“叮咚”，“叮咚”……
黑暗中一聲聲水滴落的聲音接連傳入夏知的耳中，就像有鼓錘一下一下擊打著耳膜。他猛地睜眼，周圍昏暗不清，朽木頭和污水混雜的氣味彌散在渾濁的空氣中。
夏知舉起左手揉揉太陽穴，疼痛減輕了一些，眼神逐漸清明，觀察著身邊的東西，無比陌生，想了一想，又什么也記不得了。緩緩站起身，尋著那一點微弱的光蹣跚著走出門。
突然迎來強烈亮光，他的眼睛不自覺地瞇成一道縫。原來是個小木屋，外面是目之可及的一大片森林，其中不時傳出幾聲鳥叫或是鳥飛撲棱的聲音。夏知打了個寒顫，此時他穿著的僅薄襯衫和西裝褲，御寒能力低到幾乎沒有。屋子里沒有可利用的東西，他的腦海閃過一些畫面。他就像生存游戲中的角色。
陰森森的，森林里樹林很壯碩，樹冠龐大，樹干筆直而光禿禿的，地面也光禿禿的，黃土顏色和樹干過渡自然。拖著疲憊的身體，在森林里走著，頭越來越重，夏知趔趄幾步，堅持控制自己沒有倒下，沒有路的前途真是很難走，隨著眼前一黑，身體投向地面。
迷糊中，夏知隱隱約約聽到有人說話。
“喬治，他怎么還不醒？”聽起來是個小女孩，聲音甜甜的，有點嗲。
嗦嗦聲傳來，他艱難地抬起一點眼皮，從眼縫中往外看。
那個叫“喬治”的男人在揉搓女孩的頭發，他說：“別急，茉莉，等會兒就會醒的。”聲音低沉磁性，很好聽。
茉莉乖乖地點頭，然后高興地湊到夏知面前，“喬治，他醒了。”
喬治轉頭看向躺著的夏知，眼睛還沒有完全睜開，他走近些。
夏知睜開眼看向他。
很年輕，個子很高，一身猶如原始人裝扮的布條衣，棕褐色的褲子。聚焦眼神，上上下下只有他那張臉看得過去，換上之前那身衣服或許會好很多。
夏知又看向茉莉。
這小女孩穿的和喬治差不了多少，一頭亂糟糟的雞窩發，臉和頭發一樣是蔫黃色，遠處看定然會被認為是叫花子，唯獨一雙眼睛閃著耀眼的光芒，有如沙漠中的清泉，極具吸引力。這雙眼睛正直勾勾地盯著夏知，讓他覺得自己的靈魂快要被吸進黑洞中。
“你叫什么？”茉莉用手指戳了一下他的肩膀。
他茫然地搖搖頭，坦白道：“我什么也記不起來。”
兩人明顯沒有因為他的失憶情節而感到驚訝，茉莉淡然又調皮地從身后背的小包里掏出一個小冊子，一邊說著什么，一邊翻著。一會兒時間過去，驚呼一聲啊，“我找到了！”
她把小冊子的一頁擺在夏知面前，“你以后的名字。”
夏知艱難地看著，那上面寫著：尼克，“為什么是這個？”
茉莉撓撓雞窩頭，“雞窩”晃動幾下，“嗯—我也不知道。”然后她轉向喬治，“為什么呢？”
喬治拍拍她的頭，笑著說：“這是約翰給你的，你應該問他。”
她捶手，恍然大悟一般，“對，約翰，是約翰叔叔寫的，他說以后有不記得名字的人來，就用這個給他取名字。”
夏知其實是想問，為什么選“尼克”這個名字，而不是為什么要取名字，不過看茉莉一副不大聰明的樣子，也不再追問。
喬治站起身，拍拍灰，“都這個時候了，約翰應該要回來了，我去準備一下吃食。”
夏知望向窗外，天已經昏黃了。同時，他注意到這房子是方磚砌的，仔細看著好像也不是很方，準確表達應該是不規則塊。窗口是木頭做成的支架式，關窗時要把支撐的木棍折疊起來，難怪屋子這么陰暗，還好不算太潮濕。
茉莉拍了拍夏知，一副大人的樣子，特別冷漠嚴肅，“我也去準備吃食。”
夏知本來為茉莉突然的轉變好奇，但當她走了不到三步開始就明白了，她是裝的。一個小孩不會突然變成大人，只會慢慢長大。
等茉莉暴露的幼稚身影遠去，他才緩緩起身，身上仍然很疼。他張望著，屋里的擺設不是石頭做的，就是木頭做的，很簡單，只一張石桌，桌腳直愣愣的，像是地里長出的巨型蘑菇，周圍幾張木制小凳子。墻上掛著繩子做的網，有點兒像漁網又有點兒不像。是漁網還是收納工具，在見到約翰后他才明白，這張看似平凡的網功能極其之多。
夏知看了一會兒，屋子里突然沖進了一個四肢粗壯的中年男人，絡腮胡子幾乎將他的五官都掩藏，只能看見一點兒他的眼睛。
剛想開口問他是誰，那人就抬手制止他，將他想知道的一切都脫口而出，“我叫約翰，我知道你是誰了，茉莉剛說，尼克是吧？我現在有點兒忙，我們等會兒聊啊。”說著，急匆匆地小跑到一邊。
夏知跟著約翰后面，探頭看約翰忙碌什么事。
約翰從黑漆漆的工具堆里翻找著，終于找到剪子和剃刀，開始對著一盆水剪頭發，剃胡子。
剪刀肉眼可見地很舊，但應該保養得很好，鋒利程度很高，剃刀更甚，刀刃閃著銀光。
夏知疑惑地看著，心想：他真地看得清嗎？現實中的水鏡。
約翰好像知道了似的，勸慰著：“不要擔心，我技術很好。每個月我都會打理一次自己的頭。每個月都從頭開始。”
“一個月一次？”夏知沒有想到清理頻率低成這樣。
約翰解釋說：“我出去的時候這些毛發對我來說很有幫助。要不是吃飯什么的有點麻煩，我會留得更久。”打理完，把帕子扔進冷水里，準備洗臉。
夏知看著約翰進行最后一步，他擼起袖子，漏出的手臂黝黑，布滿了大大小小的傷疤，新舊交雜，有些看著有些年頭了，和他海明威式硬漢形象很搭。
手接觸到水，黝黑褪了些顏色，水中出現了許多灰塵。雙手洗凈，傷痕更加顯眼，那是一雙亡命徒的手，但幸在五指健全。
洗完臉，約翰一個月一次的打理便大功告成了。
夏知仔細看著他的成果，終于看清他的長相：皮膚黝黑，像是一個礦工，臉上也有些許傷疤，眼睛深邃，鼻梁高挺，有皺紋但不多，不會顯得特別滄桑。
約翰放好帕子，收拾工具，“尼克，我這是西方人的樣貌，與你不大一樣，我以前是挪威人。從你和喬治的長相上看，你們應該是東方人，說不定挨得近……”
夏知并不知道西方人和東方人是指什么，但又好像懂了，“那茉莉呢？”
茉莉與約翰長得不同，與夏知和喬治也不一樣，有點像兩方的綜合。
這一想法很快得到了約翰的驗證。
“看起來，茉莉可能是個混血兒吧。”
約翰摸了摸自己光滑的下巴，沒有胡子拉碴的手感讓他有些不習慣，把手收了起來，轉過頭好生打量起夏知來，“你倒長得挺白凈，少了份銳氣，像喬治那樣才好些。”
夏知有些不解，又有些氣，聲音不自覺大聲了些，像是不服氣，追問道：“他哪里好？”
約翰被這沒意料的追問嚇了一下，夏知的音量來得太陡了，但約翰開口時卻異常嚴肅正經。
“你剛來還不明白，這世道向來是不安寧的，7區有難得的和平，卻窮困弱小，外頭的人來了這兒，對你這樣看著好欺負的人盡是欺壓。要像喬治那樣硬氣、看起來不好惹的人，他們才不會招惹……”
他聽了這一長串，并未關注到約翰想講的處事道理，他向來知道和氣會被某些人看作軟弱可欺，他真正好奇的并非這些，而是“7區…”，他問約翰：“7區……是什么？”
約翰看夏知沒聽進他的話，但又不好再說，只得嘆口氣，解釋道：“我們這個世界有很多人，嗯……源源不斷的人。”
夏知愣了一下，沒有明白，人生育人，可不就是源源不斷的人，為什么還要說，他嘴里重復那句“源源不斷的人”。
約翰接著說：“這里的大部分人不是在這里出生的，只有少數、極少數的女性可以生育出下一代。據說我們都是從人世來的，在人世中死亡，通過管理員認證也就來到這里。”
他認真地講解，為了嚴謹，又添加了幾句，“不過我也不清楚，我來到七區以后沒有再真正走出去，這些是聽游歷者說的，他們比較清楚我們的秘密。”
夏知點頭附和，“嗯，我死了，然后來到這兒。”
約翰很欣慰，“說7區吧！7區是這個世界眾多劃區中的一個，每個劃區都有統治區和非統治區。”
他好似想起什么，突然停了，“茉莉他們應該在等我們了，邊走邊說。”
夏知被帶出門，外面盡是黃褐色的，塵土氣很重，他被驢車揚起的飛塵引得打了幾個噴嚏。
約翰走過去拍拍他的肩，笑著說：“如果你要長住這里，就得習慣一下了。不過我覺得你可以出去闖一闖。”
他捂住口鼻，“出去？”
約翰解釋著，“這里就是7區的統治區，有能力的人可以去非通知區闖一闖。”
“什么算有能力？”
“異能。”