臘月二十三，小年這日。
    波特蘭國使團終于浩浩蕩蕩進京了。
    這一去一年多之久，不論朝堂還是這些使臣的家人都滿心的擔憂。
    眼下他們終于回來。
    也不論什么結果，只要人平平安安就算成功了一半。
    進京城的時候已經入夜，趙君堯下令讓他們好生休整一晚。
    臘月二十四這日。
    波特蘭國使團來到太和殿，正式覲見。
    戶部官員，鴻臚寺的學士和夏靖風等人在大殿上站成一排。
    “臣等給皇上請安！”
    趙君堯揮手。
    “不必多禮，平身！”
    眾人道謝，退至大殿兩旁。
    緊接著他們就開始匯報這次出使波特蘭國的收獲。
    按照官職次序一個接一個匯報。
    他們每個人都長篇大論，足足一個多月時辰才講完。
    這次出使的過程可以總結成三點。
    第一：這次合作進程很艱難，波特蘭國油鹽不進，誓死不愿意把那種灰泥的配方交出來。
    第二：經過大楚朝所有官員的努力，他們終于愿意和大楚朝合作，不過他們還是有條件的。
    第三：他們的條件是大楚朝必須和波特蘭過和親，必須迎娶他們的公主，必須允許波特蘭國投靠。
    “……”
    趙君堯和所有百官都沉默了。
    要銀子可以，要東西也可以，想要投靠也可以，只是這和親……
    剛剛以戰亂結束的西夏和親，給大楚朝百姓招來多少禍端？
    和西夏郡主和親的五王爺，也還尸骨未寒。
    現在又提和親……
    所有人不覺有些毛骨悚然。
    趙君堯的目光在大殿上挨個掃過去。
    未婚的王爺只有小七。
    然小七一臉寧死不屈的表情，讓他瞬間打消了年頭。
    趙君堯又看向其他宗室子弟、世子世孫們。
    見他們拼命低著頭，恨不得當下就找條地縫鉆進去，也就歇了心思。
    和親和親，和成最后和成了仇，不和也罷。
    可這種灰泥怎么辦？
    趙君堯犯了難。
    “愛卿們有什么想法？盡管說來聽聽！”
    大臣們見皇上放棄了和親的想法，當下松了口氣。
    一個個自告奮勇出主意。
    有人說：“皇上，咱們大楚國力強盛，實在不行找人硬搶！”
    也有人說：“皇上，要不然讓咱們鴻臚寺的大人們再試試？”
    更有人說：“重金之下必有勇夫，我們可以找個愿意和親的，封他一個王爺的虛名也就是了！”
    文武百官眾說紛紜。
    可惜的是每一條主意都不現實，剛說出口就被徹底否定了。
    你說硬搶？這簡直開玩笑。
    一則，波特蘭國離這里甚遠，把軍隊開過去要耗費多少物資根本不敢算，有這些錢都能重新給江南的百姓挖條河出來了。
    二則，大楚自古乃禮儀之邦，素來注重名聲，直接過去搶那和土匪有什么區別？丟人都丟到大洋以外去了。
    為了這么點兒東西，丟掉老祖宗千百年積累下來的名聲，不值得！
    你說讓鴻臚寺的大人們再試試？
    都試了一年多了，這樣耗著有什么意思？而且耗得越久，對方知道你越缺這樣東西，開價就越高。
    你說‘找人封個王爺虛名娶公主’？
    人家波特蘭國雖然小。
    可他們又不是傻子！這種拙劣的手段還是別拿出去丟人現眼了。
    所以……
    趙君堯真的很頭疼。
    眾大臣討論來討論去。
    一個時辰過去，他們愣是沒拿出來個對策來。
    “罷了罷了，此時稍后再議，退朝！”
    趙君堯心煩意亂揮了揮手，起身離開。
    “退朝！”
    李盛安一聲高喊，大臣們恭送皇上離開后，也都紛紛離開。
    ……
    回到御書房。
    趙君堯親自召見波特蘭國使團。
    這次就是密見了。
    很大一部分不能對外公布的內容，這個時候才能拿出來討論。
    “東西怎么樣？”趙君堯看向工部侍郎。
    “皇上，那東西比傳說中的還要好用，遇水則凝，堅硬如石，臣帶了些樣品回來您請看！”
    工部侍郎說著，從懷里拿出來兩個錦盒。
    一個裝滿了灰色的泥灰，一個則裝著兩個一寸見方的硬化小泥塊。
    “皇上，這粉末是未遇水之前的，這個是遇水之后的！”
    趙君堯將兩個盒子拿在手里，拈了些粉末看了看，又敲了敲那個硬塊。
    “確定只加了水，沒加別的？”
    “確定！”
    “皇上若不信，可當場試驗！”
    趙君堯左看右看，把盒子扣起來放在一邊，心里砰砰直跳。
    ‘真是好東西’
    ‘這東西要是用來修筑河堤……’
    ‘那江南以后都不會有水患了！’
    江南水患是幾百年來所有帝王都頭疼的問題，如果自己解決了……
    趙君堯心里再一次掀起軒然大波。
    這些外國的白皮子人，腦子還真夠好使的！
    居然研究出來這么好用的東西……
    不得不承認，他是真的心動了。
    趙君堯真的太想據為己有了。
    作為一國之君，沒有人比他更清楚。
    江南從此再無水患對大楚朝意味著什么？！
    意味著江南將成為大楚朝最碩大的糧倉。
    意味著整個大楚朝，再也不會遭受饑荒和災難。
    北方有災再也不怕，因為南方有足夠的糧食，足夠的保障……
    這些條件太誘人了。
    趙君堯手指在桌子上慢慢敲著，心里千回百轉地盤算著。
    不知過了多久，他終于開口對工部侍郎道。
    “你去做個驗證！看看這東西用在河堤上是否管用！”
    “朕給你一個月的時間！拿個最終結果上來，能做到嗎？”
    工部侍郎立刻跪下，信誓旦旦保證。
    “能做到！”
    趙君堯滿意點頭，心中早已有了決斷。
    ‘如果這東西真的管用，那和親什么的根本不是問題！’
    ‘把那什么公主娶過來往后宮一放，好吃好喝伺候著，又能費多看糧食？’
    ‘多簡單的事，何必弄那么復雜！’
    畢竟。好歹是個公主，嫁給別人必須得是正妻。
    嫁給自己么，她就是后宮三千中的一員，至于受不受寵么……
    呵呵！這就是帝王家事了，誰又能管得著呢？
    趙君堯越想越覺得這是一筆劃算的買賣。
    當下心情甚好，一揮手。
    “你們也辛苦了，趕緊回去歇著吧，此事朕已有了決斷！”
    “是！”
    幾人不敢多問，行禮恭恭敬敬離開。