“娘娘說的是，是奴婢目光短淺了！”
    鄭妃笑了笑。
    放下手爐，端起手邊的一盞茶抿了兩口。
    忽然想起什么，她趕緊吩咐紅云。
    “你去竇貴人那兒看看有什么能幫上忙的？”
    “記得要誠心誠意！不要擺出一副高高在上的模樣！”
    “不然被我知道，回來收拾你！”
    鄭妃最后一句話帶著威嚴。
    紅云趕忙應是。
    “奴婢謹遵娘娘教誨！”
    “去吧！”
    鄭妃擺了擺手，紅云應聲而去。
    ……
    半個時辰后。
    紅云頂著紅著眼圈匆匆跑進來。
    “娘娘，不好了，竇貴人……”
    “怎么了？慢慢說！”鄭妃慢條斯理。
    有什么好慌的，最多就是個死。
    她熬了這么久，受的罪夠多了，死了或許是一種解脫呢！
    “竇貴人……沒了！”紅云聲音都有些顫抖。
    鄭妃神色不變，只是沉默了片刻。
    “大公主呢？！”
    “大公主哭得死去活來，奶娘嬤嬤都在勸”
    “皇上和皇后娘娘也派了人過去，內務府的人也去了！”
    鄭妃淡然點頭，唇角溢出一絲苦笑。
    ‘看吧，這就是生了女兒和無兒無女的區別！’
    ‘如果竇貴人無兒無女，皇上和皇后娘娘會管？’
    ‘尤其是年關將近，今年事情又多！能派人料理喪事就是好的了！’
    ‘怎么可能會像現在這樣，又是派人，又是內務府出手的！’
    “皇上怎么說？”鄭妃又問。
    “皇上說……”
    紅云頓了頓。
    “皇上說按照婕妤之禮辦！”
    鄭妃眼神黯淡了幾分，心里涌起些苦澀。
    終究還是有個一兒半女的好啊！
    竇貴人都那樣了，還能得到皇上的關注！
    如果她不是大公主的生母。
    別說婕妤之禮，說不定死了皇上都不知道！
    細細想來，真是叫人羨慕又嫉妒！
    “娘娘，橫豎都死了，您也該高興！”
    紅云見她神色復雜，連忙上前開解。
    鄭妃暗瞪了她一眼。
    “這樣的話，以后不要再說！”
    紅云身形一滯。
    “是，娘娘！”
    ……
    竇貴人的死，無疑給忙的團團轉的內務府火上澆油。
    無奈皇上親口吩咐，不得不辦。
    所以從死了那天開始。
    內務府的宮女太監一個個連軸轉。
    既要安排過年的事，又要張羅驛館金王使團。
    還有七王定親事宜，最后是竇貴人的身后事。
    一樁一件都耽擱不得。
    夏如卿帶著四妃，一頭扎進各種單子賬簿中忙碌起來。
    時間一晃而過，轉眼到了除夕。
    竇貴人的喪事已經速戰速決結束。
    七爺那邊的親事也安排妥當。
    趙君宴從名單中選了性情溫和，溫淑賢良的徐小姐為正妃。
    徐小姐是御林軍徐統領的嫡次女，年方十八。
    因徐夫人身子不好，這位徐小姐生下來就在祖母身邊長大。
    徐老夫人出身書香名門，性情高潔，品行貴重，對這個自幼養在身邊的小孫女極為疼愛。
    徐小姐的詩詞歌賦琴棋書畫，也都是老夫人手把手教的。
    那天賞雪宴上。
    徐小姐雖然話語不多，但她目光柔弱且堅定，舉止優雅大方，性情如出水芙蓉般，讓人如沐春風。
    夏如卿和幾位太妃只看了一眼便覺得與眾不同。
    后來通過商討，將徐小姐和另外幾位品貌兼優的小姐的資料一同遞了過去。
    包括畫像、姓名出身、門風家世、性情品貌等等。
    沒想到七爺看了資料，也選中了徐小姐。
    大約是因為徐小姐出身合適，其父徐統領和自己行事作風一樣。
    不參與朝政，不結交官員，不參與黨派紛爭。
    所以。
    哪怕徐小姐出身比不上其他幾位。
    她依舊從一眾女子中脫穎而出，成功入得七王爺的眼。
    臘月二十八這日，兩家順利交換了生辰八字，定下婚約。
    除夕這日。
    中午趙君堯在太和殿設宴款待文武百官和金王使團。
    晚上夏如卿在寧和殿設宴，招待皇室宗親和后宮妃嬪。
    領了宴后眾人守歲直至凌晨。
    放過鞭炮，新年的鐘聲敲響，大家吃了餃子互道祝福。
    又足足熱鬧了半個時辰才各自散去。
    夏如卿拖著疲憊的身體回了端凝宮。
    連妝容也來不及卸下，沾上枕頭就睡了過去。
    紫月和紫蘇正小心翼翼為夏如卿拆卸頭冠時。
    趙君堯悄無聲息地走了進來。
    揮手示意她們不必多禮。
    他坐在床邊，看著她疲憊熟睡的臉，一陣心疼。
    這是累壞了吧。
    趙君堯無聲躺下，拉著她的手，心中有些愧疚。
    “你喜歡廣闊天地，高山流水！”
    “我卻將你禁錮在這里！”
    “我答應帶你下江南，可這么多年也未曾實現！”
    “你為我操心受累，撫養四個孩子長大，我卻沒為你做過什么！”
    趙君堯心里有些鈍痛。
    他甚至不明白為什么自己會這樣。
    以前的他，對女人從來都是面冷心硬。
    她們安安分分過日子，把自己伺候高興了，他不吝多給些寵愛和體面。
    她們若是耍心眼使手段，那就別怪自己手下不留情。
    小打小鬧拈酸吃醋可以。
    若是毒害皇妃和皇嗣，那簡直死不足惜，這是他最后的底線。
    對于后宮的女人為他拼死生孩子、撫養孩子，甚至先皇后同樣為她兢兢業業，一力承擔六宮瑣事等等這些。
    他更覺得理所應當。
    欲戴皇冠，必承其重。
    你享受了皇后帶來的榮耀，自然要承擔起責任，兢兢業業好好付出。
    不然，憑什么坐上后位？
    而現在。
    看到她累成這樣？他為什么會心疼？還會愧疚？
    甚至他還自責，都怪自己小老婆太多，事情太雜，害卿卿這么累。
    要是自己沒有小老婆，她就能輕松不少吧。
    趙君堯長嘆一聲，側過身。
    忽然被自己的想法嚇了一跳。
    “后宮女人太多？”
    “不對啊，自己是皇帝，歷朝歷代的父親祖父，不都是這樣嗎？”
    “為了皇室枝繁葉茂，后宮佳麗三千不是正常嗎？”
    想了一會兒又覺得不對。
    “什么狗屁枝繁葉茂！”
    “明明就是打著繁衍子息的名義大量包攬美女入宮而已！”
    “父皇后宮那么多女人，也不過只有七個皇子，四位公主！”
    “并沒有比自己多多少？！”
    趙君堯總結起來。
    ‘十幾個女人就夠了，根本不需要那么多！’