一路向南，馬車坐得太久了，直犯惡心。
    崔竹筳沒有帶她走官道,一條曲折的小路綿延向前伸展,走了很久很久，未見人煙，也沒有客棧。秾華坐在車內往外看,兩側是焦黃的蘆葦蕩，北風吹過高低起伏,像枯敗的浪。昨夜下過一場雪,南方的雪短促，下起來漫不經心,到天亮時一看，稀薄的一層覆在地上。車輪碾壓過去,留下淺淺的轍,有種孤獨滄桑的味道。
    她打起前面的氈子問他,“我們何時能走出這里？”
    他說快了，大人哄騙孩子似的,總是那句話。她輕輕抱怨，“已經困在這里六天了?！?br/>     他回過頭來看她，眉睫上有凝聚的霜華，“若不是你向那戶人家透露太多，我們何至于走這條路？”看她訕訕的，又不忍苛責，調轉開視線道，“前面有個鎮子，到那里住一夜吧！我看你臉色不好，身上不舒服么？”
    她把簾子放下來，“沒有?！表槃萏傻?，茫然看車頂的鏤雕，低聲問，“先生，還有多久能到建安？”
    他估算了下，“十來天，已經走得很急了，這條路不通建安，出去便是池州。從池州到建安有三百里，必定烽火連天，你要做好準備。”
    他們一直在這片蘆葦蕩里，連個鬼影都看不見，哪里能體會外面的跌宕。她想象不出被大軍橫掃過的城村會是什么樣，只是一味地盤算官家何時能來建安。這是個兩難的抉擇，他來，說明城已經破了，大綏也完了，她并不希望這樣?？伤舨粊恚麄兙蜁e過，也許一輩子不能再相見了，想起來又讓她滿心的恐慌。
    不知現在鉞軍戰況如何，攻到了什么地方。如果她拖他的后腿，讓他慢些再慢些，等官家抵達了，就會有希望了。
    她抬起手摸額頭，手心很冷，愈發顯得前額滾燙。她乏力地閉閉眼，“先生，我好像發燒了?！?br/>     他立刻拉住韁繩過來查看，探手想觸她的額，她飛快讓開了。他的手尷尬停在半道上，蹙眉道：“我得判斷真假，畢竟只剩二十多天了，我沒有太多時間?！?br/>     她迫于無奈，前傾了身子。他在自己額上反復比對，果然她體溫偏高，忡忡問她，“難受得厲害么？我把車趕得快些，到鎮上請郎中看看罷。”
    她擁著褥子，重又縮回了車內，有氣無力地應道：“顛了一路，我都快要吐了。先生還是慢些吧，天黑前能趕到鎮上就好了?！?br/>     他不放心，不時回頭張望，可是一道厚氈阻擋住了視線。每每悵然，不隔一會兒便忘了，又忍不住回頭看。
    她躺著，半閉著眼睛問他，“先生可冷？”
    他心頭一顫，這段時間來她見他都如死敵一般，突然噓寒問暖，叫他大大感動起來。忙道：“不冷，你照顧好自己就是了。”
    簾后靜默，過了半天才聽她長嘆一聲，“先生這是何苦呢！”
    他窒住了，心里有好多話，可惜總會被慚愧封住口。今天她愿意溝通，是個不錯的機會。他壓了壓腹上生痛的傷口，努力組織語言，“大約是劫數，每個人的一生都會遇上，如果沒有刻骨銘心，就白來世上一遭。最近我常在回憶以前的日子，在建安平淡生活，每天都過得輕松快活。如果問我這一生做過的最后悔的事是什么，那就是促成你和親。云觀死遁的那三年，其實我有很多次想向你表明心跡，可是因為牽絆太多，錯失了良機。后來入汴梁，我有我的使命，若云觀不能奪位，就要助琴臺公主封后。一步一個陷阱，都是我自己埋下的，現在悔之晚矣。細想來，你恨我應當只因為春渥那件事。對于春渥……我罪孽深重。若不是為了讓你走得毅然決然，我不會出此下策。可是后來你也為她報仇了，雖然沒能讓我償命，但我受的罪足可以抵消大半了?？煞褡屛矣糜嘞碌臅r間盡力補償，看在我們師生十年的情分上。”
    他等了很久，沒有等到她的回答。一陣風又翻卷而過，吹得風帽上狐裘傾倒，在他灰心到極點的時候才聽見她的聲音，淡淡的，傷人至深:“你欠我的只是痛苦，欠春渥的卻是命。你就這樣心安理得地活著，然后來同我談補償？”
    她不接受，他一早就料到會是這樣的結局。說過了，心里的大石頭就放下了，不管她怎么想，木已成舟，所謂的彌補都是空談。他只有盡力走好以后的路，她既然已經在他身邊，再要離開，大概只有等他死了吧！
    他從不知道自己的占有欲會那么強，壓抑過度后的爆發，來勢洶洶毀天滅地。尤其經過了汴梁城外的那次變故，徹底掙脫了束縛，可以不計后果，不顧一切。
    他往后靠，靠在車圍子上，喃喃問她，“如果沒有殷重元，你會接受我么？”
    她說不會，“你是我的老師，我將你當長輩，就像我爹爹一樣?！?br/>     他無聲苦笑，誰要做她爹爹！她爹爹一輩子愛而不得，是世上最失敗的人。家財萬貫又如何？太中庸，眼睜睜看著別人入了自己娘子的羅帳，最后含恨而終，他不想做那樣的人。所以要爭取，在他心里她一直是屬于他的。十年來他看著她一點點長高，從個黃毛丫頭到含苞待放，他陪伴她整個少年時光，那時殷重元在哪里？憑什么一出現就奪走她？
    他只是不甘心。他握緊了鞭子，泄憤式地在轅上抽了一記。她心在殷重元身上，沒關系，等沒有了指望就會認命了。他現在反倒在后悔，為什么沒有想辦法殺了殷重元。難固然是難，但殺了他，才是治本的最好辦法。
    或許等下一次，再見面就是你死我活的較量了。他奮力抖了抖馬韁，活著的人得到她，比江山之爭更加直截了當。
    馬蹄聲噠噠，秾華靠著圍子昏昏欲睡，漸漸聽見有人聲，她猛地驚醒過來，跪在墊上打簾張望，原來車上了黃土壟道，已經駛出那片蘆葦地了。
    時間也正好，恰逢太陽下山的當口。她倚著窗口看，夕陽慘淡，所有人的臉上都籠著灰敗的神色，眼睛里沒有光。要覆國了，誰也笑不出來。狗還戀家呢，何況人乎！秾華見這光景，自覺天都矮下來了。崔竹筳將車駛到一家客棧門前，打簾請她下車，見她滿臉沮喪，牽唇一笑道：“鉞軍攻過這里了，看看那些倒塌的門樓和無家可歸的人，都是殷重元的禁軍干的。”
    她看他一眼，沉默不語。他也不多言，負手走進了店堂里。
    店里的博士迎出來，大概經過了一場戰爭，再看見生人有點怯怯的。雙手在巾櫛上無意識地反復擦拭，躬著身腰道：“客人從哪里來？是住店呢，還是打尖？”
    崔竹筳道：“我們從遠處來，要間屋子休整一晚?！?br/>     她跟在他身后補充了句，“要兩間?！?br/>     他回身看她，不置可否，掏了點散碎銀子遞給博士，“勞駕再替我請位大夫來。”
    博士掂著銀錢道好，引他們往后院去，邊道：“半個月前一場大仗打得日月無光，鎮上大夫都被拿去醫治傷兵了，客人運氣真好，恰巧今早都放回來了?？腿讼刃?，小的叫人攏炭盆來與二位取暖，再燙一壺酒，客人吃喝上，我這就去醫館找人。”
    博士走了，他想上前扶她，被她揚手格開了。只說不勞煩先生，自己蛻了鞋子坐在床沿上。原本不該當他的面上床的，可是有些支撐不住，頭暈目眩。背上一陣陣冷將上來，再多坐一刻都會癱倒似的。
    她打了個冷顫，“先生恕我無禮了……”她指了指床，“先生自便吧?！?br/>     他頷首說：“不必客套，不舒服就上床歇著，我在這里陪你?！?br/>     她暗里腹誹誰稀罕他陪！可是實在無力反駁，躺下就像要死過去一樣。被褥里冷得厲害，不像禁中供著暖。這里的被褥有種潮濕發霉的*氣味，靠近了就反胃。她勾起頭喚他，“先生把車上那床被子給我搬來罷，這里的褥子我睡不慣。”
    他知道她嬌貴，一路上咬著牙不吭聲，到現在才有些瑣碎的要求，反而顯得可親了。他笑了笑，溫聲道好，“你先湊合，我去捧來。想吃什么，我讓他們準備。”
    她搖搖頭，“沒有胃口，讓我睡一會兒?！?br/>     她萎靡不振的樣子令人擔憂，他想走近，又怕她反感，只得遠遠站著觀察。見她眉頭緊鎖，料想極不安穩，大概是路上受了風寒。這樣的天氣，又在野外過了好幾夜，她是富貴叢中長大的，沒吃過太多的苦，身體便抵抗不住了。
    他走出去，吩咐店里廝兒喂馬，抱起被褥復打探，“鉞國的大軍攻到哪里了？”
    廝兒拿兩腳鏟子叉起草料揚進馬槽，一面呵著熱氣道：“客人眼下來綏國真不是好時候，外面亂得一團麻，鉞軍已經兵臨建安城下了，鳳山上的小皇帝還在抱著美人做夢呢！好在城中有位上將軍，率二十萬大軍堅守建安，鉞軍攻了三次城，未能拿下。如今據說將建安圍起來了，斷了城里糧草供給，只怕那二十萬大軍堅持不得多久。鉞軍六十萬人出征，先前幾場戰役戰死將近九萬，如今還剩五十一萬。五十一萬大軍碾壓建安城，站在城頭看，下面黑壓壓蝗蟲一般，想想多瘆的慌！”他一邊撒豆齏一邊搖頭，“氣數將盡，要改朝換代了呵?？腿巳魶]有要緊的事，不如等到天下大定了再走吧，否則路上遇見流寇，那就危險了?！?br/>     他靜靜聽了，轉頭看天色，“建安城已經阻斷與外界的聯系了么？”
    廝兒點頭說是，“城門緊閉，城內的人出不來，城外的人進不去。據說上將軍下令，誓與建安共存亡，大概會守到草盡糧絕的那一日吧！”
    他立在那里良久，這樣事情就難辦了，眼下想進城不可能，除非等到城破之后。他斟酌了下問：“你說的上將軍，可是鎮軍大將軍孫膺？”
    廝兒道是，“孫將軍如今是咱們綏人的大英雄，提起他的大名，沒有人不夸贊的?！?br/>     他在建安城中三教九流都結交，和孫膺這人也打過交道。半年前他還是個武衛將軍，將軍之中第四品，算不上高等級。看來必定是那些驃騎、車騎將軍不中用了，匆忙將他推上馬的。這人以往不太長進，沒想到國難時竟能委以重任，出乎他的預料。
    他心里盤算著，腳下搓著步子回臥房里去，中途讓人往湯婆子里灌了熱水，送到床上讓她捂著。她睜開眼看他，復又把眼睛閉上，面孔白得像張白紙。他不由心焦起來，到門上等郎中，隔了半盞茶功夫，見那個博士帶著一個背藥箱的往后來，他忙迎上去，拱手做了揖，請大夫里面診治。
    那郎中坐在床前觀她容色，問了癥狀又看脈象，右手號完了換左手，半天捏著一小撮胡子道：“娘子寸脈滑數沖和，依在下看是喜脈。只是月份尚小，隱于其中，可過半個月再號一次，到那時方能斷定。”
    這突如其來的消息震驚了兩個人，本來以為是病了，沒想到居然是喜脈。
    秾華聽了頓時眼圈發紅，心里歡喜異常。她和官家天天盼著孩子，兩個沒有常識的人，從同房開始便招醫官請脈。三天一次持續了近一個月，沒想到盼著盼著，果真來了。只是這么好的消息不能立刻同他分享，是個莫大的遺憾。她很想看他高興的樣子，一定是傻傻的，又哭又笑吧！她現在愈發想他了，恨不得一下子回到他身邊。他們有孩子了，那些言官終于不能以皇嗣為借口刁難他了，可是離他那么遠。想念他的懷抱，想念他的微笑，卻被硬生生分開，想起這個便愈發的憎恨崔竹筳。
    所以這個消息是有人歡喜有人憂，她悲喜交加著，可對于崔竹筳來說卻是個晴天霹靂。有了孩子，她和殷重元的糾葛便更加深了。他指望她能忘了他，但是孩子存在，時時刻刻都在提醒她，這一輩子都別想擺脫。
    大夫說著賀喜的話，他勉強笑了笑，“承你吉言，果真是天大的好消息。這是第一個孩子，不知道哪些方面要留意，還請先生指點?！?br/>     大夫道：“孩子才著床，要仔細看護著，不能乏累，情緒不能有太大波動，整日高高興興的自然最好。還有一點要緊……”低聲在他耳邊叮囑，“三個月內行房是大忌，待滿三個月，孩子結實了，可徐徐圖之。但切不可貪戀，畢竟有了身孕，該當心還是要當心的?！?br/>     他臉上紅起來，諾諾應了，復道：“我們一路顛簸，我看她這兩日萎頓得厲害，又不肯吃東西，怕這樣下去傷了孩子，先生開些安胎的藥吧！”
    大夫揭開藥箱取紙筆，趴在桌上洋洋灑灑寫了滿滿一張紙，邊寫邊道：“藥都是輔助，要緊還是食補?！蓖笱錾韲诟?，“娘子胃口再不好，為了腹中胎兒也要勉為其難。你不吃，他要吃，可不能縱著自己，委屈了孩子。”
    她坐在褥子里，明月般的臉盤上帶著微笑，略低了低頭道：“多謝先生，我記住了?！?br/>     大夫開完方子問崔竹筳，“何人隨我去取藥？”
    “只有再勞煩博士一趟了。”他把心煩意亂都壓制住了，往外客套比手，“我送先生?！贝棉D出了客房，他在大夫袖上牽了一下，壓聲道，“還要勞煩先生，這個孩子……留不得，請先生替我想辦法，將他打掉為好?！?br/>     那大夫吃了一驚，添丁是闔家歡喜的好事，他卻寧愿不要，實在匪夷所思。仔細打量他兩眼，拱手道：“恕我冒昧，敢問閣下與那小娘子是什么關系？我看小娘子高興得很……”
    若說夫妻，哪里有做爹爹的不要自己孩子的，說不通，唯有另想說法，便道：“她是舍妹，婚后不久郎君身故，夫家又沒有長輩做主，家下爹娘與她說了門親，愿令她再嫁。如果拖著孩子，婚事便難成了。趁著現在孩子還小，長痛不如短痛，先生可明白我的意思？”
    大夫長長哦了聲，只是可憐了那如花似玉的小娘子，命途這樣坎坷。終歸也是無奈，家家有本難念的經，何況在這戰火連天的年月里，活得益發不易。他嘆了口氣，頷首道：“既這么，那我就另開一副藥。只是打胎畢竟傷身，事后要好生將養著，否則想再懷上就難了?！?br/>     他道好，“我心里不忍，卻也無法。”說著見酒博士從廊下經過，招手托付他跟隨大夫去取藥，自己又轉身進了臥房里。
    進門時她已經下了地，看見他上前迎了兩步，哀聲道：“先生也聽到這個消息了，我如今懷了官家的孩子，不可能再與先生如何了。先生放我回去找官家吧，他是孩子的爹爹，我不能讓孩子沒有父親?！?br/>     他未應她，只攙她回床上，含笑道：“怎么下床來了？你現在身子虛，要好好靜養。那些事容后再議，剛才大夫在外面同我說，只怕坐胎不穩，連日的顛躓孩子有損傷。先開些安胎的藥調理好身子，這兩天在這里住下，等穩妥了再走不遲?！彼寡墼谒稚吓牧伺?，“秾華，你的孩子，我自當視如己出。所以不要再說找官家的話了，別叫我傷心?！?br/>     作者有話要說：感謝大家打賞，鞠躬~
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