太子病倒在行宮，這消息傳到東宮，太子妃等人一下子就慌了神，想去行宮侍奉，但是過來傳話的內侍傳了太子口諭，說是讓眾人安心在東宮等待，不要擅離，所以眾人雖然心焦，卻也不敢違拗太子的意思。等了三四天，太子身子逐漸恢復的消息傳來，東宮上下才松了一口氣。
　　李淳泫這些天一直是上午讀書，下午練字做窗課，表面上倒是有了幾分用功的模樣。但是他心中的震動和不安卻與日俱增。太子監國的艱辛他看在眼里，可是哪怕再謹慎在用心，朝局波譎云詭，又豈是一人之力可以處理好的？
　　外面流言四起。雖然陸青不讓別人亂給他傳話，但是他有馬寶兒這個“包打聽”再加上李存義這個伴讀，京中朝中的流言，十有八九都被他聽在了耳中。無論是五溪蠻還是開中法他都不太懂，但是皇帝反復召兩府宰相去行宮，后來又差點問罪太子一事，卻是滿朝廷傳得有鼻子有眼。行宮里不過那么些人看到事情的經過，這個消息如何能不脛而走，傳遍京城，思之不禁使人背脊發涼。后來又傳來皇帝要整頓鹽務和戶部尚書出外的消息，似乎是有利于太子的，但是誰知道這不是又一個大坑呢？權力的中心，漩渦是那么多，如果踏入其中，自己又有多少把握能全身而退？
　　雖然李淳泫今年才九歲，但是九歲的皇子，的確已經不是小孩。明年他就不能再住在關雎宮，按祖制，十歲以上的皇子將不能隨母親居住，要搬到外面。為了方便皇子們讀書，通常王府會安排在宮城的東北角，那邊有一片宅邸，號稱“十王宅”，專門供尚未大婚離京的皇子居住。這十王宅因為不在內廷，沒有宮禁，人員出入比東宮還便利些，若要奪嫡結黨，真是再方便不過。如果這次太子……那自己會不會是下一個被放在風口浪尖之人？
　　李淳泫雖然有一個成年人的靈魂，但是作為一個尚未大學本科畢業的學生，要論城府魄力，實在是乏善可陳，要論野心雄心，也是無從談起。在“前世”，他不過想著自己能順利畢業，找個類似出版社編輯或者政府文職人員的工作，娶妻生子，安安穩穩地過一輩子。從來沒有想過，自己竟然能有機會和權力扯上什么關系，不要說是最高權力。可是現在重活一世，上天將這樣一個機會放在了自己的面前，自己是否要上前一步？
　　李淳泫最近一直在學《春秋公羊傳》，一部春秋，多少弒君滅國，多少父子兄弟相殘，觸目驚心。他不知道若這本書真的是孔子所寫，夫子在寫作的時候是何種心情。人異于禽獸幾希？雖然他一直知道，春秋戰國這段歷史混亂不堪，但是現在一點一點剖析起來，還是讓人不忍直視。還記得太傅講“鄭伯克段于鄢”，這段歷史被《左傳》記錄得活色生香，還收入了《古文觀止》，他是十分熟悉的。在《公羊傳》中，語言就要簡練很多了：“夏五月，鄭伯克段于鄢。克之者何？殺之也。殺之則曷為謂之克？大鄭伯之惡也。曷為大鄭伯之惡？母欲立之，己殺之，如勿與而已矣。段者何？鄭伯之弟也。何以不稱弟？當國也。其地何？當國也。齊人殺無知何以不地？在內也。在內雖當國不地也，不當國雖在外亦不地也。”看似毫無情感和細節的幾行字，內藏著比刀斧還嚴厲的批判。還有申生與重耳，還有隱公與桓公，數不勝數的人倫慘案，這就是權力的力量吧。以前，這些歷史故事離他很遠，現在有些歷史人物卻就像是他處境的翻版。都說以史為鏡，那么他就好好讀一下書吧，希望能在這發黃的紙堆里找到一條路。

　　這邊李淳泫在思考前路，那邊李淳風則在積極備戰。作為太子，他沒有時間悲春傷秋，因為當他被立為太子的時候，他就已經沒有了退路，歷來太子，不是登位九五，就是被殺被囚。或者應該這么說，當他作為嫡長子出生的時候，就沒有了退路。
　　雖然還在行宮，但李淳風還是下令搜集了有關于鹽稅的各種資料，包括歷年鹽引發放的數量和鹽稅征收的賬冊，雖然這些他都已經看過了，但是他想再細細地看一遍，也許能發現一些問題。他還召見了以前在鹽道任職過的官員，讓他們給自己介紹情況，剖析可能出現的漏洞。甚至以前在兩淮當過地方官的人，只要現在還在京城的，他都找來問過了。雖然不敢說這些官員說的都是實話，但是一下子找來三四十個官員分別問話，李淳風就不信，他們都是鐵板一塊，畢竟有人的地方就有斗爭。再加上現在天心在自己這邊，下面的官員也不敢隨意敷衍。
　　短短五六天的時間，李淳風就大致摸清楚了鹽稅減少的原因，和他之前想的差不多，一是私鹽販賣逐漸猖獗，二是鹽引來路過于復雜導致管控難度大。這兩條都是明面上的，但是深挖下去，還能牽扯出不少東西。比如私鹽販賣，這一貫是朝廷嚴厲打擊的對象，販賣私鹽十斤以上就要杖責，百斤以上直接是流刑甚至斬刑，各州刺史和按察司都受命嚴控私鹽，但是私鹽還是一年比一年多，這其中的問題不言自明。
　　明天皇帝就要回鑾了，李翊已經把查鹽稅的事，全權交給了太子李淳風，讓他便宜行事，拘問三品以下官員不必請旨，太子教令等同于皇帝敕令。這么大的權柄，自然也意味著非常大的責任，李淳風將第一次真正地獨立面對官場，那個上下勾連，有無數潛在利益交換的地方，人人看上去都是飽讀詩書，正色立朝的國家棟梁，但是暗地里，心肝肺腑是什么顏色，只有他們自己能知道。

　　皇帝李翊這時正坐在澹寧齋內，周圍的內侍宮人進進出出收拾東西，看上去十分忙碌，他看了一眼身邊的王忠，說：“你說，朕明日到底要不要回鑾？第一次讓太子放手做事，若朕在身邊，他不免束手束腳吧？但是若朕不在身邊，還真有些不放心。”
　　“前朝大事，老奴豈敢置喙。”王忠恭謹地說。
　　“這里又沒外人，常侍何必藏拙呢？”皇帝笑了一下。
　　“陛下回鑾，當可鎮住宵小之心，畢竟太子還年輕，威信不著。且若陛下在行宮，殿下在京城，雖不遠，溝通音訊卻也要一日半日的功夫，萬一有人離間天家父子，則事不諧矣。故而，依老奴愚見……陛下還是回京比較好。”王忠認真地斟酌這詞句，向皇帝稟告。其實他心里清楚，自己這位陛下，最是多疑之人，可能是因為自小就被各種逼迫猜忌，養成了誰都不信、誰都不靠的性子，太阿權柄只可在自己一人之手，所以皇帝是不可能不回去的。他既不放心群臣，也不放心太子。既然皇帝心中早有成算，他這么說，不過是順著皇帝的意思罷了。事事以皇帝意思為尊，這也是他在李翊身邊伺候多年，還屹立不倒的原因。
　　“這倒是老成謀國之說，不過……太子也需好好歷練一番，朕這次就什么都不說了，只是看著他做吧。”李翊站起來，看了一下太子住處方向，說：“希望這次，太子不會令朕失望。”