送走了萬歲爺就開始拾掇,穿了件云白軟綢滾回字紋夾袍，外面罩個蔥綠喜相逢背心。脖子上一串綠油油的翠十八子珠鏈,頭上還戴個滿翠鈿子。站在鏡前照了照,“這模樣真像拾著狗頭金了，窮人發財就這么往死了打扮。”
    青稞擦窗灰呢,回過身來看了一眼,“別人怎么咱可管不上,您這么收拾不顯俗，越張揚越好看……就是招人恨點兒。”
    素以得意的挺挺胸，“這就對了，就是要招人恨。橫豎我已經是全紫禁城的活靶子了，再退讓，那些主兒們也不會可憐我。我晉位前家里額涅囑咐過，叫圓滑做人，收斂著點兒。我是想獨善其身來著，可看看遇到的這些破事兒！后宮是口大鍋，什么餡兒的餃子都有。放到一塊兒煮，素的也變成葷的了。我現在是想明白了，與其夾尾巴做人，不如抬頭挺胸活著。我也不是要耍什么威風，就想懾住她們，叫她們以后別來招惹我。既然要鬧，找個人做筏子少不了。密貴妃位分夠高，她湊趣兒正合適。她是個酸貨，嫉妒起來不帶腦子。回頭蘭草使勁的給我吹捧，就說主子爺多好多好，她憋不住自然要發火，那兒人多，場面大了才熱鬧呢！我現在是不怕的，萬歲爺都回來了，貴妃娘娘她還能生吃了我不成？”
    鼓兒在一旁插科打諢，“主子您真壞！”
    “去！”素以一頭出門一頭笑，“別敗壞我名聲！人家都不怕唱/紅臉，我這點小打小鬧算個什么？眼下就盼著三阿哥的案子早點告破，慰一慰三阿哥的在天之靈，也好讓我把心里的包袱放下來。”
    登上代步，抬輦過宮門穿夾道，一路到了長春宮前。下輦進琉璃壁，宮里的總管也分外喜興的，知道她和皇后目前在一條船上，看見她尤其顯得熱絡。膝頭子在地上一點，漂亮的打了個千兒，“小主兒來了，給您請安啦。”
    素以從來不愛拿大，略欠了欠身，“諳達辛苦。”
    “不辛苦。”總管笑著在前頭引路，“要說這宮里，還是得有萬歲爺坐鎮，當家的沒在，主母奶奶也收不住那幫牛鬼蛇神。現在好了，主心骨回來了，您和主子娘娘都有了依仗了。”
    素以笑了笑，“是這話。”說著進了長春宮明三間里。
    皇后今兒打扮比平時鮮亮，忌諱三阿哥剛卒沒穿紅，一件八團鳳滿地金袍子也夠扎人眼的了。見素以進門上下打量，“這是怎么話說的，瘦了一圈兒，沒吃好睡好？”
    素以還沒搭話，靜嬪葫蘆一笑接了口，“懷了身子，吃不好是肯定的，睡不好才遭罪呢！”
    這是暗示什么？素以婉媚的沖她一勾嘴角，“和姐姐的意思是我做了虧心事，怕閻王爺找我算賬來？如果是這個，您還真說錯了。該睡不著的不是我，是下毒殺人的人。可仔細了三阿哥來尋仇，陰司里的賬，討要起來快得很。我聽說前陣子您都病得說胡話了，這是怎么回事？今兒看您眼下有青影兒，都好了？”
    靜嬪被她說得臉上一陣紅一陣白，這婆娘口頭不吃虧，話里軟刀子拉人，夠有本事的！
    皇后也不遏止她們，宮里女人名頭上好聽，陪王伴駕的嘛！私下里生活多乏味，只有一窩里的人才知道。既然大家都無聊，斗嘴念央兒也是好消遣。皇后是聽慣了的，主子不在場，她們稍使點兒性子你來我往，她受得住也不會叫停。要是受不住，大不了道個乏，把人遣散了就完事了。今天不同，她帶著泄憤的意思，素以怎么擠兌那些人，她聽著都很解氣。也不說別的了，給晴音使眼色，“站久了沒的腰疼，快給禮主子看座。”
    嚴三哥本來就是專門給皇后瞧病的，大概是受了詔，背著個藥箱一搖三晃的進殿里來。給皇后見禮，給各位小主見禮，然后耷拉著眼皮站在月牙桌旁聽示下。
    皇后和顏悅色對素以道，“我早晨才請過平安脈，你也叫嚴太醫瞧瞧。往后打發嚴三哥長春宮慶壽堂兩頭跑，從頭照料起的，中途換人也不方便。”叫蘭草扶她主子過去號脈，一面問，“萬歲爺在你那兒用的早膳？進得好不好？吃得香不香？”
    素以道，“主子惦記三阿哥的事兒，我瞧他一直皺著眉頭，哪能吃得好呢！”胳膊墊在脈枕上，把脈不能說話了，示意蘭草繼續。
    蘭草蹲福道，“回娘娘話，萬歲爺進了半碗粳米粥，用了兩塊棗泥糕。碰巧了看見昨兒侍膳處送來的魚條沒收走，以為是蘿卜干，還想吃來著……”
    皇后嗯了聲，“昨兒的東西怎么沒收走？”
    蘭草垂著眼睛，有意的說給密貴妃聽，“我們主子昨兒胃口不好，用飯晚了點兒，正巧被萬歲爺看見了。萬歲爺在桌前琢磨半天，問我們主子，‘你就吃這東西？外頭莊稼人嚼谷都比你好’。萬歲爺可心疼了，說難怪瘦得這模樣。這不是和大人過不去，是存了心的要害小主子。今兒趕緊的叫榮大總管給慶壽堂撥廚子開小灶，往后咱們主子要吃點什么，再不用求爺爺告奶奶了。”
    小宮女這番話叫大伙兒都明白了，密貴妃她看人下菜碟，給個懷了身子的主兒小鞋穿。來長春宮請安的人算是能排得上點名號的，她想刮油也不好明著來。可那些低等滕御的遭遇早在宮里傳開了，密貴妃的名聲臭不可聞。說真的，欺壓那些沒處申冤的也就算了，慶壽堂那位沒定罪沒下獄又懷了龍種，這么低級的伎倆圖一時爽快，貴主兒的腦仁是下油鍋炸過一輪了吧？
    靜嬪聽著也覺無話可說，密貴妃真就靠著資格老，娘家勢力高才活到今天。和她成了一根繩上的螞蚱，真不知道是福還是禍。
    “有這樣的事？”開口的不是皇后是密貴妃，她開始裝糊涂，“當時內務府來問禮貴人怎么處置，我只說了一句待審，誰曾想連膳食都扣減了？哎呀，瞧瞧鬧得這樣，虧得你還忍了大半個月。怎么不叫人來回我？我知道了非處置了那幫殺才不可！”
    嚴三哥說小主子一切安好，只是貴人有些氣虛，好好食補就能養足元氣。素以道了謝收回手，對密貴妃哂笑道，“原來是這么回事？我只知道六宮宮務都是貴主兒打理，每天往我慶壽堂送的東西您也應該知道……哦，合著您沒上過心吶！那可怎么好？萬歲爺倒已經瞧見了，解釋只怕他老人家也不信。他冷著臉子把我責備了一通，還以為我愿意餓著肚子呢！”想了想又說不對，“皇后主子那天還特意吩咐貴主兒給我的膳食把關呢，您怎么能不知道？是沒把娘娘的懿旨當回事，還是您忘性大，縱著內務府這么干？內務府那幫包衣都是猴子托生的，怕沒人愿意背黑鍋，要問明白，傳膳房的總管就行了。”
    這回真鬧開了，貴妃臉上掛不住了，“你這帽子扣得好，不是違抗懿旨就是教唆奴才使壞，也沒第三條道了。”
    素以不說了，坐在軟墊子上撫燕尾。蘭草機靈，躬身對貴妃道，“貴主兒別上火，您事多人忙，一時疏忽了也是有的。咱們小主非但沒有一點怨怪您的意思，反倒要謝您呢！今兒萬歲爺發了話，叫慶壽堂停了貴人俸祿，給我們主子按妃的份例來。咱們主子誤打誤撞的，可不是托了您的福么！”
    一石激起千層浪，大伙兒都知道四妃滿員了，按著大英后宮的品級，貴妃本就有兩個名額，以前一直是密貴妃一人獨占，這回難道要往上添人了？九成是的，恐怕孩子落了地就要晉位，難怪敢和貴妃叫板呢，底氣兒夠足的。這個宮女子出身的丫頭，連躍了兩級冊封貴人已經是特例，這會兒還要她們這些大家子出身的宮妃對她俯首稱臣，這不是笑話嗎！
    這些人里驚嘆有之，忌恨有之，無奈也有之。爺們兒愛，你有什么法兒？總不能像毒死三阿哥那樣再給她來一份吧！宮里如今是風聲鶴唳，萬歲爺回鑾，那件案子必定狠狠的查。大多數人不服氣也是在肚子里，要真敢下手，誰也沒這個膽子。
    密貴妃灌了滿肚子的火，這會兒還是個貴人就這招搖樣兒，真讓她晉了貴妃，眼里還有誰？密貴妃恨得咬牙，那天毒死的怎么就不是她？叫這狐貍精留著命禍害人，可惱！她這會兒有身子，立得比泰山還穩，萬歲爺魂都叫她勾走了，誰能奈她何？貴妃狠狠瞪著剛才那個陰陽怪氣的宮女，“你是哪路天兵？這里有你說話的份兒？一口一個你們主子，你當這里是你慶壽堂吶？禮貴人，按說你現在水漲船高，位分不起眼，卻是實打實的悶聲大發財。底下宮女好好管教著，別讓她出來折了你的臉面。”
    話里的沖勁兒可見一斑，素以抿嘴一笑，“我的這個丫頭向來討人喜歡，怎么？不合貴主兒的胃口？那下回拜訪儲秀宮的時候我讓她多留神，現在是在皇后主子這兒，娘娘沒發話，我就不當著這么多人的面兒管教了。到底姑娘家愛面子，她也沒說錯什么，胡亂責怪她，豈不是嚇得她以后不敢說話了？”
    密貴妃被她兩句話堵住了，瞧得出她是有備而來，豁出去要和她打擂臺了。莫非察覺了什么？她心里難免慌亂，眼梢瞥了靜嬪一眼。靜嬪蹙著眉頭摸了摸耳朵上的金鑲珠點翠耳環，一副沒法子可想的模樣，看著叫人來氣。貴妃轉過臉去喚了聲皇后，“有樁事兒想求娘娘做主。”
    皇后唔了聲，“說吧！”
    貴妃遲登了一下，瞧模樣似有些為難，“其實這話不該說，在座的都是有體面的人，我要說出口，指不定會讓人戳脊梁骨……可我想來想去，還是得和娘娘提一提。您是后宮之主，咱們這些人雖依附萬歲爺而生，日常的家務還是得聽您的。我是直腸子，宮里大伙兒處得久了都知道。我今兒……有點為民請命的意思。”說著視線掃過眾人，“萬歲爺打從九月里起就不翻牌子了，這事兒大伙都知道。年輕氣壯的爺們兒家，不翻牌子，叫我們這些人情何以堪呢？禮貴人才晉位，主子偏愛些也是人之常情，可萬事都有度……我是想，請娘娘向皇上諫言，六宮虛設總不是方兒。您可別說我沒了爺們兒不能活，我是有兒子的人，這上頭也有限。到底是瞧著這些姐妹，大伙兒都是伺候主子爺的，給主子開枝散葉是大家的念想。可現下倒好，愈發沒了指望了。說到這兒我要勸禮貴人一句，宮里相處講究謙讓。咱們和普通宅門沒什么兩樣，家和萬事興么！你該多勸勸萬歲爺，畢竟獨占龍榻不好，壞了祖宗規矩，走不長遠的。”
    素以沒想到貴妃會和她說這個，這是帶頭控訴她搶了她們男人？細琢磨，又氣又好笑。她兩手一攤，“這個我使不上勁兒，叫我怎么辦好呢，主子來了，我不能往外推呀。那就只有求主子娘娘了，您和萬歲爺說說，讓他遍灑甘霖，別只澆慶壽堂一塊，沒的把我慶壽堂澆澇了。”
    皇后正喝茶，抽冷子嗆了一口，撫胸咳嗽起來。作孽的，這是什么比喻，萬歲爺聽見了還不得氣死！屋里女人們個個等她說話，她緩了半天才正色道，“我明白大家的苦處……讓我怎么說呢，敬事房每天都送牌子進養心殿，主子翻誰不翻誰，全瞧主子自己的意思。說句糙話，牛不喝水強按頭，這種事兒我沒干過。你們誰有能耐大可以試試，萬一成功了，記著回來報個信兒，大家也好沾沾喜氣兒。”
    眾人大眼瞪小眼，皇后主子這兩句話讓人大失所望。剛要想法子再求斡旋，門外太監吊嗓子喊起來，“萬歲爺駕到！”
    作者有話要說：
    感謝波妞、nian1208、愛弘、神婆大人、*過客、無心、mimi的賞，鞠躬！