“姑娘，大爺那邊遣了碧蘿姐姐送東西過來了。”
    黛玉坐在妝臺前，紫鵑替她摘了頭上的釵環，正一縷一縷地將黛玉的頭發放下來。
    外邊雪雁的聲音傳了進來，黛玉聽了，忙回身道：“叫她進來罷。”
    話音落下，碧蘿打起簾子進來了，手中抱著兩包不知是什么的東西，后邊跟著提著食盒的婆子。
    碧蘿見黛玉已經卸了釵環披散著頭發，先是微微一怔，隨即福了福身子笑道：“我來的有些晚了，擾了姑娘歇著。”
    紫鵑一邊兒替黛玉將頭發挽好了，一邊兒看著碧蘿笑道：“碧蘿姐姐不知道，我們姑娘每日都是這樣的。只說戴著這些累贅了，每到晚間，必是先要摘了下來的。要說睡覺，可還早著呢。”
    說著又命人倒了茶上來給碧蘿。
    黛玉回林府有些日子了，碧蘿自然也早就認得了紫鵑這個黛玉身邊兒的大丫頭，也知道這是榮國府里老太太給姑娘使喚的人，自小伴著姑娘長大，與姑娘的情分不一般。此時見她搶在黛玉前頭說話，心里不禁有些納罕：這紫鵑，好歹也是國公府出來的丫頭，怎么在姑娘跟前如此說話？
    心里想著，又聽得黛玉笑問自己：“這會子天都黑透了，又冷又濕的，哥哥又叫姐姐出來做什么？”
    碧蘿聽問，方想起來自己所來之事，忙命那婆子將食盒放在桌上，指著食盒道：“大爺聽說姑娘這幾日晚間睡得不大安穩，就托人從外頭找了這新鮮的牛乳來，說是溫熱著喝了下去，夜間睡得便好了。又恐姑娘喝不慣，嫌腥膻味，里邊還加了些杏仁碎。“
    又指著自己帶來的兩包東西：“這兩包里一包是上好的血燕窩，一包是雪粉冰糖，都是大爺從京里來的時候，特特命人找來的。大爺說了，這血燕窩最是滋陰潤肺，又不寒不燥，正適合姑娘吃。每日里早起和著冰糖熬了，姑娘吃上一盅，也能調養著身子。若是吃長了，春秋時分姑娘的咳癥也可緩解一二，也比那些苦藥湯子藥丸子受用些。”
    黛玉聽了，眼圈不免紅了。
    她自小體弱，先前在家里父母身邊兒，一直注意著飲食上頭，食補居多，藥物不過是每每病了時候才用的。
    自從到了榮府，很多規矩都與在家中時候不同。黛玉縱使不習慣，也少不得隨著改了。老太太雖是疼愛，卻也只是在一應用度上比別人好些。看自己病了，請醫延藥自然不會差，可也只是如此了。何曾有人替自己想的這般細致周到？
    這般被家人照顧，黛玉只覺得心里暖暖的。眼中一熱，便要滴下淚來。
    紫鵑熟知黛玉性情，見狀忙勸道：“姑娘快別這樣。大爺一片好意為姑娘想著，姑娘若是這樣，叫大爺心里不安。”
    又抬頭抱歉地看著碧蘿道：“我們姑娘就是這樣，碧蘿姐姐別見怪。我們姑娘最是愛哭，花兒落了也哭，月亮不圓了也哭。日后姐姐就知道了。”
    黛玉聽了破泣為笑，拿帕子拭了拭眼睛，推了一把紫鵑，道：“哪里就是你說的那般了？我原是有了一個好哥哥，心里歡喜的。”
    紫鵑無奈道：“是，姑娘是歡喜的。寶二爺常說，女兒是水做的肌骨。我先還不信這話，還笑了他一通。如今可不由得我不信了，等咱們回去了，必要跟他去陪個不是。”
    黛玉扭頭看碧蘿正笑著看自己和紫鵑，不由得有些發窘。掩著嘴虛咳了兩聲，輕聲道：“血燕窩原本就是難得的，不如哥哥收好了，日后留著送人也好。”
    碧蘿笑道：“大爺就知道姑娘必是要如此說的。大爺說了，這些東西雖好，可都有講究個年頭。若是收著時候長了，也就沒了效力了。再者原本就是個吃的東西，好的咱們自然得緊著咱們自己用了。”
    黛玉聽了這話，想著那個風姿俊秀的哥哥說出這般話來，那得是如何形容？忍不住笑了出來。
    碧蘿心內嘆息，就知道這話會讓人笑話啊。
    轉身從食盒中取出一只青花梧桐山水紋的小圓壇子，瞧著倒像是個大肚的酒壺。
    黛玉偏頭問道：“這是什么？”
    “這是大爺一時想起來弄的，咱們冬日里不是有那給菜保溫的暖盤？大爺便比著那個弄出來這個東西。姑娘瞧著它大肚兒酒壺似的，其實中間兒是空的，灌滿了滾熱的水的。”
    說著，又從里邊取出一只粉彩蓋碗端到黛玉跟前。黛玉伸手接了過來，果然還是溫熱的。
    才一打開，一股淡淡的乳香味便散了出來。
    黛玉輕輕抿了一口，點頭道：“果然沒有異味，還是哥哥博聞。”
    碧蘿笑道：“大爺說這個東西很是安神的，姑娘若是不喜歡杏仁，還可換成茯苓霜。”
    黛玉心里感激林琰，卻知道如今二人乃是兄妹名分，過多說了謝字，反而生分，便點點頭以示自己知道了。
    碧蘿便福了福身子道：“那婢子就不打擾姑娘了，姑娘且歇著，婢子回去回話。”
    黛玉忽想起一事，問道：“哥哥今日是不是跟璉二表哥出去了？”
    “是。我聽大爺說了，晚飯也是在外頭吃的。”
    黛玉囑咐道：“若是這樣，少不了哥哥會在外頭飲些酒水。碧蘿姐姐回去，且替哥哥預備著些醒酒湯罷。”
    碧蘿應下了出去不提。
    這里紫鵑見她出去了，便將桌上的燕窩拿過來打開，給黛玉看。黛玉瞧了一眼，那血燕窩色澤橙褐，絕非那鋪子中賣的一般東西。叫紫鵑收了方好，自己端起旁邊的牛乳，一口一口地都喝盡了。
    碧蘿回去的時候，看林琰的屋子里燈火極亮，知道林琰必是回來了的。忙推開門進了屋子，卻見林琰身邊兒另一個丫頭翠染正坐在燈下做針線，看她進來，忙搖搖手，示意里邊正在沐浴，只外間兒伺候著就好。
    碧蘿坐到翠染身邊兒，看她做的是林琰的一套小衣，純白的料子上只用絲線鎖了邊兒，只在衣角兒褲邊兒繡了寥寥幾枝竹葉。
    翠染放下手里的針線，倒了一杯水推給碧蘿，壓低聲音笑道：“姑娘那邊兒睡了？你回來的倒是快。”
    碧蘿一口喝下了半杯水，順了順氣兒，也低聲道：“姑娘快要就寢了，我哪里能沒眼色地在那里多待？回完了話可不就回來？”
    頓了頓，碧蘿聲音更小了些：“你說，跟在林姑娘身邊的那個紫鵑，到底是個什么樣的丫頭啊？咱們也是跟大爺一塊兒長大的，沒事兒時候也能跟大爺說笑幾句，可這方才我在姑娘那里回話，姑娘還沒說呢，紫鵑就先搶了話頭。話里話外的，還都是‘我們姑娘’如何。怎么聽著，怎么是把咱們當做外人了。”
    翠染詫異道：“不至于吧？我聽說，她也是大家子里的家生子兒，不像是個不懂規矩的啊。許是，她跟在姑娘身邊兒久了，慣了的吧？”
    碧蘿搖搖頭，想著紫鵑跟黛玉說起寶玉時候眉眼含笑的樣子，撇了撇嘴，卻不說了。
    里邊兒一陣輕響，碧蘿翠染兩個仔細聽了聽，知道是林琰沐浴已畢，都站起來來至門口。碧蘿道：“大爺，我把燕窩冰糖和牛乳都送到姑娘那里去了。姑娘說多謝大爺費心。”
    半晌，里頭“嗯”了一聲，林琰帶著幾分慵懶的聲音傳了出來：“進來說罷。”
    碧蘿這才打起藕荷色錦緞棉門簾，跟翠染兩個一塊兒推門進了里間。
    林琰身上換了一套月色中衣，懶懶地靠在火盆前的躺椅上，腿上搭了一條杏色薄被。長發披散在肩上，水珠兒猶自順著發梢滴落。
    翠染忙過去抓起一條干帕子過去替他一捋一捋地擦干了，碧蘿卻是拿了另一條干巾給他掩在肩頭，，嘴里抱怨道：“大冷天兒的，就算是屋子里，一會兒頭發也就冰涼的了。一會兒濕透了衣裳，又該嚷膀子疼了。”
    林琰不甚在意，隨手抓過旁邊紅木三足小幾上的朱橘，手里轉著玩兒。許是因為飲了酒的緣故，原本白皙的臉上泛著一層淺淺的紅暈。
    足有一盞茶的功夫，林琰才問：“碧蘿去姑娘那里，姑娘做什么呢？”
    “姑娘就要就寢了，我放下東西，又把大爺的話說了，姑娘讓我替她道謝。”
    林琰抓起一塊兒絲帕，仔細地剝著朱橘，一旁的燭光跳動，在他臉上投下一片淡淡的陰影。好容易等他剝完了橘子，取下一片放在口中，細細地品了品，半瞇起了眼睛，一派享受的樣子。
    碧蘿翠染都知道這位大爺的性子實在說不上好。白日里那副溫文雅致都是給人看的，如今這樣子才是他平日里的真面目啊。
    “碧蘿方才說什么呢，還把聲音放小了，成心不讓我聽？”林琰放下橘子擦擦嘴角笑問。
    碧蘿翠染對看了一眼，碧蘿便將方才的話說了，末了又道：“不但如此，紫鵑但凡提起姑娘，便是一口一個‘我們姑娘’。還說些‘等咱們回去了’，要去跟那個什么寶玉的去賠不是。我就納悶了，這究竟是把咱們當作了外人，還是把這府里當作了外邊？姑娘分明就是這里的人，可還回到哪里去？”
    林琰勾著嘴角，眼睛瞥了碧蘿一眼，碧蘿便住口不說了。
    林琰哼了一聲，道：“她原本就是榮府的人，自然是想著回去的，這也是人之常情。你們叫人收拾了屋子罷，我也就歇著了。”
    碧蘿翠染忙出去喚了人進來將浴桶抬了出去，又擦了地，這才掩門出去了不提。
    林琰自己依舊倚在那里閉眼假寐，今晚跟賈璉應酬著，喝了些酒，頭有些暈暈的，心思卻還清明——今日給黛玉送燕窩，是想起了看書時候，發現那薛家的寶釵不過是幾句好話一點子燕窩冰糖，便讓黛玉認作了知己姐妹。可見，黛玉這個小姑娘平日里得有多渴望親情。既是這樣，何不自己先來做了？橫豎東西自己有的是，既拉近了兄妹情分，又替黛玉調養了身子，日后還省的她三天兩頭病了，自己去著急。
    至于那個紫鵑，原本就是榮府老太太身邊的人。榮府的老太太將她放到黛玉身邊兒，自然是為了伺候黛玉。只是卻也沒有那么簡單。就如同寶玉的一舉一動，襲人都要去告知王夫人一樣。紫鵑，也就是老太太在黛玉身邊兒的一個眼線罷了。
    再一個，那紫鵑對黛玉服侍得無微不至，竟能把雪雁這個從小跟著黛玉的丫頭壓下一頭，可見心機手段也都是有的。
    再聯想到后來紫鵑自作主張地去試探寶玉的行為，林琰睜開了眼睛，紫鵑丫頭，你要是安安分分地服侍黛玉也就罷了，若是再起那些有的沒的心思，拿著林家女兒的名聲去探路，就別怪我林琰手下無情了。
    林琰自然不會為一個丫頭傷神，今兒晚上他可是預備了一份兒好禮送給了賈璉的。想起外頭沒有回來的賈璉，林琰坐了起來，低聲笑道：“如花美眷吶，璉二哥！”
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