燕王的邀請(qǐng)信送抵怒蛟島時(shí)，燕王剛回師順天，與守軍內(nèi)外夾攻。以南軍為主的李軍支持不住，李景隆乃魔教中人，生性自私，一見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，立即率先逃遁，連夜奔回德州。
    大軍見(jiàn)主帥先逃，誰(shuí)不愛(ài)惜性命，一哄而散，落荒逃亡，或棄械歸降。
    此時(shí)怒蛟島回復(fù)平靜，降卒給送往岳州、黃州、武昌等地，改編入燕王的聯(lián)軍內(nèi)。現(xiàn)在人人均認(rèn)為燕王才是真命天子，兼之翟雨時(shí)施出種種懷柔手段，使這些投誠(chéng)的兵將更無(wú)異心。
    怒蛟幫眾總動(dòng)員收拾島上瘡痍處處的殘局，保留有用的堡壘，重建碼頭，增加新的防御設(shè)施，在防守上更是無(wú)懈可擊。
    移居小怒蛟多時(shí)的眷屬陸續(xù)回巢，使島上回復(fù)了昔日熱鬧和平的氣氛。
    最令怒蛟幫人欣悅的就是在收復(fù)怒蛟島時(shí)擒回了瞿秋白，上官鷹親手把這大仇人關(guān)在牢內(nèi)，又制著他的經(jīng)脈，教他求死不得，只能等待處置。
    當(dāng)日下午，虛夜月等眾女乘船來(lái)與夫郎們相會(huì)，同行的還有不舍夫婦和韓清風(fēng)，后者精神體力已回復(fù)舊觀，談笑風(fēng)生，更使各人心情開(kāi)朗，充盈著云開(kāi)見(jiàn)月的感覺(jué)。
    當(dāng)晚在怒蛟幫位于主峰山腰的總壇里，大排筵席，慶賀收回怒蛟島這天大喜事。
    島上頭目級(jí)以上的人物均有出席，數(shù)千人濟(jì)濟(jì)一堂，桌子直排至外面的廣場(chǎng)去。張燈結(jié)彩下，人人滿臉歡容，尚未正式開(kāi)席，鬧酒猜拳戲謔之聲，早震湯著怒蛟島上染著夕陽(yáng)馀暉的天空。
    歡樂(lè)的氣氛，使人興起畢生難忘的感覺(jué)。
    虛夜月等諸女聯(lián)結(jié)成群，霸占了廣場(chǎng)邊緣處可俯瞰前島的幾張?zhí)卮笞雷樱ㄖㄔ恼f(shuō)笑不停，氣氛熱烈至極。
    這時(shí)見(jiàn)到又有戰(zhàn)船駛來(lái)，左詩(shī)喜道：定是大哥和秀秀小姐來(lái)了。”
    虛夜月笑道：“詩(shī)姊最掛著的就是浪大叔呢！”
    谷倩蓮道：“看來(lái)不像哩！浪大俠怎會(huì)坐這么大條的船來(lái)，照我看若不是陳渲大人，就是葉素冬師叔他們，又或蘭大人，總言之不會(huì)是浪大俠，誰(shuí)敢和本姑娘賭一注。”
    雙修夫人谷凝清的聲音傳來(lái)道：“小蓮動(dòng)不動(dòng)就要賭，你拿什么來(lái)輸給人呢？”
    眾女欣然回首，不舍和風(fēng)行烈左右傍著儀態(tài)萬(wàn)千的谷凝清，從人堆里行了過(guò)來(lái)。
    谷倩蓮俏臉微紅，撒嗲道：“人家只是說(shuō)說(shuō)吧了！嘻！不過(guò)我知自己定會(huì)嬴的。”
    眾女紛紛起立向不舍伉儷施禮。
    金發(fā)美女夷姬、翠碧、小玲瓏和小菊等忙侍候三人坐下，奉上香茗。
    趁著來(lái)船尚未靠岸，不舍縱目四顧島外洞庭日落的美景，嘆道：“怒蛟之戰(zhàn)，實(shí)是明室內(nèi)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)，允從這役開(kāi)始，聲勢(shì)將由盛而衰，現(xiàn)在只能設(shè)法保全京師和江南的州府，再無(wú)力北討燕王了，強(qiáng)弱之勢(shì)，不言可知。”
    薄昭如道：“但天下兵馬，大部份仍掌握在允手上，形勢(shì)怕仍不是那么樂(lè)觀吧？”
    韓寧芷天真地道：“有韓郎幫他手，怕什么呢？人人都說(shuō)韓郎所幫的一方，定可取勝。”
    眾人莞然失笑，但亦覺(jué)她所言不無(wú)一定的玄妙道理。有運(yùn)道的人，總是走在一起的。
    谷凝清笑道：“這或者就是燕王如此急切要韓柏去見(jiàn)他的原因，誰(shuí)不想有個(gè)洪福齊天的人傍在左右呢？”
    左詩(shī)等剛抵步，尚未知道此事，齊聲追問(wèn)。
    風(fēng)行烈說(shuō)出來(lái)后，宣布道：“在下剛和岳丈岳母商量過(guò)，決定事不宜遲，明早立即動(dòng)程。”
    眾女想不到這么快就要各散東西，將來(lái)還不知有否再見(jiàn)之日，都感觸得說(shuō)不出話來(lái)。
    莊青霜有點(diǎn)緊張地問(wèn)道：“韓郎會(huì)去嗎？”
    風(fēng)行烈道：“有熱鬧趁他怎會(huì)不去，他還要到靜齋找夢(mèng)瑤呢！”說(shuō)完想起了靳冰云，心頭一陣感觸。
    虛夜月那知他心事，拉著谷倩蓮的手歡呼道：“好了！我可以送小蓮一程，霜兒也可見(jiàn)她爹娘了。”
    左詩(shī)想起自己身懷六甲，體質(zhì)又遠(yuǎn)及不上莊虛二女，黯然道：“我留在這里，你們?nèi)グ桑　?br/>     谷姿仙笑道：“不用怕，現(xiàn)在我們稱雄水道，大可坐船前去，那詩(shī)姊、柔姊和霞姊就不用和夫郎分開(kāi)了。”
    柔柔等這才化愁為喜。
    紅袖怨盼著道：“長(zhǎng)征也去就好了。”
    戚長(zhǎng)征的聲音傳過(guò)來(lái)道：“乖寶貝說(shuō)得好，為夫我剛和二叔他們商量過(guò)，決定隨團(tuán)出發(fā)，去作燕王的近身護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)在勝負(fù)之勢(shì)昭然若揭，只要燕王健在，勝利就屬我們的了。”
    隨他來(lái)的韓柏笑嘻嘻道：“諸位嫂子最緊要謝我，若非我聲淚俱下勸老戚收回原意，他定會(huì)立即作了新一代的影子太監(jiān)啦。”
    眾女立時(shí)笑作一團(tuán)，谷倩蓮則低罵狗口里長(zhǎng)不出象牙來(lái)。
    韓慧芷剛新得了谷姿仙這好友，那甘愿明天便要分開(kāi)，喜得歡呼拍掌，惹得眾女熱烈附和，鬧哄哄一片。
    戚長(zhǎng)征擠入寒碧翠和韓慧芷兩女之間，對(duì)著韓柏笑得喘著氣道：“小心老子把你……嘿！”見(jiàn)到谷凝清在座，終不敢吐那個(gè)“閹”字出來(lái)。
    范良極和云清成雙而至，前者翹首看著剛泊到岸旁的戰(zhàn)船，笑道：“應(yīng)是老浪來(lái)了！”
    眾人哈哈大笑，宋媚道：“好了！有人和小蓮姐賭上了。”
    范良極笑嘻嘻道：“她拿什么作賭本？”
    眾人笑著望向倩蓮，看她的反應(yīng)。
    虛夜月與谷倩蓮最是要好，自然站在她的陣線，不屑地道：“人家無(wú)雙國(guó)珍寶遍地，賭什么有什么，只怕你輸不起哩！”
    這張?zhí)卮蟮淖雷哟藭r(shí)擠了近二十人，早插針不下，風(fēng)行烈慌忙讓位，給云清坐好后，與范良極站在云清身后，笑道：“月兒是否也加入賭局呢？”
    夷姬。碧翠、小菊都擠到韓柏旁趁熱鬧，這小子興奮地插嘴道：“老……嘿！”望了云清一眼后，改口道：“老范就拿個(gè)寶藏出來(lái)，賭小蓮的一個(gè)香吻吧！”
    眾人一齊起哄，亂成一片。
    范良極狠狠盯了韓柏一眼道：“這小子整天都在謀我的身家。”
    谷倩蓮則俏臉飛紅，偏又愛(ài)使性子，挺胸傲然道：“賭便賭吧！我定贏了你那寶藏過(guò)來(lái)。”
    戚長(zhǎng)征向風(fēng)行烈笑道：“人說(shuō)一諾千金，你的小蓮可貴多了，一吻便值上個(gè)寶藏，慕死我們了。”
    喧笑聲中，各人均對(duì)來(lái)船起了好奇心，想知道來(lái)的是何方神圣，但給一座堡壘擋著了視線，看不到來(lái)客登岸的情況。
    韓柏道：“風(fēng)兄莫要見(jiàn)怪，我也想吻小蓮的臉蛋，范大哥和我一場(chǎng)兄弟，自然肯另借一個(gè)寶藏出來(lái)給我作賭注，讓我也加入賭局。”
    谷姿仙笑道：“這太不公平了，你豈非無(wú)本刮大利，你的賭注應(yīng)是你其中一位嬌妻的臉蛋兒才對(duì)。”她乃外族血統(tǒng)，作風(fēng)開(kāi)放，興之所至，說(shuō)話更是大膽豪放。
    虛夜月“噗哧”笑道：“你的夫君這么知書(shū)識(shí)禮，贏了都沒(méi)有用。包保他免收賭債。”
    風(fēng)行烈哈哈大笑道：“月兒錯(cuò)了，無(wú)論贏輸，我也想親親你的臉蛋。小蓮雖賭來(lái)的不是浪大俠，但各有各賭，我卻賭是浪大俠，嘿！所以我怎也會(huì)贏的。”
    韓寧芷想極也想不通地道：“寧芷給你的話弄糊涂了！”
    “篤！”
    一枝卷著消息的勁箭由下方射上來(lái)，插在登上此處那長(zhǎng)石階盡端的大木樁上，箭尾不住晃動(dòng)。
    這是怒蛟幫島內(nèi)的木樁傳書(shū)，分段射箭，能像煙火臺(tái)般把消息迅速傳達(dá)。
    戚長(zhǎng)征動(dòng)容道：“究竟是何人來(lái)了？竟要木椿傳書(shū)這么著緊，應(yīng)該不會(huì)是大叔了。”招手把剛拔下長(zhǎng)箭的哨衛(wèi)召來(lái)。
    谷倩蓮鼓掌道：“哈！這么容易便賺了兩個(gè)寶藏，我可以買很多東西回?zé)o雙國(guó)了。”
    不舍和谷凝清對(duì)望一眼，均想到若真得了老賊頭的兩個(gè)寶藏，對(duì)復(fù)國(guó)大大有利。
    戚長(zhǎng)征此時(shí)接過(guò)長(zhǎng)箭，解下了傳書(shū)。
    范良極暗忖看來(lái)橫豎是輸定了，故示大方道：“小蓮是我的好妹子，無(wú)論贏輸，送你兩個(gè)寶藏作嫁又如何？”
    寒碧翠和韓慧芷靠了過(guò)去，爭(zhēng)看戚長(zhǎng)征手上的消息。
    寒碧翠首先嚷道：“不得了！月兒啊！原來(lái)是虛老伯來(lái)了！”
    虛夜月劇震下不敢輕信地瞪大美目。
    谷倩蓮鼓掌道：“好啊！小蓮真的贏了。”
    戚長(zhǎng)征大笑道：“小蓮開(kāi)心得太早了，是大叔和鬼王聯(lián)袂而至，唉！我真蠢，白白錯(cuò)過(guò)了吻小蓮臉蛋的良機(jī)。”
    谷倩蓮霞生玉頰時(shí)，韓柏跳了起來(lái)，嚷道：“月兒！還不和我去接岳丈。”
    虛夜月這才懂得歡呼雀躍，領(lǐng)頭奔下山去。
    浪翻云和風(fēng)采如昔的鬼王虛若無(wú)意態(tài)悠閑的拾級(jí)而上，后面跟著的是憐秀秀和七夫人于芷云，還有鐵青衣、碧天雁、岐伯和花朵兒。
    虛夜月狂奔下?lián)洌▲B(niǎo)般投進(jìn)鬼王的懷里去，又叫又跳，雀躍不已。
    鬼王摟著愛(ài)女香肩，憐愛(ài)之情，逸于言表，皺眉道：“快做人的娘了，還不檢點(diǎn)一下，動(dòng)了胎氣怎辦？”轉(zhuǎn)向來(lái)到身前的韓柏訓(xùn)斥道：“你要照管著月兒才行啊！”
    韓柏嬉皮笑臉地答應(yīng)了。
    浪翻云微笑道：“自先幫主過(guò)世后，怒蛟島還是首次這么興高烈呢。”
    此時(shí)眾人紛紛前來(lái)迎迓，坐在堂內(nèi)主席的上官鷹、凌戰(zhàn)天、韓清風(fēng)等迎出門來(lái)，把浪虛兩人和鐵青衣、碧天雁接進(jìn)大堂里，憐秀秀則被諸女拉了到她們的席位去趁熱鬧。
    虛夜月見(jiàn)到乃父，當(dāng)然纏在他身旁。
    七夫人拉著韓柏衣袖，避到了一旁細(xì)語(yǔ)道：“鬼王在這里住幾天后，會(huì)帶我潛居山林，建他新的鬼王府，攔江一戰(zhàn)役，你可否返來(lái)陪人家，小云希望孩子出世時(shí)，有你在旁陪伴呢。”
    韓柏計(jì)算日子，知道怎也可趕得及，點(diǎn)頭答應(yīng)了。
    七夫人甜甜一笑，欣然去和諸女打招呼。
    韓柏趕入大堂時(shí)，位于大堂最上方的主席坐滿了人，浪翻云和虛若無(wú)自是居于上座，依次是不舍夫婦、范良極、凌戰(zhàn)天、上官鷹、翟雨時(shí)、風(fēng)行烈、戚長(zhǎng)征、老杰、鄭光顏、梁秋末、鐵青衣、碧天雁、荊城冷等人。附近十多圍均是聯(lián)軍中的領(lǐng)袖級(jí)人物。
    韓柏坐入正小鳥(niǎo)依人般纏著鬼王的虛夜月之旁時(shí)，上官鷹長(zhǎng)身而起，舉杯道：“各位前輩叔伯兄弟，這第一杯酒我們是為光復(fù)怒蛟島喝的。”
    全場(chǎng)轟然肅立，同向首席舉杯致賀。
    凌戰(zhàn)天揚(yáng)聲道：“第二杯是為多謝各位雪中送炭的好朋友和雨時(shí)的奇謀妙計(jì)干杯。”
    輪次添酒后，眾人一齊起哄，喝掉了第二杯酒。
    鬼王笑道：“浪兄！酒必三巡，這第三杯酒賀些什么呢？”
    浪翻云微笑舉杯道：“預(yù)祝燕王一統(tǒng)天下，萬(wàn)民長(zhǎng)享太平。”
    眾人紛紛叫好，一飲而盡。
    笑鬧一會(huì)后，眾人坐回原席內(nèi)，開(kāi)懷談笑，享用著不斷端上的佳肴。
    這時(shí)陳渲和蘭致遠(yuǎn)趕來(lái)赴宴，兩人見(jiàn)到鬼王，都喜出望外，執(zhí)禮甚恭。
    兩人給安排坐在荊城冷和韓柏之間。
    蘭致遠(yuǎn)報(bào)喜道：“我起程前剛收到順天來(lái)的消息，燕王大敗李景隆，這魔頭倉(cāng)皇逃往德州，正待重整兵馬。”
    眾人大喜，追問(wèn)其詳。
    只有鬼王臉無(wú)喜色，浪翻云看在眼內(nèi)，微笑道：“虛兄為何聞報(bào)不喜呢？”
    眾人均感愕然，望向鬼王，連翟雨時(shí)這智計(jì)過(guò)人的生諸葛亦惑然不解。
    鬼王嘆道：“小棣勇略過(guò)人，又深懂用兵之道，若論謀術(shù)卻終及不上元璋，不過(guò)以之得大下，仍是綽有馀裕，不過(guò)還應(yīng)有畿年轉(zhuǎn)折。”
    范良極訝道：“燕王不是剛打了幾場(chǎng)大勝仗嗎？為何虛兄反覺(jué)得燕王差了一點(diǎn)兒呢？”
    不要說(shuō)其它人，連浪翻云這么淡泊明達(dá)的人都給引起了好奇心，等待他的答案。
    鬼王淡然道：“各位不像虛某般對(duì)朝廷內(nèi)外情勢(shì)了若指掌，所以才不明白中微妙之處。允走得最錯(cuò)的一著，應(yīng)是以李景隆作主帥，此事可問(wèn)陳渲，看他有何感想。”
    陳渲點(diǎn)頭道：“威武王說(shuō)得對(duì)，李景隆一向與軍方全無(wú)關(guān)系，論資排輩，連隊(duì)尾都不應(yīng)有他沾邊的份兒。他負(fù)責(zé)削平其它各藩，此只屬小事一件，軍方將領(lǐng)都不覺(jué)得有什么大不了。但若以他作統(tǒng)帥北討燕王，可就無(wú)人肯心悅誠(chéng)服了，反更使人深信他就是天命教的邪佛鍾仲游的傳言，于他更是不利。說(shuō)實(shí)在的，我之所以毅然投向燕王，這就是主因之一。”
    蘭致遠(yuǎn)道：“據(jù)京師來(lái)的傳言，恭夫人極可能就是單玉如和鍾仲游兩人生的女兒，所以允才如此重用鍾仲游，自家人關(guān)系當(dāng)然不同了。”
    眾人這才恍然。
    鬼王道：“我早知此事，假若單玉如健在，那天命教和鍾仲游及允母子間的權(quán)力關(guān)系應(yīng)可因她作緩沖，而能保持合作均衡，單玉如一死，這種平衡再不能繼續(xù)下去，產(chǎn)生出究竟應(yīng)是天命教為主呢？還是當(dāng)皇帝的允作主的嚴(yán)重問(wèn)題。白芳華等被迫引退，實(shí)基因于此。”
    翟雨時(shí)恍然道：“聽(tīng)虛老一席話，勝讀十年書(shū)。所以允首要之務(wù)，就是把兵權(quán)交付到李景隆手上，因?yàn)闊o(wú)論如何，他都不會(huì)背叛自己的女兒和孫子。”
    不舍不解道：“可是燕王大敗李景隆又會(huì)引來(lái)什么不妥呢？”他曾是鬼王的心腹大將，說(shuō)起話來(lái)自然直接坦白。
    這也正是眾人的疑問(wèn)，眼光都集中到這一手助朱元璋打出天下，當(dāng)今明朝碩果僅存的元老身上。
    虛若無(wú)笑道：“魔教之人，最是自私自利，專講損人利已，絕不相信外人。所以當(dāng)日我知道允派耿炳文討伐燕王，立知天命教會(huì)扯他后腿，使他兵敗，好褫奪他兵權(quán)，使南軍能盡入李景隆手內(nèi)。”
    陳渲贊嘆道：“威武王雖不在場(chǎng)，卻有如目睹。事后耿將軍曾向我大吐苦水，允雖號(hào)稱給他三十萬(wàn)兵，實(shí)際上只得十三萬(wàn)人，強(qiáng)弱懸殊下，加上用兵又及不上燕王，那能不被殺得抱頭鼠竄。但換了李景隆卻是另一回事了，短短個(gè)多月就給他調(diào)集了五十萬(wàn)人，若換了掌兵的仍是耿炳文，說(shuō)不定吃敗仗的是燕王呢。”
    虛若無(wú)道：“這正是關(guān)鍵所在，若我是小棣，就設(shè)法把李景隆的大軍陷在北方，最好是允仍不住增援，拖到隆冬時(shí)，南兵難抗風(fēng)雪，不戰(zhàn)自潰，到地上積雪難行困住南軍時(shí)，再以奇兵南下長(zhǎng)江，由水路突襲京城。當(dāng)允仍以為順天岌岌可危，怎知已是大禍臨頭了。何況李景隆的久戰(zhàn)無(wú)功，更會(huì)動(dòng)搖軍心，不用打已有很多人投誠(chéng)過(guò)去。”
    眾人為之傾倒，并深服盛名之下無(wú)虛士，鬼王確是開(kāi)創(chuàng)天下的雄材大略之輩。
    蘭致遠(yuǎn)恭敬地道：“威武王何不往順天扶持燕王取天下呢？”
    虛若無(wú)和浪翻云相視一笑，莞爾道：“這應(yīng)是你們這些后生小子的事了。虛某現(xiàn)在只想笑傲山林，干一些想了大半輩子而未干得的事。”
    翟雨時(shí)謙虛求教道：“虛老剛才說(shuō)燕王的大業(yè)，尚有幾年波折，又是從何得見(jiàn)呢？”
    虛若無(wú)若無(wú)其事道：“問(wèn)題仍在于李景隆身上，他憑著與允母子的關(guān)系，必竭力重振旗鼓，與燕王再?zèng)Q雌雄。但要是他再敗一次，必會(huì)惹來(lái)群情洶涌，就算允母子也護(hù)他不住，亦對(duì)他失了信心。那時(shí)再和燕王對(duì)敵的，就不是李景隆這不知兵法的行外人，而是精擅帶軍打仗的將領(lǐng)了。”
    眾人對(duì)鬼王的真知卓見(jiàn)，無(wú)不佩服。
    韓柏忍不住道：“小婿明天便坐船去見(jiàn)燕王，岳丈大人有什么說(shuō)話要小婿轉(zhuǎn)給燕王呢？”
    虛若無(wú)呵呵大笑，欣然道：“虛某費(fèi)了這么多舌，就是等待有人問(wèn)這句話。告訴燕王，時(shí)局不同了，這并非爭(zhēng)霸天下，只是皇室內(nèi)哄。若能攻破京師，天下便是他的了。但若妄想攻城掠池，逐片上地去占領(lǐng)，那他到死之日，亦休想能征服全國(guó)。莫忘了忌他的人，一向都比服他的人多呢。”
    頓了頓又沉聲道：“這是我虛若無(wú)對(duì)他最后的忠告，以后再不管他明室的事了。”
    浪翻云長(zhǎng)笑而起，道：“虛兄有沒(méi)有興趣到浪某的茅蘆坐坐。”
    虛若無(wú)欣然道：“當(dāng)然有興趣！說(shuō)句真話吧！虛某實(shí)不慣這么熱鬧的場(chǎng)合。”
    眾人忙起立相送，接著整個(gè)大堂的人都站了起來(lái)。
    虛夜月試探道：“女兒可以跟去嗎？”
    虛若無(wú)愛(ài)憐地?fù)嶂惆l(fā)道：“來(lái)日方長(zhǎng)，最怕你不肯陪著老爹，你就代表我在這里與各位叔伯兄弟喝……唔……喝杯茶好了。”
    盲罷與浪翻云聯(lián)袂而去。
    聽(tīng)完虛若無(wú)高瞻遠(yuǎn)矚的一番話后，眾人都覺(jué)未來(lái)景象在眼前呈現(xiàn)出來(lái)，命運(yùn)已借著虛若無(wú)之言，巧妙地安排好了燕王的前路。</br>