說起這位太皇太后,厲害人盡皆知。她念佛,但是人心不向善，念佛也許只是為了贖罪業(yè)。
    素以聽說過她的事跡,這位可是離間的都頭,內(nèi)斗的領(lǐng)袖。當初高祖皇貴妃比她晚進門,就因為人家是正房太太,她算計人像算計十世里的冤家。皇貴妃是大鄴的長公主,貨真價實的帝姬，大鄴皇帝親自送嫁十里，配給了當時的南苑大王。據(jù)說帝姬是個明媚溫婉的人，可這位側(cè)室老佛爺嫉妒她,軟刀子割肉，一點一滴把人給消耗死了。死了好啊,死了天下太平。原以為能高枕無憂的做皇太后了，誰知道竄出個慕容錦書，她是皇貴妃嫡親的侄女。這位末代帝姬兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又和她兒子耗上了，這回老佛爺沒占優(yōu)，不說慘敗吧，橫豎兒子是被拐跑了。當然了，暢春園那二位還沒離宮那會兒她沒少活動，有些事辦得忒不地道了，連她婆婆都瞧不過眼。大概是落的短處太多，以至于承圣太后晏駕之后她不敢住慈寧宮，最后選了壽康宮頤養(yǎng)天年。
    素以從東角門進去，壽康宮規(guī)模不算大，小而精的結(jié)構(gòu)。面闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂，檐下是龍鳳和璽彩畫。比慈寧宮低一個檔次，但是瞧著很肅穆的感覺。有時候說環(huán)境改變?nèi)耍@話也不一定準確。太皇太后這尊大佛實在是太扎眼了，這壽康宮染上了她的氣味兒，進門就讓人心尖兒打顫。
    素以握了握拳，這回要仔細了，就怕進門叫太皇太后看見臉，什么也不說，劈頭先來兩個大嘴巴子。真要這樣可怎么辦？不像瓊珠似的好斗嘴，這兒吃了虧沒處申冤，所以要加倍的小心。
    跟著上了丹陛，門前宮人往偏殿引，進門就看見一位坐在正座兒上的老太太，戴著鈿子，穿一身百蝶穿花石青洋緞?wù)匾\，手里托著掐絲琺瑯三君子的茶盅，小指和無名指上的護甲那么老長，刀劍似的往前戳著。她沒敢細看臉，橫豎不是慈眉善目的。老太太右手邊那位戴金鑲青金石領(lǐng)約,穿明黃鸞鳥朝鳳繡紋夾袍的，從打扮上就能瞧出來是皇后。皇后主子人好出了名，再仗著以前有點交情，有她在，素以倒覺得不那么害怕了。
    斂著神上前，屋里地上鋪著厚厚的新疆貢毯，她進門膝行，對太皇太后和皇后磕頭，“奴才給老佛爺請安，給皇后娘娘請安。”再換一邊，沖一片柿子紅撒金紋的袍角伏下去，“奴才給小主兒請安。”
    說起來也背晦，她沒見過這位小主，就算見過也不一定記得住。后來才知道她是皇后底下二把手密貴妃，她叫了聲小主惹人家不太痛快了，其實人家該稱為“貴主兒”才對。叫小主把她和三宮六院小嬪妃混在一塊兒，大節(jié)上雖沒錯，可人家喜歡這個“貴”字兒。她忒沒眼力，所以換來輕蔑的一聲哼。
    太皇太后問皇后，“就是她？”又端著架子道，“抬臉我瞧瞧。”
    這一瞧之下……確實是像。一樣的瓜子兒臉，一樣的杏眼帶那么點吊梢。太皇太后皺眉調(diào)開了視線，曼聲道，“你的話打發(fā)人知會榮壽了，皇帝不讓？”
    皇后應(yīng)個是，“我知道主子脾氣，他認生，像身邊的茄四，跟了二十幾年，腿上長疽才換下來的。”她看了跪地的人一眼，“前陣子御前的兩個司寢到了年紀都放出去了，這會子新手剛用服帖，抽冷子又說要換，我就知道是這么個說法。”
    皇后總歸有意無意替素以開脫，照她的說法，留人只是皇帝的生活習慣，和那些兒女私情不沾邊。
    太皇太后擱下手里的茶碗，今天傳這丫頭，也是因為皇后來回話。皇帝是辦大事的人，真要沒什么，就不是這么個霸攬法。不過這丫頭目前沒犯什么錯，既然皇帝要留，她也不能硬錚錚的把人怎么樣。橫豎皇帝的臉面要緊，其他的還能稍推后再說。不打不殺總有別的方法來處置她，比方說把她送到東籬身邊。皇帝如果心里沒她，如果還在乎兄弟情義，就沒有拒絕的道理。再不濟，皇后娘家兄弟不是稀罕她嗎？只要賜了婚，照樣把她弄出宮去。
    這么張臉在紫禁城里存在著，想想都叫人硌應(yīng)得慌。與其說她像錦書，倒不如說她像合德帝姬。這眉眼兒，這臉架子……太皇太后突然覺得怕，人上了年紀，狠勁兒難免要退化些。如今再不待見，也不會把刀舉在頭頂上了。再說她還指著和皇帝祖孫間好好相處，東齊不像他阿瑪，人深沉，耐得住，看不透心思。他要是個直性子，有點什么鬧過一場就罷了。他不是，這孩子記仇。就跟那百合片似的，不嚼碎了不好克化。萬一傷了他的心，補救很困難，他沒那么好說話。
    于是太皇太后放緩了聲氣兒，問底下跪著的人，“這回木蘭秋狝你隨扈了？”
    素以磕頭道，“回老佛爺話，是。”
    “從京城到承德用了多少天？一路上順不順遂？”太皇太后倚著肘墊道，“我倒是聽說了個事兒，皇帝是瞞著我的，我今兒傳你來問問話，你主子的腿傷著了，有沒有這一出？”
    素以打了個頓，這話不太好回，說是吧，戳穿了皇帝。說不是吧，欺瞞了太皇太后，兩頭都落不著好處。她計較了下，仰臉笑道，“回老佛爺，從京城到承德花了二十五天，一路都還順遂。主子給御前人立了規(guī)矩，不叫奴才們往外傳消息。奴才要是舌頭跑了偏，怕主子賞奴才板子吃。可既然老佛爺問了，奴才就是給打死也得說。”
    太皇太后沒想到她會這么應(yīng)對，直起身正了臉色，“你倒是個明白人，那就說說吧！”
    “嗻。”她磕了個頭道，“奴才隨扈，偶爾也聽主子說起熱河行宮的事兒。說眼下規(guī)制還是前朝的，這趟是修繕，沒有大擴建，明年交夏要迎太皇太后過山莊避暑，主子一路都在念叨著，要劃地另修別院，好好奉養(yǎng)著老佛爺，讓老佛爺散心、高興。打圍回來后開始各處查看，說老佛爺千秋在五月里，明殿要造得大，方便到時候設(shè)宴受朝貢。”她咽口唾沫，要在這么尊貴的人面前撒謊真不容易。不過太皇太后愛場面，這么說顯然叫她感興趣。素以松口氣，發(fā)現(xiàn)那回在乾清宮聽來的話真管用。反正萬歲爺是有這打算的，她可著勁兒吹噓，路數(shù)是對的。便接茬道，“奴才在家時也聽過戲文，戲文里的皇帝哪個也沒有咱們主子孝順。老佛爺真好福氣，主子給老佛爺看完了殿址又上外八廟給您祈福，找寺里的管事說要替老佛爺捐座金佛，這么大的功德，可賽過一百個喇嘛念三年經(jīng)了。主子是誠心誠意的盼著老佛爺長命百歲，吩咐底下要在明年端午前完工，到時候還要請老佛爺親去查看……”
    太皇太后聽了當然稱意，只不過也被她饒得找不著方向，因問，“那后來怎么受的傷？”
    素以霎著大眼睛說，“主子閑來愛逛逛，從寺里回行宮，正遇上一處妙景，就停車下來看風景。沒曾想山里的獵戶缺德，設(shè)了捕獸夾，主子沒瞧見，一腳就踏進去了。”
    在座的人都抽氣，“天爺，這造大孽的！眼下傷勢怎么樣？”
    素以忙道，“主子們別著急，萬歲爺洪福齊天，正巧那鐵夾子脫了榫頭，主子爺傷得不重，這會兒已經(jīng)能走動了。主子說了，有人萬里朝圣一步一叩首，他這回流的血是為老佛爺積陰騭，佛祖看見他的虔誠心，保佑老佛爺福澤綿長，越活越年輕。”她笑得花兒一樣，“說句該掌嘴的話，奴才以前在尚儀局里沒機會得見老佛爺，一直以為老佛爺福壽雙全，一定是位耄耋的壽星。誰知進來一瞧，老佛爺連一根白頭發(fā)也沒有，面色好得姑娘家都趕不上。奴才見識淺，心里還驚呢，莫不是內(nèi)務(wù)府弄錯了老佛爺壽辰，明明是三十來歲的年輕誥命，怎么說已經(jīng)到了耳順之年呢，真是活打了嘴了！”
    她虛頭八腦的奉承，老話也說了，千穿萬穿馬屁不穿嘛！加上太皇太后暫時沒打算動她，倒也討得她老人家臉上隱隱一點笑意。拿手點點她道，“這丫頭說話有條理。”話鋒一轉(zhuǎn)又道，“昨兒你主子翻牌子，招了和貴人走宮，這事少見。后來有什么說頭沒有？”
    素以心里一酸，臉上依舊笑嘻嘻的裝腔，“和主兒大喜了，內(nèi)務(wù)府大約還沒頒旨，奴才們在御前早就得了消息。和貴人晉了靜嬪，是主子昨晚發(fā)的口諭。主子抬愛，從庫里挑了洋人歲貢納的稀罕玩意兒賞了小主好幾件。奴才聽說有噴了能招蝴蝶的水兒，還有畫冊子，上頭是西洋人說的藝術(shù)。長著鳥翅膀的金頭發(fā)女人和光腿投槍的男人，都不穿衣裳。奴才就想了，洋人真好，挑費比咱們祁人小多了。祁人上下那么多件兒，他們這也忒省布料了。”
    皇后正喝茶，聽了噗的一口噴出來，在場的人都尷尬萬分。皇帝不老成，這么沒意思的東西亂賞，還讓底下人知道，傳出去臉面也不要了。
    太皇太后掩口咳嗽兩聲，發(fā)現(xiàn)這丫頭張嘴就來的性子和前頭慕容家兩位大不一樣。要是她惶恐拘束，瞪雙烏溜溜的大眼睛裝可憐，她估計會越看越斗氣，忍不住就懲治了她。可她沒有，跪在那里侃侃而談，那油嘴的樣子怎么像個太監(jiān)？這性格，皇帝能喜歡才怪，配給昆家小公爺還差不多，臭味相投嘛。
    太皇太后也怕她繼續(xù)扯淡，擺手道，“成了，回去好好伺候你主子。皇帝愛清靜，別在他跟前聒噪。你太能說，也不知道皇帝怎么受得住。”掖掖鼻子又道，“我要囑咐你一點，御前人我這兒都瞧著的，安分守己是頭一條。要是有了什么非分之想，叫我拿住了，先揭你兩層皮，記住了？”
    素以背上出了一層汗，到這會兒才松懈下來，磕頭道，“奴才謹遵老佛爺教誨，請老佛爺放心，萬歲爺是明君，奴才也要做個名奴，絕不敢給主子丟丑。”說著對座上人磕頭，起身卻行退出了壽康宮暖閣。
    出來的時候真嚇得腿打顫，還好沒把她怎么樣，是她的運氣，也托了那位靜嬪的福，讓她打馬虎眼兒糊弄過去了。她頭昏腦脹往徽音右門上走，進了夾道正遇上來回轉(zhuǎn)圈的路子。還沒開口，路子先拍了拍大腿，“姑奶奶，您總算出來了，可急死我了！”
    素以茫茫然道，“這么大雪，你怎么在這兒？”
    路子朝慈寧宮花園方向指了指，“主子在咸若館禮佛。”
    她遲遲哦了聲，心里什么都明白。萬歲爺替人著想，要是急赤白臉來救她，那就把她頂?shù)綐岊^子上了。還是這么的好，打著禮佛的名號遠遠看著，不到緊要關(guān)頭不出面，果然大將之風！
    “那我先回去了。”她抽干了力氣，應(yīng)付太皇太后可比應(yīng)付瓊珠累多了。這會兒巴不得找床上炕，實在是熬不得了。
    她撐著傘自顧自的沿墻根走，路子在她身后嘿了聲，“沒心肝的丫頭！”又壓嗓道，“你上圍房去，別亂跑，主子回頭要問話。”
    她揮揮手，踩著積雪搖搖晃晃走遠了。
    作者有話要說：
    感謝謝謝謝雙、小妖貝兒、3908606、tinachen、sunnywang、永遠十八歲的賞，鞠躬！！
    來猜猜哪只是東齊，哪只是素以，哈哈哈