皇后冊立了，接下來要籌備大婚事宜。司天監定了日子，六月初二，稍一恍惚已經近在眼前了。
    和親的緣故，大禮都在宮中完成，省了好多迎娶的繁瑣禮儀。不過儀式雖略減，梳妝打扮的過程卻分外冗長。香湯沐浴、傅粉、點面靨、描斜紅，從午后一直折騰到傍晚。
    她耐著性子坐在席墊上任她們盤弄，問佛哥，“今天大婚，綏國知道了么？”
    佛哥道是，“陛下早就遣了使節道賀，早前也有拜帖送進內庭來，公主忘了？”
    她哦了聲，“我大概是太緊張了，竟忘得一干二凈了。”
    阿茸替她抿頭，一層層的頭油抹上去，看著鏡中人笑道：“我以前讀過一本書，書上說女人一生就是為大婚這天而活，無論如何公主嫁給了鉞國的皇帝，天下女子皆羨慕你。所以高興些，畢竟皇后一輩子，大婚只有一次。”
    說起這個她愈發感傷了，不管她是虛情也好，假意也罷，拜堂是真的，喝交杯酒是真的，也許還要同床共枕，那也是真的。她一向主意大，把自己置于這樣的境地，是她自己的選擇，的確沒有什么可抱怨。
    金姑子見她不開懷，低聲道：“還有一樁事要告訴公主，咱們尋見了崔先生，崔先生說會盡快入禁庭，離公主近些，好替公主分憂。”
    秾華訝然回頭，“禁庭里都是黃門，他怎么入宮掖？”
    佛哥笑道：“公主忘了，宮中除了黃門還有御醫和畫師，不過隔一堵墻，在禁中受些控制罷了。天章閣內藏圖籍、符瑞、寶玩，黃門難堪重任，和官家切磋技藝，還需那些有造詣的學者。崔先生到了大鉞四處活動，結交了朝中幾位相公，到時候自有人舉薦他。”
    秾華點了點頭，“這么說來，那天我進龍圖閣，是不是有哪個畫師沒有即時出宮，恰巧和我遇上了？”
    金姑子說不會，“出入宮門都有內侍詳細記檔，要是連這點都辦不好，他們也不用活了。”
    罷，這些都不去想，天色一點點暗下來，吉時也快到了。她心里忐忑，人多，在她眼前晃悠，把她攪得六神無主。因道：“你們去外間候著吧，乳娘留下，和我說說話。”
    眾人應個是，俯首退了出去。
    她踱到窗前向外看，今天的宮闈和平時不一樣。自從搬到慶寧宮，她每常像這樣眺望，看多了熟悉了，卻沒發現這皇城中軸上最輝煌的所在，還有這樣柔艷嫵媚的一面。燈火錯落，映照著殿頂青色琉璃瓦，如波光浮動的湖面。她甚至聽見隱約的笙歌從集英殿方向傳出來，也許前朝的婚宴已待開席了吧！
    其實她有些怕，皇后好做，洞房花燭怎么辦？她現在像砧板上的肉，默默靜候，有種等死的感覺。
    她轉過臉看春渥，“我聽說民間婚嫁聽取雙方的意見，是嗎？”
    春渥說是，“如今不像以前了，媒人牽線，擇吉日過帖，男女可以見面相親。要是中意呢，小郎君在姑娘冠子上插金釵，算是定下了。要是不中意，則送彩鍛兩匹，謂之壓驚。”
    她笑了笑，“相親倒挺好玩的，可惜我是直來直往，沒有這一說了。官家這人真奇怪，他羞于見人么，一直不肯露面。今天要行大禮，要是照舊躲著我，我可怎么辦？”
    說起這個的確叫人難以理解，一位帝王，極少流連后苑，這種事情說出去，高斐大概會笑死吧！
    春渥道：“我先前聽宮中老資歷的內侍說起，官家自小脾氣古怪，五歲多才開口說話，也不愿意見生人。據說他要刻一方印，可以在案前定定坐上十個時辰。有一回他的侍讀周衙內不慎落水，官家那時就在岸上，眼睜睜看著周衙內沉下去，連呼救都不曾有一句。周衙內陪伴他六年，死得實在可惜，所以我有些擔心你。”
    朝夕相伴的人死在面前都可以熟視無睹，那殺云觀便更不會猶豫了。秾華緘默下來，大袖下的十指緊緊攥起，若不是知道帝后大婚九門戒嚴，她今晚就想一刀結果他。可是不能，她不顧及自己，得顧及身邊的人。殺人一千自毀八百，這是最愚蠢的手段。
    春渥見她憤恨，又覺得畢竟大喜的日子，說這個不吉利。便牽著她的手引她坐下，細聲道：“我也不勸你如何，到眼下看，只有一條路可走了。你要想辦法讓官家喜歡你，這點很要緊。只有讓他喜歡，才不會對你有戒心。”言罷愛憐地撫她的耳垂，溫柔的目光流淌過她的面頰，微笑著，唇角卻有些扭曲，“我的孩子，即便你貴為皇后，在我眼里都是最乖巧的孩子。我只希望你好，能幸福地活下去。今天是你大婚，雖然和別人的婚姻不一樣，但我仍然覺得很高興。你長大了，即日起就是大人了，萬事要審慎，要權衡利弊，明白么？”
    殿內殿外人太多，她們說話只能點到即止。秾華對她安撫一笑，“娘為我好，我都懂。幸好我在禁庭不是無依無靠的，有你和阿茸，我不會害怕。”
    她這樣的基本屬于盲嫁，良人不良，至今只見過一面，還不如民間知禮。春渥拍拍她的手，鼓勵式的對她微笑，不再多言。引導的尚宮進來，福下身子通稟：“吉時到了，請圣人移駕垂拱殿受冊，再至福寧殿行大禮。”
    帝后大婚是個極其復雜的過程，不像外面百姓，拜過了天地就算數的。皇后拜堂前需正式授以冊寶，接群臣拜表。太后體恤她，命一切從簡。但即便如此，整套的縟節依舊弄得她暈頭轉向。
    垂拱殿是外庭，皇帝視朝的所在，皇后冊命也在那里。她的寶座面北設在庭階下，內官引她入殿，便看禮直官和一幫朝臣們持節展禮。反正宣讀的溢美之辭她只字未入耳，只是耐心端坐著，受他們進退賀拜。
    人多得走馬燈似的，待中書令和中書侍郎退出大殿，又是一群盛裝的內外命婦入殿就位。冊寶使和副使緩步捧著盤螭紐金寶走來，這就說明外庭的朝拜接近尾聲了。她站起身接印，沉甸甸的份量落在雙手，突然有了重見天日的快樂。
    再升座，禮直官一聲“拜”，底下命婦烏泱泱跪倒了一大片。秾華瞇眼看著，心中澀然。這些人里有禁庭的御妾，她們行禮如儀時，究竟懷著怎樣一種復雜的心情？大約都不好受，還要裝作由衷的高興，以體現對帝后無條件的景仰和服從。
    禮畢，降座回涌金殿，接下來就是正常的婚禮流程了。拜堂在福寧殿，洞房在后殿柔儀殿。一般情況下帝后同住一個月，當然要視官家心情而定，也有第二天就打發皇后回自己寢宮的。
    春渥為她蓋上銷金蓋頭，一片火紅兜臉罩下來，遮擋住她的視線，只能從邊角晃動的流蘇里隱約窺到些光景。
    左右女官上前攙她，階下停著花檐子，那是一種結花的藤轎，專門為婚禮時迎接新娘所用。路途雖短，也要按俗禮施排。她坐進去，聽見一路撒花紅、利市錢，孔方兄砸在路邊基石上，叮當作響。
    到了宮門前，克擇官捧花斗，撒谷豆彩果。丹陛上鋪了青氈花席，女官引領她下轎跨馬鞍，入殿內坐帳，這一道有個專門的名目，叫坐床富貴。也還算好，帝后大婚和坊間不一樣，至少沒有亂糟糟看新娘的俗禮，洞房也不許閑雜人等光顧，內外命婦們都在東門外等候。
    秾華長出口氣，雖然厚厚的喜褥叫人臀上生汗，至少暫時能歇一歇了。唯一難受的是蒙著蓋頭看不見，總覺得腦子里暈沉沉的，隨時有可能磕倒。
    這廂正想抬手捏肩，因為鳳冠實在重，幾乎要舂短她的脖子。手剛抬了半尺高，突見一片云龍紋絳色紗袍翩然而至，白襪黑舄踏上腳墊，右邊床褥往下一陷，她身側染紅的花生骨碌碌滾將過去，撞在他的佩綬上。
    那是殷重元，就算看不見臉，知道他在，強大的壓迫感也讓人很不適。秾華心里作跳，垂眼瞥了瞥，他端坐著，一雙文質纖長的手按在膝頭，指甲蓋兒圓潤光潔，泛出健康的色澤。
    他無聲無息，仿佛身邊坐的人與他毫不相干。秾華起先緊張，漸漸松散下來。心道有什么了不起，就像孃孃說的那樣，早晚是裙下之臣，等著瞧罷！
    她挺了挺腰，未幾聽見尚宮在簾外引導，請官家牽巾拜堂。同心結的一端遞了過來，她接住綰在手上，他一步步倒退著，將她帶進了福寧殿。
    司禮官高唱喜歌，奇怪的曲調和祝詞，同綏國不一樣。伴著那歌聲，今上舉機杼來挑她的蓋頭，往上掫起來。她臉上原先氤了層薄汗，豁然開朗，頓時一片清涼。然后面前對站的人撞入她眼簾，這是第二次相見，離得近，連他的睫毛都看得分明。
    他是天之驕子，養尊處優的生活作養出雍容的五官。戴二十四梁通天冠，玉簪導挑朱紅組纓垂掛在胸前，繁復卻沖淡了眉目間的凌厲。只是單看這雙眼，幽深如寒潭，依舊親近不得。
    兩兩對望，同時別開了臉。秾華開始反省自己做得不甚好時，突然意識到他看她的眼神毫無愛意不說，居然還充滿了厭棄。她也不生氣，無所謂，現在越討厭，日后喜歡起來越百爪撓心。不愛笑、話少、悲喜都遲鈍，這樣的人格有缺陷，她量大得很，不會和個半瘋斤斤計較。等過了今天，且看她大放手段。反正太后特許她做妖后，她也沒什么可顧忌的。
    她斂了神，同他一起拜謝太后。太后笑吟吟，滿臉的歡喜。佳兒佳婦么，對于孀居的人來說，沒有什么比看見兒子成家立室更叫人滿足的了。她開始幻想含飴弄孫的場景，應該用不了多久的。帝后大婚休朝三日，她此前早有安排，這三日就把他們困在柔儀殿里。吃住在一處，皇后又是聰明人，一定知道怎么借機培養感情。