荷塘對岸，兩批人對峙。
    一伙人身穿長袍，頭戴方巾，身后背著書箱，書生氣質，章顯無疑。
    另疑惑人，叉腰跳腳，聲音稚嫩，是村里的小蘿卜頭。
    “我們站的是荷塘對面，不是你們家的宅基地，你沒有資格趕我們走！”何鳴宏亮的聲音響了起來。
    “哼！”宋青茉揚著頭，大大的眼睛狠狠的盯著何鳴，雙手掐腰，囂張的喊著，“我管你站哪，你看我們家的荷花就是不行！”
    “你這個小娃好生無禮！”何鳴身后的一名書生站了出來，“我們只是來欣賞荷塘美景，吟詩作賦，并未打擾你家分毫。”
    “你們怎可如此趕人！”書生譴責的目光看了過去。
    宋青茉眼珠子一轉，偏著頭，哼了哼，“打擾了，誰說你們沒打擾，你們在這支哇亂叫，嚇到了我們家的小鴨子。”
    “把我家小鴨子嚇出病來，你賠的起嗎！”宋青茉伸出手指，指了過去。
    四郎緊隨其后，土肥圓的身子晃了晃，胖胖的虛點著，“你們賠的起嗎！我們家的鴨子可值錢啦！”
    “不許嚇鴨子！”東子，狗剩，村里的其他孩童，異口同聲。皆拱了拱身子，一副雄赳赳氣昂昂，與敵對峙的模樣。
    “一群小娃，無理取鬧！”書生皺著眉頭，很是煩惱。
    “鄉野小童，不知禮數！”另一名書生批評道。
    “你說誰呢！”宋青茉尖尖的聲音吼了起來，“不經過我們家的同意，就偷看我們家的荷花這就是你的禮數。”
    “不是偷看......”書生試圖解釋。
    “就是不許你們看！”四郎哼了哼，伸出肉乎乎的手臂，試圖阻擋眾人的視線。
    狗剩，東子，村里其他的小娃，皆效仿四郎，伸出手臂，擋著后面的荷塘。
    “我告訴你們！”四郎掐著腰，氣勢洶洶，“你們趕緊走，一會兒我就讓我姐，把這塊地給買下來。”
    “再站在這里，就把你們通通拉去打板子！”四郎小胖手一一指著，氣焰囂張，頗有一種舍我其誰的架勢。
    “四郎！不得無禮！”宋青苑緩緩走了過去，輕輕一拂，“家弟，家妹年幼，性子沖動，看到兄長曾經的朋友出現在這里，心中憤恨，讓各位見笑了。”
    說罷，宋青苑的眼神在何鳴身上一掃而過。
    書生抱拳，“敢問你家兄長是？”
    “宋懷文，宋懷志！”宋青苑輕脆的聲音答道。
    “哦！原來是他們的家人，哎......何鳴，我記得宋懷文和你的關系很好來著。”書生轉頭說著。
    何鳴臉上一閃而逝的尷尬。
    “哎！”宋青苑長長一嘆，神情悲哀，“交友重在交心......”
    “府城一試，兄長偶感風寒，差點命折于此，與人無尤......”
    “何公子看重科舉前程，何錯之有！”
    “是我的家人想不開，骨肉至親，難免......還請諸位勿怪！”宋青苑含含糊糊的說著，微微一拂，算是賠禮。
    “當日給我三叔通信的公子可在？”宋青苑清澈的目光，帶著真誠向諸位書生看去。
    無人應答。
    宋青苑呢喃著道，“當初若非那位公子報信，通知我的家人，恐怕我的兄長，早已命喪客棧......”
    宋青苑的眼睛里，凝結出幾分感激。
    眾位書生聽罷，面面相覷，還有這么一出。
    難怪宋懷文，府城回來后，就不在與何鳴來往。
    看著眾人抵觸，懷疑的眼神，何鳴心里暗恨。
    有心解釋，可宋青苑把責任都攬在自己家人身上，未指責他半句，他如何開口。
    點到為止！
    宋青苑再次開口，“各位公子可是賞荷？”
    “正是！”書生頷首道。
    “那邊有涼亭！”宋青苑的手，指向荷塘對岸，“改日，我家兩位兄長舉辦賞荷會，還請各位公子，屆時前來。”
    “一定！一定！”眾位書生笑著應下，在涼亭賞荷，有主人家的招待，自然比這邊要好。
    “只是這位何公子......”宋青苑歉意的看著何鳴，“很抱歉，我們家恐怕不能邀請你，還望諒解。”
    賤人！何鳴心里暗罵，拂袖而去。
    留下眾位書生尷尬的不知所措。
    宋青苑微微一笑，“還請眾位公子，留下姓名，改日我家兄長，寫帖子正式邀請各位。”
    “如此謝過！”說罷，一一留下姓名。
    宋青苑暗暗記在心里。
    ............
    “苑兒，你為啥對他們那么客氣？”
    回家的路上，宋青茉蹦蹦跳跳，眼睛里帶著不解。
    宋青苑輕笑，“那你先回答我，你為什么不讓他們看荷花？”
    “那是咱家的荷花，我想給誰看就給誰看！”宋青茉揚起頭，“我就是不給何鳴看！”
    “嗯！我也不想給何鳴看！這一點我認同！”宋青苑點頭，“可是那些人是大郎哥和三哥的同窗。”
    “我們沒有必要因為一個何鳴給兩位兄長樹敵。”
    大郎，三郎的科舉之路，還要繼續，同窗，同案，同鄉，這些或許就會成為他們日后道路上的助力。
    因為一個何鳴，打翻一眾人，實在沒有必要。
    “聰明人不會以一敵眾，分化，拉攏，打壓才是上上之策！”宋青苑輕聲道。
    宋青茉撓著頭，云里霧里，好像懂了，又好像沒懂。
    ............
    東跨院，正房。
    李氏拿著扇子，有一下沒一下的扇著。
    春來嬸坐在一邊，裁剪著布料。
    “大丫，你家老太太可真闊氣，這好布料一給就給一大堆......”春來嬸摸著手里絲絲滑滑的綢緞，心里羨慕。
    她啥時候能有一塊啊！
    “大丫，你說話算數不？”春來嬸試探著。
    李氏抬頭，“我啥時候騙過你！”
    春來嬸一噎，李氏騙她的時候多了。
    李氏抓了一把瓜子放在手里，“放心吧，你把衣裳都給我做了，剩下的邊角料就都歸你。”
    “這可是好料子！”李氏強調著，“你拿著剩下的料子，做個荷包，做個鞋面，都值不老少錢......”
    那倒也是，春來嬸暗暗點頭。
    宋青苑在門外聽著，轉身離開。
    有些蓮蓬，已經長成，她要摘下來嘗嘗鮮，在準備一下，賞荷會的事。
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