武昌府外，長江之畔，伴江樓上。
    浪翻云由樓上往下望去，見到江邊泊了十多艘船，其中一艘特別大的五桅船華麗而有氣派，一看當知是達官貴人的專船，十多名苦力正不住將貨物運往船上。
    坐在他對面的左詩默默吃著茶點，一眼也不敢望向他。
    浪翻云收回目光，微微一笑道：“往京師最舒服莫如由水路去，由這里坐輕帆沿江而下，順風的話，四日可九江，若無巨風惡浪阻滯，自可繼續趁船南下，否則無論繼續走水道或改走陸路，不消多日亦可抵達京師了。”
    左詩低聲道：“浪首座，昨夜我是否醉得很厲害？”
    浪翻云哈哈一笑道：“你現在覺得怎樣，有沒有頭痛？”
    左詩的頭怎樣也不肯抬起來，以蚊蚋般的聲音道：“沒有！不過奇怪得很，我感到輕松了很多，好象拋開了一些無形的擔子那樣。”
    浪翻云欣悅地道：“你能否記起昨晚發生了什么事？”
    左詩想了想，肯定地道：“當然記得！”
    浪翻云舒適地挨著椅背，一只手輕輕撫著酒杯光滑的杯身，感到出奇的悠閑自在，在這頗具規模的大酒樓二樓廂房的雅座里，窗外陽光普照的長江和充滿了各式各樣活動的碼頭，使人感到太平盛世的安逸滿足，看來朱元璋這皇帝算做得不錯。
    左詩終于抬頭，看到浪翻云正含笑看著她，嚇得垂下頭去，輕聲道：“今晚我們再喝過，好不好！”
    浪翻云愕了一愕，才大笑道：“你答得我兩條問題，過了關，才會再有酒喝！”
    左詩甜甜一笑，柔順地點點頭，經過了昨晚后，她像山一個成熟的少*婦，變回個天真的小女孩。
    浪翻云拿起酒杯，想了想，問道：“昨夜你喚我作什么？叫來聽聽！”
    左詩俏臉飛起兩朵紅云，爽快叫道：“浪大哥！”
    浪翻云眼中閃過愛憐的神色，瀟灑一笑道：“記著你以后應叫我作什么了！”舉杯一飲而盡。
    拭去邊的酒漬后，浪翻云柔聲道：“記得你昨晚答應我什么事兒呀？”
    左詩一呆抬起頭來，茫然道：“我答應了你什么事？”
    浪翻云用手指隔遠遙遙責備地指點著她道：“忘記了嗎？今晚有人沒酒喝了。”
    左詩嗔道：“浪大哥坑人的，我何時答應過你什么來哩！”
    浪翻云笑道：“你昨夜睡過去前，曾答應要唱一曲我聽的呵！”
    左詩懷疑地道：“我那會答應這樣的事？”
    浪翻云啞然失笑道：“你醉得連走路也不會，那還記得自己說過的話。”
    左詩粉臉通紅垂下了頭，忽地幽幽地清唱起來：“壓帽花開深院門，一行輕素隔重林……”歌聲幽怨，使人回腸百結。
    浪翻云想不到一向拘謹腆的她，變得如此豪情，心中涌起一股濃烈得化不開的情緒，想起了當年和“酒神”左伯顏和上官飛擊節高歌的情景，今天卻只剩下他一人獨飲，禁不住彈響酒杯，和唱道：“遙夜微茫凝月影，渾身清殘剩梅魂……”
    左詩歌聲一轉，接下去唱起辛棄疾的名句：“舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去……”唱至最后，歌音由細轉無，馀音仍繞梁不散。
    浪翻云倒了一杯酒，放到左詩臉前，嘆道：“好歌本應配好酒，可惜這里只有藏得不夠日子的女兒紅。”
    話猶未完，隔壁廂房傳來一陣鼓掌聲，接著有人道：“如此好歌，自應配好酒，我這里有一壇自攜的‘仙香飄’，若兩位不嫌冒昧，老夫攜酒過來，敬兩位一杯。”
    浪翻云哈哈一笑道：“既有好酒，還不立即過來。”心中想起隔鄰門外守衛著的四名護院武師，知道此人身分不凡，看來乃富商巨賈之輩。
    那人顯然甚是歡喜，走了過來，其中一個武師為他推開了門，灼灼的眼光射了進來，上下打量了兩人幾眼。那人喝道：“你等在外面。”才獨自走進來。
    稂翻云聽對方足音，如是不懂武功的文人，又看對方雖年過五十，但精神奕奕，臉相不愁而威，龍行虎步，極有氣派，連忙肅立迎客。
    那人看到浪翻云容貌粗豪，卻粗中有細，立在那里淵亭岳峙，氣度雍容，更增結交之心，將酒壇放在臺上，和浪翻云禮讓一番后，才坐了下來。
    浪翻云取去左詩眼前的酒，一口喝掉，放在自己臉前，又替那人和左詩換過新杯，那人早拔開壇塞，為兩人斟酒。
    酒香滿房。
    浪翻云嘆道：“好酒！只有這酒才配得上詩兒的絕世妙歌。”
    三人舉杯互敬，均是一口喝盡。
    那人這時才留神打量左詩，驚異地道：“姑娘歌藝已達超凡入圣之境，讓我再敬一杯。”
    左詩羞紅了臉，慌忙搖手道：“我們待會還要坐船，不可再喝了。”
    浪翻云知這人乃風流之士，笑道：“來！讓我陪你喝三杯！”
    直到這刻，雙方仍未知對方姓甚名誰。
    那人顯是心情大佳，也不打話，和浪翻云連盡三杯后，才道：“老夫剛才還暗嘆要一個人獨喝悶酒，豈知上天立時賜我酒友，真是痛快｜”浪翻云微笑不語。他眼光高明，見這人氣派不凡，卻沒有半點銅臭味道，巳對這人的身分猜了個大概出來。
    那人自我介紹道：“老夫姓陳名今方，字惜花，不知兄臺和這位姑娘高性大名？”
    浪翻云淡淡答道：“看在你那壇好酒的分上，我亦不想隨便找個名字騙你，本人便是浪翻云，這位姑娘乃天下第一釀酒名家，‘酒神’左伯顏之女。”他這幾句以內力迫出，注入陳今方耳內，不怕會給房外的人聽到。
    陳令方全身一震，目瞪口呆，好一會才定過神來，干笑兩聲，壓低聲音道：“令方何幸，前兩晚才和魔師龐斑在同一青樓喝酒，今天便與大下第一劍交杯言歡。”
    外面傳來他武師的聲音道：“老爺！”
    陳今方知道他們聽不到自己的說話聲，生出警覺，故出言相詢，喝道：“你們站遠一點，我有事要和這位兄臺商量。”
    足音響起。
    浪翻云計算著對方的距離，知道再難以聽到他們的說話，才道：“陳兄看來是官場中人，而浪某則是朝廷眼中的反賊，陳兄實不宜在此勾留。”
    陳今方回復初進房時的瀟灑，哈哈一笑，低聲道：“怒蛟幫雖被稱為黑道，但比起很多白道門派更配稱為俠義中人，陳某一生最愛流連青樓，最愛結交天下豪雄義俠，怎會不知，讓陳某再敬浪兄一杯。”
    左詩見這陳今方如此有膽色，歡喜地為兩人斟酒，自己卻不敢再喝。
    浪翻云和他再喝一杯后，翻轉酒杯，覆在桌面，表示這是最后一杯，也含有逐客之意。
    陳今方見狀長嘆一聲道：“實不相瞞，我今次到京師去，是要去當六部里一個重要職位，至于是福是禍，也是難以逆料，只是當了數十年官，過不慣賦閑的生活，一聽到有官當，便心癢難止，浪兄視名利若浮云，定會笑我愚魯。”
    浪翻云微笑道：“人各有志，只要陳兄肯為天下百姓盡點力，當官有何不好？”
    陳今方滿懷感慨道：“大明開國之初，誰不是滿懷壯志，想為天下黎民盡點心力，當年我在劉基公手下任事，豈知皇上寵信中書省丞相胡惟庸，這奸賊結黨營私，連劉公也因吃了他醫生開來的藥，胸生硬塊，大如拳頭，活活梗死，幸好我有大統領楞嚴暗中照拂，才得罷官還鄉。唉！在朝中任事，終日戰戰兢兢，連自己的生命財產也是朝不保夕，更不要說是為民辦事了，只希望一年半載后，能外放出來當個地方府官，那時或可一展抱負。”
    浪翻云諒解地點頭，卻不再言語。
    陳令方心生感激，知道他是怕自己和他結交惹禍。
    敲門聲響。
    門外有人道：“老爺！可以上船了。”
    陳今方應道：“知道了！讓夫人少爺小姐他們先上船，我跟著便來。”
    轉向浪翻云道：“陳某今次趁運貨上船之際，偷閑上來喝一杯酒，想不到得遇大駕，實乃三生之幸，將來若有機會，陳某定在皇上面前為貴幫美言兩句。”誠懇地伸出手來。
    浪翻云和他重重一握，笑道：“不送了！”
    陳令方轉向左詩道：“老夫自命乃惜花之人，日前想見江南第一才女憐秀秀一臉而不得，幸好今日得遇姑娘，并聽得妙韻仙曲，已是無憾，足慰平生。”
    左詩合羞謝過。
    陳令方哈哈一笑，出門去了，留下了那還剩下大半壇的美酒。
    浪翻云和左詩對視而笑，都覺得這陳令方非是一般利欲熏心的俗人。
    “咯咯咯！”
    門響。
    浪翻云道：“進來！”
    一名大漢走了進來，施禮后道：“浪首座，船預備好了，可隨時上船。”
    浪翻云拿起那半壇酒，長身而起，向左詩笑道：“今晚在長江秋月下，詩兒你又可以暫駐醉鄉了。”
    左詩跟著站起，喜孜孜點著頭。
    浪翻云爽然而笑，當先去了。
    ※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
    巨舟乘風破浪，揚帆挺進。
    江風迎臉吹來，卓立船頭的風行烈和谷倩蓮神清氣爽。
    那些早先被風行烈制服的人中，有幾個是魅影劍派雇用的水手，這時被放了出來，在谷倩蓮略施手段下，貼貼服服地操控著大船。
    比倩蓮見鄱陽湖遠遠在望，雀躍道：“快到了！快到了！”
    風行烈默默看著前方，不知在想著些什么？
    比倩蓮挨近他身旁，親匿地用手肘輕碰他的手臂道：“在想什么？”
    風行烈道：“你看兩岸的景色多么美麗，令人再不愿想起人世間的仇殺和恩怨。”
    比倩蓮美目轉往岸旁，寬廣的綠野、蒼翠的高林野樹，隨著像一匹錦緞般的山勢起伏延展往兩旁的地極，間中點綴著數間茅舍，炊煙輕起，確似使人忘去塵俗的自然仙境，世外桃源。
    風行烈嘆了一口氣。
    比倩蓮微嗔道：“為何還要長嗟短嘆，剛才那一仗勝得漂亮極了，看卜敵刁項他們還敢否小覷我們？”
    風行烈苦笑道：“谷小姐不要高興得太早，事情只是剛剛開始，今次他們敗于因輕敵而警覺不足，下次便沒有那么易相與了。你也看到那刁夫人萬紅菊多么厲害，將來怎樣應付他們，真是教人想想也頭痛呢。”
    比倩蓮甜甜一笑道：“想不通的事，我習慣了不去想它。是了！早先你還喚我作倩蓮，為何這么快忘記了？”
    風行烈一呆道：“那時似乎不適合喚你作谷小姐吧？”
    比倩蓮刁蠻地道：“叫開倩蓮便不能改變，你就算后悔也不行。”
    風行烈這些天來與她出生入死，要說和這美麗嬌嬈沒有建立了深厚的感情，他自己也不相信，只不過那是否男女之愛，谷倩蓮能否取代靳冰云，則他一時也弄不清楚，舉手投降道：“谷小姐怎么說便怎么瓣吧！”
    比倩蓮跺腳道：“你還是叫我谷小姐？”
    風行烈心知肚明拗她不過，岔開話題道：“好了！倩蓮！鄱陽湖已在望，我們應該怎么辦？”
    比倩蓮道：“救兵如救火，我們當然要盡速趕返雙修府去，好通知公主作出應變的準備。”
    風行烈神色凝重起來，道：“卜敵這樣大舉來侵，定不能瞞過貴府的偵察網，難道他們不怕貴府忍一時之氣，遷居避禍嗎？以方夜羽一向謀定后動的作風，怎會露出這樣的破綻？”
    比倩蓮點頭道：“早先我們躲在桌底偷聽刁家父子的說話，他們便有方夜羽的人早將往雙修府的去路完全封鎖之語，噢！不好！”轉向那些水手喝道：“快泊往岸邊！”
    其中一個水手苦著臉道：“這樣泊往江邊是非常危險的，至少要把帆先卸下來。”
    比倩蓮怒道：“我不理！”
    風行烈插人道：“只要將船靠近岸旁，我們自有辦法上岸。”
    水手們沒有法子，移動帆向，擺動舵把，大船往岸旁逐漸靠攏過去。
    比倩蓮盈盈一笑，拉起風行烈的大手，甜笑道：“跳上岸時你最緊要拉我一把！”
    風行烈給她溫柔的纖手握著，憐意大生，暗忖無論如何，自己也要將這紅顏知己護返雙修府中，假若烈震北真能徹底治好自己的怪傷勢，即管龐斑親臨，大不了不過是力戰而死，也勝過東逃西竄的生涯。
    想到這里，不由記起了患難好友韓柏和范良極來，只望他們能骷吉人天相，將來好有再見之日。
    大船這時離岸只有七、八丈遠，遇過了一堆亂石后，緩緩續往岸旁靠去。
    風行烈喝道：“去！”
    兩人騰空而起，飛離艙板，投往仙境般美麗的綠岸上去。
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    蹄聲響起。
    十六騎當先開道，嚇得大街上的人紛紛讓開，避往一旁。
    “府臺出巡，肅靜迥避！”
    呼喝聲直傳開去。
    街上各人紛紛避入店鋪或橫巷之內，一條本是熙來攘往，人頭涌涌的大街，剎那間變成一片死寂。
    十六騎后再來十六騎。
    然后才是百多名全副戎裝的衙兵，分作左右兩行，夾護著十多輛馬車，浩浩蕩蕩往城門開去，這樣的陣仗，在武昌府來說，也是罕見的事。
    其中的一輛馬車，里面坐的當然是韓柏假扮的樸文正高句麗專使。
    范良極也縮在車廂里，看著車外，興奮萬分地道：“任得方夜羽那小子想破了頭，也想不到竟是由府臺大人親自護送我們出城去。”
    韓柏仍有點擔心道：“萬一那小子不顧一切，硬是派人試探車內是什么人，那怎辦才好？”
    柔柔亦臉有憂色地點頭。
    范良極道：“你可放一百個心、甚至一千個心、一萬個心。方夜羽目前最顧忌的便是官府，給個天他做膽他也不會招惹與官府有關的任何人事呢。”
    韓柏一呆道：“這就奇了，方夜羽擺明要造朝廷的反，怎會反怕了官府。”
    范良極轉過頭來，老氣橫秋地向韓柏道：“都說你這小子江湖經驗淺薄，不過也難怪你看不通這種微妙的形勢，現在橫豎有點空閑，讓我考考你來看，告訴我，皇帝小子最怕的是什么？”
    一旁的柔柔知道范良極又在耍弄韓柏，翻他不乖乖留在地穴里的舊賬，苦忍著笑，別過俏臉去，免得給韓柏看到了她的表情會不高興。
    韓柏知道又落在下風，氣地道：“當然最怕是江山不保。”
    范良極愕了一愕，重新估量韓柏的應對能力，嘿然道：“小子果然答得聰明，但我要求的答案卻是朱小子最怕的是那類人，譬如蒙古人？黑道幫會？開國功臣？白道各派諸如此類。”
    韓柏與魔種結合后，加上本身靈銳的根骨，識見早高人數等，可惜還未太懂運用，只有在危急時才能充份發揮出來，這刻為了不被范良極玩弄于股掌之上，連忙靜心細想起來。
    好一會他才道：“當然不會是方夜羽所代表的蒙人，否則怎會像現在般只眼開只眼閉，任由方夜羽蠶食黑道，噢！我知道了，定是黑道，朱元……嘿！朱元璋最忌憚的應是黑道。”他還是笫一次沖口直呼當今天子的名字，只覺心中一陣快意，有種打破了禁忌的痛快感。
    范良極道：“你答對了一半，朱元璋最怕的是開國功臣和黑道勢力的結合，說到底，像‘鬼王’虛若無那種開國功臣，誰不是出身于黑道，和黑道有若千絲萬縷的關系。”
    韓柏搔頭道：“真令人難以費解，朱……朱元璋應最怕蒙人復辟才是正理，為何……”
    范良極終找到機會，嗤之以鼻道：“蒙人盛世已過，統治中原期間，又使百姓吃盡苦頭，想再入主中原，談何容易。朱元璋這小子別的沒有怎樣，但鬼心術卻是無人能及，偏讓方夜羽這威脅存在，既可借他鏟除黑道開國時群雄割據所留下來的殘余勢力，又可使朝中文武不敢有和他爭天下的異動，一石二鳥，厲害非常哩！方夜羽正是看清楚這點，所以盡量低調，不去招惹官府，以免朱元璋被迫和他們正面沖突，朱小子如此玩火，希望不要引火焚身才好。”
    韓柏給范良極精到的分析引出興趣來，擺出前所未有的謙虛態度問道：“朱元璋為何如此顧忌開國的功臣，他的天下不是由他們為他打出來嗎？”
    范良極見韓柏小兒如此虛心請益，大為高興，更是口若懸河道：“這是朱小子的一個心結，哼！他是什么出身？不過是皇覺寺一個小行童，連做和尚也夠不上資格，整天掃地擔水。若是連他也可以當皇帝，誰不可以當皇帝？你說他怕不怕別人有這想法？”頓了一頓續道：“何況他之所以能統率群雄，全賴挾持得到天下英雄支持的小明王以令諸侯，當年他假裝迎小明王到應天府，在渡江時卻趁機把船弄翻，使人將小明王拖進水里活生生淹死，與黑白兩道中一直因小明王而支持他的群雄分裂反目，這才有黑道大小邦據勢力的出現，朱元璋雖再三命手下大將對這些黑道勢力加以討伐，但大家都是出自同一源頭，交情深厚，心中又覺得朱元璋忘恩負義，誰肯真正出力，只是虛應故事，你說這招不招朱元璋之忌？”
    韓柏恍然道：“老小子你果然了得，看得這么透徹。”
    范良極正說得口沫橫飛，也不計較韓柏喚他作老小子，嘻嘻一笑，伸手拍了拍韓柏的肚皮道：“像你肚內的赤尊信，他的紅巾盜前身便是朱元璋在淮西脫離了彭瑩玉的‘彌勒教’后改投的‘紅中軍’，跟在郭子興旁當個小卒，后來娶了老郭的養女才藉裙帶關系扶搖直上，但看看后來出兵攻打張士誠時，他發出的檄文便公開罵彌勒教妖言惑眾，又罵紅巾軍焚蕩城郭、殺戮士夫、荼毒生靈，和過去的自己劃清界線，所以開國后放著李善長，徐達、虛若無、劉基等一眾有戰功的開國大臣不用，反起用不見經傳的胡惟庸和楞嚴，便是由于對這批開國名將顧忌甚深，小于你明白了沒有？”
    韓柏正要答話。
    柔柔驚喜地道：“出城了！”</br>