的妹妹。
    晚間臨睡時候，多日未見得司徒嵐再次登門入室。林琰對他來去皆走窗戶的行為很是不齒，司徒嵐卻是樂此不疲。
    在宮里被困了十來日了，司徒嵐著實有些想念林琰。再加上林琰總算是嘴里有句明確的話了，司徒嵐先前沒著沒落的那顆小心肝兒總算落了地，膽子不免也就大了些。
    一見了林琰，便先撲了過去想要抱住，卻被林琰一個冷眼定住了。
    司徒嵐大感委屈，眼珠兒轉了轉，“子非難道是不想我的？”
    林琰從榻上起身，拿了杯子倒了一盞溫茶給司徒嵐，看他一身短打扮，也并沒有多厚的。如今還是正月里頭，虧得他不冷！
    伸手摸了摸司徒嵐的胳膊，皺眉道：“以后別在夜里來了。不說被人瞧見如何，單是這個天氣也不當如此。”
    司徒嵐捧著茶盞，眨眼道：“冷么？我倒是沒覺出來。這些日子父皇天天抓著我說話解悶，我就把他自己收著的好東西翻了一個遍。真讓我得了一件兒好的。”
    說著起身拉起了衣裳給林琰看。林琰仔細瞧了一瞧，那上衣里頭還穿著一件兒鐵紅顏色，里頭不知道摻了什么，映著燭火微有閃亮的小衫。
    “就這個，據說是茜香國女王進貢的。你瞧著是薄片子似的，冬日里穿著再不覺得冷的。竟是連那些個貂皮狐皮都比不得。不信，”司徒嵐臉上笑的燦爛，“你摸摸我身上，可是冷的？”
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