秾華等到很晚,可是官家并沒(méi)有來(lái)。
臥在床上側(cè)身靜躺著,把手伸過(guò)去,褥子微涼,沒(méi)有他在,心里空落落的。枕頭并排擺了兩個(gè),她撫摩那緞面,靠上去,聞見(jiàn)龍涎清冽的香,是他的味道。她是個(gè)依賴性極強(qiáng)的人,眷戀他,他在身旁便安心。一刻不見(jiàn)竟像被斬?cái)嗔烁?開(kāi)始變得惶惑無(wú)依。
實(shí)在睡不著,起身推窗眺望前面的柔儀殿,宮墻太高看不見(jiàn),不知他睡了沒(méi)有。她撐在窗臺(tái)悵然了很久,想過(guò)去找他,又怕他正忙。再等等吧,也許忙過(guò)了今天,明天就好了。
第二日綏國(guó)使節(jié)入了汴梁,秦讓來(lái)傳話時(shí),皇后正聽(tīng)內(nèi)諸司回稟各處用度,不好上前打斷,只在一旁候著?;屎蠼?jīng)歷過(guò)一些事,比以前更有中宮作派了。以前心不在焉,有些糊涂混日子的意思。如今靜下心來(lái),是個(gè)內(nèi)當(dāng)家的樣子了。
秦讓瞇著眼,站得離殿門近,檐下一縷日光照進(jìn)來(lái),正打在他肩頭,曬久了有點(diǎn)暈乎乎的?;屎笠粯右粯又概?,花了很長(zhǎng)時(shí)間,待一切都安頓妥當(dāng)了,方揚(yáng)聲喚他。他緊走幾步,上前叉手行禮,“紫宸殿殿頭適才傳話出來(lái),綏使進(jìn)宮面見(jiàn)官家,特意提到了圣人,說(shuō)郭太后甚為思念圣人,托使節(jié)務(wù)必探望圣人。官家不好推辭,今晚在升平樓設(shè)宴款待綏使,請(qǐng)圣人一同前往?!?br/>
她心里倒緊張了下,原本說(shuō)好不見(jiàn)的,沒(méi)想到使節(jié)主動(dòng)提及,不見(jiàn)反倒不好。不知怎么總有些惶惶的,她和官家好不容易心無(wú)旁騖地相愛(ài),這時(shí)候最怕生出事端來(lái)。一個(gè)云觀已經(jīng)夠讓人煩心的了,若郭太后再有什么動(dòng)靜,她真有些招架不住。
她平了平心緒問(wèn):“只宴請(qǐng)綏使么?還有誰(shuí)作陪?”
秦讓道:“朝中中書令并御史大夫及幾位宰執(zhí)都要赴宴?!鳖D了頓補(bǔ)充,“據(jù)說(shuō)還有寧王。”
她心頭微沉,頷首說(shuō)知道了,“官家昨日忙到何時(shí)才安置?”
秦讓道:“因?qū)幫踹€朝的緣故,那些有話要說(shuō)的元老來(lái)了一撥又一撥,官家要應(yīng)對(duì)他們,弄得頗為乏累。臣換班的時(shí)候官家還在忙,大約到亥正才歇下的。”
她哦了聲,“寧王今日也上朝了么?我昨日就在想,內(nèi)城班直是否該整頓了,竟讓他入了朝堂?!?br/>
秦讓掖手道:“圣人可知道登聞鼓?那鼓立在闕旁,非敵兵圍城、太子死等重大事由不得捶擊。鼓聲一響動(dòng)八方,金掌奏告御史臺(tái),直呈官家。那時(shí)正值早朝,文武百官都在場(chǎng)。寧王入殿,由太師太傅驗(yàn)明身份。彼時(shí)太子薨時(shí)先帝還在位,因正身無(wú)法確定,本就是一宗懸案。如今既然起了勢(shì),并非禁軍的罪過(guò)?!?br/>
她聽(tīng)了也知道是天意,否則以他一人之力不可能入紫宸殿。木已成舟,她與他也失了聯(lián)系,再不知道他心中所想了。
秦讓走后阿茸端盆伺候她盥洗,拿熱手巾包住她的手,又取香膏來(lái)反復(fù)替她推揉,“云觀公子回來(lái)了,圣人是希望官家贏呢,還是云觀公子贏?”
她垂眼看她,“若是其中一個(gè)肯讓步,就皆大歡喜了。但我知道不可能,誰(shuí)讓步誰(shuí)就是死路一條,所以看造化吧!”
將到傍晚的時(shí)候,她們替她梳妝。宴請(qǐng)外邦使節(jié)需服鈿釵禮衣,她見(jiàn)了那火紅的一身便想起舍酒那日,搖頭讓換深藍(lán)的來(lái)。官家進(jìn)殿時(shí)她還在穿戴,他無(wú)所事事,便在窗前看她打扮。阿茸為她畫眉,一邊眉峰總畫不好,他看得不稱意,把螺黛接了過(guò)來(lái),自己親手替她描摹。
她閉上眼吟唱起來(lái),“繡陌不逢攜手伴,綠窗誰(shuí)是畫眉郎?”眼波一轉(zhuǎn),憨傻發(fā)笑,“嫁女當(dāng)嫁畫眉郎?!?br/>
他仰起唇,唇角還帶著羞澀的味道。他沒(méi)有替誰(shuí)畫過(guò)眉,不過(guò)雙手書寫得多了,左右對(duì)稱上有天然的敏感。一面勾描,一面道:“古來(lái)愛(ài)替女人畫眉的都是昏君,皇后要嫁畫眉郎?”
她嗔怪地看他一眼,“官家只替我畫了這一回,哪里稱得上愛(ài)畫?”說(shuō)著把一個(gè)白玉盒子遞過(guò)來(lái),“既然畫眉是昏君,點(diǎn)口脂總不是了吧!”
她耍起賴來(lái)叫人沒(méi)辦法,他只得取玉搔頭蘸上一簇,慢慢在她唇瓣上暈染開(kāi)。她仰臉在他面前,近得連臉上細(xì)細(xì)的絨毛都看得清。他咦了聲,“大婚那日沒(méi)有開(kāi)臉么?怎么像個(gè)猴子?”
她愣了下,忙回身照鏡子,先前絞干凈的汗毛的確又長(zhǎng)出來(lái)了,她哀哀一嘆,“大約是太年輕了呵,上了些年紀(jì)毛就掉光了?!闭f(shuō)著憤然蹬了蹬腿,“你可是嫌我么?幾根汗毛都要取笑我!”
他忙道不敢,“我只是隨口一說(shuō),皇后有傾國(guó)傾城之貌,愈是滿臉寒毛,愈是顯得天真可愛(ài)。”
她被他的“滿臉寒毛”打擊得幾欲崩潰,待要喊春渥,他忙阻止了,笑道:“遠(yuǎn)看是看不出的,近看稀稀拉拉有幾根,不妨礙皇后美若天仙。時(shí)候差不多了,再耽擱就晚了。”
她不大高興,悶聲道:“我很在意官家的話,官家不知道么?”
他心頭一悸,放□段將她抱在懷里安慰。所幸她不是疙瘩的人,沒(méi)兩句話便同他笑鬧到了一處。
眼看日暮,做東道的太晚不成體統(tǒng),問(wèn)她準(zhǔn)備好沒(méi)有,便要攜她出涌金殿。她走了兩步想起什么,提裙返回后殿,再出來(lái)時(shí)手上掂了個(gè)香珠串,含笑佩在他衣襟上,順著捋那朱紅的穗子,輕聲道:“我自己做的,沒(méi)讓乳娘搭手。你說(shuō)過(guò)不離身的,莫要忘了?!?br/>
那木樨幽幽的香氣直鉆進(jìn)腦門里來(lái),他抬眼看她,夕陽(yáng)下她眉目如畫。他說(shuō)好,鄭重在她手上握了握。
升平樓和集英殿一樣,是御宴款待臣僚和外邦使節(jié)的地方。尋常設(shè)大宴在集英殿,可供百余人共飲。設(shè)小宴則在升平樓,樓里有歌臺(tái),教坊樂(lè)人奏樂(lè)歌舞,還有左右軍演百戲,跳索、踢瓶、上竿,以為助興。
帝后來(lái)時(shí),殿中人皆起身迎接。兩國(guó)的官員都穿朝服,因此一眼便能認(rèn)出綏國(guó)的使臣。秾華在綏國(guó)也就當(dāng)了兩天長(zhǎng)公主,正使不相熟,副使她卻認(rèn)得,是那次送她和親的人。她頷首一笑,使臣向她揖手行禮,“臣等出使時(shí),太后再三命臣等問(wèn)皇后安。太后與皇后母女連心,每常思念皇后,食不知味。如今臣等得見(jiàn)皇后,皇后風(fēng)采如故,臣等回了綏國(guó),也可向太后復(fù)命了。”
她優(yōu)雅笑道:“勞煩尊使,替我?guī)г捊o孃孃,我與官家敦睦,請(qǐng)孃孃不要為我掛懷。”
綏使長(zhǎng)揖領(lǐng)命,她隨官家往上首去,見(jiàn)云觀立在階下,眉眼安和,神態(tài)自若。要不是早就知道他的目的,還誤以為哪里來(lái)了個(gè)自在的富貴閑人呢!
擦肩而過(guò),她的目光未曾停留。他落落站著,只覺(jué)同她漸行漸遠(yuǎn),心里難以抑制地涌起一股悲涼來(lái)。剛才的畫面還留在腦子里,雪白的臉孔,獷悍的紅唇,以及眼角眉梢?jiàn)A帶的妖冶味道,都不是他認(rèn)得的少女了。
官場(chǎng)上客套,你來(lái)我往推杯換盞。秾華不飲酒,只得以茶代酒。席間見(jiàn)宰相同綏使談笑風(fēng)生,云觀卻一直很沉默。他在綏國(guó)生活了這些年,論理和他們極熟絡(luò),刻意的保持距離,也許是為了避嫌吧!官家對(duì)這種交際應(yīng)酬從來(lái)不熱衷,他出席,簡(jiǎn)直有點(diǎn)勉為其難。該有的往來(lái)應(yīng)付過(guò)去后便不再多言了,夾了蓮花肉餅在她碟里,示意她進(jìn)些東西。
他才喝過(guò)酒,唇上濕津津的,她卷起帕子悄悄替他拭了,見(jiàn)他眉心輕蹙著,問(wèn)他怎么了。他笑道:“沒(méi)什么,頭有些疼罷了。”
因?yàn)樵谌饲?,她也不好替他按壓,延捱了小半個(gè)時(shí)辰,低聲道:“坐了有些時(shí)候了,幾位相公都在,請(qǐng)他們陪客就是了。官家身上不適,回福寧宮傳醫(yī)官問(wèn)個(gè)脈吧!”
他略猶豫了下,強(qiáng)打精神對(duì)云觀道,“二哥酒量好,替朕好生款待二位尊使。朕有些不適,便少陪了?!?br/>
云觀忙起身道是,眾人俯首恭送,綏使復(fù)對(duì)秾華道:“太后怕皇后思念故土,臣等來(lái)時(shí)特準(zhǔn)備了些尋常使用的東西,待明日托付中貴送入禁中呈交皇后?!?br/>
秾華道好,“你們何時(shí)回去,早早派人知會(huì)我,我也好替孃孃準(zhǔn)備些薄禮?!?br/>
綏使叉手領(lǐng)命,她寒暄兩句便攙他出了升平樓。
他平時(shí)身底子不錯(cuò),不知今日怎么突然抱恙了,想來(lái)精神上有了重壓,人有些疲憊了吧!送回柔儀殿將他安置在床上,摸他的額頭,有些燙手。她心里慌,命錄景傳醫(yī)官來(lái)。診過(guò)了脈,倒沒(méi)有什么大礙,只說(shuō)是心火旺了,吃兩副藥便會(huì)消退的。
她坐在床頭,一遍遍打了涼帕子給他冷敷。不時(shí)摸摸手心腳底,余熱還未消退。原本今上得病是大事,須傳太醫(yī)局各部診斷記錄,他嫌麻煩不讓聲張,又不愿意別人近身伺候,秾華便寸步不離地照看著。他病中什么都好,就是不肯吃藥,蹉跎了兩柱香,她起身?yè)Q手巾時(shí)聽(tīng)見(jiàn)他喚她,忙回到他床前,他怔怔看著她,仿佛不認(rèn)得她似的。
她有些心驚,半跪在腳踏上問(wèn):“官家眼下好些了么?臣妾叫人送藥過(guò)來(lái)。”
他不接話,神色疏離,“皇后一直在這里么?”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭,“你這樣我哪里能離開(kāi)?方才醫(yī)官看了,說(shuō)是內(nèi)熱,恐怕就因?yàn)槎嗪攘藘杀T?!彼隣啃涿~頭,蹙眉道,“燒還未退,不吃藥是不行的。我去備膠棗來(lái),像上回一樣,苦就含一顆,好么?”
他搖了搖頭,“不是要緊的病癥,死不了的。只是病得不討巧,綏國(guó)使節(jié)來(lái)訪,云觀又還了朝,話傳回綏國(guó),恐怕要掀起波瀾來(lái)。”
她沮喪道:“官家身體不好,暫且不要憂心那么多。若真想處置寧王,其實(shí)易如反掌,不過(guò)怕被流言掣肘罷了。先養(yǎng)好精神,身上好了什么事不能解決?聽(tīng)我的話,喝些藥,我來(lái)喂你好么?”
她像哄孩子一樣,他朦朦看著她,心里安定下來(lái)。抬手覆住了前額,喃喃道:“我走時(shí)特意將綏使托付給云觀,就是要看他的表現(xiàn)。若他與那些外邦使節(jié)過(guò)從甚密,我便有發(fā)難的由頭了。
男人的爭(zhēng)斗她不懂,只是牽扯上綏國(guó),終究讓她不安。然而現(xiàn)在都是走一步算一步,她也顧不得那些了。勸他喝藥,他別過(guò)臉不答應(yīng),她無(wú)奈道:“你打算每次都這樣?讓你吃藥比登天還難,又不是孩子,偏要人磨破嘴皮子!我叫人端來(lái)了,哪怕喝一口也好?!?br/>
他的臉掩在錦衾下,甕聲道:“我身體強(qiáng)健,不喝藥自然也會(huì)好的?!?br/>
她沒(méi)了辦法,“你就是為了看我為難吧!餓了么?先前沒(méi)吃什么東西,我吩咐人備羹來(lái),吃了再睡,可好?”
他略思量了下,點(diǎn)頭應(yīng)了。她忙探身喚阿茸,“你去廚司燉一盅群仙羹來(lái),快些,別耽擱了?!?br/>
阿茸隔著屏風(fēng)領(lǐng)命,腳下匆匆往殿外去了。
她挨在他床頭看他,他生得白凈,眼下發(fā)燒燒紅了臉,反倒不像平時(shí)那樣令人敬畏了。她撫撫他的頰,小心親了一口,“得意,你剛才為什么這么看著我?我以為你不認(rèn)識(shí)我了?!?br/>
他略牽動(dòng)唇角,眼眸沉沉,深不見(jiàn)底。向她張開(kāi)雙臂,她很快上床偎進(jìn)他懷里,身子蜷縮起來(lái),緊緊抱著他,“昨晚我想你,一夜沒(méi)有睡好?!?br/>
他滾燙的臉頰同她相接,“那今晚就不走了吧!”
她笑靨如花,“我和郎君在一起?!?br/>
你儂我儂的時(shí)候,突然聽(tīng)見(jiàn)錄景在外通傳,說(shuō)太后及貴妃到了,想是聽(tīng)聞官家中途離席,特地來(lái)探望。秾華慌忙下床來(lái),抿了頭整理好衣裳,到門上迎接。
太后腳下匆忙,“好好的,怎么病了?如今怎么樣?”
秾華上前攙她進(jìn)后殿,“醫(yī)官說(shuō)是內(nèi)熱,服兩劑藥就會(huì)好的。孃孃來(lái)得正好,我勸了半日,無(wú)論如何不愿意吃藥,我是沒(méi)辦法了,孃孃同他說(shuō)吧!”轉(zhuǎn)頭看持盈,真是處處都有她。心里不悅,不好做在臉上,擠出個(gè)笑容來(lái),莞爾道,“這么晚了,梁娘子怎么不歇著?”
“孃孃今日興致好,留我在那里打葉子牌呢。原本要回去了,聽(tīng)錢十貫進(jìn)來(lái)回稟,說(shuō)官家身上不適,我便跟來(lái)看看?!背钟σ獠贿_(dá)眼底,邊說(shuō)邊往床上探看,“官家還好么?”
她說(shuō):“有些熱罷了。你才大安的,別站著,坐下吧?!?br/>
貴妃在矮榻上落了座,只聽(tīng)太后一再的勸官家吃藥,他推來(lái)推去打太極也似,不由同皇后相視一笑,“今日綏國(guó)使節(jié)來(lái)了,圣人聽(tīng)見(jiàn)鄉(xiāng)音分外的親切吧?我那日也是,見(jiàn)到故國(guó)的人,真恨不能跟他們回去。可惜不能夠,往后也沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)了。”
她唔了聲道:“你我和普通人家娘子不一樣,她們可以省親,我們路遠(yuǎn)迢迢,不方便。”
正說(shuō)著,阿茸從外間進(jìn)來(lái),抬眼見(jiàn)這么多的人,腳步踟躕了下。秾華立起來(lái)迎她手里的托盤,奇怪她竟往后縮了縮,她不解地看她一眼,到底還是接了過(guò)來(lái)。
一旁的貴妃掖手起身,稀奇笑道:“這么晚了還做羹?”
她未應(yīng),送到今上床前,和聲道:“我扶官家起來(lái)罷,多少吃一點(diǎn)?!?br/>
他閉上眼,不知怎么又改了主意,疾聲道:“不想吃了,快拿走!”
她束手無(wú)策,太后卻不問(wèn)那許多,接過(guò)盅道:“身上不好,不肯吃藥,又不吃東西,要成仙了么?你是一國(guó)之君,身子可當(dāng)兒戲?如今大敵當(dāng)前,更要有個(gè)好精神去應(yīng)付他。前朝那些事,哪樣離得了你?莫耍小孩子脾氣,不吃羹就喝藥。你縱是皇帝,今日也得聽(tīng)我的話?!鞭D(zhuǎn)頭問(wèn)錄景,“驗(yàn)過(guò)沒(méi)有?”
宮中但凡進(jìn)膳,怕有差池,每一道都有專門的人查驗(yàn)。錄景垂手道是,“進(jìn)門的時(shí)候臣親自看過(guò),妥當(dāng)?!?br/>
錄景回話時(shí)阿茸立在一旁,秾華不經(jīng)意掃了一眼,見(jiàn)她神色有些異常,心里起疑,那頭持盈適時(shí)道:“今時(shí)不同往日,多加小心總是好的。錄都知拿針來(lái),再驗(yàn)一驗(yàn)罷!”
簡(jiǎn)直像是事先編排好的,貴妃話音甫落,外間端著銀針的黃門便進(jìn)來(lái)了。秾華詫異地看著她們揭開(kāi)盅蓋,將銀針置于羹內(nèi),心里隱隱有些惱火。這算什么呢,公然的針對(duì)她么?雖說(shuō)是為了謹(jǐn)慎起見(jiàn),做得也未免太難看了,倒像她要謀害官家似的。
她是身正不怕影子斜,凜然站著,對(duì)她們的所作所為頗不屑。自問(wèn)心里坦蕩,可是聽(tīng)見(jiàn)貴妃低低叫了聲孃孃,也引得她側(cè)目。她回身看,持盈將針提起來(lái)呈太后,燈火搖曳里,她手上寸余長(zhǎng)銀芒耀眼,下端卻烏黑,襯著殿內(nèi)暗處,大半根針憑空消失了一般。
秾華大驚,再看阿茸,她腿上發(fā)軟,撲通一聲癱坐下來(lái)。
太后勃然大怒,“反了!”揚(yáng)手將盅砸出去,盅內(nèi)的群仙羹潑灑在錦織珊瑚毯上,起先倒沒(méi)什么,后來(lái)漸漸消融腐蝕,那細(xì)軟的絨毛燒焦了一樣,漫延開(kāi),蒼蒼的一片,像個(gè)噩兆。
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