通渠連著錢塘江，隨潮漲潮退或盈或虧。鉞軍在入城的閘口投了大量的砒霜,砒霜隨潮涌進建安，待得退潮的時候，水面上帶出不少的死馬死羊，看來這一計是奏效了。
    距離投毒到今天已經五日,城里的百姓和綏軍都陷入了恐慌。看見的不過是牲畜尸首，中毒的人未必沒有。二十萬綏軍在城中要吃喝，連水都不敢輕易飲，再頑強也堅持不了幾天。
    鉞國作戰比重文輕武的綏國要有經驗得多，擾敵不是一兩次，今天鬧鬧這里，明天鬧鬧那里,看著很大的陣勢,其實不費什么兵卒。漸漸綏軍有點不耐煩了，幾個將領站在城樓破口大罵,換來鉞軍的哄然大笑。他罵由他罵，也不回應,笑完了拍拍屁股回營,半夜的時候故技重施,綏軍不堪其擾。
    次數多了，往往就不當回事了。大將軍元述祖見時機成熟了，報今上求裁度。得今上首肯，環城的火器都準備就緒，元將軍高立于營門前，一聲令下，四面同時砍斷牽制的繩索，只見漫天的火球帶著驚人聲響呼嘯飛過，瞬間在建安城上方集結成了密密匝匝的網，以不可思議的速度迅速墜落，所到之處，烈焰滔天。
    城中百姓的驚惶哭叫隨風傳來，今上在一旁觀望，看撞車載著丈余粗的撞木向城門攻去，鐵葉包裹的木首狠狠頂在城門上，幾乎可以想象出垛墻上綏軍的恐慌。
    他仰頭看，火球颯踏，如同流星。燃燒的火焰像一面薄而頑固的旗幟，在風里招展，聲勢浩大。
    今晚應該能破城了，毀滅性的，但也是不得已而為之。他要拿住建帝母子，他們在他手上，皇后就有了目標，就一定會來。至于城中的百姓，現如今是顧不上了，和這座城一起毀滅，也許就是他們的宿命吧！
    錄景執劍在一旁保護他，一面問：“攻克綏宮后，官家可要前往？”
    他靜靜站著，火光籠在他眉間，那沉沉的眼眸深邃如瀾海，曼聲應道：“建帝母子擒獲后囚禁于宮闈，崔竹筳必定應皇后要求去解救他們，到時候我要去會會他。”
    錄景有些擔憂，“官家的安全最重要，區區一個崔竹筳，交由班直處置就是了。”
    廣袖下的雙手用力握了起來，對于他來說，皇后被擄走是奇恥大辱，甚至比割讓城池更令他難以接受。崔竹筳挑戰帝王的底線，就應該做好付出代價的準備。皇后若是因為反抗太后甘愿跟著別人走，尚且另當別論，但那人是崔竹筳就大大不對了。皇后恨他殺了苗春渥而手刃他，如果見他死而復生，會有多恐懼？撕破了臉皮的兩個人相處，崔竹筳會不會做出什么事來，他簡直不敢想象。所以快點找到她，讓她回到他身邊，她就再也用不著害怕了。
    戰爭里，人渺小得如同螻蟻一般。
    霹靂彈落地，咚地一聲炸開，震得地動山搖。頭頂上的夯土層也承受不住撞擊，簌簌落下碎土來。火把照著幽暗的甬道，腳下是顫抖的土地，她心驚膽戰地跟在他身后，“密道會不會塌？”
    崔竹筳回頭看她，嘴角居然含著笑，“生不同寢死同穴，似乎也不賴。”
    她蹙眉瞥他一眼，并不覺得這話好笑。要同穴，也得看她愿意不愿意。她現在一心趕進城，就是那么巧，他們抵達潮湖寺，在外徘徊了很久才尋見這個密道。城池封鎖后，似乎并沒有人動用過這里。洞口是雜亂的枯草，撥開鉆進去，才走了半里地左右，頭頂上便劇烈震動起來，想是鉞軍開始攻城了。
    她說：“如果知道堅持不下去，他們會不會從這條密道逃跑？”
    崔竹筳唔了一聲，“這要看建帝是否有血性，如果與綏國同生死，大概不會逃走。如果只圖活命，也許在這里等半個時辰，會迎面遇上也說不定。”
    她心里懸起來，倘或真的碰上，那回城就沒有希望了。她遲疑問崔竹筳，“先生要在這里等么？”
    他腳下未停，一手舉著火把，一手將她護在身后，“望仙橋在鳳山下，需穿過三省六部。建帝要逃亡，恐怕還得先過元老們那一關。小皇帝年輕，未及弱冠，其實那些臣僚并不將他放在眼里。如今綏軍正拼死作戰，他做皇帝的卻腳底抹油，任誰也不能答應。所以放心吧，皇城在則他在，皇城淪陷，他大不了被甕中捉鱉罷了。”說著一頓，“咱們還需快些，萬一中途真的遇見人，一眼認出了你，到時候就麻煩了。”
    是啊，兵荒馬亂的時候，逮住了就是救命稻草，死馬當活馬醫。她不論好賴是鉞國的前皇后，又頂著綏國長公主的頭銜，真有居心叵測的人在這密道里與他們狹路相逢，一時半會兒還真應付不了。
    她急促推他，“那就快些吧！”腳下愈發加緊了，可是小腹突然牽痛，痛得她邁不開步子。
    他察覺了，慌忙扶住她，“怎么了？肚子疼么？”
    她臉色變得慘白，手指緊緊抓住了他的衣袖，“先生……”
    他腦子里轟然一聲炸雷，莫非是孩子有事么？雖然他很不希望留下他，但如果發作在這里，真不是件好事。他倉惶往前看，看不見首尾，隱隱有水聲，頭頂上護城河，現在應該在中斷。他將火把插在泥墻上，兩手伸過來叉她腋下，努力將她扶起來。
    她額上滲出汗，腹中絞痛，害怕得哭起來，“怎么辦……孩子怎么辦……”
    這動蕩的年月，人得有十條命才能存活。他擔心孩子有恙會危及她，在這里總不是辦法，還需盡快進城去。他蹲下身背對她，“上來，我背你走。”
    這時候也顧不得那么多了，她橫了心覆在他背上，他負載著她，摘下火把繼續前行。一面走，一面安撫她，“別怕，等到了外面我再想辦法。別怕……”
    她咬著唇流淚，眼淚落進他領中，冷冷的。她說：“先生，孩子保不住，我也不想活了。”
    他心頭顫了顫，“不會的，等安頓下來，我一定給你找大夫。”
    她輕輕地抽泣，細碎的聲音在他耳畔。他心里牽掛著，一直問她痛不痛，她起先說痛，后來似乎減輕些了，只說好了很多。
    走了大鉞一炷香時候，他抬頭往前看，距離出口不太遠了，已經可以看見外面的光。他將火把擲在地上踩滅，摸索著靠近洞口。如果不是背著她，他應當先出去探探情況的，可是現在顧不得了。好容易費盡了力氣攀出洞口，迎面卻遇上幾支長矛，冷硬的矛尖直抵在他的咽喉。是奉命鎮守的綏軍，為了防止建帝逃跑。結果建帝未等來，竟從另一個方向拿住了兩個來歷不明的人。
    “是奸細，斬殺之。”那些驚弓之鳥受不得一點驚嚇，一有異動立刻做出反應，長矛高高舉起，頃刻就要落下來。
    崔竹筳也吃了一驚，想要抽劍應對，卻聽見她低低叫了一聲，“我是成國長公主。”
    那些長矛頓住了，為首的都頭借助火光看她的臉，雖見她穿著粗布的短襖，但是那清如山泉的眉眼，一看便知不同于尋常人。
    “果真是長公主？”還是不大信任，“別不是奸細想混入城里來吧！”
    她艱難地抬眼看那都頭，“你見過我這樣的奸細么？”
    長得貌美，又半死不活，的確不像奸細。這建安城快守不住了，哪里有這樣多此一舉的奸細！
    綏軍越來越多，將他們圍了起來。她示意崔竹筳把她放下來，沒有去看他的臉。她這一路都在思考，先前怕自己成為挾制官家的工具，但思來想去至少有一點好處，同郭太后他們在一起，要見官家比跟隨崔竹筳簡單多了。很對不住他，到最后倒戈一擊，沒有去投靠鉞軍，反倒順勢借助了綏軍。現在是箭在弦上，至于擔心的那些事，就靠她自己周旋吧！
    崔竹筳呢，沒有料想到她會突然做這個決定。他有些驚詫地望著她，他這個老師竟棋差一招，被她算計進去了。現在再作計較似乎為時已晚了，要同滿城的綏軍較量，他暫時沒有這個能力。
    成國長公主回城的消息很快傳到了孫膺耳朵里，孫膺聞訊趕來，見了崔竹筳，立刻便有了七八分成算。崔竹筳交游廣闊，當初也算是建安城中小有名氣的文人雅士。他在李家宅邸做西席的事眾人皆知，后來李家的小娘子一躍成了和親公主，他又隨公主入鉞，那么現在出現，同他在一起的必定就是長公主了。
    城中火光沖天，到處盡是殘垣斷壁和奔走呼號的百姓。一個火球照準他們沖過來，崔竹筳來不及細想，飛快將她護在懷里。所幸擦身而過，并沒有傷及。
    眾人驚魂未定，孫膺倉促揖手，“我未曾有幸得見長公主，敢問崔先生，可否斷定？”
    他苦笑了下，若不承認又當如何呢？難道說她冒認皇親么？他點了點頭，“是，這位正是成國長公主。”
    孫膺訝然行禮，“不知長公主駕臨，令長公主受驚，臣萬死。”一面說著，一面抬頭審視她，看那精致的面容帶著愴色，便俯身道，“眼下城中動蕩，長公主回京無處安置，臣命人護送長公主入大內，待見了太后再做定奪。”
    綏軍來引領她，她腰里酸痛得厲害，自知恐怕不妙了，回過頭來看崔竹筳。他眼里有道不明的一種失望的神色，這時居然不知如何轉圜才好，若她真被帶進了綏宮，接下去要見便難了。城不破，有綏軍重重把守，城破了，便是鉞軍接手。她的身份與兩國息息相關，不管在誰手里，都與他無緣。
    他一把抓住了她的手腕，“我與長公主不分離。”
    孫膺有些吃驚，“崔先生這是何故？”
    他索性將她打橫抱了起來，“長公主需找太醫醫治，還請孫將軍命人引路。”
    她奮力掙開了他的鉗制，“不用勞煩先生，我自己去找孃孃就是了。”她急于脫離他，自然不能讓他一同進內城，對孫膺道，“崔先生有大智，孫將軍可邀崔先生為軍師，請先生出謀劃策，共抗鉞軍。”說完也不回頭，掖著肚子便隨綏軍往嘉合門方向去了。
    她做這個決定，不知道是對是錯。自己牽掛著不能放下的親人，見了她不知會存怎樣的心思。她如今只能靠自己了，令她憂心的還有孩子，這一陣陣的驟痛恐怕不是好兆頭，她必須盡快找到一個地方安頓下來，否則這孩子只怕要保不住了。
    她一步一步艱難前行，進了嘉合門上鳳山，要走很長的一條御道才能入大內。咬著牙往前，背上恍惚出了一層冷汗。雖然已經立春，但天氣不見轉暖，仍舊與寒冬臘月無異。遇著了夜間的冷氣，中衣幾乎要結起冰來。終于看見麗正門了，那正門巍峨佇立，還是原來的模樣。仿佛城內的炮火同綏宮沒有關系，它依舊是綺麗壯闊的。
    宮中內侍上前迎接，聽了原委狠吃一驚，忙躬著腰往大內引，邊走邊道：“官家與太后在乾和殿內，請長公主隨小人前往。”
    畢竟是戰中，所有人都惶惶的。鉞軍攻勢極猛，又一陣鋪天蓋地的火球，她回身往山下看，城中房屋盡毀，熊熊的火光照亮了半邊天幕。
    她心頭酸楚，看著這陷于水深火熱中的家鄉，忍不住潸然淚下。內侍見她這樣，哀聲嘆息道：“沒用了，大限將至了……”
    像個極可怕的夢，卻怎么都醒不過來。那些震天的哭聲還有惶駭的尖叫，都不是她可以挽救的。她只有充耳不聞，唯一能施援手的，不過她的母親和弟弟。
    乾和殿在胭脂廊以南，是綏國皇帝聽政的地方。然而現在已經沒有政務可聽了，半月前這皇都基本就已經癱瘓了，內城的人都在等待，等待最后一刻來臨。
    一直提心吊膽著，真正聽見炮火聲時居然松了口氣。建帝高斐立于殿前，梁冠黑舄，緋衣金帶。這身裝束從七天前就沒有變過，亡國之君的命運如何，不言而喻。雖然他還年輕，但是該結束時，必須要體面地結束。
    他是崇帝唯一活下來的皇子，他登極號令四方，享受了一年的輝煌和鼎盛，開始走向衰敗和死亡。綏宮外有將士鎮守，保護他是其次，國難降臨時，監督他與建安共存亡才是首要。那些都是先帝的人，只對先帝的江山負責，不是對他。所以他很可悲，他被釘在這里了，連做懦夫的機會都沒有。
    他處置了后宮的那些嬪妃們，讓她們先走一步，免得活著遭人□□。自己在廣袤的天街上踱步，隔一會兒抬頭看天上，紛飛的火球，帶著令人毛骨悚然的壯烈姿態墜落，皇城不在射程內，看著竟別有一番滋味。他嘆了口氣，復低頭踱步。在他還是太子的時候曾數過金磚的數量，縱向六十六塊，橫向是九十九塊還是一百零八塊，他已經記不清了。
    “一、二、三、四、五……”他輕聲數著，從東側開始。數到十三的時候聽見內侍喚他，他心頭一跳，料想是城門被撞開，五十萬鉞軍攻進來了。可是轉過頭看，來人有兩個，一個黃門打扮，一個是廝兒打扮。他頓了頓，緩慢上前兩步，“怎么？”
    內侍拱手行禮，“回稟官家，成國長公主求見。”
    “什么？”他沒聽清，“哪國長公主？”
    也許他連她的封號都忘了，也是，受封不過三日她就被送出了建安，哪里記得那么清楚！
    秾華上前一步，“妾與官家請安。”
    他茫然哦了聲，突然瞠大了眼睛，“阿姊？”一面說著，一面倒退了兩步，大聲往身后傳話，“孃孃，阿姊回來了。”
    郭太后聞言從殿內急急走出來，待到天街上，見高斐已經把秾華牽上臺階來了。她站在那里晃了晃，“秾兒……”
    眼淚蒙住了秾華的雙眼，她上前叫孃孃，可是乏累至極，膝蓋一軟，便崴身跌倒下來。166閱讀網