皇帝讓周同安離開以后，就召見了太子和刑部尚書戚文鼎，對他們二人明言了自己要保全周同安的意思。
“周同安畢竟有功，其指使揚州參軍走私一事，就到此為止吧。”皇帝平靜說來，好像在說今天吃什么一樣。
太子聽了以后，心里卻像吃了蒼蠅一般難受，他們辛苦大半年，就是為了挖出禍國巨蠹，馬上就要見成果了，皇帝直接叫停。之前還說要幫自己打大仗，要放手任自己施為，一旦查到他的心腹頭上，就不能再查下去了。這算什么？
戚文鼎默默不語，心中所想和太子差不多。他作為刑部尚書，若在這樣的大是大非面前一言不發，他自己都看不起自己，他跪下說：“陛下三思。周同安身居兵部尚書之位，卻指使部下監守自盜，可謂枉法已極，若是輕縱，朝廷綱紀蕩然?！?br /> “這件事，到揚州參軍林威為止。朕看了你們的奏疏，關于周同安枉法，你們目前手里也就只有人證和口供，并無鐵證。周同安好歹是朝廷大員，若真的徹查，也不是幾份口供可以定罪的。他今天在朕面前親口承認了，朕也說了，只要在鹽稅一事上，他說實話，朕就保他無事。朕乃天子，豈能出爾反爾？”在皇帝眼中，所謂的綱紀國法，都是維護朝局穩定的工具，而不是限制他作為的韁鎖。
太子看了皇帝一眼，強壓不忿，說：“臣遵旨?！比缓?，他用眼神止住了還想說話的戚文鼎。李淳風知道，皇帝一向乾綱獨斷，在長寧殿爭執不會有什么用，只能惹怒皇帝，為自己一方帶來禍患。
走入御史臺，見到陳善耕，戚文鼎非常沮喪，他不知道要怎么對陳善耕說，他也怕說了以后，陳善耕會入宮死諫，把事鬧大。
但是李淳風卻像一個沒事人一樣，對陳善耕說：“陳公，你與陸士珩說，這幾天嚴審林威等人，務必把他們和周同安之間所有的交往全部審出來。”
戚文鼎十分驚訝，在御前，太子不是已經承諾不再窮治此事了么？怎么現在又……
李淳風自然也看出了戚文鼎的驚訝，向他使了一個安撫的眼色。陳善耕覺得周圍氣氛不太對頭，但是既然他們二人都不愿意說明白，他也不問，只是去做自己的事。
等陳善耕走后，李淳風說：“孤自有打算，放心，孤不會違逆陛下旨意的。”說罷，就自行離開了。
清理鹽稅的工作接近尾聲，因為戶部之事太有震懾效果，陸士珩在地方上的嚴查也比較徹底，朝堂之上，因為承受不了壓力而出來自首的人很多，倒是省了不少工夫。其他各部各司，遵照皇帝的意思，唯除首惡，其余不論。又忙了將近兩個月，總算把該定罪的，該撤職的，該降職的，該申斥的都一一整理好，上報皇帝，待旨意一下，就能真正結案了。
一日朝會將要結束的時候，太子突然上前一步，說：“臣有本啟奏陛下，也請在場諸公一同參詳?！?br /> 這本是十日一次的大朝，在京五品以上的人皆參加，但是因為人多口雜，一向是禮儀功能大于實際功能，不太討論什么軍國要事，看太子突然上奏，大家都有些疑惑。
還未等大家反應過來，李淳風就朗聲說：“臣接巡鹽御史陸士珩上報，七日之前，兵部尚書周同安指使家人前往揚州，買通獄卒，想要下藥毒害已收押的揚州參軍林威及其麾下三名千夫長。人證、物證、口供俱在，陸士珩已上書御史臺，要求窮治此案?！?br /> 太子一言震驚朝堂，下面的人一陣竊竊私語，都轉頭看向周同安。只見周同安面色慘白，額頭冒汗，就知道太子這話說準了七八分。
皇帝眉頭一皺，一下子明白過來太子的用意，他一笑，隨手把奏章交給陳善耕說：“既然是御史臺的事，就辛苦陳卿了。”然后又對太子說：“此等彈劾，為何要拿到大朝之上來說？”
“周同安雖未入政事堂，但兵部尚書亦是國家重臣，臣覺得還是需要通過朝議，御史臺不能輕易定讞?！崩畲撅L像是早有準備一般，對答流利。
“只是現在人證物證都還在揚州，此事真假未辯，周同安也不可能當廷對質。太子想讓諸公議些什么？”皇帝笑著問。
“此案可由陛下親鞠，若是誣陷，陸士珩反坐。若屬實，臣請陛下，嚴懲周同安，以正朝廷綱紀！”李淳風深施一禮，長揖到地。
皇帝的臉上神色晦暗不明。戚文鼎在一邊站著，臉色比周同安還難看。在他看來，太子這是當廷逼宮，依照皇帝的性子，肯定不能善了。
過了一會兒，皇帝深深地看了太子一眼說：“太子此言為正論，朝廷法紀不能亂，若周同安真的如此膽大妄為，必須嚴辦?！?br /> “陛下圣明?！痹谝黄灀P之聲中，朝會結束。
剛退出太極宮，戚文鼎就拉著太子說：“殿下千金之子，為何要親自與周同安這個小人相搏？無論勝敗，都得不償失?！?br /> “孤為的是江山社稷，此賊不除，不足以正綱紀。”
“殿下令陸士珩嚴審諸人，就是為了引周同安出手？”
“正是，周同安心思細密，貪婪狡詐，孤不信他會將所有事情都告訴陛下，必有隱瞞。雖然孤不知道他對陛下說了些什么，但是若林威他們掌握著周同安不曾與陛下明說的罪證，他周某人心里必然不安。揚州刑獄那邊再做做手腳，制造點漏洞，放出點風聲，他鋌而走險，也是意料之中的事?！崩畲撅L說得淡然，這件事他已經想了千百遍，包括今日在朝堂之上將此事公之于眾，逼皇帝松口，他也推演了很久，認為萬無一失。只是，此事之后，皇帝必然對他不滿，但是無論如何，他是當朝太子，嫡長正統，皇帝總不能為了一個貪官而廢儲吧？
“可是陛下那邊……”戚文鼎還是猶豫著說出了自己最擔心的事。
“這個，孤自有主張，卿還是趕緊去御史臺，幫陳公將此案辦成鐵案。陛下這邊，有孤應付?！崩畲撅L心中雖有些忐忑，但是仍然要做出一副成竹在胸的樣子。
正在這個時候，王忠前來傳詔，皇帝在長寧殿召見太子。
在戚文鼎憂慮的目光中，李淳風向長寧殿走去。剛入殿中，他就直接跪了下來，伏地請罪：“臣忤逆陛下，請陛下治罪。”
“太子何曾忤逆朕？趕緊起來吧。朕是說鹽稅一事到林威為止，但是現在周同安殺人滅口，與鹽稅無關，自然也不在赦免之列。對吧？”皇帝的聲音不辨喜怒。
李淳風知道，若是皇帝直接發怒，尚可辯解一二，但是現在這個樣子，就讓他非常難受的了。沉默半晌之后，李淳風站了起來，“爹爹，不是兒不聽爹爹的話，只是……”
皇帝直接打斷：“朕都知道，太子不必多言。朕叫你來，也不是來問罪的。再說，太子也無罪。朕只是想問問，若周同安獲罪，在太子心中，下一任兵部尚書應該是誰？免得到時候，你們之間不和，朕還得再換一個人，怪麻煩的。不如先請教一下太子?！?br /> 李淳風驚恐交加，皇帝何至于疑他至此？“臣……臣絕不是……”
“太子不必過謙，如今太子手握烏臺、秋官，這朝堂之上，監察之權盡在掌中，要誰丟官罷職，還不是一句話的事？朕如何能不事先與太子殿下商議一二呢？”皇帝含笑看著太子。
“我……”李淳風張口欲言，但是不知說什么好，他有些后悔，在周同安一事上，不應該與皇帝這么硬來。但是他又有些委屈，自己這么做，本來就沒有私心，皇帝這樣說他實在是太過分了。
“怎么？太子沒有人選？”皇帝見太子不說話，追問了一句。
“陛下何必如此？臣之一切，皆為君父所賜，若陛下覺得臣做錯了，盡管教訓，甚至圈禁、廢黜，臣也無話可說。臣不過是想為朝廷做些事，若陛下不允，臣今日起就在東宮思過，再也不見朝臣就是?！边@個時候，李淳風有些賭氣似的跪下了。
“朕什么時候說太子做錯了？太子做事堂皇正大，根本沒有一絲錯處?！被实蹟咳チ诵θ荩嫔@得有些陰沉。
“兵部尚書的人選由陛下決定，臣不敢置喙。從今日起，除了來長寧殿請安，臣不會出東宮一步，也不會再見戚尚書與陳中丞。”李淳風心中涌起百般滋味，他強制壓下，“若陛下沒有其他事，臣告退了。若要治罪，臣恭領。”
皇帝知道，太子現在心中定然是百般委屈，他其實也不是疑太子。他知道陳善耕的為人，不是那種提前投效以鉆營權位的。但是太子這次在朝會之上公然逼迫，實在是挑戰了他的底線，龍有逆鱗，太子做得有些太過了。
“太子無錯，為何要禁足東宮？朕沒說不讓你參與朝會啊，你這樣是對朕心懷不滿么？”
呵，進就是想要搶班奪權，退就是心懷怨懟，左右都不是人，這個太子還真是難當。李淳風心中冷笑，只是不發一言。
“既然你心懷不滿，不愿意繼續為朕分憂……”
“沒有，臣沒有?！崩畲撅L驚覺不能再這樣下去，出聲抗辯道。
“既然沒有，你剛才這么說是什么意思？朕不過問問你，對兵部尚書的人選有何意見，你就做出這副樣子來？”皇帝的冷語森然，頗有壓迫性。
“臣知錯，臣以后再不敢了。陛下饒臣一回?！笔乱阎链?，李淳風知道不能硬頂，和皇帝認個錯，也不算丟人，做好心理建設以后，他抬頭哀求：“陛下……爹爹……”
皇帝不想鬧得太大，畢竟太子占著理，現在太子先低頭認錯，他也想找個臺階下了?！斑@次便罷了，朕不與你計較。沒有下回。你下去吧。”
李淳風如蒙大赦，低頭謝恩，然后恭敬退下。
在太子離開以后，皇帝自語道：“倒是沒想到，太子要主動與朕對弈了。也好，也好啊?！?