范家上下上百余口人，行程比較慢。
    在夏廷風帶著軍隊回京后的第三天，他們才抵達京城。
    被安置在京城的范府。
    等他們一進了府門。
    護送他們回來的一隊士兵，就直接把范府團團包圍。
    里三層外三層，如銅墻鐵壁一般，水泄不通。
    家里發生這么大的變故，范夫人驚魂未定。
    范老爺的那幫小妾，又整天哭哭啼啼。
    范夫人心煩意亂，忍無可忍，直接一拍板。
    拿了幾個不得寵的發賣了出去。
    那幾個女人嚇得不行，拼了命地叫人傳話出來，想讓老爺救她們。
    只可惜……范老爺根本不在意。
    他聽了，連問都不問一句，就當不知道。
    畢竟，這會兒他自身還難保。
    那些女人沒了念想，一個個，總算安分些。
    回京的當夜，范老爺幾乎徹夜未眠。
    次日一早，他就叫人傳話出去，想進宮當面給皇上謝罪。
    卻被皇上的圣旨頂了回來。
    來傳旨的是皇上身邊的大太監李盛安。
    范老爺不敢怠慢，領著家里上下幾十口人，跪在地上，恭恭敬敬接旨。
    李盛安淡淡一笑，高聲把圣旨念了一遍。
    圣旨的內容比較有意思。
    一上來就是皇帝的致歉：
    這次燕關城失守的事，都是朕考慮不周，沒考慮到范愛卿已經年邁，不能領兵。
    接著，皇帝又把范將軍天花亂墜地夸了一通，言辭華麗，引經據典，再厚的臉皮也能給你夸得不好意思。
    之后，皇帝又說道：
    范愛卿把自己的一生都貢獻給了大楚朝，如今年邁，朕怎么好意思繼續把愛卿扔在那個苦寒之地。
    所以，朕就把愛卿你接回京城，希望愛卿在京城好好頤養天年。
    說到最后。
    皇帝很理所應當地把他的兵權卸得干干凈凈，然后又給他安了一個什么一等護國公的虛名。
    一點兒實權都沒有，頂多就是每年幾千兩銀子的俸祿。
    圣旨的末尾還加了一句：
    朕這都是為愛卿你的身體好，希望范愛卿不要辜負朕的一番好意。
    這道圣旨很長。
    趙君堯專門叫了一個翰林院的大學士來寫的。
    通篇下來，言辭華麗，對仗工整，語言懇切，感情真摯，字字珠璣。
    李盛安發揮了他的最高水平，讀得抑揚頓挫，一氣呵成。
    等他把圣旨收起來，恭恭敬敬交到范老爺手里的時候。
    范家上下幾十口人還是一臉懵逼。
    最后，還是范夫人扯了扯范老爺的袖子。
    范老爺才反應過來。
    “臣……領旨，謝主隆恩！”
    其實，他也沒聽太明白，可圣旨還是要接的不是？！
    見他恭敬，李盛安這才笑了。
    “范大人以后就是一等護國公了！老奴恭喜范大人！”
    范老爺趕緊賠笑。
    “借公公吉言，公公進去喝盞茶吧！”
    李盛安笑著拒絕。
    “多謝范大人好意，只是老奴還要回宮復命，改日再敘！”
    范老爺也沒再強求。
    叫人拿了個大荷包塞到李公公手中，又親自好生送了出去。
    次日，皇上親自書寫了一塊‘護國公府’的牌匾，做成匾額送了過來。
    并昭告天下，范將軍功勞一生，特賜‘一等護國公’爵位。
    又是親賜匾額，又是特封一等公，這可是無上的榮光了。
    畢竟，對大臣來講，能得皇上的一句賞識已經是天大的榮幸。
    更別說是一塊匾額。
    有多少人，勤勤懇懇，窮極一生，也未必能達到這個高度。
    所以……
    京城里一時間沸沸揚揚。
    所有的官員，乃至百姓，無不在稱頌帝王英明，重情重義。
    “到底是皇后娘娘的娘家，即便吃了敗仗，也沒有不管的，真是伉儷情深啊！”
    “不是伉儷情深，是重情重義！”
    “皇上這樣厚待這些文臣武將，他們才有心思為咱們大楚朝效力，這是社稷之福啊！”
    “皇上英明！”
    ……
    世上沒有不透風的墻。
    宮外都傳得沸沸揚揚了，宮里怎么會一點兒風聲聽不到？！
    皇后就暗中得了消息。
    是一個紙條子，輾轉好些宮人的手里，才從宮外遞進來的。
    上邊兒寫著幾句零零碎碎的信息。
    ‘西北燕關城失守，范將軍落敗！’
    ‘皇上派援兵，將范將軍替換了下來’
    ‘皇上把范將軍接回京城，封為一等公，賜匾額！’
    信息拼拼湊湊，皇后大概知道了事情的來龍去脈。
    她冷笑一聲，把紙條子攥在手里，成了一個廢紙團。
    她氣得渾身發抖。
    “皇上！”
    皇上真是好手段啊。
    用這種方法架空父親。
    既能打達成目的，又能叫人歌功頌德，賺個好名聲！皇上！
    皇后狠狠攥起拳頭。
    ……
    消息不脛而走，第二天早上的時候，就傳到的清雅居里。
    是小喜子打聽回來的。
    最近，小喜子真是越發厲害了，總能從宮里的某個犄角旮旯里，打聽出來別人都不知道的東西。
    夏如卿聽了消息，都震驚了。
    “皇上這……”也太腹黑了。
    手段果真是又老練，又狠辣，符合他一貫的行事風格。
    “皇上還是這樣，不出手則已，一出手，就叫人難以招架，毫無回旋的余地！”
    “其實，范家這些年，在西北的所作所為，皇上不可能不知道！”
    “所以，皇上應該是忍了很久了！”
    小喜子還是有些不明白。
    “既然忍了很久了，為什么不趁著這一次燕關城兵敗，一舉……”
    理由這么正當，只要皇上一句話，革職降罪，分分鐘的事兒！
    夏如卿抿了口茶笑了笑。
    “你們啊！”
    “你們想的太簡單了！”
    “只要皇后還是皇后，皇上就不會處理范家，這等有損顏面的事，皇上斷不會做！”
    如今這樣，范家應該更痛苦吧。
    試想一下，一個叱咤風云大半輩子的猛虎，到了晚年，忽然被一個后輩，剪了爪子，拔了獠牙，困在一個巴掌大的籠子里。
    沒有尊嚴，沒有自由，只有頭頂明晃晃的一個虛名。
    “痛苦，太痛苦了！”
    夏如卿想想都從心底覺得發寒。
    紫月她們還是不懂。
    “到底是一等公呢，加官進爵，榮耀加身，多少大人一輩子都得不到！”